"Rút lui." Kagelise nhìn chằm chằm vào khu rừng, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

"Cái gì?" Tước sĩ Mintai gần như không thể tin vào tai mình, đứa con trai út này lại bảo ông rút lui. Dù cẩn trọng một chút cũng không sao, nhưng có phải hơi làm quá rồi không?

Hơn nữa, thể diện của lão cha này để đâu?

"Thằng nhóc hỗn xược, lão già này còn chưa chết, nơi này chưa tới lượt ngươi chỉ huy!" Tước sĩ Mintai hắng giọng nghiêm nghị, trầm giọng quát.

"Lĩnh chủ đại nhân, e rằng thiếu gia nói đúng." Đúng lúc này, vị kỵ sĩ bên cạnh ông cũng lên tiếng với vẻ mặt ngưng trọng: "Chúng ta tốt nhất nên lùi lại một chút..."

"Tình hình gì vậy?" Tước sĩ Mintai ngẩn người, những thuộc hạ cũ này sẽ không đùa giỡn với ông. Lần này, ngay cả chính ông cũng bắt đầu hoảng hốt.

Nhưng khi ông vừa dứt lời, tất cả mọi người đều nghe thấy một tiếng thét chói tai thê lương từ trong rừng truyền ra!

Chàng thanh niên vô thức ngẩng đầu lên — cậu nhìn thấy một tín hiệu ma pháp nổi bật đang từ từ bay lên không trung.

Khá lắm, đối phương thực sự là đám bạo dân sao? Đây là suy nghĩ duy nhất trong lòng Kagelise.

...Đã một ngày một đêm kể từ khi rời khỏi Lãnh Sam Thành.

Vượt qua những dãy núi xanh đen, cả nhóm đứng trên đỉnh núi, tầm nhìn mở rộng ra bốn phương tám hướng cùng với mặt đất; những cánh đồng tạo thành một tấm vải vụn đầy các ô kẻ caro xanh, nó xuyên qua thung lũng quanh co, trải dài về phía xa.

Brand không ngờ rằng trong dãy núi Grahal lại có cảnh sắc như vậy, không khỏi sững sờ một chút.

"Đó chính là Schafland." Yuta nhìn xuống dọc theo con đường núi, những mái nhà đỏ rực rải rác trong rừng, dần trở nên dày đặc, tạo thành một khu dân cư.

Thị trấn nhỏ lặng lẽ ngủ yên giữa những ngọn núi.

Lúc này mới chỉ gần trưa, họ đã tới nơi.

Mặc dù trước khi rời đi, những lời của Sahr đã mở ra một hướng suy nghĩ hoàn toàn mới cho Brand, với tư cách là cảng thương mại ***, Ampersel là một nơi đầy rẫy vàng bạc — trong tay cậu không chỉ có bức tranh của Ramona Darkglow, mà còn có một bậc thầy giả kim tương lai sao? Hơn nữa, kết hợp với kinh nghiệm từ trò chơi mà cậu mang đến, muốn kiếm một thùng vàng tại cảng thương mại *** cũng không phải là chuyện khó khăn gì.

Tuy nhiên, dù phải đến Ampersel, nhưng mỏ bạc Schafland cũng là một vấn đề mang tính dài hạn, vì vậy Brand không thay đổi kế hoạch mà vẫn đến thị trấn mỏ nằm giữa những ngọn núi này.

"Thật đẹp." Xi ở phía sau nhìn thấy cảnh này, lẩm bẩm.

Lúc này, bụi rậm phía sau phát ra tiếng xào xạc, các lính đánh thuê lần lượt bước ra khỏi rừng, tổng cộng hai mươi bảy người, ai nấy đều cử động vững vàng, ánh mắt sắc bén đảo quanh bốn phía. Những người này ít nhất cũng có thực lực đỉnh cao Hắc Thiết, tất cả đều là tinh nhuệ dưới trướng Yuta. Để gom đủ số lượng người, nữ đoàn trưởng lính đánh thuê còn phải đi vay mượn không ít người từ các đoàn lính đánh thuê nhỏ khác.

