Odem phải rất vất vả mới đỡ được cô bé đang lơ lửng trên không trung, đung đưa qua lại kia xuống. Mặc dù lão người lùn thấp béo này đang sầm mặt lại, đôi lông mày rậm rạp gần như nhíu chặt vào nhau – miệng không ngừng lầm bầm việc cô bé làm như vậy quá táo bạo, hoàn toàn không màng nguy hiểm, lại còn gây cho ông già này biết bao phiền toái và rắc rối.

Nhưng cuối cùng, lão người lùn vẫn thốt ra một câu từ dưới chòm râu của mình: "Nhóc con, không bị thương ở đâu chứ?"

"A!"

Từ trên không trung xuống, chân vừa chạm đất, Roman nhỏ liền vỗ vỗ lên bộ ngực nhỏ của mình, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, vui vẻ nói:

"Thật là vô cùng nguy hiểm mà——!"

Chỉ là trên mặt cô bé khó mà thấy được vẻ nguy hiểm đó, ngược lại khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng, vẻ mặt vô cùng phấn khích.

Odem liếc nhìn cô bé một cái, thầm nghĩ hóa ra ngươi cũng biết là vô cùng nguy hiểm à. Nhưng câu tiếp theo của cô bé khiến lão nghẹn họng suýt chết, chỉ nghe tiểu thư thương nhân hào hứng nói: "Thật là thú vị!"

Lão người lùn vừa nghe vẻ mặt liền nghiêm nghị hẳn lên, đứng đắn giáo huấn: "Cô bé, cháu nghĩ như vậy là không tốt, quá nguy hiểm! Nếu ta không qua đây, chẳng phải cháu đã bị thương rồi sao?"

"Ông già, ông đã qua đây rồi mà." Roman đáp lại một cách đương nhiên.

Odem gãi gãi đầu, thầm nghĩ cách nói này e là không đúng lắm. Thế là lão từ tốn dẫn dắt: "Đó là trường hợp vạn nhất, còn có trường hợp không vạn nhất mà đúng không? Hơn nữa, cô bé, cháu làm như vậy đã gây ra rất nhiều phiền toái cho ông già này đấy, khoan chưa nói đến việc làm chậm trễ thời gian uống rượu của ta——"

"Cô nói, thường xuyên lạm dụng rượu không tốt cho cơ thể đâu ạ!" Tiểu thư thương nhân chớp thời cơ chen lời.

Lão người lùn nhất thời cảm thấy đầu mình hơi to ra, tại sao cách suy nghĩ trong cái đầu nhỏ của nhóc con này lại khác người đến vậy chứ? Lão bắt đầu nghi ngờ việc cứu cô bé này xuống liệu có phải là một quyết định sáng suốt hay không – có lẽ ngay từ đầu lão nên giả vờ như không thấy gì, tự mình đi uống rượu của mình thì hơn.

Không, có lẽ ngay từ đầu căn bản không nên ngẩng đầu lên mới đúng.

Thế là Odem có chút bực bội, lão vội vàng xua tay: "Bây giờ chúng ta không phải đang thảo luận vấn đề này, hơn nữa người lùn không uống rượu thì còn gọi gì là người lùn! Cô của cháu..." Lão người lùn nghĩ một chút, cảm thấy nói xấu sau lưng người khác có chút không quang minh chính đại, huống hồ đối phương lại là một người phụ nữ.

Thế là lão đổi giọng: "Tóm lại, việc nào ra việc nấy, cháu xem, một người bình thường không ai rảnh rỗi mà túm lấy ga trải giường đung đưa qua lại ở con hẻm phía sau khách sạn cả, đúng không?" Lão người lùn tận tình dạy bảo, nhưng trong tiềm thức lão luôn cảm thấy câu nói này của mình nghe có vẻ có vấn đề gì đó.

Nhưng lão suy nghĩ kỹ một chút vẫn không tìm ra vấn đề nằm ở đâu, đành lắc đầu gạt bỏ ý nghĩ kỳ quặc này đi, chỉ là trong lòng thầm nghĩ khoảng thời gian tốt đẹp để uống rượu buổi chiều dường như đã ngày càng rời xa mình rồi.

Bởi vì cô bé kia lại bắt đầu líu lo lên tiếng.

Nhưng Odem vẫn chưa nhận ra mình đã bị dẫn dắt vào cách suy nghĩ của đối phương, vì vậy tiếp theo đây, tiểu thư thương nhân này sẽ dùng kinh nghiệm phong phú của mình để chiến thắng lão người lùn này.

Roman nghĩ ngợi một chút, gật đầu: "Ông nói đúng ạ," nhưng cô bé nhíu nhíu đôi lông mày nhỏ xinh xắn: "Nhưng Roman cũng là bị ép bất đắc dĩ thôi, con cũng rất vội muốn đi vào trong mỏ!"

Lão người lùn ngẩn ra.

"Cháu đi vào mỏ làm gì?" Lão nói: "Mỏ không cho phép phụ nữ đi vào."

