Thiên hạ chi chí nhu, trì sính thiên hạ chi chí kiên. Vô hữu nhập vô gian.

Ngô thị dĩ tri vô vi chi hữu ích. Bất ngôn chi giáo, vô vi chi ích thiên hạ hi cập chi.

Những thứ mềm yếu nhất trong thiên hạ, có thể thâm nhập, tự vận hành, chi phối và dẫn dắt những thứ cứng rắn kiên cố nhất trên đời. Những thứ không có dấu vết tồn tại, không hình không tiếng, có thể thâm nhập vào những nơi kín kẽ, tuyệt đối không có khe hở để phát huy tác dụng của chính mình.

Từ đó, chúng ta có thể hiểu được tác dụng và lợi ích của vô vi, tác dụng và lợi ích của việc không nói, không lập ngôn, thật sự là những thứ hữu hình khác khó mà so sánh được.

Chương này vô cùng nổi tiếng, trong đó cách nói về "vô hữu nhập vô gian", ngay lập tức khiến người ta liên tưởng đến nguyên tử, phân tử, hạt, neutron, proton, electron, quark, tia bức xạ, đồng vị, sóng điện từ, siêu âm B, CT... liên tưởng đến vật lý năng lượng cao, thế giới vi mô, liên tưởng đến phát điện, vô tuyến điện, năng lượng hạt nhân, thông tin, công nghệ nano... Mặc dù chúng ta biết rằng các yếu tố khoa học viễn tưởng trong "Lão Tử" là vô cùng hiếm hoi, nhưng trí tưởng tượng của Lão Tử và sự trùng khớp của trí tưởng tượng đó với cấu trúc và nguyên lý của thế giới vật lý, thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Chương này có lẽ còn khiến người ta nhớ đến bộ phim Hồng Kông nổi tiếng "Vô Gian Đạo". Vô gian là một danh từ có sức hấp dẫn về triết học – Phật học – mang màu sắc thần bí, nó là do Lão Tử sử dụng đầu tiên. Vô gian trong Phật học không chỉ nói về việc không có khe hở trong không gian, mà còn nhấn mạnh việc không có gián đoạn, không có nghỉ ngơi trong thời gian. Trong Phật học, vô gian còn là một tên gọi khác của địa ngục. Còn ở đây, Lão Tử chỉ nói đến việc không có khe hở, nhưng dù không có khe hở vẫn có thể đánh vào, đi vào, ảnh hưởng vào, dựa vào đó chính là "vô hữu", bởi vì nếu không có khe hở, bất cứ cái "hữu" (cái có) nào cũng không thể lọt vào được.

Ở đây, "vô" thực ra là một hình thức của "hữu", nó có thể không hình không bóng, không tiếng không trọng lượng, tuy nhiên chính vì thế nên nó mới có thể "vô kiên bất tồi" (không gì cứng mà không phá được), "công vô bất khắc" (không gì công mà không thắng), không gì là không thể thâm nhập. Điều này giống như đang nói về thần lực, tuy nhiên Lão Tử cũng giống như Khổng Tử, không bàn về những chuyện quái đản thần kỳ, đoạn sau (chương 60) có một chỗ nói đến "kỳ quỷ bất thần" (quỷ của nó không thần), lấy việc không thần làm điều tốt.

Vậy Lão Tử có phải đang nói về nhiệt năng, điện năng, neutron, hạt nhân không? Lão Tử thời đó chắc chắn không có tri thức và trí tưởng tượng như vậy, tuy nhiên ông tin rằng trên đời có một loại gọi là "vô hữu chi hữu", có thể nhập vô gian. Thực ra, theo vật lý hiện đại mà nói, tất cả vật chất đều có khe hở.

