Hai người đi trong đường mỏ tối đen như mực, chỉ có ánh sáng yếu ớt phát ra từ tinh thể chiếu sáng soi rõ con đường phía trước. Sự sụp đổ rõ ràng không chỉ xảy ra ở khu vực họ chiến đấu trước đó. Brand nhìn thấy khắp nơi đều là dấu vết sạt lở, từng đống đất đá nằm lộn xộn chắn ngang quá nửa lối đi.

Một vài nơi thậm chí đã bị chặn đứng hoàn toàn. Tuy bản thân Brand có thể đánh xuyên qua đống đất đá này, nhưng vì không muốn gây ra đợt sụp đổ thứ hai, nên hầu hết thời gian anh vẫn chọn cách đi đường vòng.

Xi dựa vào người Brand, cảm nhận rõ ràng tiếng tim đập mạnh mẽ của vị lãnh chúa trẻ tuổi này, nàng cảm thấy tim mình cũng đang đập liên hồi. Gương mặt cô gái tóc đỏ hơi nóng lên, nàng cảm thấy mình nên nói gì đó để phá vỡ sự im lặng khó xử này, nhưng nhất thời tâm trí rối bời, không biết bắt đầu từ đâu.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể đánh trống lảng tình hình lúc trước rồi hỏi: "Những người khác đâu?"

Brand lắc đầu. Anh nhớ lúc đó bản thân, Xi, Kuran và Medisa bị chia tách, còn Yuta thì ở xa hơn, lúc này càng không biết đã đi đâu mất.

Anh thầm kiểm tra thẻ bài của Medisa trong tâm trí. Thẻ bài màu bạc vẫn chưa chuyển sang màu xám, điều này ít nhất cho thấy cô công chúa nhỏ tộc Tinh Linh Bạc kia vẫn chưa gặp nguy hiểm gì.

"Không rõ, nhưng xem ra vấn đề không lớn lắm." Anh trả lời, hồi tưởng lại lúc sự sụp đổ xảy ra, Medisa hẳn là bị phong tỏa cùng với Kuran. Giờ nàng không gặp nguy hiểm, vậy rất có thể đối phương đã gặp rắc rối.

Brand biết một mình Medisa không phải là đối thủ của Kuran.

Xi "ừ" một tiếng.

"Vết thương của cô không sao chứ?" Brand hỏi. Anh thầm nghĩ sao cô gái tóc đỏ này lại đột nhiên nói nhiều như vậy, anh lo lắng không biết Thần chi Huyết có phát tác sớm hay không.

"Không sao," Xi vội vàng chuyển chủ đề: "Nhưng có chút kỳ lạ."

"Sao vậy?"

"Lúc đó chúng ta và đối phương mới bắt đầu chiến đấu, bây giờ ngẫm lại thế nào cũng không đến mức gây ra trận động đất quy mô lớn như vậy—"

Brand im lặng. Thực ra từ sau khi tỉnh lại, anh vẫn luôn nghi ngờ điểm này. Tuy việc bốn sức mạnh cấp Hoàng Kim chiến đấu trong đường mỏ quả thực là một chuyện vô cùng nguy hiểm, nhưng nếu nói họ mới chỉ giao thủ vài lần mà thôi, ngoài kiếm thuật Bạch Nha của anh ra thì thực chất vẫn chưa sử dụng chiêu thức uy lực lớn nào cả.

Cho dù là Kiếm sĩ cấp Hoàng Kim, bình thường cũng không khác gì người thường, chẳng lẽ cứ người như vậy bước vào mỏ quặng là sẽ làm rung chuyển đất trời sao?

Chỉ là lúc đó không có thời gian nghĩ nhiều, bây giờ nhìn lại mới phát hiện đầy rẫy nghi vấn.

Anh thầm nghĩ chẳng lẽ vận khí không tốt, đúng lúc gặp phải động đất? Nếu vậy thì trò đùa này của Martha đại nhân hơi quá trớn rồi. Tuy nhiên, dù có phải động đất hay không, nghi vấn này hiện tại chỉ có thể dừng ở mức độ suy đoán. Chỉ khi họ lên được mặt đất, biết rõ phạm vi ảnh hưởng của trận sụp đổ này lớn đến mức nào mới có thể đưa ra kết luận.

