"Chẳng những quan trọng."

Brand vừa nói, vừa nhẹ nhàng lấy chiếc nhẫn từ tay Phù La. Hắn cẩn thận nhìn hoa văn dao kiếm đan xen trên nhẫn, ngón tay mơn trớn vành đồng lạnh lẽo, trong lòng hơi xúc động —— Nhẫn Rắn cấp thấp, Nhẫn Phong Hậu, Nhẫn Hỏa Diễm cùng Nhẫn Chiến Sĩ —— ba vị trí trên vùng tam giác ma lực đều đã lấp đầy. Hắn nhớ trong trò chơi trước đây, cũng phải đến năm Thánh Sư Thứu Trắng (năm 378 kỷ nguyên thứ nhất) mới hoàn thành được kỳ tích này. Trang sức ma lực trong "Kiếm Hổ Phách" hiếm có đến mức, ngay cả những "người chơi nạp tiền" trong truyền thuyết kia sợ rằng cũng phải ba tháng sau mới có được bộ trang bị như mình.

Ngược lại nhìn chính mình, ngoại trừ vũ khí trên tay hơi kém một chút, vũ khí dự phòng tầm xa có trường cung Phiến Nham cấp Đồng cùng Mũi tên Linh hồn đi kèm, chỉ riêng trang sức ma lực đã lên tới mười món, ba chiếc vòng cổ là Dây chuyền Binh đoàn Nham thạch, Tinh cầu Hỏa diễm, Dây chuyền Thực thi quỷ cùng bốn chiếc nhẫn, ngoài ra còn có Huân chương Sư Tâm, Vòng tay Nguyên tố cùng ba lá bùa hộ mệnh, chưa kể Bảo thạch Linh hồn và tượng gỗ đen do chính mình chế tác. Lượng vật phẩm ma thuật dự trữ như thế này, nếu xét vào thời điểm Chiến tranh Hoa Hồng Đen mới vừa trôi qua, xét từ góc độ người chơi mà nói, không thể không gọi là phong phú.

Tuy nhiên điều khiến hắn hơi tiếc nuối là, bản thân vẫn chưa kiếm được món trang bị cốt lõi đúng nghĩa nào —— ví dụ như "Sức mạnh Sơn Xuyên" loại trang bị mạnh mẽ có thể thay đổi cấu trúc nghề nghiệp của nhân vật —— nhưng với cái vận đen của mình mà đạt được bước này thì trong lòng đã biết đủ để tự hào. Đây cũng là nhờ trong đội có Phù La. Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được quay đầu nhìn chị gái trong số các chị em Tinh linh hoang dã này một cái.

"Sao vậy?" Phù La hỏi, "Lãnh chúa đại nhân."

Brand lắc đầu không đáp, hắn đã đeo chiếc nhẫn vào ngón trỏ tay trái. Sau khi đeo nhẫn, dữ liệu trên võng mạc không ngừng thay đổi. Ba kỹ năng Bùng nổ Sức mạnh, Kiếm thuật Bạch Nha, Chính diện Đột phá đều nhận được +1 cấp độ bổ sung, nhanh chóng cố định thành: Bùng nổ Sức mạnh (10+1) cấp, Kiếm thuật Bạch Nha (5+1) cấp, Chính diện Đột phá (5+1) cấp. Trong đó Bùng nổ Sức mạnh sau khi vượt quá cấp mười nhận được tăng cường Đại sư, thuộc tính đã biến thành: trong hành động tiếp theo tiêu hao gấp ba thể lực, nhận được 10% cùng 15 đơn vị năng lượng sức mạnh bổ sung. Mà Kiếm thuật Bạch Nha và Chính diện Đột phá đều nhận được tăng cường Chuyên gia —— Brand vung một kiếm sang trái, áp lực gió "vù" một tiếng rời kiếm, nhưng sau khi rời kiếm không còn tạo thành hình bán nguyệt hoàn chỉnh như trước, mà là phân tán vỡ ra thành một tấm lưới khổng lồ —— nó lao về phía trước, tấm lưới "soạt" một tiếng xuyên qua trung tâm sân vườn, những lưỡi dao vỡ vụn hình vảy cá lướt qua tựa như khúc xạ ánh sáng trong không khí, lấp lánh sáng ngời. Chúng xé toạc từng tầng xoáy khí, kiếm phong quét qua, rồi cả hai người đều ngẩn người nhìn cái cây to lớn đầy lỗ thủng chỉ còn lại thân cây trơ trọi đó.