Tư tưởng của Lão Tử không phải là vật lý học mà là triết học, triết học có thể đi trước để tiến gần đến những phát hiện và lý thuyết mới của vật lý. Lão Tử có một kiểu tưởng tượng, một kiểu quan niệm, gọi là lấy yếu thắng mạnh, lấy hư thắng thực, lấy không thắng có, lấy trí thắng lực, "tứ lượng bát thiên cân" (bốn lạng bạt ngàn cân), mượn lực đánh lực, chế ngự kẻ địch trong vô hình, thắng địch trong lúc không hay không biết, không đánh mà thắng. Đây là tư tưởng rất phổ biến ở Trung Quốc, tôi cảm thấy điều này liên quan đến việc người yếu ở Trung Quốc quá nhiều. Nó tuy chưa chắc đã có tính khả thi cao, chưa chắc đã có nhiều sự kiện thành công làm minh chứng, nhưng nó rất đẹp, rất lý tưởng, và cũng rất triết học. Tư duy của Thái Cực Quyền có lẽ cũng liên quan đến điều này, tư duy về nội công, khí công cũng liên quan đến điều này.

Thứ võ công đánh đấm cao cấp nhất mà chúng ta tưởng tượng là một ông lão gầy gò, nằm nửa nằm nửa ngồi ở đó, mắt không thèm nhướng, thần sắc bất động, cơ bản là không động hoặc chỉ khẽ động một chút, kẻ địch tấn công đã ngã xuống, bị chế phục, bị tiêu diệt.

Kiểu tư tưởng này mang tính tuyệt diệu, tính thần kỳ, thậm chí là tính thần bí, nhưng quả thực có vài phần ngây thơ, dùng lời khen ngợi của Lão Tử mà nói, thì đây là một loại ảo tưởng đẹp đẽ kiểu trẻ thơ. Dùng lời thiếu tôn trọng của ngày nay mà nói, thì chính là hơi "trẻ con" một chút. Trong kiểu ảo tưởng "trẻ con" này, từng xuất hiện mê tín và ngu muội, ví dụ như ảo tưởng lấy công phu thắng người Tây của Nghĩa Hòa Đoàn.

Tất nhiên nó cũng có những đạo lý nhất định: nhu thắng cương, nhược thắng cường, nhỏ thắng lớn, không thắng có, những ví dụ tuyệt diệu như vậy không phải là không tồn tại, vấn đề nằm ở chỗ, đây không phải là quy luật thông thường.

Với mô hình này, chúng ta có thể giả định hoặc liên tưởng đến một vài trường hợp khá tốt sau đây: Một là hy vọng lấy văn hóa tinh thần của chúng ta để chiến thắng tàu hỏa pháo thuyền của phương Tây, lấy văn minh tinh thần Trung Hoa chiến thắng văn minh vật chất phương Tây. Điều này vào cuối thời Thanh và đầu thời Dân Quốc, từng bị một số người ảo tưởng. Tuy nhiên, đã thất bại.

Một là lấy ý thức hệ hoàn toàn mới để chiến thắng ý thức hệ phương Tây đã tỏ ra cổ xưa và dung tục. Mao Trạch Đông hồi đầu thời kỳ giải phóng từng luận bàn, một công nhân nông dân bình thường của Trung Quốc, do nắm vững ý thức hệ hoàn toàn mới, về phương diện nhận thức thế giới và lịch sử, còn cao minh hơn nhiều so với một nhân vật lớn của phương Tây. Sau này, Trung Quốc còn có cách nói gọi là "bom nguyên tử tinh thần". Còn "Cách mạng Văn hóa" thì càng phóng đại tác dụng của ý thức hệ lên đến cảnh giới cực cao.

Bây giờ vẫn còn kiểu tưởng tượng, utopia (không tưởng) phương Đông về việc "chí nhu thắng chí kiên", "vô hữu nhập vô gian" như thế này, ví dụ như cơn sốt công năng đặc dị, cơn sốt khí công ở một thời kỳ nào đó.

"Quyền lực mềm" mà chúng ta hiện nay thích bàn tới, dưới con mắt của người trong nước, cũng sẽ được liên hệ với triết học của Lão Tử. Ngôn ngữ, tư tưởng, văn hóa, lối sống, đều là thứ chí nhu trong thiên hạ, đều là "thượng thiện nhược thủy" (điều thiện cao nhất giống như nước), đều là "nhuận vật tế vô thanh" (nuôi dưỡng vạn vật mà không phát ra tiếng), và đều là quyền lực mềm.