Nhưng hiện tại, Brand lại buộc phải chui qua chui lại như một con chuột chũi trong những đường hầm dưới lòng đất tối tăm, dọc ngang đan xen này.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, anh ngày càng nghi ngờ khu vực mình đang ở có phải đã bị phong tỏa hoàn toàn hay không. Cho đến khi gặp đường cụt lần thứ ba phải quay lại, Brand mới cuối cùng xác nhận được điều này.

Tuy nhiên, cuộc tìm kiếm trong thời gian dài như vậy cũng không phải là hoàn toàn không có thu hoạch. Ít nhất anh phát hiện chiếc thang máy mà anh đã dùng để lên tầng này vẫn còn sử dụng được. Tin không tốt duy nhất là—chiếc thang máy đó chỉ có thể thông đến tầng bốn.

Tầng bốn của khu mỏ được kết nối với tầng ba theo từng phân đoạn, nhưng tầng năm bên dưới vì kết nối với Đại Phong Sào nên là một hệ thống hang động phức tạp. Từ đó có thể tiến vào các phân đoạn khác của tầng bốn, biết đâu có thể lại lần nữa tiến vào tầng ba từ khu vực khác.

Khi tiến vào mỏ, Brand đã hỏi thăm Joka. Từ tầng ba đến tầng bốn của khu mỏ có tổng cộng năm thang máy. Tuy khu vực của anh bị đá rơi chặn chết, nhưng các khu vực khác của tầng ba chưa chắc đã như vậy.

Anh nhanh chóng đưa ra quyết định, mang theo Xi cùng tiến vào tầng bốn, chuẩn bị thử vận may ở đó.

Thang máy va vào tầng đá rồi dừng lại, phát ra âm thanh nặng nề. Brand không hề xa lạ với tầng này của khu mỏ, thực tế trước đó anh chính là từ đây đi lên. Tầng bốn cũng tối đen như mực, nhưng dưới ánh sáng của tinh thể chiếu sáng, Brand lập tức phát hiện tầng bốn cũng từng xảy ra sụp đổ.

Anh ngẩng đầu nhìn lớp đá lỏng lẻo trên đỉnh đường mỏ và lớp đất bùn tích tụ dưới mặt đất, chỉ là lớp đá ở đây kiên cố hơn, cho nên đường mỏ chịu tổn hại ít hơn nhiều so với bên trên.

Trong lòng Brand lại càng thêm nghi hoặc, anh càng ngày càng xác định rằng trận động đất gặp phải trước đó có lẽ chỉ là sự trùng hợp.

Nhưng làm gì có chuyện trùng hợp như vậy?

Nếu đây thực sự là một trận động đất, thì trong "Hổ Phách Chi Kiếm" trước đây cũng nên từng xảy ra rồi. Trong trò chơi trước kia, Tonigel đã được xem là một khu vực chuyển tiếp từ khu vực cấp thấp sang khu vực cấp trung. Nhìn theo thời gian trò chơi, ở giai đoạn này một bộ phận người chơi hẳn là vừa mới đặt chân đến đây.

Anh không nhịn được hồi tưởng lại những bài đăng liên quan đến động đất lúc trước. Loại bài đăng này ở Ostan hẳn là nhiều hơn, nhưng ở Eruin thì lại khá hiếm thấy. Những trường hợp đặc biệt như thế này, đáng lẽ phải để lại ấn tượng trong ký ức của anh mới đúng.

Nhưng anh nghĩ lại, không nhớ mình từng xem bài đăng nào liên quan trên diễn đàn. Ngược lại, anh chợt nhớ ra một chuyện, vào giai đoạn này đúng là có một sự việc liên quan đến Tonigel trên diễn đàn.

Đó là một bài đăng kỳ quặc—

Brand nhớ bài đăng đó là một bài đăng nhờ định giá, thứ cần định giá là quặng Sắt Lạnh và hai món đồ không rõ tên khác—khi bốn chữ "quặng Sắt Lạnh" xẹt qua tâm trí Brand, nó lập tức khiến anh cảnh giác.

