Ngũ sắc làm người hoa mắt; ngũ âm làm người điếc tai; ngũ vị làm người lợm giọng; ruổi rong săn bắn, làm người tâm trí phát cuồng; hàng hiếm khó được, làm người hành vi tổn hại.

Cho nên bậc thánh nhân lo cho cái bụng mà không lo cho con mắt, thế nên bỏ cái kia mà chọn cái này.

Những kích thích năm màu sặc sỡ khiến người ta hoa mắt chóng mặt, ấy là hại mắt. Những âm thanh kỳ lạ trăm vẻ khiến người ta điếc tai, ấy là hại tai — thính giác. Sơn hào hải vị, ăn đến mức bốc hỏa nôn mửa, ấy là hại khoang miệng và ruột dạ dày. Vui chơi giải trí, cưỡi ngựa bắn cung khiến người ta hưng phấn như cuồng, khó mà tự chế, ấy là hại tâm (tinh thần và sự tập trung). Trân bảo xa hoa, hàng hóa xa xỉ, dụ dỗ bạn làm ra những chuyện sai trái thậm chí vi phạm pháp luật tội lỗi, ấy là làm hỏng việc.

Cho nên người đắc đạo cân nhắc đến nhu cầu thực tế bên nội tại của bản thân, chứ không phải sự tham lam khao khát vô tận đối với những vật chất bên ngoài.

Mỗi khi đọc đến đoạn này, đều khó mà tin đây là những trang văn từ hai nghìn năm sáu trăm năm trước, nó quá thích hợp với thời đại chủ nghĩa tiêu dùng, thời đại công nghệ cao, thời đại toàn cầu hóa, thời đại mà lực lượng sản xuất lao nhanh về phía trước mãnh liệt như con ngựa đứt cương của ngày nay. Sự phát triển và cơ sở vật chất ở mức độ cao khiến con người ta đánh mất đại tự nhiên, đánh mất hơi đất, ánh sáng mặt trời và gió, đánh mất cảm nhận về sự đổi thay của các mùa và hiện tượng thiên văn. Những món ăn tinh xảo làm suy yếu năng lực tiêu hóa, tước đi hương vị tự nhiên, tạo ra ngày càng nhiều bệnh cao huyết áp, tiểu đường, gan nhiễm mỡ và chứng béo phì. Mà các loại thông tin có hại, sự dụ dỗ dẫn đến tội phạm, cũng đang khiến cho những bậc có con mắt tinh đời thời nay lo lắng và đau khổ. Đương nhiên còn có những nan đề khác mà Lão Tử không thể dự liệu nổi: môi trường, năng lượng, vũ khí, sự tranh giành ngoài không gian... Khi tung hô sự tiến bộ to lớn của văn minh nhân loại, tung hô sự sinh tồn và hưởng thụ của con người đã đạt tới mức độ cao chưa từng thấy và khả năng cải thiện, chúng ta không thể không tỉnh táo kiểm điểm lại rốt cuộc chúng ta đang gây ra nghiệp chướng gì, sự phát triển của chúng ta rốt cuộc là đang nâng cao chất lượng cuộc sống và mức độ văn minh của con người hay là ngược lại?

Đoạn văn này của Lão Tử mang tính chất những lời cảnh tỉnh cứu đời, những lời cảnh tỉnh cứu thế, những lời cảnh tỉnh răn đời, những lời cảnh tỉnh làm chấn động thế gian. Đã đến lúc, nên tiến hành một cuộc thu dọn và kiểm điểm đối với chủ nghĩa tiêu dùng, sự thúc đẩy bởi dục vọng, chủ nghĩa phát triển phi khoa học, chủ nghĩa vơ vét tài vật, tiền tài là trên hết, cùng với sự điên cuồng và ồn ào các loại lấy sự giàu có làm tiêu chuẩn giá trị.

