"Nhưng ta là phe Vương đảng," ông lão lắc đầu, "Lãnh chúa đại nhân, ngài nghĩ ta sẽ đồng ý sao?" Ông giơ túi nước trên tay lên, "Hay ngài cho rằng chỉ dựa vào chút nhân nghĩa nhỏ nhoi này, ngài nghĩ có thể lay động được ta?"

"Đại sư, ngài cứ nghe ta nói hết đã," Brand đáp: "Những chuyện khác nhau, đặt vào thời cuộc khác nhau, sẽ có ý nghĩa khác nhau. Cứ khăng khăng không biết thay đổi, chính là con đường tự diệt vong. Bài học của Everton đại nhân, chắc hẳn Bác Lỗ đại sư đã đích thân nếm trải một lần rồi."

Ông lão khẽ hừ một tiếng: "Vậy ngươi nói thử xem, người trẻ tuổi."

"Chưa đầy hai tuần trước, dưới sự ủng hộ của Vương hậu Anna, Vương trưởng tử đã tuyên bố kế vị," Brand đáp, "Ngoài gia tộc Tây Pháp Hách ra, đứng sau ủng hộ hắn còn có Kinh Hoa Hầu tước Kluger cùng phe cánh của hắn. Bác Lỗ đại sư tuy đã ngồi tù hơn ba năm, nhưng những người này là loại người nào, chắc hẳn ngài không xa lạ gì chứ?"

Bác Lỗ thất thanh kêu "A" một tiếng, "Sao lại để tên Kluger đó khống chế vương quốc, Overvel đại nhân và những người khác đang làm cái gì vậy?" Ông chợt khựng lại, "Bệ hạ đâu?"

Brand im lặng không đáp, chỉ nhìn ông.

Ông lão hơi ngẩn ra, mái tóc bạc run lên, nếp nhăn trên mặt sâu thêm rất nhiều, cả người dường như già đi mười tuổi. "Sao có thể... sao có thể... như vậy thì... nỗ lực của chúng ta chẳng phải uổng phí hết rồi sao..." Ông lẩm bẩm một lúc lâu, nhưng quả không hổ là nhân vật đã trải qua sóng gió, vất vả lắm mới bình tĩnh lại được, mở miệng liền hỏi: "Được thôi, Overvel đại nhân tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Nói cho ta biết, lãnh chúa đại nhân —— bọn họ có thể để tên hề nhảy nhót Kluger đó lợi dụng sơ hở, chắc hẳn là có nguyên nhân khác chứ?"

Brand gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ, Kinh Hoa Hầu tước Kluger không phải hạng hề nhảy nhót gì, là một trong những thành viên nòng cốt của hội Vạn Vật Quy Nhất, sao có thể là kẻ bất tài vô dụng. Dù nghĩ vậy, hắn vẫn từ từ kể lại hàng loạt sự kiện xảy ra kể từ sau cuộc chiến Hoa Hồng Đen, và qua lời kể của hắn, ý nghĩa của cuộc chiến này đã trở nên hoàn toàn khác biệt. Bởi vì vào khoảnh khắc này, trong toàn bộ Eruin e là không có ai hiểu rõ hơn hắn về những thay đổi kinh thiên động địa đang diễn ra tại quốc gia bóng tối lân cận đó.

"Ngươi đang nói đến sự xâm lược của Madara?"

"Chính là nó."

Sắc mặt Bác Lỗ ngày càng tệ, cuối cùng ông giơ tay ngắt lời: "Vậy nghĩa là, truy cứu tận cùng mọi chuyện chính là thứ Ngân Thủy Trượng mà ngươi nói?" Trong con ngươi vẩn đục của ông lão lóe lên một tia tinh quang: "Ngươi nói Ngân Thủy Trượng tái xuất thế rồi? Cây Ngân Thủy Trượng của Loki đó?"

Brand ngẩn ra, hắn không ngờ vị đại sư công tượng này lại biết thứ này. Phải biết rằng truyền thuyết về Ngân Thủy Trượng lưu truyền trong thế giới loài người không hề rộng rãi, ngay cả trong game, người chơi ở Eruin và các thế giới loài người khác cũng phải đến năm thứ hai mới lờ mờ làm rõ được một loạt câu chuyện nền và nhiệm vụ liên quan đến Ngân Thủy Trượng.

"Ngài biết cây Ngân Thủy Trượng này," Brand hỏi: "Bác Lỗ đại sư?"

"Tất nhiên." Bác Lỗ đáp.

Ông chợt phủi bụi trước ngực rồi đứng dậy, dù hơi loạng choạng, nhưng vẫn run rẩy đứng thẳng người: "Ta không chỉ biết Ngân Thủy Trượng, ta còn biết cây Hắc Ám Chi Trượng trong truyền thuyết đó lai lịch ra sao."

