"Tên kia rốt cuộc là kẻ nào?"

Sau khi Brand rời đi, đám thiếu niên bắt đầu thì thầm bàn tán. Người lên tiếng đầu tiên là Maher, thực tế từ tối hôm qua, cậu ta vẫn luôn phản đối việc họ tiếp xúc với kẻ không rõ lai lịch kia. Nhưng kể từ khi Brand tìm giúp họ vị trí của mạch khoáng hàn thiết này, lại còn dùng một khoản tiền lớn để thực hiện giao dịch với họ—Maher cũng phải thừa nhận, qua lại với kẻ này quả thực vẫn có chút lợi ích.

Thế nhưng so với cậu, Joka – người tiếp xúc với Brand sớm nhất – lại có chút lo lắng. Mười ba ngàn Tholl không phải là một số tiền nhỏ, hắn luôn cảm thấy chuyện này có gì đó không đáng tin, tiền kiếm được quá dễ dàng.

Hắn không kìm được quay đầu nhìn Kevin. Thiếu niên nho nhã này là người có kiến thức nhất trong bọn họ, hơn nữa, Kevin còn biết dùng ma pháp.

Mỗi lần họ bị thương khi làm việc dưới hầm mỏ hoặc ẩu đả với người khác, Kevin đều dùng thuật pháp chữa trị cho họ. Dù không thể khiến vết thương khép miệng ngay lập tức như trong truyền thuyết, nhưng ít nhất cũng hiệu quả hơn thảo dược rất nhiều.

Cứ thế, trên thực tế, trong vô hình trung Kevin đã trở thành người đứng đầu của nhóm này, chỉ là Maher vẫn luôn không phục. Nhưng Joka biết, Maher chỉ là vì bị kéo xuống khỏi vị trí cầm đầu nên không giữ được mặt mũi mà thôi.

"Không có gì đâu." Kevin lắc đầu: "Tiếp tục đào đi, chuyện ở đây không liên quan đến chúng ta."

Cậu vừa dứt lời thì nghe thấy một tiếng kêu thảng thốt vọng lại từ hầm mỏ.

Đó là hướng nơi một đồng bọn của họ đang làm việc, mọi người đều thắt lòng, ngừng tay nhìn về phía đó. Trong hầm mỏ tăm tối vốn không thiếu những truyền thuyết kỳ bí, dù chưa ai từng gặp phải, nhưng chẳng ai muốn gặp bất cứ tai nạn nào ở nơi này.

Nhưng họ lại thấy người đồng bọn kia hốt hoảng chạy ra.

"Các cậu đến đây xem này." Thiếu niên kia vội vã gọi.

"Sao vậy?" Kevin hỏi.

"Kevin, cậu lại đây là biết, tớ... tớ không biết đây là thứ gì—"

Mọi người lại ngẩn người, Kevin trao đổi ánh mắt với những người còn lại, sau đó cả đám cùng tiến lại gần. Nhưng họ vừa đi tới thì đã sững sờ.

Chỉ thấy phía sau một vạch khoáng thạch màu xanh thẫm, tại vị trí thiếu niên kia khai thác lúc trước, sau lớp đá vỡ lộ ra một đường viền bằng bạc.

Đó tuyệt đối không phải là đá, cũng không phải loại quặng nào, trái lại giống như một loại vật dụng nhân tạo.

Thiếu niên kia bất an nói: "Các cậu xem cái này." Cậu ta đưa cái cuốc chim của mình cho những người khác xem, chỉ thấy đầu nhọn của chiếc cuốc đã bị gọt đi một mảng bằng phẳng, vết cắt nhẵn như gương.

"Do thứ này gây ra?" Kevin nhíu mày, vì cậu cũng không biết đó là thứ gì.

Thiếu niên gật đầu.

"Đó là một thanh kiếm, sắc bén quá!" Maher lập tức nói: "Tớ từng nghe người ta kể, dưới thế giới dưới chân chúng ta cũng có cư dân, đó chắc chắn là vũ khí họ sử dụng!"

"Maher, vũ khí của cư dân thế giới ngầm sao lại đến được nơi này?" Có người nêu ra ý kiến khác.

"Hoàn toàn có thể, chẳng phải đám quái vật bên dưới cũng từng lên đây sao?"

"Maher, tên ngốc này, đó là vì công nhân đào thông đường hầm xuống dưới." Lần này ngay cả Joka cũng không nghe nổi nữa: "Nhưng ở đây trước khi chúng ta đào thì căn bản không có đường hầm nào cả, chưa nói đến việc thanh kiếm này bị chôn trong tầng đá!"

Hắn ít nhất cũng tán thành nhận định của Maher về thanh kiếm.

