“Sahr?”

Brand gật đầu.

“……Tất nhiên, nếu trong thành có thợ thủ công giỏi về công trình, cô cũng có thể lưu ý một chút.” Anh suy nghĩ một chút, tất nhiên là không đặt quá nhiều kỳ vọng vào đề nghị này, bởi vì những nghệ nhân thông hiểu việc xây thành trong thời đại này đều là những nhân vật cấp bậc đại sư có tiếng tăm lẫy lừng trong ngành kỹ thuật—chính Brand cũng không dám tin một nơi khỉ ho cò gáy như Lãnh Sam Thành lại là chốn ẩn hổ tàng long, nơi quy tụ của các bậc kỳ tài ẩn sĩ.

Đây lại không phải là viết tiểu thuyết, chuyện như đại sư Beru rốt cuộc cũng chỉ là trường hợp đặc biệt mà thôi.

Nhưng thật ra khi Brand nói đến đây, chính anh cũng không nhịn được mà thấy khó xử. Cũng đúng thôi, chuyện như xây dựng một pháo đài, nhất là pháo đài cỡ lớn—nói thật lòng thì đây không phải là chơi game—tiêu tốn bao nhiêu tài nguyên, hệ thống sẽ trực tiếp gạch bỏ từ trong kho hàng của anh, rồi "bíp" một tiếng là đặt ngay xuống một tòa pháo đài giữa rừng rậm hoang vu.

Ở đây, đất sét và đá liệu sẽ không tự động bay lên tường thành, thậm chí là một viên gạch cũng phải được nung ra từ lò rồi mới có thể đưa đến công trường. Sức lao động cũng không phải là một dữ liệu đơn thuần, nếu chỉ đơn giản là đuổi tất cả những người đó lại với nhau, thì những người này chẳng qua chỉ là một cái hố đen tiêu tốn lượng lớn lương thực mỗi ngày mà thôi.

Làm sao để sắp xếp, thống kê nhân lực là một kỹ năng vô cùng chuyên nghiệp, tuy nói đơn giản là làm thế nào để một trăm người cộng lại phát huy ra sức mạnh của một trăm người chứ không phải là năm mươi người hay ít hơn, nhưng làm thì lại rất khó.

Tuy Brand có kinh nghiệm quản lý số lượng người ít, nhưng một khi con số này tăng lên đến vài ngàn đến hàng vạn, anh cũng đành bó tay.

Dù sao đây cũng không phải là đánh trận, trước tiên anh phải biết những người này nên làm gì mới được.

Trong lòng anh ngược lại có vài ứng cử viên xuất sắc nhất—Thợ thủ công Vu sư của Buga, người lùn núi của Roland, hoặc là Đại Địa Tinh của Jorgendigon—họ đều là những nghệ nhân xây thành xuất sắc nhất thế giới Vorn này.

Nhưng xuất sắc nhất không nhất định là phù hợp nhất, trước hết ngoại trừ Thợ thủ công Vu sư của Buga ra, Brand căn bản không biết bây giờ nên đi đâu để tìm người lùn núi hay Đại Địa Tinh.

Vương quốc nơi người lùn núi của Roland sinh sống nằm ở phía Bắc, xa hơn cả Thánh Ossol, ở giữa những ngọn núi cao vút nơi đó quanh năm tuyết phủ trắng xóa. Ở Eruin phía Nam, về cơ bản là không nhìn thấy bóng dáng của dân tộc này, còn như người lùn đồi thì không thiếu, nhưng những người họ hàng xa của người lùn núi này lại là chuyên gia nấu rượu, cơ bản không liên quan gì đến xây thành.

Còn về Đại Địa Tinh, cái này thì càng không cần nhắc tới. Đại Địa Tinh thuộc về chủng tộc cao quý trong lòng đất của Jorgendigon, không những là đại sư xây thành, mà còn là một trong những chủng tộc có tố chất chiến đấu phong phú nhất, người ta không đời nào lại giống như Tháp Cát Bặc, chạy đến thế giới mặt đất nghèo nàn này để chịu khổ chịu nạn.

Mà những Thợ thủ công Vu sư của Buga duy nhất có thể tìm thấy, những ông già râu trắng cao cao tại thượng của Ngân Sắc Liên Minh kia, Brand không đặt hy vọng họ sẽ để mắt đến mình.

Những kẻ thành tinh đó không giống như những kẻ "nhà quê" mà anh gặp bây giờ (theo cách nói của Vu sư Buga), Brand rất nghi ngờ những người thuộc Dân Tộc Bạc này có khi chỉ cần ba câu hai lời, lỡ miệng đoán ra thân phận người xuyên không của anh cũng không phải là không thể.

Brand nhất thời cũng không có suy nghĩ gì dư thừa. Chuyện như thế này chỉ có thể đi từng bước tính từng bước, trong thời gian ngắn tuy không thể có cách nào, nhưng ngày tháng dài lâu, đợi sau khi thực lực của anh tăng lên, biết đâu có thể tìm được phương thức thay thế.