"Ồ?" Trong mắt Brand lóe lên một tia kinh ngạc vui mừng. Lai lịch của Ngân Thủy Trượng ngay cả trong game hắn cũng chưa từng nghe qua, chỉ biết món thần khí này lần đầu xuất hiện là trong tay Loki, sau đó trải qua vô số thời gian trầm lắng, lại xuất hiện trở lại trên mảnh đất sinh sôi bóng tối Madara này. Nhưng còn trước đó nó có lịch sử gì, liệu có từng thuộc về vị thần nào đó không, thì hoàn toàn không biết gì cả. Điều khiến hắn hơi bất ngờ là không ngờ ở đây lại có một cốt truyện bổ sung, nhưng không biết vị đại sư công tượng này rốt cuộc biết được bao nhiêu thứ.

"Ngân Thủy Trượng không chỉ có một cây." Nhưng không ngờ Bác Lỗ vừa mở miệng, đã khiến Brand như bị hóa đá, đứng chôn chân tại chỗ.

"Cái gì?"

"Thực ra đó là một bộ thần khí," đại sư công tượng thản nhiên nói: "Chỉ là trước kia ta cũng chỉ nghĩ đó chẳng qua là một truyền thuyết, nhưng hôm nay lãnh chúa đại nhân ngài nói Ngân Thủy Trượng đã tái xuất thế, vậy rất có thể truyền thuyết này đang trở thành hiện thực, vậy cái tiếp theo ——" ông dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn chằm chằm người trẻ tuổi này, ánh mắt vẩn đục lúc này dường như trở nên sáng rực một cách bất thường, "chính là Hỏa Diễm Quyền Trượng."

"Hỏa Diễm Quyền Trượng?" Brand hơi ngẩn ra: "Đây là cái gì?" Nghi hoặc trong lòng hắn càng ngày càng lớn, hắn tự tin mình trong game đã được coi là người đủ kiến thức rộng rãi, thế mà đối với thứ trong miệng vị đại sư công tượng này lại hoàn toàn không biết gì, thậm chí đến một chút ấn tượng cũng không có. Theo lý mà nói, bảo vật cấp độ này một khi xuất thế sẽ gây ra chấn động, giống như Ngân Thủy Trượng năm đó, dù phía Madara phong tỏa tin tức nghiêm ngặt, nhưng cũng chỉ trong một năm là đã được xác thực trong giới người chơi.

"Lãnh chúa đại nhân, ngài từng nghe qua truyền thuyết về Tứ Hiền chứ?"

"Tự nhiên," Brand gật đầu, "Viêm Chi Vương Gilte, Phong Hậu Thánh Ausor, Đại thần quan Fanzan, Thánh giả Eilanta, mấy cái này sao ta có thể không biết."

Ánh mắt Bác Lỗ lóe lên, như thể ánh nhìn xuyên qua ngàn năm, quay về thời đại Thánh Giả Chi Chiến trong quá khứ vậy. Ông dùng giọng điệu hồi tưởng nói: "Năm đó Gilte, Thánh Ausor, Fanzan và Eilanta vì chiến thắng Hắc Ám Chi Long, đã phân minh đạt được sự công nhận của Tiên Cổ Chư Vương." Ông quay đầu lại: "Đây là sự kiện được ghi chép trong sử thi sáng thế Thượng Thương Chi Thi của người Cruz, đại nhân sẽ không phải là không biết chứ?"

"Bốn vị 'Ẩn Giả' đánh bại 'Hoàng Đế' trong bóng tối ——" Brand vô thức niệm lên. Nhưng hắn chợt khựng lại, trước mắt lại hiện lên một cảnh tượng trong bóng tối, dưới ánh trăng tròn sáng tỏ, một tòa tháp đen kịt vươn thẳng lên không trung. Hắn cảm thấy mình như đang đứng trên một vùng đại địa bao la, ngẩng đầu nhìn tòa Vô Tận Chi Tháp cắm thẳng vào tầng mây kia, một cảm giác nhỏ bé tự nhiên nảy sinh. Hắn không nhịn được lập tức lắc đầu quăng đi ảo ảnh này khỏi dòng suy nghĩ của mình, rồi cả người ngay lập tức quay trở về với thực tại.

"Lãnh chúa đại nhân?" Xi ở bên cạnh thấy trên trán Brand trong khoảnh khắc đã rịn ra một lớp mồ hôi li ti, lấp lánh dưới ánh đuốc, không nhịn được khẽ hỏi.

Nhưng Brand lắc đầu, biểu thị không có gì. Hắn hít một hơi, trong lòng thầm nghi hoặc, nhưng miệng chỉ hỏi: "Ta biết, rồi sao nữa?"

Ông lão nhìn hắn, "Bốn vị hiền giả đã lấy ra bốn món thần khí từ thung lũng của các vị vua đời đầu, chúng lần lượt là Hỏa Diễm Chi Quyền Trượng —— Odephis."

"Chờ đã ——"

Brand kêu khẽ một tiếng ngắt lời ông: "Odephis, chẳng phải đó là danh xưng đầy đủ của Hỏa Diễm Chi Kiếm, thanh kiếm của Viêm Chi Vương Gilte sao?" Hắn thấy vị đại sư công tượng này bất động nhìn mình, chợt nhận ra, hắn không kìm được vô thức nhìn thoáng qua chiếc Phong Hậu Chỉ Hoàn trên tay mình: "Vậy nghĩa là Phong Hậu Cửu Đầu Xà Chi Hoàn, Thần Thánh Chi Quyền Oramisor, Thánh Thương Thương Không, những thứ này đều là...?"