Nói thật, Brand cũng phải kinh ngạc khi nhìn thấy những người này. Đỉnh cao Hắc Thiết đã đứng ở ngưỡng cửa Bạch Ngân, những người này chỉ cần bồi dưỡng một chút là có thể trở thành cao thủ đứng vững một phương, kỵ sĩ được huấn luyện bài bản cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tuy nhiên, so với đội hình xa hoa của chính mình, những người này liền trở nên lu mờ.

Chưa nói đến bản thân Brand, người ở đây đều biết hai thiếu nữ đang theo sát vị Lĩnh chủ trẻ tuổi này trái phải đều là chiến binh Hoàng Kim; còn hai thị tùng đi dọc đường không nói một lời — thực ra họ là thiên sứ, chẳng qua vì đôi cánh trắng tuyết quá nổi bật nên Brand bảo họ thu lại mà thôi — cũng có thực lực hạ vị Bạch Ngân.

Đối với Brand, việc liên tục xáo trộn Thánh Khiết Thiên Sứ vào bộ bài rồi lại triệu hồi ra thực sự quá lãng phí Quang Nguyên Tố. Mặc dù dung lượng bộ bài hiện tại của cậu không lớn, việc rút được lá bài này vẫn khá dễ dàng. Nhưng Brand không có phương pháp hiệu quả để bổ sung Quang Nguyên Tố, nên đành để hai thiên sứ ở bên ngoài, thà rằng mỗi ngày tốn một chút Quang Nguyên Tố, dù sao tạm thời cũng không cần đến lá bài hồi sinh.

Brand định rằng khi dùng đến còn lại năm điểm Quang Nguyên Tố thì sẽ ném hai thiên sứ trở lại là được, để dành một cơ hội sử dụng lá bài hồi sinh là đủ. Còn một trăm điểm tài phú mà cậu tiết kiệm được khi thu phục người hang động cuối cùng cũng có thể dùng để giải phong ấn lá bài địa hình hệ Hỏa — "Núi Lửa Tàn Tro" và lá bài địa hình hệ Phong — "Tổ Ong Bão Tố".

Lúc này, một ngọn núi lửa đã tắt cùng với mắt bão luôn xoay chuyển trên bầu trời đã nằm yên tĩnh trong không gian *** do tinh thần cậu cấu tạo nên, còn lá bài địa hình duy nhất còn lại trên bộ bài là lá bài địa hình hệ Hỏa: Hoang mạc Karudu.

Có lá bài địa hình hệ Phong, việc triệu hồi Phong Tinh Nhện không còn là một gánh nặng nữa. Còn lá bài địa hình hệ Hỏa khiến cậu nhắm vào một lá bài trên bộ bài:

Hỏa Cự Linh

(Ngục Tù Thiêu Đốt x)

15 Hỏa

[Sinh vật - Nguyên tố/Cự linh, sinh vật cấp 36]

Ngang đặt, khiến Hỏa Cự Linh gây sát thương cực lớn lên kẻ địch của ngươi, và xáo trộn nó trở lại bộ bài.

Khi Hỏa Cự Linh trên sân, mỗi ngày trả 2 Hỏa.

'Trên vùng đất thiêu đốt, Hỏa Cự Linh luôn khiến kẻ thù của nó phải khiếp sợ —'

(Điều kiện mua: trả 50 điểm Hỏa Nguyên Tố)

Việc mua lá bài này cần Hỏa Nguyên Tố chứ không phải tài phú, điều này cực kỳ hấp dẫn đối với Brand – kẻ đang rất cần tích lũy tài phú để giải phong ấn những lá bài vận mệnh "loại tài nguyên".

Mặc dù cần năm mươi điểm Hỏa Nguyên Tố đối với bể Hỏa Nguyên Tố hiện tại chỉ có ba mươi bảy ô của Brand thì có vẻ hơi quá nhiều; nhưng không sao, là một Nguyên Tố Sứ thiên về hệ Hỏa, chỉ cần cậu chịu khó luyện tập pháp thuật hệ Hỏa, bể Hỏa Nguyên Tố tự nhiên sẽ dần mở rộng.