Vì vậy cuối cùng anh cũng chỉ có thể bổ sung một câu: "Cứ buông tay làm đi, tôi tin vào năng lực của cô."

Chính câu nói này khiến đôi mắt của vị tiểu thư quý tộc sáng lên, sau đó nghiêm túc gật đầu.

Nhưng đúng lúc này, giọng nói của một người trẻ tuổi từ bên ngoài truyền đến: "Hình như tôi nghe thấy ngài đang gọi tôi, đại nhân Lãnh chúa?"

Xi đang dựa vào gốc thông đen cách đó không xa vô thức quay đầu theo tiếng nói, vừa vặn nhìn thấy Sahr trong bộ áo choàng đen đi từ bên ngoài vào—thực tế vị đại pháp sư trẻ tuổi này kể từ sau đêm đó đã rất ít khi xuất hiện trước mặt người ngoài, anh ta dường như đã chui tọt vào căn phòng nhỏ được sắp xếp cho mình trong lâu đài, không màng thế sự.

Tất nhiên theo lời giải thích của Sahr với Brand, anh ta đang làm quen với pháp thuật—dù sao thì, một học đồ trong chớp mắt trở thành Vu sư cấp đạo sư, dù sao cũng cần một khoảng thời gian đệm.

Mà hôm nay nhìn qua thì gã này mấy ngày nay sống cũng coi như không tệ, Brand thấy anh ta khi vị Vu sư trẻ tuổi này đầy vẻ nhẹ nhõm thảnh thơi—thậm chí còn có chút hương vị hứng thú bừng bừng—xem ra thế giới bên ngoài đúng là thú vị hơn nhiều so với việc anh ta ở trong nghĩa địa.

Ngay cả khi suốt ngày ru rú trong một căn phòng nhỏ cũng không ngoại lệ.

"Tại sao cậu lại đến đây?" Brand hỏi, nhưng anh lập tức thấy Sahr không phải đến một mình, phía sau cậu ta còn theo một người trẻ tuổi.

Người trẻ tuổi kia anh lại quen—chính là người may mắn hoặc không may mắn duy nhất còn lại trong đội mạo hiểm giả kết giao khi lần đầu tiên vào Lãnh Sam Thành, Brand còn nhớ cậu ta là học đồ ma pháp hệ dây.

Nhưng người trẻ tuổi này kể từ sau khi họ tiêu diệt Cách Lỗ Đinh thì vẫn luôn ở lại trong đoàn thể này, điều này khiến anh vô cùng khó hiểu. Theo anh được biết thì người trẻ tuổi này và mấy người bạn đồng hành của cậu ta đều xuất thân từ gia đình sĩ tộc, tuy không nói là có quyền thế gì, nhưng ít nhất cũng là hậu duệ quý tộc.

Xuất thân như vậy, thực sự không cần thiết phải cùng với đám lính đánh thuê này, cùng với nhóm người như họ quậy phá ở đây. Theo lời của Antidina, tập đoàn của họ nói dễ nghe thì gọi là phần tử phản loạn, nói khó nghe thì kỳ thực cũng không khác gì bọn cướp chiếm núi làm vua.

Chỉ có thể nói trong tập đoàn cướp thực sự thiếu những người hiểu quy tắc trò chơi giữa các quý tộc giống như anh và vị tiểu thư quý tộc kia mà thôi.

Sahr lại mỉm cười nhẹ, đi tới trước mặt vài người. Cung kính hành lễ cúi người với Brand. Một Vu sư hành lễ như vậy với một quý tộc, nếu có người ngoài nhìn thấy ước chừng phải sợ đến rớt cả hàm, thế nhưng vị pháp sư trẻ tuổi này vẫn cung kính hỏi thăm: "Đại nhân Lãnh chúa."

Thực tế hành động của anh ta đã làm người trẻ tuổi phía sau kinh ngạc.

Người trẻ tuổi vẫn giữ thói quen mặc một bộ áo choàng màu xanh xám, trên mặt thiếu biểu cảm kia cuối cùng cũng lộ ra vẻ kỳ quái, nhìn hai người chủ tớ này một cái: Tuy Brand là đại sư kiếm thuật cấp Vàng bậc một, nhưng Sahr cũng không kém cạnh, cũng là Vu sư cấp Vàng trẻ tuổi, nói đi cũng phải nói lại, địa vị còn cao hơn một kiếm sĩ quèn nhiều.

Cho dù Brand có thân phận quý tộc cũng như nhau.

Antidina ôm tài liệu đứng bên cạnh Brand lại thấy không có gì lạ, lắc đầu coi như không nhìn thấy mà xử lý. Còn Medisa và Xi, một người không hiểu lễ nghi của con người thời đại này, một người lớn lên trong tập thể lính đánh thuê, tự nhiên càng không có kiến thức về phương diện này, ngược lại còn bình tĩnh hơn người trẻ tuổi kia.

