Kuran lùi lại một bước, phản thủ đeo kiếm gạt văng ngọn trường mâu trong tay công chúa Ngân Tinh Linh, vừa trầm giọng quát: "Dừng tay!" Nhưng ngay lúc này, động tác của mọi người vừa khựng lại—trong mỏ quặng bỗng nhiên rung chuyển dữ dội!

Brand, Medisa và Thi lập tức biến sắc, vô thức ngẩng đầu lên—thế nhưng một tiếng "rắc" vang dội, tất cả mọi người thấy đỉnh đường hầm nứt ra một khe hở dài hơn mười mét, bùn cát và sỏi đá từ trong khe hở ào ạt đổ xuống, ập lên đầu lên cổ mỗi người.

Biến cố đột ngột này làm gián đoạn cuộc chiến, Brand lập tức cúi đầu, nheo mắt lại, quay đầu lớn tiếng bảo Thi ở phía sau mau rút lui, hắn biết tình hình không ổn, không ngờ mỏ quặng này lại yếu ớt hơn hắn tưởng tượng.

Brand đương nhiên quy kết chuyện này là do mấy luồng sức mạnh cấp Hoàng Kim chiến đấu ở bên dưới gây ra, thế nhưng hắn mơ hồ cảm thấy không đúng. Trận chiến giữa họ và Kuran mới chỉ vừa bắt đầu mà thôi, dường như về lý thuyết thì không nên gây ra động tĩnh lớn đến thế mới phải.

Nhưng lúc này không cho phép suy nghĩ nhiều, vừa lùi lại, hắn đột nhiên nghe thấy Thi ở phía bên kia lớn tiếng hô: "Lãnh chúa đại nhân, cẩn thận—"

Thế nhưng nàng còn chưa nói hết câu, mỏ quặng của Shafrund đột nhiên đón nhận cơn chấn động thứ hai, những tảng đá khổng lồ cuối cùng cũng thoát khỏi sự trói buộc của vách núi dưới sự rung lắc mà ầm ầm rơi xuống, ánh sáng trong đường hầm lập tức trở nên hỗn loạn, tối tăm vô cùng.

Brand đang định tránh né, nhưng một lượng lớn đất đá đã từ một phía ùa tới chỗ hắn.

"Mẹ kiếp!"

Đây là suy nghĩ cuối cùng của hắn trước khi mọi thứ tối sầm lại.

Động tĩnh đáng sợ dưới lòng đất thậm chí lan đến tận mặt đất, viên sĩ quan quý tộc trẻ tuổi đang chấn chỉnh công nhân trong khu mỏ lúc này đứng không vững, ngã lăn xuống dưới.

Okins vất vả lắm mới bò dậy từ giữa đống đá vụn với cái đầu chảy máu, hắn cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển, không ngừng phát ra tiếng ầm ầm, không kìm được mà sắc mặt tái nhợt, hoảng loạn nhìn quanh—toàn bộ ngọn núi trong phút chốc hỗn loạn tưng bừng, phần lớn công nhân mỏ bị ngã nhào xuống đất, nhưng càng nhiều người hơn đang chạy trốn ra ngoài.

Chuyện gì thế này, động đất à? Martha đại nhân nổi giận sao?

Hắn không kìm được run rẩy nghĩ thầm.

---❊ ❖ ❊---

Tháng Sương Giáng ở Flada đã mang theo chút hương vị tiêu điều, đôi mắt bạc nhạt của Grifine phản chiếu một tia sáng nhạt nhìn ra từ hướng ban công, viễn cảnh là những tán cây của một cánh rừng trong màn sương mù mịt mùng như được kéo ra bằng mực đậm—

Lá của một vài loại cây thực ra đã rụng gần hết.

Nhưng trong phòng, lò sưởi đang cháy lách tách, những tia lửa bắn ra từ đống than đỏ rực, thỉnh thoảng bay ra khỏi hàng rào sắt, rơi xuống nền gạch đỏ bên ngoài lò sưởi.

Căn phòng trở nên ấm áp.

Công chúa điện hạ chỉ khoác một chiếc khăn choàng lông thú đan xen đỏ trắng bên ngoài váy ngủ, mái tóc dài màu bạc như thể đang trong trạng thái ngái ngủ mà rủ xuống khăn choàng một cách hơi lộn xộn và mềm mại, dưới váy ngủ là đôi chân trần—nàng cúi đầu, hiếm thấy mà lơ đãng đặt đôi bàn chân nhỏ trắng nõn lên tấm thảm lông—nhìn làn da trắng ngần lún vào giữa lớp lông mềm mại, rồi khẽ mỉm cười.