May mắn là khi thăng cấp Nguyên Tố Sứ, vài pháp thuật khởi đầu mà cậu chọn cơ bản đều là hệ Hỏa, như Hỏa Tiễn gì đó, sự tiêu hao ma lực cũng không quá lớn.

Ngoài điểm này ra, một lá bài khác đã được định sẵn cũng lọt vào tầm mắt của cậu:

Bạch Ngân Yến Vĩ Kỳ

(Quang Huy Liên Minh vii)

12 Địa (hoặc) Thủy

[Báu vật - Kỳ vật/Huyễn tưởng]

Khi Bạch Ngân Yến Vĩ Kỳ trên sân, phí duy trì của tất cả sinh vật trên sân giảm 1, nếu có nhiều loại phí duy trì, thì chọn một trong số đó.

Ngang đặt, chỉ định một lá bài, khiến tài phú tạo ra từ nó tăng gấp đôi.

'Bạch ngân chảy trôi —'

(Điều kiện mua: trả 100 tài phú)

Lá bài này khiến Brand thèm nhỏ dãi một thời gian dài, thậm chí lúc chọn ban đầu, cậu còn do dự rất lâu giữa lá bài địa hình và lá bài này. Mãi cho đến khi Sahr đưa ra gợi ý mới khiến cậu hạ quyết tâm — dù thế nào đi nữa, nền tảng sức mạnh của Pháp Sư Lữ Hành vẫn là lá bài địa hình.

"Tiếp theo chúng ta làm gì," Xi vác cây phủ thương lên vai, quay đầu lại — khiến người ta không khỏi lo lắng đôi vai nhỏ bé của thiếu nữ liệu có chịu nổi lực không — cô hỏi, "Lĩnh chủ đại nhân?"

Brand chưa kịp nói thì người lên tiếng trước lại là nữ đoàn trưởng lính đánh thuê: "Schafland là một thị trấn phát triển nhờ mỏ bạc, cư dân sống trong thị trấn phần lớn là thợ mỏ. Sự phồn vinh ở đây được xây dựng dựa trên nhu cầu ăn ở đi lại của thợ mỏ, trong thị trấn có rất nhiều cửa tiệm do thương nhân mở, còn có vài nhà trọ."

"Nơi như thế này mà cũng có nhà trọ sao?" Thiếu nữ tóc đỏ ngắt lời cô.

"Không có gì lạ, Schafland cũng là nơi đi sâu về phía đông nhất trong dãy núi Grahal, nơi như vậy không thể thiếu những nhà mạo hiểm ghé thăm. Chưa kể đến truyền thuyết trong rừng có mỏ bạc lộ thiên, rất nhiều người đến đây đều mang theo giấc mộng làm giàu."

"Mỏ bạc lộ thiên?" Giọng của Roman vang lên từ phía sau, "Thực sự có chuyện như vậy sao?"

Mọi người đều quay đầu lại, nhìn thấy tiểu thư thương nhân là người cuối cùng chui ra khỏi bụi rậm — cô ấy còn một tay kéo váy mình để tránh nó mắc vào cành cây nào đó.

Nhưng lần này cô ấy không phải tự mình chạy ra, mà là do Brand bảo cô ấy đi cùng. Mỏ bạc Schafland chắc chắn có không ít sổ sách, dù là tự học hay gì, ngoài Antidina ra thì ở đây chỉ có Roman là biết xem những cuốn sổ sách này.

"Nghe nói trong rừng quả thực có mạch bạc lộ thiên, có người từng nhìn thấy, thậm chí còn có người nhờ đó mà phát tài. Nhưng đó dù sao cũng là số ít, đa số mọi người đều tay trắng ra về." Yuta đáp.

"Ngay cả như vậy mà vẫn có nhiều người đến đây sao?" Xi có chút khó hiểu, "Tôi nghe nói ở đây có vài nhà trọ cơ mà?"

"Người ta chỉ nhìn thấy những trường hợp thành công ít ỏi mà thôi." Brand nhìn xuống Schafland bên dưới, tiếp lời.

