Cách Lỗ Đinh đứng trên sân thượng với vẻ mặt đờ đẫn, nhìn những đốm lửa đuốc hội tụ lại một điểm giữa bóng tối. Kể từ khi nghe tin tên Tử tước Gonsstin đáng chết kia lại giết quay trở lại, trong lòng hắn vừa hối hận vừa sợ hãi. Hối vì buổi chiều hôm đó tại sao không nghe theo lời khuyên của tâm phúc, cưỡng ép giữ đối phương lại, mà lại do dự chần chừ, lỡ mất thời cơ tốt.
Nhưng ngoài hối hận ra, hắn càng sợ hãi nhiều hơn. Mặc dù biết rõ các tướng lĩnh của Madara đang ở trong thành, cũng biết những bộ xương khô kia tuyệt đối sẽ không dung túng cho hắn chết ở đây — nhưng dù vậy, hắn vẫn bản năng cảm thấy một nỗi sợ hãi đang bóp nghẹt trái tim mình.
Nó giống như một thanh kiếm sắc bén treo cao, ngay cả đỉnh đầu cũng có thể cảm nhận được từng tia lạnh lẽo.
Hắn không kìm được đưa tay sờ vết thương trên má, tuy ngoài mặt cố tỏ ra trấn tĩnh, nhưng trong lòng lại lạnh giá. Hắn luôn nhớ lại ánh mắt lạnh lùng của Brand nhìn mình, cùng với một câu nói lạnh nhạt để lại:
"Để lại cái đầu chó của ngươi, ngày khác sẽ lấy."
Chỉ là không ngờ cái "ngày khác" này, thật sự mới chỉ qua một ngày.
Nam tước quay đầu lại.
Phía sau hắn lặng lẽ đứng một vị khách lạ, người này vận một bộ giáp khóa đen, toàn thân bao phủ trong một chiếc áo choàng dài màu đen tựa như cánh chim; lại còn mang một chiếc mặt nạ kim loại đen sì, chỉ còn lộ ra một đôi con ngươi màu vàng sáng.
Găng tay kim loại sắc bén của hắn nắm lấy một lưỡi hái khổng lồ vác trên vai, vẫn luôn bình tĩnh nhìn về phía xa.
Nếu Brand ở đây, sẽ nhận ra chiếc cân bạc được vẽ trên người kẻ này.
Trong số rất nhiều tướng lĩnh của Madara, chỉ có một người sở hữu huy hiệu như vậy.
Hắc Kỵ Sĩ, Thẩm Phán Giả Bạch? Tiamat? Cừu Nguyệt.
Một trong Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền của Madara —
Tuy nhiên, khác với Bạch Kỵ Sĩ Ebdon, Hồng Kỵ Sĩ Reto, Bạch? Tiamat? Cừu Nguyệt đã giữ vị trí cao từ trước khi cuộc Chiến Tranh Hoa Hồng Đen lần thứ nhất bắt đầu, hắn là phó thủ của Tháp Cổ Tư.
Về truyền thuyết của hắn trong trò chơi trước kia có rất nhiều, nhưng điều mà người chơi quan tâm nhất đa phần là thân phận thật sự của kẻ này. Trong truyền thuyết, không một người sống nào từng nhìn thấy khuôn mặt ẩn giấu dưới mặt nạ của Hắc Kỵ Sĩ.
Tất nhiên câu này có yếu tố tam sao thất bản, vì ngay cả người chết hay người chơi của Madara, cũng đều chưa từng nhìn thấy.
Đối mặt với ánh mắt dao động của Nam tước Cách Lỗ Đinh, Hắc Kỵ Sĩ mỉm cười: "Đại nhân lãnh chúa, ngài không cần phải lo lắng, đại quân của chúng ta sẽ sớm đến thôi —"
Giọng nói của hắn hơi khiến người ta lạnh gáy, nhưng lại mang theo một loại sức hút trung tính.
"Tuy nhiên ta nghe nói vị Tử tước đại nhân kia đi một mình, quả thật dũng khí đáng khen, nhưng lại thiếu trí tuệ. Thực lực của hắn một mình cũng chỉ mới vượt ngưỡng Hoàng Kim, chỉ riêng Cabais thôi cũng có thể dễ dàng giải quyết."
"Đến lúc đó, muốn giết hay muốn xẻo, tùy ý đại nhân xử trí."
Khi hắn nói như vậy, trong lòng lại nghĩ: Kẻ địch lần này, chính là người thanh niên từng khiến 'Dòi Chết' Magus phải chịu thiệt sao?
Thật cũng muốn gặp thử một lần.