"Vì người mà Roman thích ở trong mỏ, mỏ xảy ra động đất, Roman rất lo lắng," thiếu nữ thương nhân nhìn lão người lùn, bỗng chớp chớp mắt: "Đúng rồi! Ông già, ông có thể dẫn Roman đi vào mỏ không?"

"Cháu không biết đường?" Odem trợn tròn đôi mắt nhỏ của mình.

"Hình như là vậy." Cô bé dường như chưa bao giờ nhận ra đây là một vấn đề nghiêm trọng.

Rõ ràng là, vị đại tiểu thư này lại một lần nữa mắc phải căn bệnh hành động trước rồi mới cân nhắc kế hoạch sau. Trước khi chuẩn bị làm việc này, cô bé đã sớm quên sạch sành sanh những chuyện xấu hổ của mình lúc còn nhỏ.

Có một câu nói rằng một người không thể mắc cùng một lỗi hai lần trong đời, nhưng tiểu thư thương nhân của chúng ta rõ ràng có khả năng tạo ra đủ loại hoa văn trên cùng hai lỗi sai y hệt nhau.

Nhưng lần này Odem lại bật cười – đương nhiên phải nói là lão người lùn này đang cười nghiêng ngả mới đúng. Lão cười ha hả, cười đến mức suýt ngã, vừa cười vừa lầm bầm: "Thật thú vị, thật thú vị! Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy một kế hoạch hành động hấp tấp đến thế, ngay cả người lùn vùng núi lỗ mãng nhất cũng không bằng, cô bé ạ! Ngay cả tộc Orc thô kệch, trước khi đi săn cũng phải lập kế hoạch chu toàn đấy!"

Roman rất tán thành: "Bởi vì tộc Orc có một câu tục ngữ ạ, gọi là 'uim auss nemont!'" Cô bé lắp ba lắp bắp đọc câu này: "Ý nghĩa của câu này là, thợ săn tinh khôn chưa chắc đã thông minh ạ!"

"Đó chỉ là sự xảo quyệt của dã thú mà thôi." Lão người lùn lập tức lắc đầu: "Không đúng, câu này là ai dạy cháu?"

"Là cô đại nhân."

"Không đúng không đúng!" Odem cảm thấy mình đã bị cuốn vào vòng lẩn quẩn rồi: "Ý ta là, hai việc này hoàn toàn không ăn nhập gì với nhau! Chúng ta đang nói việc một người không thể quá hấp tấp, không liên quan gì đến việc tộc Orc có thông minh hay không——" Nhưng lão vuốt vuốt chòm râu của mình, bỗng nhiên lông mày nhíu lại: "Khoan đã, cháu vừa nói gì, mỏ xảy ra động đất?"

"Đúng ạ."

"Sao ta lại không biết nhỉ?"

Roman nhìn lão bằng đôi mắt to tròn.

Lão người lùn ngay lập tức nhận ra mình vừa hỏi một câu ngớ ngẩn, nhưng nếu động đất xảy ra vào một tiếng trước, lão chợt nhận ra hình như lúc đó mình vẫn còn đang ngủ trưa.

Thực ra Odem lúc này đáng lẽ phải ở trong mỏ, nhưng lần trước lão uống rượu làm lỡ giờ vào mỏ – thực tế đây không phải là lần đầu tiên – tuy nhiên lão người lùn từng giúp quan chức quản lý khu mỏ giải quyết một chút rắc rối nhỏ về vấn đề cá nhân, nhờ đó mà giành được sự tin tưởng của vị quý tộc trẻ tuổi kia, còn việc lão có đi làm ở khu mỏ hay không – đối phương cũng chẳng thèm để ý.

Khu mỏ có thêm một người hay bớt một người cũng chẳng phải vấn đề gì to tát.

Vì vậy Odem dứt khoát lười chẳng buồn đi nữa, rảnh rỗi ghé quán 'Cá Hồi Trong Rừng' uống chút rượu mới là mục tiêu theo đuổi của lão với tư cách là một người lùn.

Nhưng những lời trong miệng cô bé này lại khơi dậy sự hứng thú của Odem, lão người lùn vẫn luôn biết một bí mật được chôn giấu dưới mỏ bạc kia, sau khi biết được bí mật này từ một nơi nào đó, lão liền lặn lội tới đây để chờ đợi cơ hội.

Nhưng điều khiến lão thất vọng tràn trề là, kể từ khi công nhân của mỏ Shavund đào xuyên qua đường hầm dưới mỏ dẫn tới Đại Tổ Ong hơn mười năm trước, gây ra tai nạn đó, kể từ đó đường mỏ không còn kéo dài xuống dưới nữa, còn bí mật chôn giấu dưới tầng đá núi Grahall mà lão biết rõ chỉ có thể lặng lẽ nằm yên ở đó.

Lão người lùn mặc dù không ít lần dò hỏi Okins xem có thể mở lại công việc khai thác tầng thứ năm hay không, nhưng tất cả đều bị gác lại vì lý do an toàn, vị quan chức quản lý trẻ tuổi kia cũng chẳng phải lo lắng gì cho sự an toàn của công nhân, thuần túy chỉ là không muốn rước thêm phiền phức cho bản thân mà thôi.