Mặc dù Yuta cho rằng câu nói của Lĩnh chủ đại nhân có ngữ pháp hơi kỳ quặc, nhưng cô phải thừa nhận sự thật đúng là như vậy. Cô gật đầu: "Lĩnh chủ đại nhân nói đúng. Huống hồ những nhà mạo hiểm phát tài đó, cũng chỉ quay đầu ném số tiền kiếm được lên bàn đánh bạc, trong chớp mắt là thua sạch bách."

"Thứ đến dễ dàng thì mất đi cũng dễ dàng." Giọng của Medisa luôn trầm thấp, dịu dàng, cô dùng một câu ngạn ngữ cổ của Tinh Linh Bạc để mô tả.

Mọi người đều không nhịn được gật đầu đồng tình.

Nhưng Roman lại đưa ra ý kiến khác: "Vì có người nhờ đó mà phát tài, vậy nhất định là tồn tại thật phải không?" Cô dường như không thể quên được mỏ bạc lộ thiên, "Dì thường nói, có ngọc trong tay là mang tội! Chuyện như vậy nhất định sẽ thu hút sự chú ý của giới quý tộc đúng không? Mỏ bạc lộ thiên, người dưới trướng Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ cũng sẽ động tâm đấy!"

"Nhưng chưa bao giờ có người phát hiện mỏ bạc lộ thiên vào lại rừng mà tìm thấy mạch khoáng lần nữa," Yuta lắc đầu, "Đây cũng là nơi bí ẩn của khu rừng này."

"Ơ?" Roman mở to đôi mắt, rõ ràng là vô cùng tò mò về chuyện này.

Xi hất mái tóc đuôi ngựa như ngọn lửa của mình, bĩu môi, "Thần thần quỷ quỷ, phần lớn là giả! Những người phát tài đó, chưa chắc đã phải vì tìm thấy mỏ bạc lộ thiên, biết đâu là lời đồn đại thôi!"

"Quả thực có khả năng đó." Brand nghĩ đến một khả năng khác trong lòng, nhưng cậu định chuyển chủ đề trở lại vấn đề chính: "Tuy nhiên, hãy nói về kế hoạch của chúng ta trước đã, Yuta, cô quen thuộc nơi này nhất, cô nói ý kiến của mình trước đi."

"Lĩnh chủ đại nhân, cách Schafland hai dặm về phía đông bắc chính là khu mỏ. Mỗi sáng, công nhân sẽ đi qua một con đường núi được mở riêng để vào khu mỏ làm việc. Con đường này dọc đường đầy rẫy tháp canh, lại có kỵ binh nhẹ tuần tra, nhóm người chúng ta muốn đi vào một cách đường hoàng như vậy là không thể."

"Chỉ có một con đường đó thôi sao?" Brand hỏi: "Với thân thủ của nhóm chúng ta, khả năng lẻn vào từ trong núi là bao nhiêu?"

"Không phải là không thể," Yuta suy nghĩ một chút: "Nhưng tôi nghe nói, đội trưởng cảnh vệ khu mỏ là một kiếm thủ có thực lực trung vị Hoàng Kim."

Brand gật đầu, thầm nghĩ nơi như thế này mà không có cao thủ tồn tại thì mới là chuyện lạ, phải biết rằng tổng chỉ huy phòng thủ cao nhất của khu mỏ pháo đài Tobaland là một kiếm thánh đã khai hóa yếu tố.

"Vậy được," cậu nghe xong liền đáp: "So với khu mỏ phòng thủ nghiêm ngặt — việc vào thị trấn Schafland không phải là chuyện khó khăn, lưu lượng người ở đây không nhỏ, chúng ta chia nhỏ lẻ tẻ ra đi vào sẽ không gây quá nhiều chú ý; mỗi người chú ý mang theo chi phí của mình, tự đi vào nhà trọ lưu trú."

Brand nhìn sắc trời: "Chiều tối chúng ta tập hợp lại, các ký hiệu đã ước định trước đó đều nhớ kỹ cả rồi chứ?"

Tất cả mọi người đều gật đầu.

"Vậy thì bắt đầu hành động."