Trong đại sảnh của Lãnh Sam Bảo, người người qua lại tấp nập. Brand cùng Medisa, Sahr, Xuyến và Hổ Tước cùng những người khác đứng đó, nhìn đám lính đánh thuê ra ra vào vào, khiêng một tấm bản đồ khổng lồ, phủ đầy bụi bặm từ dưới tầng hầm ra, đặt ngang lên trên chiếc bàn dài.

Khi tấm bản đồ được đặt ngang trên bàn dài, tất cả mọi người vây quanh chiếc bàn đều không kìm được mà khẽ thở dài một tiếng. Tuy nhiên, chỉ có người em trong cặp chị em tinh linh hoang dã lên tiếng hỏi: "Lãnh chúa đại nhân, sao ngài biết tên khốn đó lại để bản đồ dưới tầng hầm vậy?" Nói xong, cô bé lập tức nhìn chị mình một cách thận trọng. May mắn thay, lần này Phù La không gây khó dễ cho cô, chỉ trừng mắt nhìn cô một cái đầy bực dọc. Thực ra, cảnh tượng Brand tấn cấp Nguyên Tố Sứ lúc trước đã hoàn toàn làm cô chấn động, mãi đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn hồn lại được.

Brand biết "tên khốn" mà cô bé nhắc tới chính là Cách Lỗ Đinh, nhưng vị nam tước từng không coi ai ra gì đó hiện đang nằm ngoài sân viện. Lúc này, hắn chẳng có tâm trạng thu xác cho tên cặn bã này, hơn nữa biết đâu sau này hắn còn có ích.

Hắn nhìn ra ngoài cửa đại sảnh, đám lính đánh thuê đang tập kết ở nội viện, ngoài việc quét sạch tàn quân địch, một trong những nhiệm vụ của họ là truy lùng kẻ trốn thoát là Bạch.Đề Á Mã Tư.Cừu Nguyệt. Tuy nhiên Brand biết rõ đối phương không thể nào ở lại Lãnh Sam Bảo, mặc dù cuộc giao tranh trước đó có thể nói là thất bại thảm hại, nhưng Bạch không bao giờ làm những chuyện vô nghĩa.

Ví dụ như ở lại đây để gây rắc rối xả giận các thứ, đó không phải là thói quen của Hắc Kỵ Sĩ trong Thiên Khải Tứ Kỵ Sĩ. Nếu là Hồng Kỵ Sĩ Retio thì còn có khả năng. Nhưng Bạch không bao giờ đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm một cách vô nghĩa, đó cũng là một trong những lý do vì sao hắn là kẻ khó đối phó nhất trong Thiên Khải Tứ Kỵ Sĩ.

Không bao giờ dễ dàng để lại sơ hở——

"Giới quý tộc hầu hết đều có một số thói quen giống nhau, Đề Nhã." Brand vừa nghĩ vừa trả lời: "Hơn nữa, thứ này chưa chắc đã là do Cách Lỗ Đinh cất dưới đó, ta rất nghi ngờ việc hắn có ý nguyện cai trị lãnh địa này hay không." Câu nói này của hắn nửa thật nửa giả, hắn biết tấm bản đồ này chẳng liên quan gì đến thói quen của quý tộc cả, mà là hắn biết rõ dưới tầng hầm đó có thứ gì. Khi người chơi lật đổ Cách Lỗ Đinh năm đó, dù hắn không phải là một trong số họ, nhưng đối với chuyện này hắn cũng biết rõ mồn một.

Brand nhìn tấm bản đồ kia, đó hẳn là tấm bản đồ quy hoạch còn sót lại từ khi xây dựng Lãnh Sam Thành. Thứ này đương nhiên không phải do Cách Lỗ Đinh vẽ ra, biết đâu là thứ được để lại từ mấy đời trước. Đến mức người thanh niên phù thủy đứng bên cạnh nhìn cũng phải nhíu mày:

"Thứ này ít nhất cũng có lịch sử mấy chục năm," Sahr ho khan hai tiếng rồi đáp: "Tên này chẳng lẽ không quan tâm chút nào đến lãnh địa của mình sao? Ở lãnh địa của Phù Thủy Hắc Tháp, các phù thủy năm nào cũng vẽ lại bản đồ."

Brand lắc đầu, thầm nghĩ ngươi tưởng ai cũng là phù thủy chắc? Vả lại đây là Tonigel, là vùng đất hoang dã và rìa nhất của toàn bộ Eruin, ngươi còn trông đợi gì nữa? Hắn dùng tay quét lớp bụi trên bản đồ, đáp: "Trong thời đại này, bản đồ thành phố của mấy chỗ nhỏ nhặt thế này mấy chục năm không thay đổi một lần cũng là chuyện rất bình thường. Cố dùng tạm được là tốt rồi, vả lại bây giờ chúng ta cũng không cần loại bản đồ chi tiết đến thế."

"Trong thời đại này?" Sahr nhíu mày nhìn hắn.