Tuy nhiên theo thời gian trôi qua, kể từ khi đến Shavund vài năm, Odem đã dần trở nên chán nản.

Nhưng lúc này trong lòng lão lại khẽ lay động.

Lão người lùn lầm bầm trong lòng một tiếng, nhìn cô bé một cái: "Được rồi được rồi, ta dẫn cháu đi đến mỏ, nhưng nói trước là——"

"Con hiểu mà ạ!" Roman nhỏ đáp lại với giọng điệu cực kỳ dứt khoát, không chút dây dưa.

"Nhưng ta còn chưa nói xong!"

"Vâng! Nhưng dù sao thì ông già có nói gì đi nữa con cũng sẽ trả lời như vậy thôi ạ! Cho nên sớm một chút hay muộn một chút cũng không có gì quan trọng đâu ạ!"

"Cháu đúng là thành thật..." Lão người lùn thở dài một tiếng: "Nhưng lại khá là đáng yêu đấy."

Nhìn thấy Roman, Odem không khỏi nhớ đến những cô bé nhỏ đầy sức sống ở quê hương mình, khi còn trẻ lão lớn lên trong bộ lạc của người lùn vàng – mặc dù so ra thì quê hương không hề mới mẻ, biến hóa đa dạng như nhân loại, cũng không có kỹ thuật ủ rượu cao siêu như vậy – nhưng trong mắt lão, các cô bé người lùn của họ còn có sức sống hơn hẳn các cô bé nhân loại.

Ngược lại chính cô bé này khiến lão thấy sáng mắt lên, mặc dù đau đầu vô cùng, nhưng lại cực kỳ hợp ý lão.

Đương nhiên, hợp ý thì là hợp ý, nhưng lão người lùn đã bản năng nhận ra, nếu cứ để mặc cho tính cách của tiểu thư thương nhân này làm càn, ước chừng cô bé rất có thể sẽ gây cho lão một đống rắc rối lớn.

Vì vậy lão vừa đi vừa nói: "Tóm lại, ước pháp tam chương là việc rất quan trọng, cô bé, cháu hiểu không?"

Roman nhỏ cung cung kính kính gật đầu, nhưng ngay lập tức lại nảy sinh vấn đề mới: "Nhưng chẳng phải nói phụ nữ không được vào mỏ sao ạ?"

"Đừng ngắt lời, cô bé!" Odem nhíu nhíu mày, tất nhiên lão không thể dẫn Roman đường đường chính chính vào trong, thực tế lúc này ngay cả bản thân lão cũng không vào được khu mỏ, nhưng không sao, vì kế hoạch này lão đã chuẩn bị rất lâu, một số sự sắp đặt trước đó bây giờ cũng có thể phát huy tác dụng.

Lão đã đào một đường hầm bí mật ở vành đai ngoài khu mỏ, có thể thông vào trong khu mỏ, mà lão là giám sát khu mỏ, nên nếu bị người khác bắt gặp bên trong cũng sẽ không ai nghi ngờ gì cả.

Còn về cô bé này thì hơi phiền một chút, nhưng cũng chỉ là chuyện hóa trang mà thôi.

"Vâng ạ," tiểu thư thương nhân vừa đi theo vừa truy hỏi: "Nhưng thưa ông già, người lùn vùng núi đều rất lỗ mãng ạ? Ông già, ông cũng là người lùn vùng núi sao?"

"Tất nhiên ta không phải người lùn vùng núi, những gã lỗ mãng đó không hề liên quan gì đến ta, ta là..." Lão người lùn thấp béo bỗng dừng lại, ho khan một tiếng thật mạnh:

"Đừng ngắt lời!"

"Dạ!"

---❊ ❖ ❊---

Cuộc chiến dưới lòng đất đã đi đến hồi kết, khi con dã thú đá cuối cùng biến thành một đống mảnh vụn, Brand tìm thấy thi thể của vài người thợ mỏ trong sâu thẳm đường mỏ, sau khi người đàn ông kia nhận diện——đây chính là di hài của những người đồng đội trước kia của anh ta.

Mà người thợ mỏ được Brand cứu tỉnh này kể từ sau khi tận mắt chứng kiến thực lực mà chàng thanh niên thể hiện, liền quyết tâm đi theo họ suốt dọc đường, cho dù Brand khuyên anh ta tạm thời trốn đến tầng thứ ba của đường mỏ tương đối an toàn hơn để chờ cứu viện, nhưng người sau sau khi cân nhắc cũng lắc đầu từ chối.

Anh ta cảm thấy so ra thì đi theo hai người này rõ ràng an toàn hơn nhiều.

(***. Cầu tha thứ cầu an ủi, hy vọng cập nhật 4 chương đã tan thành mây khói. Viết đến tận bây giờ vẫn chỉ hoàn thành được 2 chương thôi.)