Nam tước Cách Lỗ Đinh hừ lạnh một tiếng bên cạnh, trong lòng biết rõ phía Madara vẫn không muốn dính líu vào cuộc tranh chấp của các quý tộc Eruin. Tuy nhiên, đối với đề nghị này của đối phương, hắn cũng không hề cảm thấy không hài lòng.
Cứ nghĩ đến rắc rối mà Brand mang lại cho mình, hắn lại không kìm được nghiến răng nghiến lợi muốn chuẩn bị một bữa tiệc thật chính xác cho vị Tử tước đại nhân kia.
Chết, cũng không phải là chuyện đơn giản như vậy.
---❊ ❖ ❊---
Cuộc chiến trong thành đang bước vào giai đoạn nóng bỏng, mũi nhọn tấn công do các lính đánh thuê tạo thành đang dọc theo đường phố đột tiến —
Sau khi Medisa dẫn đầu xông pha, Brand nắm tay Phù Ni Nhã theo sát phía sau. Người thanh niên dắt cô bé nhỏ tiến bước từng chút một trên chiến trường vạn người — thỉnh thoảng có binh lính riêng của quý tộc xuyên qua phòng tuyến tiếp cận vị chỉ huy kỵ sĩ trẻ tuổi này — đối phương thường vẫn còn đang ngạc nhiên tại sao đối phương lại sơ hở phòng bị như vậy, nhưng hắn lập tức nhận được câu trả lời.
Người thanh niên với vẻ mặt lạnh lùng kia phất tay một cái đã đánh bay thanh kiếm của hắn — hoặc đơn giản là một kiếm quét thành vô số mảnh thép — rồi lại một kiếm đâm vào ngực hắn.
Toàn bộ quá trình thậm chí không cần đến một giây.
Trái tim vẫn còn đang đập, nhưng trên vết thương đã đóng một lớp sương trắng. Thanh trường kiếm giống như đột nhiên xuất hiện trước ngực, binh lính riêng của quý tộc đa phần đều mang theo vẻ không thể tin được mà ngửa mặt ngã xuống.
Brand rút kiếm ra, tiện tay đẩy xác chết lạnh lẽo sang một bên, ngã xuống đất — rồi anh tiếp tục đi về phía trước. Phù Ni Nhã bên cạnh anh sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng vẫn nắm chặt tay anh.
Khi đó, anh trai Brand cũng với dáng vẻ lạnh lùng như vậy, cứu cô ra khỏi tay những kỵ binh quý tộc kia. Phải rồi, còn có chị Antidina và những người khác, họ đều là người tốt, vì chỉ có người xấu mới làm hại mọi người.
Kẻ địch của anh trai Brand đều là người xấu.
Trong tâm hồn non nớt của Phù Ni Nhã, logic đơn giản đã bén rễ như vậy.
Brand lau đi vài vệt máu trên trán cô bé, anh quay đầu ngước nhìn: Khoảng cách đến lâu đài Linh Sam đã rất gần rồi, nhưng nửa tiếng đồng hồ đã trôi qua — thời gian vẫn vô cùng cấp bách, tuy nhiên đối phương chắc hẳn sẽ tiếp tục mặc kệ họ xông lên mạnh mẽ như vậy.
Vong linh của Madara đáng lẽ phải xuất hiện mới đúng.
Lãnh chúa trẻ tuổi quay đầu nhìn quanh, rất nhanh, anh tìm thấy thứ mình muốn tìm trong số binh lính riêng của Cách Lỗ Đinh; không phải là binh lính bộ xương hay kỵ sĩ nhợt nhạt trong tưởng tượng, mà là Linh Dũng.
Bảy con Linh Dũng đang ẩn nấp trong đám binh lính riêng của quý tộc nhanh chóng áp sát về hướng này, hành động của chúng vô cùng kín đáo, đến mức mỗi một người, bao gồm cả Medisa cũng không phát hiện ra sát cơ ẩn giấu dưới lớp vỏ này, dù sao kẻ địch quen thuộc nhất của công chúa tinh linh bạc không phải là những bộ xương khô này —
Đáng tiếc, hành động mà những thứ này tự cho là kín đáo lại rơi vào mắt Brand lại rõ ràng và chói mắt như đang lén lút tiến lên trên con phố không một bóng người vậy, người thanh niên quá quen thuộc với chúng.
Đã chưa đầy mười mét.
Trong mắt đám Linh Dũng lóe lên ánh sáng xanh u ám, ngay khoảnh khắc tiếp theo dường như sắp sửa bạo khởi làm bị thương người.
Mà Brand lập tức giao Phù Ni Nhã cho tên Khắc Luân Hy Á (Clensia) ở bên cạnh, tranh thủ lúc vị đoàn trưởng lính đánh thuê trung niên này còn đang sững sờ, cả người đã vượt khỏi đám đông.