Đồng thời tôi cho rằng, có phải là quyền lực mềm hay không, có thực lực hay không, mấu chốt nằm ở tính hiệu quả của văn hóa, tức là một loại văn hóa có nâng cao được chất lượng cuộc sống của cộng đồng mà nó bao phủ hay không, có lợi cho việc phát triển lực lượng sản xuất và sự tiến bộ về chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội của cộng đồng mà nó bao phủ hay không.

Nếu có thể đạt được hiệu quả tương đương, vô vi đương nhiên mạnh hơn và ưu việt hơn nhiều so với hữu vi, không nói đương nhiên mạnh hơn và ưu việt hơn nhiều so với có nói, nói nhiều. Ít nhất, vô vi và không nói đã để lại không gian đầy đủ cho sự hữu vi và lập ngôn sau này. Vô vi là trạng thái giữ ở mức muốn phát mà chưa phát; là trạng thái chuẩn bị cho mọi sự thâm nhập, chỉ chờ tiếng súng lệnh vang lên; là trạng thái mỉm cười nhẹ nhàng muốn nói mà chưa nói; là trạng thái trọng tâm hoàn toàn trầm ổn vững chắc, cân bằng hoàn hảo, tiến có thể công, lui có thể thủ, đứng ở vị thế bất bại. Ngay cả khi bạn vì thực sự cần thiết, mà phải "vi" (hành động) một hai cái, giống như vận động viên vì để cứu bóng, không thể không di chuyển, né người, đột ngột phát lực, thì cũng phải ngay lập tức quay trở lại trạng thái vô vi mà không gián đoạn, không nghỉ ngơi, nắm chắc trọng tâm, chuẩn bị tốt để đối phó với đợt tập kích tiếp theo, để đón nhận thử thách tiếp theo.

Tư tưởng "vô hữu nhập vô gian" xuất chúng, siêu phàm nhập thánh. Chúng ta lấy phòng tuyến Maginot nổi tiếng của Pháp làm ví dụ: Phòng tuyến Maginot kiên cố như thành đồng vách sắt sau Thế chiến I có thể nói là hình mẫu của "vô gian", sự phòng thủ của nó vừa không có kẽ hở cũng không có gián đoạn. Nhưng tháng 5 năm 1940, quân Đức leo qua vùng núi Ardennes, vòng qua phòng tuyến này, nhanh chóng chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ Pháp. Phòng tuyến Maginot được tin thờ như thần thoại cuối cùng lại trở thành thứ bày biện vô dụng và là sự châm biếm đối với kẻ bại trận. Vô gian là có thể, còn vô biên vô đoan vô chung kết thì là không thể. Thế chiến II bắt đầu, "vô hữu" của quân Đức chính là ngay từ đầu đã không hề đi tấn công hay đột phá phòng tuyến Maginot. Lại ví dụ như trường hợp cải tạo tội phạm chiến tranh ở nước ta: Ban đầu, sự ngoan cố của tội phạm hoàn toàn là "vô gian", có tính không thể thâm nhập hoàn toàn. Lúc này dùng bạo lực hay thuyết giáo đều vô dụng, ngược lại, trong những việc không liên quan khác, hành vi mẫu mực của cán bộ quản giáo có thể khiến tội phạm cảm động, lấy "vô hữu" mà nhập vào "vô gian".

Mặc dù không phải là không có ảo tưởng, nhưng khi đối mặt với cường lực, đối mặt với vô gian, tri thức phân tử vẫn muốn tin vào "vô hữu nhập vô gian". Cái mà tri thức phân tử có thực ra là "vô hữu", tức là không tài sản, không quyền lực, không gậy gộc, tuy nhiên nếu bạn thực sự tiếp cận được Đại Đạo – chân lý, bạn có thể đạt được những thành tựu nhất định. Còn cái sức mạnh vô gian kia, nếu tách rời khỏi Đại Đạo – chân lý, thì cuối cùng có thể sẽ sụp đổ hoặc biến dị.

Thay đổi một góc độ để nghĩ, tri thức phân tử không nên thỏa mãn với cái "vô hữu" của chính mình, họ cũng nên có một chút, có thêm một chút thực tích và ảnh hưởng.