Maher định phản bác, nhưng Kevin đã ngắt lời họ: "Đừng cãi nhau nữa, chúng ta đào nó ra xem sao."

"Đào ra?" Thiếu niên kia có chút không hiểu: "Thứ này không có ích gì với chúng ta, Kevin, tớ thấy hơi bất an, cứ để nó lại đây đi."

Thiếu niên do dự một chút, nhưng cậu nhìn thấy đường viền bạc lấp lánh trong tầng đá, lòng lại có chút tò mò. Cậu nghĩ có lẽ Maher nói không sai, đó là đồ vật do cư dân thế giới ngầm để lại, nhưng cậu liếc nhìn chiếc cuốc chim bị cắt đứt kia—thanh kiếm sắc bén đến vậy, ra bên ngoài chắc chắn giá trị không nhỏ.

"Đào!" Cậu nói.

Mọi người đều gật đầu, sự tò mò mãnh liệt của tuổi trẻ cuối cùng đã chiến thắng nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết.

---❊ ❖ ❊---

Nhưng khi Kevin, Maher và Joka bắt đầu ra tay đào bới món 'vũ khí' kỳ lạ bị chôn vùi sâu dưới đất kia, toàn bộ khu mỏ lại đang xảy ra một cuộc náo loạn quy mô lớn.

Một lời đồn đáng sợ lan truyền giữa các thợ mỏ, rằng có người phát hiện quái vật ở những tầng mỏ bên dưới. Tin tức này càng truyền càng giống thật, cuối cùng đám giám sát phải tổ chức một đội binh lính đi sâu vào hầm mỏ để điều tra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng những người này không bao giờ trở lại nữa—

Chưa đầy nửa giờ, một bản báo cáo bằng văn bản đã đặt trên bàn làm việc của Okins. Người thanh niên ngoài ba mươi tuổi, tràn đầy năng lượng này—tất nhiên là theo cách tính của Vorn—lần đầu tiên cảm thấy mọi chuyện bắt đầu trở nên nan giải.

Okins có thể đến mỏ quặng này làm việc cho Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, một mặt là nhờ được đối phương coi trọng, nhưng mặt khác cũng nhờ các mối quan hệ được vun vén chu toàn, đặc biệt là Bá tước phu nhân Nhượng Đức Nội Nhĩ đã đóng vai trò rất lớn—là một người trẻ thuộc hàng cháu chắt trong gia tộc của Bá tước phu nhân, hắn thuận buồm xuôi gió đến đây, chỉ chờ sau khi hết nhiệm kỳ sẽ tiến vào đoàn tham mưu của vị Bá tước đại nhân kia.

Okins biết, mỏ quặng này được Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ cực kỳ coi trọng, ai có thể thành công lấy được lòng tin của đối phương tại đây, cuối cùng đều sẽ trở thành gia thần tâm phúc của Bá tước đại nhân. Vì vậy hắn đầy nhiệt huyết với chức vụ này, thậm chí có thể nói là đắc ý đến nơi này.

Mọi thứ dường như đều rất trật tự, cho đến sáng nay.

Bản báo cáo này đã đập hắn tỉnh giấc khỏi giấc mơ đẹp của mình. Báo cáo nói rằng có người nhìn thấy một loại nhện khổng lồ ở những tầng dưới của hầm mỏ—nhện bình thường tất nhiên không thể lớn hơn cả đầu người, đó chắc chắn là ma vật.

Okins lập tức toát mồ hôi lạnh. Hắn tất nhiên biết chuyện xảy ra ở mỏ quặng này mười mấy năm trước. Nếu công nhân lại đào thông đường hầm dẫn đến Jorgandigon, hắn hầu như không thể tưởng tượng nổi tình hình sẽ nghiêm trọng đến mức nào.

Người thanh niên này lập tức cảm thấy không còn thảnh thơi nổi nữa. Hắn cố gắng xác nhận lại tình hình khu mỏ nhiều lần, nhưng tin tức sau còn tệ hơn tin trước. Cho đến khi một đội binh lính biến mất trong hầm mỏ bên dưới, Okins biết mình xui xẻo rồi.

Hắn hiểu rõ năng lực của mình—thực tế là không có năng lực gì. Hắn vốn định đến đây để kiếm một chức vụ nhàn hạ mà vẫn đủ gây chú ý với Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, không ngờ vận may lại kém đến thế, lại gặp phải tình huống tồi tệ nhất.

Okins lập tức luống cuống tay chân, gần như ngồi liệt trên ghế của mình, trong lòng không ngừng nghĩ nếu mình làm mất mỏ quặng này, Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ có lột da hắn hay không.

