Thế nhưng đúng lúc tất cả mọi người đang xì xào bàn tán, một giọng nói cực lớn chợt vang lên trong đấu trường, cắt ngang lời của thiếu nữ:

“Phàm nhân, hoan nghênh các ngươi đến với điện đường của anh hùng!”

Giọng nói ấy lạnh lùng và uy nghiêm, dường như ẩn chứa một sức mạnh không thể chống đỡ: “Các ngươi sẽ đến đây để thách thức vận mệnh của chính mình, có thể là chỉ để tồn tại, hoặc là để trở thành vương giả thống trị đại địa—”

“Vậy thì, những kẻ khiêu chiến hèn mọn, hãy bước ra đi, để chúng ta chứng kiến thời khắc vận mệnh ra đời.”

Tiếng nói ầm ầm vang dội trên đấu trường, tựa như tiếng sấm lăn, chấn động khiến tất cả mọi người đều biến sắc.Thiến (Xê) và Medisa đều ngoái đầu nhìn Brand, mà Brand lúc này đang quan sát toàn bộ đấu trường.

Anh đang phỏng đoán những thử thách có thể gặp phải, trong Thiên Mệnh Đấu Trường sẽ gặp đủ loại quái vật, nhưng đa số đều liên quan đến môi trường của đấu trường, như loại đấu trường thông thường này, khả năng cao nhất là gặp phải những con quái vật mạnh mẽ trên cạn hoặc tầm thấp.

Anh vẫn thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà không phải là Chư Thần Đấu Trường, loại đấu trường nằm trong hư không kia sợ rằng là loại đáng sợ nhất trong Thiên Mệnh Đấu Trường.

Dù rằng kẻ thách thức không phải là thần linh thực thụ, nhưng những sinh vật đến từ thần thoại kia cũng đủ khiến người ta tê cả da đầu.

“Từng người một, đừng vội. Để ta sắp xếp thứ tự,” Brand nhìn thiếu nữ tóc đỏ, “Thiến, cô đi cùng với người thợ mỏ kia, hai người chưa đạt thực lực trên Hắc Thiết, có thể tính là một nhóm, lát nữa ta cứu cũng dễ dàng hơn.”

Nhưng lời này của Brand khiến Medisa nghe xong liền hơi ngẩn người, không nhịn được mà nghi hoặc nhìn thiếu nữ tóc đỏ này: “Thiến là ai?”

“Lát nữa sẽ giải thích với cô sau,” Brand đáp: “Lão tiên sinh, ông lên thứ hai nhé.”

“Sao?” Kuran nhướng mày: “Cậu lo ta không vượt qua được thử thách?”

Brand nhún vai, anh lại đưa mắt nhìn Medisa, trong lòng thầm bảo: “Medisa, lát nữa cô lên thử cùng với tôi.”

“Có được không?”

“Cô là sinh vật triệu hồi, chắc là có thể thử một lần.” Brand nghĩ thầm nếu sinh vật triệu hồi có thể cùng lên sân với mình, thì thử thách này hoàn toàn có thể làm nên chuyện.

Nhưng anh còn chưa kịp vui mừng, đột nhiên cảnh sắc trong đấu trường thay đổi, hàng rào xung quanh tường vây nâng lên, để lộ ra những dãy lồng sắt phía sau.

“Lãnh chúa đại nhân!” Một người trong lồng chợt đứng dậy, cô ấy vừa nhìn thấy những người bên ngoài liền lo lắng hét lên: “Medisa, Thiến, tôi ở đây!”

Brand vừa nhìn về phía đó, sắc mặt liền trở nên không mấy dễ coi. Trong lồng không phải ai khác, chính là nữ đoàn trưởng lính đánh thuê Yuta — mà trong hai cái lồng bên cạnh còn giam giữ Kevin, Joka và nhóm người kia, hiển nhiên họ cũng đã nhìn thấy Brand, đều lộ ra ánh mắt cầu cứu.

“Tiên sinh, ngài có thể giúp chúng tôi không?” Joka lớn tiếng kêu lên.

Brand trầm mặc không nói, anh không hề muốn nhúng tay vào việc này. Anh không ngại tiện tay cứu người, nhưng nếu anh định giơ tay giúp đỡ, thì theo luật chơi, ít nhất anh phải trải qua năm lần thử thách. Cứ tính toán như vậy, lần thử thách cuối cùng đối mặt cấp cao nhất sợ rằng sẽ là Thánh Hiền Mithril.

Đây không phải là chuyện đùa.

Thứ đó là do người lùn Rune thiết kế, là sinh vật bù nhìn đứng trên đỉnh cao Hoàng Kim — đây cũng là một trong hai loại sinh vật bù nhìn duy nhất gần đạt đến khai hóa yếu tố — loại còn lại là bù nhìn Kim Cương do các pháp sư Buga thiết kế, chỉ là loại trước là ma kiếm sĩ, còn loại sau là đơn vị cận chiến thuần túy mà thôi.

