Sau trận giao tranh tiếp xúc ngắn ngủi mà kịch liệt, không khí trên đấu trường dường như bỗng nhiên thay đổi.

Brand chưa kịp bò dậy từ dưới đất để thở, ông lão tấn công hắn lúc trước — chính là tổ phụ của hắn — đã cướp thế tấn công. Người thanh niên kinh hãi hồn bay phách lạc, chẳng suy nghĩ gì liền ném thanh kiếm trên tay trái về phía trước, rút người lui lại.

Hắn không hề muốn đối đầu trực diện với tổ phụ mình, chẳng phải vì Brand có truyền thống kính lão đắc thọ, mà là vì ông lão này thực sự quá đáng sợ.

Nhưng hắn lập tức phát hiện sự việc dường như không đơn giản như vậy.

Bởi vì sau khi Buga, Tester và Ebdon đứng dậy, họ không còn vội vã cướp thế tấn công nữa, mà thận trọng giữ đội hình nhất quán với tổ phụ hắn, bốn người bắt đầu phối hợp với nhau.

Trận chiến dường như trở nên trầm ổn và kéo dài. Brand nhanh chóng phát hiện ra rằng kể từ khi tổ phụ mình tham gia, ông lão này đã dẫn dắt nhịp điệu tấn công của ba người kia, ông ngắt quãng đợt tấn công nhanh của họ, ngược lại điều chỉnh nhịp độ tấn công trở nên không nhanh không chậm.

Brand chưa từng nghĩ một cựu binh chỉ mới tham gia Chiến tranh Tháng Mười Một lại có thể tỏ ra ung dung như vậy khi dẫn dắt ba kiếm thủ đỉnh cao tấn công mình — hay nói đúng hơn là, thích hợp?

Dường như ông lão này bẩm sinh đã là một người lãnh đạo, khiến người khác tự giác phục tùng mệnh lệnh của mình.

Khi cục diện trở nên chậm lại, bề ngoài có vẻ có lợi cho Brand, nhưng thực tế người thanh niên tự biết nỗi khổ, lối đánh chắc chắn từng bước này cuối cùng sẽ khiến hắn không còn lấy một cơ hội nào.

Chẳng qua là kéo dài thêm chút thời gian, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị tiêu hao thể lực đến bại vong.

Brand nhất thời đau đầu nhức óc, vốn dĩ theo quan điểm của hắn, chỉ riêng tổ phụ một mình thôi hắn đã không đối phó nổi rồi. Kiếm thuật của ông lão sắc bén y như những gì hắn từng thấy trong mộng cảnh trước kia, hoàn toàn không có sơ hở.

Nhưng đối phương lại không vì thế mà nóng vội muốn thắng, trái lại cố gắng phá hoại các đợt phản kích và tấn công của hắn. Mỗi lần Brand muốn đột phá theo hướng của Tester, tổ phụ hắn sẽ xuất hiện ở đó, đuổi hắn quay về — hơn nữa thường sẽ truy kích một lần, không chiếm được lợi thế là chạm vào liền lui.

Nhưng Brand biết, nếu nhát kiếm truy kích đó hắn không dốc toàn lực đối phó, thì thứ chờ đợi tiếp theo có lẽ sẽ không đơn giản là "chạm vào liền lui". Mà là đợt vây sát trí mạng, một nhát kiếm trông có vẻ đơn giản lại ẩn chứa sát cơ vô cùng tận.

Vì thế hắn buộc phải dốc toàn bộ tinh thần để đối phó, đôi khi những đòn tấn công trông không nguy hiểm, nhưng dưới sự vây hãm của các cường địch khác lại trở nên hung hiểm vạn phần. Ông lão dường như luôn che giấu ý đồ của mình rất tốt, khiến Brand buộc phải nâng cao tinh thần lên gấp mười hai vạn lần để đối phó với mỗi đợt tấn công của ông.

Ngay cả khi đó chỉ là một hư chiêu cũng không ngoại lệ.