Overvel đương nhiên không nhìn thấy chuyện dưới bàn làm việc, nếu không sẽ nghiêm mặt quở trách vị công chúa điện hạ này—một nửa học trò của ông, bắt nàng phải luôn chú ý đến lễ nghi và cử chỉ của mình.

Thế nhưng ánh mắt của vị lão thần này đặt nhiều hơn vào tài liệu trên bàn làm việc, bản báo cáo viết trên giấy da này khi được đưa đến chiếc bàn gỗ đỏ kia thực tế đã là ba ngày sau giải đấu kỵ sĩ, tài liệu này do Nemesis đích thân đưa đến.

Nữ kỵ sĩ này hiện đang ở bên cạnh Overvel, vị trí lùi lại một bước, nàng mặc một bộ lễ phục kỵ sĩ màu đen, làn da lộ ra ở tay và cổ trắng như ngọc sứ không chút tì vết—nàng đứng thẳng tắp, mắt nhìn thẳng.

Trong phòng nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Qua một lúc lâu, công chúa Grifine mới hồi phục lại sau chứng huyết áp thấp lúc mới ngủ dậy. Nàng xoa xoa trán, có chút mệt mỏi nâng đôi mắt bạc lên—dường như có chút lười biếng—trong con ngươi phản chiếu hai vị thần tử của mình:

"Xin lỗi, khanh Overvel, Nemesis, ta dậy hơi muộn."

"Xin hãy chú ý nghỉ ngơi, làm việc và nghỉ ngơi hợp lý." Người nói câu này không phải là Overvel, mà là nữ kỵ sĩ lên tiếng trước.

Overvel quay đầu nhìn nàng một cái, nữ kỵ sĩ không chút biểu cảm, nhưng vị đại thần này cũng không lấy làm ngạc nhiên—kẻ sau luôn như vậy, xuất phát từ một sự quan tâm tỉ mỉ dành cho vị công chúa điện hạ này—thậm chí không chỉ đơn thuần là sự quan tâm của bề tôi dành cho quân vương.

"Đây là cái gì?" Công chúa Grifine cầm bản báo cáo viết trên giấy da kia lên xem một chút, nàng nhíu mày, sau đó đặt tay lên một mảnh tinh thể lớn bằng nắm tay ở bên cạnh.

Tinh thể lập tức phát sáng, sau đó trên đó xuất hiện từng màn hình ảnh.

Nhìn kỹ, sẽ phát hiện đó là ghi chép về giải đấu kỵ sĩ vài ngày trước. Nhưng trên đó là bóng dáng của một thiếu nữ, công chúa điện hạ nhận ra đó là Freya, nàng ngẩn ra một chút, rồi phát lại một lần nữa.

Công chúa Grifine ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia tò mò: "Có vấn đề gì sao?"

"Kiếm thuật." Nemesis đáp.

"Kiếm thuật?"

"Kiếm thuật của cô bé đó có chút vấn đề." Lần này là câu trả lời của Overvel.

"Đó chẳng phải là con gái của Everton sao, có thể có vấn đề gì chứ?" Thiếu nữ vặn hỏi.

Nemesis gật đầu, nàng lấy ra một cái chuông nhỏ lắc lắc. Tiếng chuông vang lên, cánh cửa bên ngoài mở ra theo tiếng, một kỵ sĩ trẻ tuổi mặc giáp ngực, khoác trên mình lớp viền lông nhung trắng đỏ ló đầu vào hỏi:

"Có gì phân phó, đại nhân Nemesis?"

"Tấn công ta!" Nữ kỵ sĩ ra lệnh ngắn gọn súc tích.

Kỵ sĩ kia hơi ngẩn ra, nhưng không hỏi nhiều, mà sau khi mở cửa lùi lại một bước liền lập tức rút kiếm chĩa vào đối phương. Là kỵ sĩ cấm vệ của vương thất, hắn có thực lực cấp Hoàng Kim, ra chiêu cũng vô cùng sạch sẽ dứt khoát, thế nhưng Nemesis chỉ đơn giản lùi lại một bước tránh né nhát kiếm đầu tiên của hắn—

Thiếu nữ nghiêng người né tránh đồng thời rút ngắn khoảng cách với đối phương, tay phải rút kiếm ra một nửa đã đè lên vai cổ đối phương, nàng nghiêng nửa thân người tới trước dùng sức, dùng kiếm đè đối phương xuống đất.