Anh lập tức nhớ lại tiêu đề của bài đăng đó. Anh nhớ tiêu đề bài đăng là: 'Cần bán số lượng lớn quặng Sắt Lạnh, cần người giám định hai món đồ chưa từng thấy'. Thú thật thì những bài đăng kiểu này trên diễn đàn thời đó không dưới một nghìn cũng tám trăm—dù sao mới vào trò chơi vài tháng, có quá nhiều thứ mới mẻ mà người chơi chưa từng thấy—mà bắt Brand phải nhớ bài đăng kiểu này thì thực sự hơi làm khó anh rồi.

Nhưng ở cái thời đại mà người chơi còn chưa thấy được bao nhiêu tài liệu cao cấp, sự xuất hiện đột ngột của một số lượng lớn quặng Sắt Lạnh lại khiến bài đăng này bất ngờ nổi lên. Lúc đó có người thậm chí còn nghi ngờ tính xác thực của sự việc, nhưng điều này lại khiến Brand nhớ kỹ bài đăng đó.

Chỉ là ký ức của anh về bài đăng này khá mơ hồ, nội dung chính đã quên gần hết, chỉ miễn cưỡng nhớ được người đăng bài hình như đã nhận được một nhiệm vụ, sau đó khi đang đào mỏ đã phát hiện ra hai món đồ kỳ quặc trong một mạch quặng Sắt Lạnh.

Về việc tại sao nhận nhiệm vụ lại đi đào mỏ, Brand không nhớ rõ, nhưng anh lại nhớ rất rõ những món đồ kỳ quặc đó. Món đầu tiên chính là thạch anh vân chéo, đó là lần đầu tiên Ma Nhãn Thạch xuất hiện trên diễn đàn với tư cách là một loại nguyên liệu.

Còn món thứ hai, nhìn từ hình ảnh, anh nhớ đó là một quả cầu màu bạc. Thứ đó cuối cùng cũng không thảo luận ra kết quả gì trong bài đăng này—tuy nhiên nó không vì thế mà biến mất khỏi tầm mắt của mọi người. Thực tế sau đó lại có người tìm thấy từ nhiều nơi hơn và biết được lai lịch của loại quả cầu bạc này.

Di sản Bạch Ngân—

Trong "Thương Chi Thi" của người Cruz từng nhắc đến thời đại trước thời đại Hỗn Loạn, trước khi Martha sáng thế—gọi chung là thời đại 'Hoàng Hôn'.

Tương truyền trong thời kỳ thượng cổ đó đã có con dân Hoàng Kim và Bạch Ngân sinh sống trong Hỗn Loạn, thậm chí còn có cả 'Thần Dân' trong truyền thuyết.

Có một thuyết nói rằng Martha chính là một trong số nhiều Thần Dân, nhưng cũng có một thuyết khác cho rằng Martha do Thần Dân tạo ra. Tuy nhiên, Thần Dân rốt cuộc là tồn tại thế nào thì đã sớm không thể khảo chứng từ lâu. Thực tế ngoài những thần thoại thượng cổ như "Thương Chi Thi" ra, họ cũng chưa từng xuất hiện trong thế giới Hổ Phách Chi Kiếm—ngay cả trong miệng các thi nhân lang thang tại những nơi đông đúc người qua lại trên đại lục, hay trong hầu hết những lời đồn thổi nửa thật nửa giả, cũng chưa từng nhắc đến dù chỉ một chút.

Do đó, cũng giống như Martha được gọi là đại diện cho quy tắc, các Thần Dân được gọi là đại diện cho hiện thực. Người chơi thường cho rằng Thần Dân ám chỉ những người thiết kế trò chơi. Vì vậy, đối lập với sự tồn tại nửa thực nửa ảo của Martha, các Thần Dân đáng lẽ phải là hoàn toàn thực tế, là danh từ đồng nghĩa với 'không tồn tại' trong trò chơi.