Người thanh niên nhanh chóng trở nên đau đớn không chịu nổi, nếu là tấn công nhanh hắn còn có cơ hội, nhưng kiểu dao cùn cắt thịt này khiến hắn như thể chỉ có thể trơ mắt nhìn mình bị rút cạn máu đến chết.

Sau nhiều lần đột phá vô vọng, phạm vi hoạt động của Brand đã bị bốn vị kiếm thủ kinh nghiệm đầy mình ép cho ngày càng nhỏ lại, hắn lùi thêm chút nữa gần như là đụng trúng bức tường không khí rồi, thế nhưng đối phương dường như không có ý định cho hắn cơ hội thở dốc, mà tiếp tục ép sát lên.

Lần này xông lên là Buga và Tester.

Phải nói là Brand không hề sợ hãi tổ hợp này, nhưng hắn biết tổ phụ và Ebdon đang ở phía sau, sẵn sàng chờ hắn tự chui đầu vào rọ.

Điều này khiến người thanh niên không dám dốc toàn lực phản kích, chỉ có thể chiêu nào chặn chiêu đó để hóa giải các đợt tấn công có thể trí mạng của đối phương, vừa cố gắng làm chậm bước chân lùi lại, vừa để dành sức phòng bị những đòn tấn công bất ngờ của Ebdon và tổ phụ.

Trận chiến dốc toàn bộ sự tập trung này khiến Brand khổ không kể xiết, mỗi khắc mỗi giây hắn đều phải giữ sự chú ý tuyệt đối — sự lưu chuyển của không khí xung quanh, sự thay đổi cơ bắp của đối phương, thậm chí là một biểu cảm vi tế hay một tia thần sắc xẹt qua nơi đáy mắt hắn đều phải thu hết vào tầm mắt. Chỉ có như vậy hắn mới có thể phối hợp với những hiểu biết về đủ loại kiếm thuật trước kia — để hiểu rõ từng người trong bốn kẻ này khoảnh khắc tiếp theo muốn làm gì.

Hắn trước đây chưa từng làm như vậy, làm thế này khiến hắn vô cùng khó chịu, giống như mỗi tế bào trên khắp cơ thể đều đang gào thét, đầu óc cũng trở nên hôn mê, hành động trên tay dường như trở thành một loại hành vi vô thức.

Nhưng Brand không hề nhận ra trạng thái của bản thân lúc này tốt đến kinh ngạc, những kiếm thuật từng thấy trong quá khứ cùng với nhận thức về kiếm thuật từng chút một được kiểm chứng lẫn nhau trong trận chiến, dần dần từ tri thức của thế giới khác cụ hiện hóa thành tri thức của thế giới này —

Như thể vô thức, nhưng đã sớm thông suốt mọi lẽ.

Một kiếm. Hai kiếm. Ba kiếm.

Sau khi Brand dùng ba nhát kiếm nhanh đến kinh người chặn đứng ba nhát kiếm của Buga và Tester, tổ phụ hắn và Ebdon ở phía sau chớp lấy cơ hội xông lên tấn công.

Thiếu niên ngoài sân phát ra một tiếng kinh hô, ngay cả Xian cũng không nhịn được che miệng lại, cô trố mắt nhìn —

Brand không hề nghĩ ngợi, chỉ bộc phát số dư lực đã tích trữ trước đó. Hắn phản thủ một kiếm chặn thanh kiếm của tổ phụ, mượn lực lùi lại, rồi lại một nhát Bạch Nha Kiếm Thuật quét xuống đất, bụi cát tung lên đã đẩy lùi thế tấn công của Ebdon.

Hắn vừa chạm đất, lại chặn được nhát kiếm thứ hai của tổ phụ mình.

Lại là ba kiếm.

Tất cả những điều này xảy ra chỉ trong một nhịp thở, Brand sau khi làm xong tất cả mới kinh ngạc nhận ra — trước đây hắn chắc chắn không có thực lực này.

Hắn toát một thân mồ hôi lạnh.