Trong chớp mắt, Nemesis dùng hai tay, một trước một sau cầm thanh kiếm mới rút ra một nửa gác lên cổ người kỵ sĩ kia, còn đối phương đang ngồi bệt xuống đất.

"Nemesis, kiếm thuật của ngươi lại tiến bộ rồi." Đôi mắt bán tinh linh thiếu nữ sáng lên.

Thế nhưng người kỵ sĩ vương quốc đang ngồi trên đất lại không hề chán nản, hắn nắm tay Nemesis đưa ra để đứng dậy, cúi đầu đáp: "Để ngài thất vọng rồi!"

Nemesis vẫn luôn đảm nhiệm chức vụ Cận vệ kỵ sĩ trưởng của Grifine Khoa Nhĩ Khoa Oa Odefis, mặc dù không hoàn toàn cùng một hệ thống, nhưng cũng có thể chỉ huy điều động cấm vệ kỵ sĩ đoàn—nói nàng là thượng cấp của những kỵ sĩ này cũng không có gì là quá.

Đối với vị nữ thượng cấp này, mặc dù có vài ý kiến khác biệt, nhưng phần lớn các kỵ sĩ trẻ trong kỵ sĩ đoàn đều vừa phục vừa ngưỡng mộ.

Nếu đổi thành lời của những kẻ ghen tị, thì là vị nữ kỵ sĩ này đã sớm nổi danh hung ác từ lâu.

Nemesis gật đầu, không nói nhiều, mà thu kiếm lại trả lời công chúa điện hạ Grifine: "Đây là quân dụng kiếm thuật, một kỹ pháp kiếm thuật ra đời nhằm kết thúc trận chiến nhanh chóng."

Thiếu nữ tóc bạc nghĩ một lát rồi nói: "Ta nhớ quân dụng kiếm thuật của nước ta không phải như thế này."

"Bởi vì nó đã được cải tiến," Overvel đáp: "Kiếm thuật này là quân dụng kiếm thuật sau khi cải tiến, nó trọng ở 'pháp', mà không trọng ở 'kỹ'. Yếu nghĩa cốt lõi của nó là dùng cách đơn giản nhất để khiến kẻ địch mất khả năng chiến đấu—"

Vị đại thần này chỉ vào cổ mình, vị trí thắt lưng và cánh tay, khoeo chân, "Thông thường mà nói là gây tử vong, nhưng cũng có những cách khác. Nhưng người không tích lũy kinh nghiệm trong đời binh nghiệp lâu dài thì không thể dùng được kiếm thuật này."

Công chúa điện hạ rơi vào trầm tư, nàng lại một lần nữa đặt tay lên tinh thể phát lại đoạn hình ảnh bên trên, nàng chú ý đến động tác nửa sau của nhát kiếm cuối cùng của Freya:

"Ý các ngươi là cái này?"

Nữ kỵ sĩ gật đầu.

"Sau khi tiểu thư Nemesis nói với ta về điều này, ta cũng đã quan sát kỹ," Overvel đáp: "Cái chiêu đoạt kiếm đó của cô bé này thuần túy là tùy cơ ứng biến, nhưng động tác tấn công phía sau thì đã có bóng dáng của quân dụng kiếm thuật rồi!"

Công chúa bán tinh linh nhíu mày, nhưng ngay sau đó lại giãn ra, lộ vẻ mặt hứng thú.

"Các ngươi nói, kiếm thuật này cần phải trải qua sự tôi luyện của đời binh nghiệp lâu dài, nhưng cô ấy không hề có kinh nghiệm như vậy. Cô ấy trước kia là dân binh ở Bố Khế, từng tham gia chiến tranh với Madara nhưng cũng chỉ có vài ngày mà thôi."

"Đúng vậy."

"Nhưng còn một khả năng khác," Overvel cúi đầu đáp: "Lão binh."

"Ý ngươi là có người dạy cô ấy, cái gã Madden đó?" Grifine hỏi.

"Không, ta đã phái người điều tra lão đội trưởng cảnh vệ này, người này rất có năng lực, hơn nữa từng trải qua chiến tranh tháng Mười Một, nhưng lão ta chỉ là một lão binh bình thường mà thôi."