Những lá cây bị cắt nát rơi lả tả đầy đất.

"Mẹ kiếp, tấn công phạm vi rộng," Brand thầm mắng trong lòng: "Trước đây sao mình không biết có loại kiếm thuật biến thái này, Eruin còn có loại truyền thừa này sao ——"

"Đại nhân." Phù La ôm cuốn sổ đứng một bên, ánh mắt lóe lên: "Đây là kiếm thuật cung đình phải không?"

"Chỉ là ngẫu nhiên có được thôi." Brand đáp.

Hắn thu kiếm lại, lại nhìn thấy hai bóng người một đỏ một trắng vội vã chạy tới. Tây và Medisa vốn đang nghỉ ngơi trong căn phòng bên cạnh, nghe tiếng nổ của áp lực gió do Brand tạo ra nên vội vàng chạy tới. Hai người thấy Brand và Phù La đang đứng ở hành lang thì hơi ngẩn ra, nhìn nhau một cái, sau đó cùng cất tiếng hỏi: "Sao vậy, Lãnh chúa đại nhân!"

"Không có gì, chỉ là luyện kiếm thôi." Brand đáp.

Thiếu nữ tóc đỏ nhíu mày nhìn cái cây cổ thụ trơ trọi trong sân —— nàng vốn khá thích cái cây này, bởi vì trong sân này nàng sẽ cảm thấy một sự tĩnh lặng khó hiểu. Giống như chiếc lá nàng cài trên đầu vậy, luôn có thể mang lại cho nàng cảm giác an tâm —— nhưng nàng há miệng, cũng không cách nào trách móc Brand điều gì, đành nhìn thanh niên đầy bất mãn một chút.

Brand nhìn thiếu nữ tóc đỏ, hoàn toàn không nhìn ra sự bất mãn trong mắt đối phương, chỉ nói: "Đúng lúc lắm, Tây. Đi ra ngoài với ta một chuyến."

"Đi đâu?" Thiếu nữ tóc đỏ nới lỏng trường thương trong tay, hơi sững sờ.

"Đến thành Lãnh Sam trước, sau đó ra khỏi thành."

"Chỉ chúng ta thôi sao?"

"Đại khái còn phải mang theo Clensia bọn họ." Brand đáp.

"Vậy còn ta thì sao," Medisa đặt tay lên ngực, nghiêm túc hỏi: "Ta có cùng đi không, Lãnh chúa đại nhân."

"Nàng ở lại trong thành đi, Medisa," Brand nhìn nàng, lắc đầu, "Sau khi vong linh rút lui vẫn chưa rời xa, ta phải để lại một số người trong thành đề phòng bọn chúng thừa cơ tiến vào. Tuy Bạch không đánh trận không có mục đích, nhưng tình hình trên chiến trường thay đổi vạn biến, ta cũng phải phòng ngừa vạn nhất. Nàng và Sahr ở lại trong thành, hai người đủ để đối phó với nó."

Nữ vương Tinh linh bạc không ngạc nhiên, chỉ lặng lẽ gật đầu, rồi đứng lui lại. Tây nhìn nàng một cái, nghĩ đến điều gì đó nhưng do dự một chút rồi không nói gì, nàng hạ trường thương xuống, đi đến bên cạnh Brand: "Vậy chúng ta đi đâu, Lãnh chúa đại nhân?"

"Địa lao."

"Địa lao?"

...... Địa lao của pháo đài Lãnh Sam đúng như tưởng tượng của hầu hết mọi người về nơi như thế này, đen kịt, u ám, trong không khí lan tỏa mùi hôi thối rữa nát, trên nền đá gập ghềnh thỉnh thoảng có một con chuột chạy qua —— thường còn to hơn cả mèo. Pháo đài Lãnh Sam được xây dựng vào năm Xanh, cách nay khoảng hai trăm bốn mươi năm, lúc đó Eruin còn phải đối phó với các mối đe dọa ở biên giới, vì vậy mục đích ban đầu khi xây dựng địa lao này là để giam giữ những kẻ man tộc trong rừng bị bắt trong chiến tranh.