Trong suốt nhiều năm qua ở trong trò chơi, Brand đã thấy vô số kiếm thuật, nhưng thực tế hắn hiểu rằng kiếm thuật của hai thế giới thực ra không phải là một chuyện.

Dù sao một cái là do hệ thống ban tặng, một cái là do tự mình luyện tập mà có.

Mức độ nắm vững đó hoàn toàn khác biệt.

Giống như Brand hiểu rất nhiều tư thế kiếm thuật, đường tấn công, thậm chí là các chiêu thức ra đòn, nhưng bắt hắn thi triển thì mãi mãi chỉ là lớp vỏ ngoài như mấy chiêu hoa tay múa chân.

Nhưng sáu nhát kiếm vừa rồi thì hoàn toàn khác.

Sáu nhát kiếm vừa rồi tương đương với việc hắn đã chặn đứng sáu lần tấn công liên tiếp của Buga, Tester, Ebdon và tổ phụ mình trong vòng vài giây ngắn ngủi —

"Vãi thật!" Brand thầm kinh hãi trong lòng — bởi vì thứ hắn vô thức tung ra không phải là chiêu thức tự sáng tạo, mà là Thiểm Kiếm!

Không chỉ hắn nhận ra, thực tế vào khoảnh khắc này, Kuran ngoài sân cũng nhìn ra điểm bất thường.

Ông lão ban đầu vẫn luôn cau mày, trong lòng rất không thoải mái, khả năng lĩnh ngộ kiếm thuật của Brand tốt đến kinh người, khiến một người lớn tuổi như ông cũng không nhịn được mà ghen tị.

Phải biết rằng Tobus và Buga trên sân dù không ở trạng thái toàn thịnh, nhưng dựa theo trình độ hiện tại này, ông nghĩ chính mình nếu lên sân cũng không trụ nổi quá hai ba hiệp.

Huống chi hai người còn lại dù ông không quen, nhưng trông có vẻ cũng chẳng phải hạng xoàng.

Đây là sự giao phong thuần túy của kiếm thuật.

Nhưng người thanh niên kia mang đến cho ông sự ngạc nhiên còn hơn thế nữa, đặc biệt là sau khi Brand thi triển ra Thiểm Kiếm — Kuran suýt chút không dám tin vào mắt mình.

Đó là thượng cổ kiếm thuật mà Hỏa Long Bahamut truyền cho Viêm Chi Vương Gilte! Đó là truyền thừa của Long tộc!

"Đây không phải Ấn Hồn kiếm thuật, không phải kiếm thuật của Phong Tinh Linh!" Trong lòng ông có một giọng nói đang gào thét, "Thằng nhóc này chẳng lẽ không dựa vào Ấn Hồn, điều này sao có thể!"

"Chẳng lẽ Tobus không nói cho hắn biết tất cả những điều này? Nhưng truyền thừa rõ ràng đang nằm trong tay người thanh niên đó mà!"

Kuran lắc đầu thật mạnh, ném những suy nghĩ này ra khỏi đầu. Ông lập tức nhận ra một vấn đề mới: nếu không dựa vào Ấn Hồn, vậy đối phương làm sao đạt đến Lĩnh Vực Hoàng Kim?

Chẳng lẽ đây là cái gọi là thiên tư trác tuyệt?

---❊ ❖ ❊---

Khi ông lão ở bên sân đang đấu tranh tư tưởng, tổ phụ của Brand và Ebdon vừa lùi lại, phía sau Tester và Buga lại một lần nữa dùng chiến thuật xa luân chiến xông lên.

Người thanh niên giờ phút này có thể nói là kiệt sức, nhưng hắn chỉ có thể lùi tiếp, phía sau đã khá gần với bức tường không khí rồi.

"Đại nhân, cẩn thận phía sau!"

Yuta nhìn ra điểm này, không nhịn được lớn tiếng nhắc nhở.

Brand phân tâm cảm ứng phía sau, quả nhiên nhận ra bản thân đã gần như không còn đường lui. Thế nhưng hắn nhìn quanh bốn phía, hắn còn có năng lực gì để đột phá vòng vây chứ?