"Phải nhỉ, học trò khác của lão cũng không biết kiếm thuật này mà, phải không," công chúa điện hạ gật đầu, người nàng nhắc đến là Bressen.

Nhưng thực ra còn một khả năng khác, đó là Freya là một thiên tài, không cần tích lũy lâu dài cũng có thể rút ra sự thấu hiểu của bản thân đối với kiếm thuật. Chỉ là năng lực của Freya mọi người ở đây đều nhìn thấy rõ, khả năng này đương nhiên cũng được bỏ qua không nhắc đến.

"Vậy đó sẽ là ai?" Thiếu nữ bán tinh linh có chút bối rối: "Cô ấy không quen biết nhiều người hơn nữa."

"Còn một người nằm ngoài tầm mắt của chúng ta, công chúa điện hạ."

Grifine lập tức phản ứng lại, trong đôi mắt bạc của thiếu nữ lóe lên một tia sáng kỳ quặc: "Ý ngươi là hắn?"

Overvel gật đầu.

Công chúa bán tinh linh nhanh chóng bình tĩnh lại: "Nhưng hắn cũng chỉ là một người trẻ tuổi, trừ khi có người từng dạy hắn." Nàng nghiêng đầu: "Vậy các ngươi có thể biết được nhiều chuyện hơn về hắn không?"

Nàng đột nhiên nhận ra khi mình hỏi câu hỏi này, trong lòng có chút mong đợi khác thường—rốt cuộc là để hiểu rõ sự việc này? Hay là để hiểu thêm về đối phương? Hoặc là cả hai, nhưng chính công chúa điện hạ cũng không biết trong lòng mình.

"Trừ khi có thể trở về Bố Khế."

"Không hỏi được chút tin tức nào từ những người trốn thoát khỏi Bố Khế sao?"

"Họ đều không thân với hắn," Nemesis chen lời: "Ta đã lén phái người hỏi cả Bressen, nhưng hắn nói không biết."

"Hắn nói không biết." Công chúa Grifine suy nghĩ một chút: "Chứ không phải là không rõ?"

Nemesis gật đầu, nàng cũng cảm thấy có vấn đề, nhưng cũng không tìm ra thêm được manh mối nào.

"Hãy tạm gác lại đó đi," công chúa điện hạ luồn ngón tay vào mái tóc bạc của mình, chỉnh lại chiếc vòng buộc tóc bạc phía sau: "Vẫn quay lại việc này, kiếm thuật này có thể phổ biến rộng rãi không?"

"Cô bé kia thì không được, tiểu thư Nemesis đã quan sát cô ấy một thời gian, cô ấy cũng chỉ hiểu biết nửa vời về việc này." Overvel lắc đầu.

"Trừ khi có thể tìm thấy người đó," thiếu nữ ngẩng đầu hỏi: "Phải không?"

Hai người đều gật đầu.

Công chúa điện hạ nhìn nữ kỵ sĩ, "Nemesis, cả ngươi cũng không thể khôi phục lại kiếm thuật này sao? Ngươi là thiên tài kiếm thuật hiếm có của vương quốc mà, không có lấy một cách nào sao?" Nàng hỏi.

Nemesis dường như đang suy nghĩ điều gì đó, lúc này mới hoàn hồn lại: "Ta sẽ cố gắng hết sức, nhưng đừng ôm quá nhiều hy vọng, dù sao ta cũng không phải chiến sĩ."

"Ừm?"

"Ý ta là, người không có kinh nghiệm chiến trường nhất định thì sợ rằng rất khó khôi phục lại kiếm thuật này." Nữ kỵ sĩ bình thản đáp.

"Ta hiểu rồi, ta sẽ bảo khanh Overvel giúp ngươi, để ông ấy tìm vài lão binh từng trải qua chiến tranh tháng Mười Một đến cùng ngươi thảo luận chuyện này—"

Grifine nghĩ lại một chút: "Khoảng thời gian gần đây, ngoài việc chuẩn bị cho chuyến đi Ampersel, thì hãy dành nhiều thời gian hơn cho việc này đi—ta rất kỳ vọng vào việc phổ biến kiếm thuật này, nên phiền hai vị rồi!"

"Lão thần tuân mệnh."

"Tuân lệnh." Nemesis cũng khẽ gật đầu.