Đương nhiên, vào thời của Lão Tử, sự phát triển của sản xuất, sự cung cấp và chiếm hữu tư liệu tiêu dùng sinh hoạt là tuyệt đối không thể so sánh với bây giờ, nhưng sự xa hoa trụy lạc của những vương hầu quý tộc, danh tướng danh tướng, thương nhân giàu có lớn khi ấy, nghĩ đến cũng đã vô cùng nổi bật. Nào là rừng thịt hồ rượu, nào là hễ động một chút là thưởng nghìn vàng, đều đủ sức kích thích.

Đồng thời ở đây lại có một vấn đề, nhìn từ lịch sử, Đạo học Trung Quốc (bao gồm Nho gia và các phái khác) lại có khuynh hướng lâu dài coi nhẹ nguyện vọng cơ bản, nhu cầu cơ bản của con người, có một truyền thống tàn nhẫn áp bức dục vọng của con người đặc biệt là dục vọng tính giao giữa nam và nữ, dùng đủ mọi thủ đoạn và lý luận khiến cho tình dục phi pháp hóa, tội lỗi hóa. Chúng ta không thể không nhìn thấy, phần lớn dân số của dân tộc Trung Hoa, trong thời gian dài chìm trong cảnh đói rét giáp lai, dân tộc Trung Hoa được ăn no bụng tính ra chưa được bao nhiêu năm. Dân tộc chúng ta trong việc thỏa mãn những nhu cầu cơ bản của chính mình, cảnh ngộ thực sự quá mức đáng thương.

Trong lịch sử Trung Quốc tồn tại một tình trạng khác, kẻ thống trị xa hoa trụy lạc, nhưng ngược lại dùng vẻ đạo đức giả để yêu cầu người dân đang đói hoặc bán đói phải cấm dục và thắt lưng buộc bụng. Đem dục vọng chính đáng coi là tội lỗi, tạo ra sự áp ức và biến thái, ví dụ như yêu cầu người phụ nữ thủ tiết. Phong trào Khởi mông lấy "Ngũ Tứ" làm đại diện làm khởi đầu của chúng ta, bao gồm cả việc bảo vệ quyền sinh tồn của chính mình, bảo vệ dục vọng chính đáng của chính mình, và khiến cho nó nhận được sự thỏa mãn, điều này cũng quan trọng không kém, đối với Trung Quốc mà nói là một bước tiến lớn, là sự thay đổi trời lở đất.

Phát triển lực lượng sản xuất, giải phóng xiềng xích đối với con người, thỏa mãn nhu cầu cơ bản, nhu cầu tiểu khang và nhu cầu sung túc hơn nữa của nhân dân, đồng thời chú ý đến những vấn đề mới rắc rối mới phát sinh trong quá trình phát triển và thỏa mãn dục vọng, những thứ này thiếu một cái cũng không được, cũng không thể khiến chúng đối lập lẫn nhau. Đúng như danh ngôn của "Thánh hùng" Gandhi Ấn Độ: Tự nhiên có thể thỏa mãn nhu cầu của con người, nhưng không thể thỏa mãn lòng tham của con người. Có thể hiểu được sự khác biệt giữa nhu cầu chính đáng của bản thân và lòng tham không đáy, thế thì mới hơi có công phu làm người và ranh giới cuối cùng.

Phát triển là đạo lý cốt lõi, chúng ta chú trọng vào phát triển, đây là vì dân tộc Trung Hoa nghèo hói lạc hậu nói chung; còn đối với cá nhân mà nói, sự phát triển về tài phú và địa vị tuyệt đối không phải là đạo lý cốt lõi, không phải là duy nhất, chúng ta càng nên quan tâm đến sự tiêu dùng vừa phải, sự tinh tiến về học vấn và cảnh giới tinh thần, sự hoàn thiện về đạo đức và nhân cách, sự cống hiến cho tập thể, sự theo đuổi chân lý — đại đạo. Mà những hưởng thụ cảm quan như ngũ sắc ngũ vị ruổi rong săn bắn hàng hiếm khó được kia, quả thực là chẳng có gì lạ, đối với những trò khéo léo kỳ lạ thuộc phạm vi hưởng thụ xa hoa lãng phí, quả thực nên ôm giữ thái độ tỉnh táo cảnh giác và phê phán thích đáng.