Dùng thương đổi thương có lẽ được, nhưng tuyệt đối không thể để tổ phụ phát hiện ý đồ của mình, nếu không có thể sẽ biến thành dùng mạng đổi mạng.

Brand nhíu mày, hắn cảm thấy muốn lừa được ông lão kia, điều này có chút không thực tế.

Nhưng đúng vào lúc này, hắn nghe thấy có người ở bên ngoài hét lên:

"Nhóc con!"

Âm thanh này trong thế giới tinh thần hôn mê của hắn tỏ ra xa xăm vô cùng, như thể truyền đến từ tận chân trời. Nhưng Brand vẫn nghe hiểu, người gọi hắn bằng danh xưng này cũng chỉ có lão Đội trưởng Cảnh bị kia mà thôi.

Hắn lắc đầu mạnh mẽ, không biết tại sao đối phương lại muốn gây rối cho mình vào lúc này. Chẳng lẽ ông ta muốn nhân cơ hội trừ khử mình? Vậy thì tính toán này đã sai lầm hoàn toàn rồi, Brand hắn đã dám khiêu chiến, tự nhiên có cách tự bảo vệ mình.

Chỉ là lão già này ở bên cạnh làm hắn phân tâm như vậy, thanh Đại Địa Chi Kiếm kia có lẽ chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ tan thành bọt nước, điều này khiến Brand có chút phiền não.

Hắn hít một hơi, muốn để mình bình tĩnh lại, hắn không hề có ý định từ bỏ thanh kiếm đó, nhưng lúc này Kuran lại hét lên:

"Ấn Hồn của ngươi đâu, nhóc con?"

"Lại là cái này?"

Brand không biết Ấn Hồn là thứ gì, hắn chỉ cảm thấy bản thân ngay cả sức lực để trả lời ngược lại cũng không có. Nhưng Kuran dường như cũng hiểu rõ điểm này, ông lập tức hét lớn vào bên trong:

"Chiếc nhẫn của ngươi, dùng chiếc nhẫn của ngươi đi!"

Ông vừa hét, vừa giơ chiếc nhẫn Phong Hậu trên tay mình chỉ chỉ.

Brand nhíu mày, hắn vừa giơ kiếm cảnh giới bốn đại sư kiếm thuật đang dần lại gần, vừa nghi hoặc. Nhẫn Phong Hậu? Chẳng lẽ lão già này còn không hiểu, trong đấu trường này mọi trang bị và kỹ năng không liên quan đến kiếm thuật đều sẽ bị phong ấn sao?

Vì vậy hắn không hề có ý định trả lời.

Ông lão khựng lại một chút, dường như có chút bất mãn trước sự chậm hiểu của Brand. Nhưng ông chợt nghĩ ra điều gì đó, vội vàng nói: "Nhóc con! Đợi đã, ta không bảo ngươi sử dụng nó, ngươi hãy tập trung tinh thần cảm ứng chiếc nhẫn này — nó là thật!"

Brand khựng người.

Hắn vô thức quay đầu lại, dùng một ánh mắt kinh ngạc vô cùng nhìn Kuran:

"Thật là cái gì?" Trong mắt hắn viết lên câu hỏi như vậy.

"Chiếc nhẫn đó không phải đồ giả!" Kuran sốt ruột giậm chân: "Ta không biết ngươi lấy nó bằng cách nào, nhưng đó là của tổ phụ ngươi, nó là thật!"

Ông bỗng trố mắt ra: "Cẩn thận phía sau!"

Brand quay đầu lại, hóa ra tổ phụ hắn chớp lấy khoảnh khắc hắn mất tập trung, đã đâm một kiếm đến sau tim hắn. Brand hoàn toàn có thể cảm nhận được tia sát ý lạnh lẽo truyền đến từ lưỡi kiếm của đối phương.

Tử thần dường như đã đến bên cạnh hắn.