"Thật ra tôi đến để đòi tiền," Sahr cười đáp, anh ta còn gãi gãi đầu—bạn có thể tưởng tượng vẻ một đại pháp sư đầy bất đắc dĩ gãi đầu—lần này ngay cả đuôi mắt của Xi cũng giật giật: "Nhưng trước tiên là đến để đưa tiền."

"Đưa tiền?" Brand sững sờ.

"Trước tiên hãy nói chuyện đòi tiền đi, vì tôi biết ngài đại nhân luôn hứng thú với tin xấu hơn." Sahr lập tức tranh lời: "Chuyện ngài hỏi tôi lần trước, tôi nghĩ một chút, chắc là không vấn đề gì."

Brand lập tức phản ứng lại.

Lúc trước anh vốn có ý muốn để gã này thành lập một nghị hội thi thuật giả tương tự như Tháp Ngôi Sao và Mặt Trăng—dù sao thì Sahr hiện tại trên thực tế đã là nhân vật cấp lãnh tụ vô hình của tất cả những người thi pháp trong lãnh địa của anh, nếu tích hợp thêm những học đồ Vu sư không đồng đều trong đám lính đánh thuê, cũng không phải là chuyện không thể.

Tuy hiện tại nhìn qua có chút thảm không nỡ nhìn, nhưng viễn cảnh vẫn rất khả quan; không nói tới tương lai có thể đối kháng với Ngân Sắc Liên Minh, nhưng ít nhất không thể thua kém Hắc Tháp Vu Sư chứ.

Rắc rối duy nhất là không biết Sahr với tư cách là người kế thừa của Hắc Tháp Vu Sư, có kiêng kỵ liên quan hay không. Brand biết mức độ bảo mật nghiêm ngặt của các Vu sư đối với hệ thống tri thức của mình, năm đó khi Hắc Tháp Vu Sư tách ra khỏi Ngân Sắc Liên Minh, thậm chí thiếu chút nữa đã gây ra chiến tranh.

Tất nhiên đây là chuyện ngoài lề, Brand lúc đầu cũng chỉ nhắc tới một chút, không ngờ hôm nay cuối cùng đã nhận được đáp án. Nhưng tạm thời không nhắc tới chuyện này, câu thoại "đưa tiền" của Sahr, lại thực sự khiến anh kinh ngạc.

Gã này lại đang giở trò gì vậy, anh lập tức nghĩ như vậy.

"Vẫn là nói chuyện thứ hai đi." Brand đáp.

Nhưng Sahr lại mang vẻ mặt tươi cười nhắc nhở: "Đại nhân Lãnh chúa, ngài quên mất thứ gửi tạm chỗ tôi rồi sao?"

"Thứ gì?" Brand đang nghi ngờ, lại thấy Sahr lấy từ trong túi thứ nguyên bên hông ra một bức tranh—

"Martha ở trên cao ơi, tranh của Công chúa Ám Quang!"

Antidina trợn tròn mắt, tài liệu trên tay trượt xuống đất, không nhịn được kêu khẽ một tiếng.

Cô lập tức lộ ra vẻ nghi ngờ: "Đây không phải là hàng giả chứ?" Cô nhìn Sahr, lại nhìn Brand, thầm nghĩ với tính cách của đại nhân lãnh chúa của mình và vị tiên sinh pháp sư này, dường như cũng không phải là không có khả năng.

Nhưng Brand lại lắc đầu: "Đây là hàng thật." Anh đã nhớ ra thứ này, lúc trước khi họ ở Ridengburg đã tiện tay lấy đi vật tang, tuy nói ra có chút không vẻ vang lắm, nhưng hiện tại xem ra—quyết định lúc đó đúng là sáng suốt tuyệt đỉnh.

Tranh của Ám Quang trên thị trường sưu tầm cực kỳ được săn đón, bán ra với cái giá trên trời vài triệu Thor cũng không phải không thể, số tiền này tuy không nói là nhiều, nhưng dùng để giải quyết nhu cầu cấp bách thì đủ rồi.

Nhưng thứ này ở Lãnh Sam Thành không có thị trường, muốn bán được giá cao, thì phải tìm đúng nơi. Lúc này trong lòng Brand thật ra đã có mục tiêu, đó chính là cảng thương mại tự do duy nhất của Eruin:

Ampesel—

Anh không nhịn được nghĩ, đúng là cần một người đến Ampesel xem một chút, không nói tới việc tương lai Lãnh địa Nam tước Lãnh Sam tất nhiên phải thiết lập quan hệ thương mại với cảng tự do này. Chỉ riêng mối quan hệ thế lực phức tạp ở đó, cũng đủ để thu hút những nhà mạo hiểm giả tự do thực sự đến đó đầu tư.

Đặc biệt là thời điểm này, đại quân các lộ áp sát, Brand đoán lúc này Ampesel nhất định là vô cùng náo nhiệt.

Nghĩ tới đây, trên mặt anh đã lộ ra nụ cười nắm chắc phần thắng.

---❊ ❖ ❊---