Và Kuran đã nhìn thấy cảnh tượng này khi đẩy cửa vào—

Vị đại sư kiếm thuật đã bước vào lĩnh vực hoàng kim từ ba mươi năm trước, đồng thời cũng là một trong những tâm phúc đắc lực nhất dưới trướng Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, nhìn thấy vẻ mặt hồn bay phách lạc của gã thanh niên kia—dù sớm biết đối phương không có tài cán gì, chỉ là kẻ đi cửa sau mà lên, nhưng trong lòng vẫn không kìm được sự khinh bỉ.

Hắn đã từng nghĩ đối phương không có bản lĩnh gì, nhưng không ngờ lại hoàn toàn là loại bùn nhão không trát nổi tường.

Hắn ho khan một tiếng, mới gọi Okins tỉnh lại từ trạng thái hồn phi phách tán. Vừa nhìn thấy Kuran bên cửa, đôi mắt xám của Okins lập tức sáng lên.

Hắn tất nhiên biết vị phó quan chấp hành, đội trưởng cảnh bị, đồng thời cũng là chỉ huy quân sự cao nhất của khu mỏ đã cao tuổi này. Đối phương không giống hắn, từ trước năm Sương Giá đã là cánh tay phải của Bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ. Người này đến đây quản lý công việc hàng ngày của khu mỏ tất nhiên không phải giống hắn là đến để "mạ vàng", mà là đã hoàn toàn nhận được sự tin tưởng của Bá tước đại nhân.

Tuy Okins trong bóng tối không ít lần chửi rủa ông lão thường ngày không cho hắn sắc mặt tốt này là 'lão già đáng chết', nhưng ít nhất hắn còn biết mặt ngoài phải thể hiện sự tôn trọng nhất định, huống chi vào lúc này, đối phương rất có thể chính là cứu tinh của hắn.

Hắn như kẻ chết đuối vớ được cọc, kêu lên: "Ngài Kuran, ngài đến rồi, lần này chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!"

"Rắc rối lớn thế nào?" Kuran với mái tóc bạc trắng nói đầy khinh miệt.

Nhưng Okins lúc này không dám so đo nhiều như vậy, vội vàng kể lại chi tiết đầu đuôi câu chuyện. Thực ra Kuran trước khi đến đây đã nắm được bảy tám phần. Ông lão này trong lòng sớm đã chửi thề, kẻ khốn đáng chết đối phương ngay từ đầu đã giấu giếm tin tức không cho ông biết, cho đến khi không đè nén được nữa mới gọi ông đến—nếu ông biết sớm hơn tình hình thực tế, ít nhất đội lính dưới quyền ông đã không phải bỏ mạng vô ích.

Vì vậy Kuran lúc này rất không vui, nhưng không vui thì không vui, ông cũng biết chuyện này liên quan trọng đại, đành nén sự bất mãn này lại, lạnh lùng hỏi:

"Ồ, vậy ngài quan chấp hành đại nhân dự định làm thế nào?"

Okins nghẹn họng, hắn tất nhiên biết Kuran đang nhân cơ hội gây khó dễ cho mình, chuyện này hắn làm cũng không quang minh chính đại, hắn thừa biết. Chỉ đành nịnh nọt cười nói: "Cái này... còn chưa rõ tình hình bên dưới, nhưng tôi lo đám thợ mỏ sẽ bạo loạn, tôi định phái đội cảnh bị xuống dưới để duy trì trật tự..."

Hắn thấy khuôn mặt ngày càng âm trầm của ông lão, nuốt khan một cái: "Cái đó, ít nhất cần một ít nhân thủ..."

Kuran lạnh lùng hừ một tiếng cắt ngang lời hắn.

"Ý tưởng chết tiệt, ngươi phái đội cảnh bị xuống dưới, đám thợ mỏ chẳng phải sẽ biết bên dưới chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi sao? Chúng chỉ càng loạn nhanh hơn thôi. Khu mỏ này có hàng ngàn thợ mỏ, ngươi muốn duy trì trật tự với chưa đầy một trăm người, ngài quan chấp hành, có phải ngươi nghĩ hơi nhiều rồi không?"

Mặt Okins gần như không còn chút máu, nhưng may là hắn da mặt dày, cười gượng đáp: "Vậy phải làm sao?"

"Ta xuống xem thử." Kuran lau chuôi kiếm của mình: "Ma vật dưới Đại Phong Sào tuy phiền phức, nhưng cũng không giữ chân được ta, ta đi xem tình hình bên dưới nghiêm trọng đến mức nào rồi tính tiếp—"

"Được, được, được!" Okins liên tục nói ba chữ được, dù mọi chuyện chưa được giải quyết, nhưng Kuran ra mặt, trong lòng hắn có thể coi là trút được gánh nặng.