Nhưng đến ngày nay, nó được dùng nhiều hơn để đối phó với những kẻ không nộp nổi thuế. Dân nghèo, kẻ săn trộm và các tiểu quý tộc từng đắc tội với Cách Lỗ Đinh, tất cả đều bị tùy tiện gán cho một tội danh —— đôi khi ngay cả bước này cũng được lược bỏ —— rồi bị ném vào đây. Những ngày tháng tối tăm không thấy ánh mặt trời này trong ngục giam thường kéo dài vài năm. Hình pháp Eruin được xây dựng vào thời kỳ khó khăn nhất của vương quốc, các điều khoản nhắm vào tầng lớp dưới cùng trong đó đã trải qua nhiều thế kỷ hầu như không sửa đổi gì, do đó tỏ ra cực kỳ nghiêm khắc.

Trên thực tế, với môi trường địa lao pháo đài Lãnh Sam, kẻ bệnh chết trong đó cũng không ít.

Tuy nhiên sau một đêm chiến đấu, Brand đã ra lệnh cho Antidina thả hầu hết nông dân trong địa lao vì không nộp nổi thuế ra ngoài, cho nên địa lao vốn thường đông đúc, lúc này lại trở nên yên tĩnh một cách bất thường. Tiếng bước chân xuyên qua sự tĩnh mịch bao trùm trong bóng tối, thỉnh thoảng va vào những sợi xích treo từ trần nhà xuống, leng keng vang dội.

Bá Lỗ nhạy bén bắt được tiếng bước chân này, "Lại có người đến." Lão nhân ổn định hơi thở —— tiếng bước chân trầm ổn và mạnh mẽ, và duy trì một tốc độ đều đặn không nhanh không chậm; không giống như bước chân tán loạn của ngục tốt, hơn nữa từ tối hôm qua, ngục tốt trong địa lao này hình như đã đổi một nhóm người. Tiếng bước chân của người mới đến cũng không phải như vậy, những người đó nhìn giống quân nhân xuất thân từ chiến trận hơn, trầm ổn giỏi giang, nhưng lại có một chút khác biệt tinh tế —— lông mày lão bỗng hơi động đậy.

Tiếng bước chân đã gần.

Bá Lỗ nửa đời làm bạn với quân nhân, đối với những kẻ dính đầy hơi thở giết chóc trên người có sự nhạy bén gần như bản năng. Lão nghe thấy tiếng bước chân dừng lại không xa, rồi trong bóng tối vang lên tiếng leng keng —— đó là đối phương đang mở cửa. Cánh cửa đó thông tới khu vực này, lão nhân biết khu vực này chỉ còn mỗi mình là tù nhân thôi, lão không nhịn được thầm nghĩ, đối phương đến tìm mình?

Tim lão không nhịn được đập mạnh.

"Choang" một tiếng, sợi xích rơi xuống đất. Quả nhiên không bao lâu sau, tia sáng đầu tiên xuyên qua góc rẽ, rọi đến trước phòng giam của lão. Bá Lỗ tham lam nhìn chằm chằm vào chùm ánh sáng đó, cho dù ánh sáng khiến nước mắt trong mắt lão chảy ròng ròng, nhưng lão vẫn bất động. Lão nhớ mình đã bao lâu rồi chưa thấy ánh sáng, từ khi bị bắt vào đây, đến cả ngày đêm cũng không biết.

Chẳng lẽ đổi lãnh chúa rồi?

Nhưng người nhà Nhượng Đức Nội Nhĩ thì có thể có người tốt gì chứ, lão không nhịn được hừ nhẹ trong lòng.

Nhưng ánh sáng từ ngọn đuốc đung đưa cuối cùng cũng chiếu vào, Bá Lỗ động đậy, lão cúi đầu để mái tóc rối bời che khuất khuôn mặt mình, bất động. Nhưng chỉ một lát sau, lão nghe thấy một giọng nói trẻ tuổi ôn hòa, giọng nói này giống như một tiếng sét đánh khiến lão phải ngẩng đầu lên. "Bá Lỗ. Hưu Tư Đồ, Huân tước Kim Thành, Vương đảng, ta nhớ ngươi không phải đã chết trong loạn quân trong cuộc nổi loạn ở Everton rồi sao?"