Xét từ điểm này mà nói, người lùn Rune rõ ràng cao tay hơn các pháp sư chế tác của Buga một bậc, đây cũng là một trong những niềm tự hào của họ.

Brand biết rõ, bản thân và Medisa cộng lại muốn đối phó với một tồn tại đỉnh cao Hoàng Kim thật sự là hơi quá sức, tuy rằng cộng thêm Nhện Tinh Phong cũng không phải không có phần thắng, nhưng hy vọng này thực sự quá mong manh.

Vì vậy anh chỉ đành giữ im lặng.

Sau đó người thanh niên phất tay: “Thiến, cô lên đi! Đừng cố quá, trực tiếp nhận thua là được!”

“Đoàn trưởng Yuta cô ấy…” Thiến nhỏ giọng hỏi.

“Ta sẽ cứu cô ấy,” Brand đáp: “Đi đi.”

Thiếu nữ tóc đỏ gật đầu, một tay nắm chặt Lôi Chi Thương, một tay kéo theo người thợ mỏ đã bị dọa ngất xỉu, đi vào trong sân.

Trên sân lập tức bùng nổ những tiếng reo hò rung trời, Brand nghe kỹ một lát, mới nghe ra khán giả đang hô ‘Vuốt Đốt! Vuốt Đốt!’. Tuy anh biết rõ tất cả những điều này chẳng qua chỉ là sản phẩm nằm giữa ảo tưởng và hiện thực, nhưng trong lòng vẫn không nhịn được hơi căng thẳng khó hiểu.

“Sợ sao, Medisa?” Anh quay đầu hỏi.

“Lãnh chúa đại nhân,” Medisa mỉm cười: “Tôi là vong linh.”

Brand lập tức cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

Thế là anh không nói nữa, mà nhìn thấy một cánh cổng khổng lồ phía đối diện đấu trường từ từ mở ra, một con quái thú đáng sợ kéo theo vô số xiềng xích nhảy ra từ sau cánh cổng. Nó đang định lập tức vồ lấy thiếu nữ tóc đỏ đang đứng giữa sân, lại bị những sợi xích kia kéo chặt lấy, sau một hồi loảng xoảng, nó buộc phải dừng lại ở vị trí cách Thiến chưa đầy hai mươi mét, phát ra từng đợt gầm thét trầm đục.

“Đó là cái gì?” Lão kiếm thủ nhìn chằm chằm con quái vật kia hỏi.

Brand nhìn ba cái đầu to lớn của con quái vật gần như cao bằng hai tầng lầu đang va vào nhau, và từ trong cổ họng nó phát ra tiếng gầm thét như sấm rền — nó vừa lên sân, trong đấu trường lập tức tràn ngập một mùi hôi thối — mùi của lưu huỳnh.

“Địa Ngục Tam Đầu Khuyển.” Medisa đã trả lời ngay.

“Ác ma dưới dòng sông lưu huỳnh cũng từng đi theo Hắc Ám Chi Long,” tiểu công chúa tinh linh bạc hạ giọng nói: “Trước kia trên chiến trường tôi từng giao thủ với chúng, thứ này rất khó dây dưa—”

“Chiến trường gì?” Kuran hơi nghi hoặc liếc nhìn cô bé tinh linh này, ông đang nghĩ trên chiến trường nào mới phải giao chiến với những sinh vật đáng sợ này.

Nhưng Medisa lại quay đầu lại, mỉm cười nhẹ với người cựu binh từng tham gia Chiến Tranh Tháng Mười Một này: “Thánh Giả Chi Chiến.”

Thánh Giả Chi Chiến? Kuran lập tức ngây người, theo bản năng ông cho rằng cô bé này đang đùa với mình, bây giờ ông nhìn thế nào cũng thấy Medisa đúng là một cô nhóc láu cá.

“May mà không phải là Địa Ngục Khuyển Lãnh Chúa, thứ này có sức mạnh Bạch Ngân thượng vị, chỉ cần cẩn thận một chút chắc là không vấn đề gì,” Brand quay đầu nói với Kuran: “Cẩn thận với đòn phun của nó.”

“Nhóc con, cậu đang nhắc nhở ta sao?” Lão nhân sững sờ, lập tức phản ứng lại.

“Tôi chỉ không muốn phải cứu thêm một người nữa thôi.”

“Hừ, đó là cậu chưa từng thấy thực lực thật sự của ta thôi, chàng trai.” Lão nhân sờ sờ chuôi kiếm của mình: “Cậu vẫn nên lo lắng cho chính mình thì hơn.”

Khi Kuran nói như vậy, trong lòng cũng đang nén một hơi. Thực ra hôm nay vị kiếm thuật đại sư cao tuổi này đúng là xui xẻo từ đầu đến cuối, ban đầu vừa định ra tay thì đúng lúc bị lở núi ngắt quãng, sau đó lại bị Medisa đánh lén trong tình huống hoàn toàn không ngờ tới, thậm chí còn suýt chết trong vụ sập mỏ — với tư cách là một cao thủ cấp Kim giàu kinh nghiệm, điều này thực sự quá mất mặt.