"Khẩu đầu ngữ thôi," Brand ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn cậu ta một cái đầy bực dọc: "Có ý kiến gì à?"

"Không ạ," người thanh niên vội vàng lắc đầu: "Chỉ là khi đại nhân nói ra câu đó, bỗng chốc tràn đầy một cảm giác lịch sử sâu dày. Dường như khi đại nhân nói câu đó, ngài đã đứng ở một tầm cao lịch sử như vậy rồi, quả thật anh minh thần võ, anh minh thần võ."

Brand nhất thời dở khóc dở cười: "Bớt nói nhảm đi."

Nhưng hắn lại quay đầu lại, nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, Hồng Thủ Nhuyễn... không phải, Phù La, trang bị ta bảo cô thu xếp đâu?"

"Hả?" Người chị trong cặp chị em tinh linh hoang dã dường như lúc này mới tỉnh táo lại, hơi ngẩn người ra, rồi hỏi ngược lại: "Cái gì?"

"Chuyện quét dọn chiến trường ấy?"

"Ồ," Phù La hơi sững người, "Là di vật của cái bộ xương khô đó ư? Nhắc mới nhớ có một món rất kỳ lạ, ta đang định hỏi đại nhân đây——"

Thứ kỳ lạ?

Brand ngẩn người, trang bị rơi ra từ những cao cấp tướng lĩnh của Madara cấp Hoàng Kim như Cabais, thông thường sẽ không tệ đến mức đó. Nhưng nếu nói là thứ kỳ lạ, trong "Hổ Phách Chi Kiếm" thì trang bị kỳ lạ không ít, nhưng ngoài mấy món đồ chơi cấp thấp ra, kỳ vật cấp Ảo Tưởng trở lên món nào cũng là 'tiểu thần khí' được lưu truyền rộng rãi trong giới người chơi. Vì vậy nghe cô nàng Hồng Thủ Nhuyễn nói vậy, hắn nhất thời không kìm được mà cảm thấy tò mò.

Nhưng hắn vừa định hỏi thì thấy Clensia đang mồ hôi nhễ nhại và người thanh niên mặc trường bào màu xám xanh cùng lúc từ ngoài đại sảnh bước vào.

Nhìn thấy hai người này, sắc mặt Brand nghiêm lại, lập tức ngắt lời Phù La. Hắn vội vàng hỏi đối phương: "Thế nào rồi?"

"Chỉnh đốn xong rồi, đại nhân, lúc nào cũng có thể xuất phát——" Clensia cẩn thận nhìn hắn một cái, trả lời.

Câu nói này của ông giống như một tín hiệu, 'loảng xoảng' một tiếng, tất cả mọi người trong đại sảnh đều cầm vũ khí đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Ngay cả Xuyến đang ngồi trò chuyện cùng Phù Ni Nhã cũng vỗ vỗ vai cô bé rồi đứng dậy. Brand nhìn những người này, gật đầu: "Vậy chúng ta xuất phát thôi! Hỗ trợ hướng Phất Ân ta giao cho ông, ngài Clensia, ta sẽ để cô Medisa cùng các ông đi. Còn bên kia thì sao?"

Medisa nghe lời Brand, gật đầu với Clensia.

Tuy nhiên, người đàn ông trung niên tóc bạc lại nhíu mày, lắc đầu nói: "Tín hiệu đã phát đi rồi, nhưng vẫn không có tin tức gì cả. Ta đã phái trinh sát đi liên lạc, nhưng chắc chắn một chốc một lát cũng chưa về được."

"Không kịp nữa rồi," Brand lắc đầu: "Phải xuất phát ngay lập tức."

"Nhưng đại nhân, ta hiểu Vưu Tháp," Clensia đột nhiên nói: "Cho dù không kịp đến nơi, cô ấy chắc chắn cũng sẽ chọn cách kéo chân lũ vong linh của Madara nhiều nhất có thể. Đại nhân, vì thế ta nghĩ ngài không cần quá lo lắng..."

Lời ông chưa nói xong đã bị Brand ngắt ngang: "Vô ích thôi, họ không kéo dài được đâu. Ta còn hiểu rõ chiến thuật quen dùng của Madara hơn các người, dưới sự bao vây của đại quân xương khô vô tận đó, trừ khi giữ vững hiểm địa mà thủ, nếu không hai ba trăm lính đánh thuê chẳng khác nào hòn đá ném xuống biển, chỉ trong chốc lát sẽ tan xương nát thịt."

Hắn đặt hai tay lên bàn, ngẩng đầu nhìn tất cả mọi người: "Huống chi còn có Thi Vu và Hắc Võ Sĩ ẩn nấp trong đó."

Brand đứng thẳng người dậy, cầm lấy thanh trường kiếm của Xuyến: "Bây giờ việc duy nhất chúng ta có thể làm là lập tức xuất phát. Những thứ còn lại, chỉ có thể cầu nguyện tiểu thư Vưu Tháp kịp đến được Tây Môn. Nếu không thì chỉ còn một kết cục duy nhất——"

Trong đại sảnh lặng ngắt.