Tuy nhiên có một việc rất rõ ràng, lịch sử ghi chép đúng là Thần Dân đã dẫn dắt thế hệ Hoàng Kim, Bạch Ngân đầu tiên chế tạo ra lô Thánh Hiền Tị Nạn Sở đầu tiên, sau đó Martha mới thông qua những 'điểm' này, dưới sự hỗ trợ của Nguyên Tố Pháp Điển mà khai mở thế giới Vorn này.

Thế giới hình thành là một khoảng thời gian dài đằng đẵng, con dân Hoàng Kim và Bạch Ngân ban đầu dựa vào Tị Nạn Sở để chống lại sự tấn công của 'Hoàng Hôn Chi Long'—cho đến trước khi Tị Nạn Sở cuối cùng được ghi chép trong lịch sử là Thông Thiên Chi Tháp 'Babel' bị phá vỡ.

Sau đó là thời đại huyết mạch Hoàng Kim và Bạch Ngân phân tán khắp đại lục, cũng chính là khởi đầu của những năm tháng Hỗn Loạn.

Lịch sử trước và sau đó đã sớm bị chôn vùi trong bụi bặm, huyết mạch Hoàng Kim và Bạch Ngân cũng gần như biến mất hoàn toàn trong quá trình lưu lạc trên đại lục qua vô số thời đại, nhưng di chỉ của những Tị Nạn Sở đó lại không hoàn toàn bị tiêu diệt.

Giống như Yêu Tinh Chi Hương của Kỵ Sĩ Chi Vương mà Brand đã từng tiến vào khi dẫn dắt những người tị nạn ở Lidenburg đi lánh nạn vậy, di chỉ của Tị Nạn Sở tồn tại rộng khắp trên thế giới này.

Có một số là bán thực chất hóa, ví dụ như ẩn giấu trong khe hở của không gian và thời gian, chẳng hạn như Yêu Tinh Hương.

Có một số là hoàn toàn huyễn tưởng hóa, ví dụ như pháo đài cuối cùng bất khả chiến bại, tồn tại trên đỉnh thế giới trong truyền thuyết—Thông Thiên Chi Tháp 'Babel'.

Nhưng cũng có một số là hoàn toàn thực chất hóa nhất, đây là loại Tị Nạn Sở do phần lớn con dân Bạch Ngân xây dựng. Loại Tị Nạn Sở này bị tổn hại triệt để nhất trong chiến tranh, ví dụ như Cương Thiết Bình Nguyên hoàn toàn chìm xuống dưới lòng đất, tộc Phù Văn Ái Nhân gần như bị diệt chủng.

Mà có một số lại còn sót lại di chỉ, trở thành thánh địa ngày nay. Một nơi nổi tiếng nhất mà Brand biết chính là Thiên Đường Chi Môn của Kỵ Sĩ Đoàn Quốc.

Nhưng cũng có một số không được ai biết đến, ví dụ như Trần Phong Chi Quốc, Valhalla.

Nhưng dù sao đi nữa, trong những Tị Nạn Sở này, một số thực ra không phải là trống rỗng. Giống như khảo cổ vậy, người tiến vào thường có thể tìm thấy một vài thứ bên trong, đây chính là di sản của con dân Hoàng Kim và di sản của con dân Bạch Ngân.

Thực tế Kim Táo trong tay Brand chính là một loại di sản Hoàng Kim.

Về mặt phẩm chất mà nói, di sản của con dân Bạch Ngân tuy kém hơn một chút, nhưng hiệu quả cũng sẽ không tệ đến mức đó.

Nghĩ đến đây, Brand đã có thể đoán được, trận động đất trước đó hoàn toàn có khả năng là do cộng hưởng ma pháp gây ra khi thánh vật cao cấp xuất thế. Ma Nhãn Bảo Thạch, quặng Sắt Lạnh, trong lòng anh gần như đã xác định được nhiệm vụ này nằm ở đâu.

Chỉ là chỉ dựa vào di sản của con dân Bạch Ngân hình như cũng không đủ để gây ra động tĩnh lớn như vậy.

Brand có chút kỳ lạ.

---❊ ❖ ❊---

(***. Lệ thường cầu ủng hộ.)