Bác Lỗ gật đầu.

Vị lãnh chúa trẻ tuổi im lặng hồi lâu: "Bác Lỗ đại sư làm sao biết được những chuyện này?"

Ông lão nhìn hắn, hạ thấp giọng hỏi: "Đại nhân cho rằng lão hủ có thể tin tưởng đại nhân chứ?"

Brand ngẩn ra, ngay sau đó thở phào một hơi, gật đầu: "Ta hiểu rồi. Nhưng Bác Lỗ đại sư, đề nghị trước đó của ta, ngài đã cân nhắc thế nào rồi?"

"Trước đó, ta có một câu hỏi," ông lão đáp: "Vì ngài hiểu Ngân Thủy Trượng có ý nghĩa gì, cũng biết tình cảnh của Eruin hiện nay chẳng khác nào đi trên bờ vực, vậy ngài dựa vào đâu mà có tự tin trung hưng Eruin?"

"Ta không có tự tin," Brand trả lời không chút do dự: "Nhưng điều đó không quan trọng, đại sư chỉ cần biết. Sau cuộc chiến Hoa Hồng Đen, nội chiến Eruin đã chực chờ bùng nổ, tuy nhiên hiện tại ta đã quyết định đứng về phía hoàng gia Khoa Nhĩ Khoa Oa. Giờ đây Anlieke đại công sắp tuyên bố ủng hộ Vương trưởng tử, tình cảnh của công chúa điện hạ đang vô cùng nguy cấp, ta hy vọng có thể giúp nàng một tay vào thời khắc then chốt. Xét về điểm này, ngài có gọi ta là phe Vương đảng cũng chẳng sao cả."

Bác Lỗ nghi hoặc nhìn hắn, hỏi: "Nếu đã như vậy, tại sao không gia nhập với chúng tôi? Chẳng lẽ đại nhân không hiểu đạo lý 'đông người sức mạnh lớn' sao?"

"Ta đã nói rồi," Brand đáp: "Ta có lập trường của ta, cũng có phương pháp làm việc của ta."

"Thứ lỗi cho ta nói thẳng, ta không hiểu lắm." Ông lão lắc đầu, "Nhàm phàm người làm việc đều có động cơ, nhưng động cơ của đại nhân là gì?"

"Động cơ của ta?" Vị lãnh chúa trẻ tuổi mỉm cười, "Động cơ của ta chính là —— nếu không làm gì cả, thì ta đến đây để làm gì?"

Đại sư công tượng hơi ngẩn ra, nhất thời không hiểu lời của Brand, hoặc có lẽ cả đời ông cũng sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa tiềm ẩn đằng sau câu nói này của Brand. Chỉ là ông quan sát kỹ người trẻ tuổi này, chậm rãi mở miệng nói: "Dù vậy, thì đại nhân muốn một ông lão sắp gần đất xa trời như ta làm gì cho ngài? Nếu có thể giúp ích cho hoàng gia Khoa Nhĩ Khoa Oa, lão thần tự nhiên sẽ không từ nan, nhưng nói đi cũng phải nói lại, đại nhân muốn nuôi tư binh, thợ chế giáp cũng không thiếu một mình lão hủ đây chứ?" Ông dừng lại một chút, "Theo ta được biết, trong thành Lãnh Sam, chỉ riêng xưởng chuyên cung cấp giáp trụ chế thức cho lãnh chúa đã có không dưới năm nơi, với tư cách là lãnh chúa của vương quốc, không lẽ lại đau đầu vì chuyện nhỏ nhặt này sao?"

Brand nhìn ông lão cứng đầu này nhất thời cảm thấy hơi đau đầu, không hiểu tại sao một hoàng gia mục nát như Khoa Nhĩ Khoa Oa lại luôn có thể có một đám thần tử trung thành đến vậy. Tuy nhiên hắn cũng hiểu mình căn cơ còn nông, chỉ có thể nói tốt là hiện tại mình đang đứng về phía công chúa, vì vậy chỉ lắc đầu: "Bác Lỗ đại sư, giáp trụ thông thường dù nhiều bao nhiêu cũng không khó kiếm, nhưng Bạch Sư Khải Giáp của Eruin, thì chỉ có những đại sư công tượng hoàng gia như ngài mới nắm giữ được phương pháp chế tạo thôi, phải không?"

"Bạch Sư Khải Giáp!" Ông lão hơi ngẩn ra, nhìn Brand bằng ánh mắt không thể tin nổi: "Khinh giáp kiếm sĩ Eruin, ngươi muốn thành lập quân đoàn chính quy?"

Brand gật đầu, nhưng ngay lập tức, hắn chợt nhíu mày.

Hắn cảm thấy Hiền Giả Chi Thạch trong ngực lại bắt đầu rung động.