Mọi người nhìn nhau, nhưng khi thấy Brand nói xong không nói thêm lời nào nữa, cầm kiếm rời khỏi vị trí đi ra ngoài, sau khi sững sờ thì vẫn lần lượt rời bàn theo sau. Và đúng lúc này, chỉ có Sahr ngẩng đầu lên từ tấm bản đồ phủ bụi, bình thản thong dong lên tiếng hỏi: "Vậy ý nói kết cục tệ nhất còn lại, thực ra chính là từ bỏ Lãnh Sam Thành, đúng không? Lãnh chúa đại nhân?"

Tất cả mọi người đều sững sờ, không hiểu tại sao chủ đề của người thanh niên phù thủy lại chuyển sang chuyện này.

Nhưng Brand lại dừng bước ở cửa, quay đầu nhìn cậu: "Ngươi đã nghĩ ra cái gì?"

"Ta chỉ đang nghĩ, ngài quả đúng là gan to bằng trời như mọi khi——"

Brand mỉm cười nhẹ.

"Vì cái giá quá lớn," hắn đáp: "Để không bị lỗ, đành phải chọn cách có lợi nhuận hậu hĩnh nhất, tuy rủi ro có cao hơn một chút. Nhưng cũng giống như ta đã nói, một người chết rồi thì còn quan tâm cái siết cổ mình là một sợi hay hai sợi dây sao?"

"Cũng phải, nhưng bây giờ ta mới biết—— đại nhân và tiểu thư Roman quả là xứng đôi vừa lứa."

Brand cười cười.

"Đại nhân?" Hổ Tước có chút không hiểu hỏi.

"Điều Sahr nói, chính là ý định của ta," Brand gật đầu, đáp: "Ta không chỉ muốn giết Cách Lỗ Đinh, mà còn muốn tuyên bố quyền sở hữu đối với Tonigel. Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ chắc hẳn muốn cho ta nếm mùi đau khổ, mà ta thì sẽ dùng chính mảnh đất vốn thuộc về hắn này để cho hắn nếm mùi đau khổ. Thắng bại không chỉ nằm ở sức mạnh, trí tuệ cũng nắm giữ mấu chốt xoay chuyển đại thế——"

"Không ai có thể chiến thắng tương lai——"

Hắn bước một bước ra ngoài cửa, lại quay đầu nhìn người đàn ông trung niên tóc bạc—— người ngoài duy nhất trong đại sảnh này: "Vả lại, ai quy định một vị quý tộc mới nổi chỉ được phép có một lãnh địa chứ? Ông nói có phải không, ngài Clensia?"

Clensia mồ hôi đầm đìa, mặt đờ đẫn nhìn Brand. Lúc này trong lòng ông chỉ có một suy nghĩ: Hoặc là mình điên rồi, hoặc là người thanh niên này điên rồi! Hắn căn bản chính là đang thách thức mọi truyền thống của vương quốc cổ xưa này và quy tắc trò chơi giữa các quý tộc.

Cưỡng chiếm lãnh địa của một vị quý tộc——

Martha ở trên! Nếu hắn thành công, vậy hắn đã lật đổ mọi nhận thức cổ xưa của Eruin rồi.

Người đàn ông trung niên tóc bạc không kìm được cúi đầu, trong lòng chợt nghĩ còn có một khả năng khác—— đó chính là bọn họ đều điên cả rồi!

Tuy nhiên Sahr lại có cái nhìn khác với vị đoàn trưởng lính đánh thuê này. Vị phù thủy trẻ tuổi ngẩng đầu, không ngạc nhiên hỏi: "Nhưng xem ra hiện giờ, rủi ro quả thực rất lớn. Vong linh đang ở ngoài thành, mà từ bỏ Lãnh Sam Thành, đại nhân liền mất đi cái cớ để đứng chân tại Tonigel rồi——"

"Vậy nên, đại nhân dự định làm thế nào?" Cậu hỏi: "Hay là chuẩn bị trốn vào rừng đánh du kích? Đúng rồi, đại nhân, lần trước ngài dạy ta phương châm mười sáu chữ đó nói thế nào ấy nhỉ?"

Brand mỉm cười nhẹ, hắn quay đầu lại. Ánh mắt xuyên qua vòm cửa lớn bên ngoài hiên, ngoài cửa là bóng tối mịt mù. Nhưng Brand hiểu, hừng đông cũng chỉ trong chốc lát mà thôi. Biết đâu chốc lát nữa, mặt trời sẽ mọc lên từ đường chân trời.

Thế nhưng, Lãnh Sam Thành liệu có thực sự trụ được đến giây phút tiếp theo không?

"Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên." Người thanh niên đáp: "Đã chọn cuộc sống của con bạc, vậy thì phải tĩnh tâm lại để tận hưởng sự kích thích của con bạc——"

"Còn về chuyện đánh du kích," hắn đáp: "Yên tâm đi, ta cũng coi như là hậu nhân của tông sư."