Lão nhân như trúng ma pháp ngẩng đầu lên, thân thể cứng đờ, sắc mặt trắng bệch nhìn thanh niên mà mình chưa từng quen biết này. Ánh sáng từ ngọn đuốc trên tay đối phương chọc vào khiến lão nheo mắt lại, nhưng lão vẫn không nhịn được lên tiếng hỏi bằng giọng khàn đặc: "Ngươi... là ai?" Trong lòng lão nhân rối như tơ vò. Brand không hề nói sai, lão chính là Bá Lỗ. Hưu Tư Đồ, Huân tước Kim Thành. Vì Vương đảng thất bại thảm hại trong cuộc đấu tranh lần trước, thậm chí ngay cả lãnh tụ cao nhất của Vương đảng lúc đó là Công tước Everton cũng bị liên lụy vào tù, đừng nói đến một nhân vật nhỏ bé như lão. Và lúc đó lão nhận được mật báo nên trốn khỏi Vương đô, ra ngoài nói dối là đã chết trong binh loạn đêm đó —— nhưng cũng chính vì bản thân không phải là nhân vật quan trọng trong Vương đảng, nên mới thoát được một kiếp.

Sau đó lão đến vùng biên viễn này của vương quốc, ẩn danh mai tích, chờ đợi ngày Vương đảng trỗi dậy. Không ngờ lại vì một chuyện nhỏ mà đắc tội với Cách Lỗ Đinh, bị ném vào địa lao tối tăm không thấy ánh mặt trời này. Lão vốn tưởng rằng nửa đời còn lại của mình sẽ phải trải qua ở đây, bởi vì những nhân vật nhỏ bé như lão, căn bản sẽ không ai quan tâm. Chỉ là không ngờ sẽ có ngày này, trong cái hắc lao này có người gọi thẳng ra thân phận thực sự.

Thậm chí ngay cả Cách Lỗ Đinh cũng không biết thân phận thực sự này.

Không chỉ lão, khi Brand mở lời ngay cả Phù La và Tây ở bên cạnh cũng ngạc nhiên nhìn hắn một cái. Dường như vị Lãnh chúa đại nhân trẻ tuổi này luôn mang đến cho các nàng sự hiếu kỳ. Sự nghi ngờ của hai cô gái nằm ở chỗ dường như ở đâu cũng có người mà vị Lãnh chúa đại nhân này quen biết, một người kiến thức uyên bác có thể nói là hắn ghi nhớ rất nhiều. Mà các mối quan hệ xã hội lại rộng rãi như vậy, phải biết Brand mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi, trong mắt các nàng có chút gần như yêu nghiệt. Trừ khi thật sự như Antidina suy đoán, sau lưng vị Lãnh chúa đại nhân này thật sự là một gia tộc khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng Brand chỉ mỉm cười, "Ta là ai không quan trọng, ta không phải Vương đảng cũng không phải người của Đại công tước Anlieke," hắn cười nói, "Hơn nữa, cũng không có quan hệ gì với gia tộc Nhượng Đức Nội Nhĩ."

Lão giả ngồi xếp bằng trong phòng giam như kẻ ăn mày hơi ngẩn ra, nghi hoặc nhìn hắn: "Vậy ngươi là..."

"Ngươi có thể coi ta tự thành một đảng, Đại sư Bá Lỗ," Brand nhận lấy túi nước từ tay lính đánh thuê phía sau, đưa cho đối phương: "Tuy nhiên, mục tiêu của ta và ngươi là như nhau."

Lão giả nhìn hắn đầy biết ơn, hành động này của Brand cũng khiến lão yên tâm hơn chút. Lão nhận lấy túi nước uống một ngụm, rồi hỏi: "Ý gì?"

"Trung hưng Eruin."

"Trung hưng Eruin?" Bá Lỗ nghi ngờ nhìn thanh niên này, bàn tay khô héo như cành cây đặt túi nước xuống, "Nếu vậy, tại sao không gia nhập Vương đảng, trợ giúp hoàng thất Khoa Nhĩ Khoa Oa một tay?" Lão chợt khựng lại, cẩn thận nhìn thanh niên này, "Hay là, ngươi đứng về phía gia tộc Tây Pháp Hách?"

Brand lắc đầu, "Ta có lập trường của ta," hắn đáp: "Cũng có thủ đoạn làm việc của ta, tuy nhiên điều này không quan trọng, ta đến tìm ngươi, là muốn mời ngươi gia nhập vào ta."

"Một lão già lụ khụ như ta có thể giúp gì cho ngươi?" Ánh mắt lão nhân lóe lên, nhạy bén hỏi.

"Đại sư Bá Lỗ, ngươi là Đại sư công tượng của Eruin, giỏi chế giáp và rèn đúc, ta không nói sai chứ." Brand hỏi.

"Ngươi muốn nuôi tư binh?" Ánh mắt lão nhân trầm xuống.

"Gần như vậy."