Mà ông bây giờ tuy bị thương, nhưng đối phó với một con quái vật Bạch Ngân thượng vị chắc là không thành vấn đề. Huống hồ trong tình huống cùng cấp bậc, thực ra dù là ma vật, quái vật hay ác ma cấp thấp đều không thể so sánh với sinh linh có trí tuệ, bởi vì ngoài sức mạnh tuyệt đối ra, kỹ xảo mà chúng nắm giữ ít hơn nhiều.

Lão nhân đã quyết tâm trút giận lên đám tốt thí trong mắt ông.

Thậm chí ông còn quay đầu nói với Brand: “Có cần ta giúp cậu cứu ai đó không, nhóc?”

“Khỏi cần,” Brand vội vàng lắc đầu, nghĩ thầm gã này đúng là không biết sống chết. Cấp độ thử thách của Thiên Mệnh Đấu Trường mỗi vòng sẽ tăng lên một bậc, lần này là Địa Ngục Tam Đầu Khuyển, lần sau nói không chừng sẽ trực tiếp biến thành Sơn Khâu Cự Nhân.

Kuran hừ nhẹ một tiếng, hình như không hài lòng với việc Brand coi thường ông. “Cậu tên là gì, nhóc.” Lão chợt hỏi.

Brand đang nhìn chằm chằm vào bên trong đấu trường, nghe thấy câu hỏi này liền buột miệng đáp ngay mà không hề nghĩ ngợi: “Su… Brand.” Anh chợt phản ứng lại, nhìn chằm chằm đối phương hỏi: “Sao vậy, lão tiên sinh? Muốn nhớ kỹ tên của tại hạ, sau này đến tìm tôi tính sổ?”

Không ngờ lần này lão nhân không hề trợn mắt phùng mang, mà trong miệng lẩm bẩm hai lần: “Brand, Brand…” Sau đó lão đột nhiên cười bí hiểm, bộ dạng thâm sâu khó lường không đáp lại nữa.

Phản ứng này của Kuran nằm ngoài dự đoán của Brand, trong lòng anh hơi cảnh giác, một tay đặt lên chuôi kiếm, đề phòng gã này bất ngờ giở trò, xảy ra chuyện gì trong Thiên Mệnh Đấu Trường thì không phải chuyện đùa.

Đúng lúc Brand đang cảnh giác, thì tình hình trên sân đã xuất hiện thay đổi. Thiến trực tiếp nhận thua, ngay cả Địa Ngục Tam Đầu Khuyển còn chưa kịp vùng thoát khỏi xích, ánh sáng trắng lóe lên, cô đã bị đưa đến cái lồng không xa.

“Thiến!” Yuta kinh ngạc nhìn người đồng đội bị nhốt vào đây — mái tóc đỏ y hệt kia luôn khiến cô nhớ đến em gái mình, cô không nhịn được lo lắng hỏi: “Sao em không phản kháng?”

“Xin lỗi, em bị thương rồi.” Thiếu nữ tóc đỏ đáp với vẻ mặt hơi ảm đạm.

Yuta cau mày: “Nhưng em không biết quy tắc ở đây, mỗi thêm một người, người phía sau cứu viện sẽ càng khó khăn hơn.” Cô lại thở dài, nói đầy u sầu: “Nhưng cũng chẳng sao, vị quý tộc trẻ tuổi kia có cứu chúng ta hay không còn là vấn đề, các quý tộc sẽ không dính thân vào nguy hiểm đâu…”

Nghĩ đến đây, cô hơi tuyệt vọng ngồi xuống góc lồng, so với bản thân, cô càng lo cho đoàn lính đánh thuê của mình hơn, nếu mình xảy ra chuyện ở đây, Clensia và Phất Ân chắc chắn sẽ không khách sáo như vậy.

Nhưng cô đang lo lắng, Thiến lại không nói gì. Cô nắm lấy hàng rào sắt, nhìn về hướng Brand, không hiểu sao, cô biết chắc Brand sẽ cứu họ.

Không chỉ mình cô, mà Yuta cũng vậy.

Mà lúc này, Brand đang nhìn lão nhân bên cạnh bước những bước dài đầy nghiêm nghị về phía sân đấu. Kuran một tay cầm kiếm, nhìn chằm chằm con Địa Ngục Tam Đầu Khuyển kia không chút sợ hãi, chỉ đến lúc rời đi, ông chợt quay đầu nói với Brand:

“Hừ, tên nhóc tự cao của nhà Toth, ta sẽ cho cậu tận mắt thấy thế nào mới là kiếm thuật thực sự. Tránh để cái đuôi của cậu nhóc nhà cậu vểnh lên tận trời —”

Brand nghe câu này, nhất thời sững sờ.

Bởi vì Toth chính là tên ông nội của anh.