Kỹ năng Xung Phong được kích hoạt trong tích tắc.
Tất cả mọi người chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy một tàn ảnh quét qua, rồi là bảy kiếm liên tiếp, bay múa tứ tung tựa như tuyết rơi, hành động còn chưa kịp định hình — mỗi người đã nghe thấy bảy tiếng nứt vỡ như da bị xé rách.
Rồi cảnh tượng trước mắt mới trong chớp mắt từ tĩnh chuyển động, ảo giác tạo ra về thị giác đã kéo dài độ lệch thời gian, bảy xác Linh Dũng tàn khuyết đã giống như rác rưởi, chân tay vung vãi giữa không trung, từ nơi nào đến thì đổ ngược trở về nơi đó.
Bảy tiếng vật nặng rơi xuống đất, binh lính quý tộc bên dưới đã đổ rạp một đám.
Thế công của Brand thu lại, trường kiếm vung ra sau, người đã đứng ở phía trước tất cả lính đánh thuê. Khoảnh khắc đó, mỗi người đều hơi nghẹn lại, mặc dù họ đã biết vị quý tộc trẻ tuổi này có thực lực cấp Hoàng Kim, nhưng giờ phút này nhìn thấy anh ra tay không chút giữ lại, vẫn không kìm được cảm thấy tâm trì thần vãng.
Cứ như thể anh dừng lại ở đó.
Khí thế của vạn quân, liền bị chặn lại một cách sống sượng.
Và cũng chính vào lúc này, trong đám binh lính quý tộc một tên Đao Phủ Thập Tự Quân cũng đột nhiên bạo khởi, con quái vật khổng lồ đó gầm lên trầm thấp, hai tay cầm rìu giống như đột nhiên mọc lên từ dưới đất, một tiếng nổ lớn rung trời, gạch đá trên đường phố vỡ vụn, bùn cát bay tung, con quái vật đáng sợ này đã hất văng một đám hơn mười tên binh lính quý tộc chắn trước mặt mình, vung rìu chém thẳng về phía Brand.
Brand đứng bất động nhìn thứ này, anh nhớ lại vài tháng trước mình còn bị thứ tương tự đuổi chạy khắp nơi trong sàn đấu giá ở Bragas, nhưng khoảnh khắc này, hành động của thứ này trong mắt anh lại giống như đang chiếu chậm.
Người thanh niên tin rằng mình chỉ cần một kiếm, là có thể khiến đối phương vỡ vụn.
Nhưng anh không nhúc nhích.
Một cây trường mâu bạc đã vọt qua vai từ phía sau anh, trong chớp mắt, ngọn mâu hình thoi nhọn hoắt đã 'keng' một tiếng đánh lui chiếc rìu khổng lồ.
Không chỉ là đánh lui, mà là khiến nó đứt lìa tận gốc, toàn bộ lưỡi rìu trong tiếng kim loại giao vang đã văng ra xa tắp. Rồi rơi vào đám đông phía xa, gây ra một mảnh tiếng kêu thảm thiết.
Lính đánh thuê lúc này mới dừng lại, ngước nhìn con quái vật khổng lồ này, mỗi người đều hít vào một hơi khí lạnh.
Mặc dù đã biết vong linh của Madara đang ở trong thành, nhưng tận mắt nhìn thấy những con quái vật trong truyền thuyết này, họ vẫn không kìm được nảy sinh lòng sợ hãi.
Chỉ là tên Đao Phủ Thập Tự Quân cao lớn cũng ngơ ngác, nó nhìn chiếc rìu hai lưỡi chỉ còn lại cán dài trong tay, lại nhìn cô bé tinh linh bạc nhỏ nhắn đang cưỡi ngựa chắn giữa mình và người thanh niên kia, ngọn lửa linh hồn trong hốc mắt đen ngòm hơi lóe lên.
"Đại nhân lãnh chúa." Medisa nhíu mày, bản thân cô cũng là vong linh, khí tức trên người vong linh khiến cô cảm thấy quen thuộc, nhưng loại sát ý thuần túy trên người đối phương cũng khiến cô gái tinh linh bạc này cảm thấy không thoải mái trong lòng.
Brand không trả lời lời cô.
Người thanh niên quay đầu lại, nhìn về một hướng trên chiến trường. Anh thấy bóng tối lay động, lập tức hừ lạnh một tiếng, tay phải vung tới trước, thanh trường kiếm thép đen trong tay lập tức như một tia chớp đen bắn mạnh về hướng đó —
'Keng' một tiếng kim loại run rẩy —
Thanh trường kiếm thép đen dường như đụng phải một bức tường không khí, một vầng tia lửa văng tung tóe, rồi xoay vòng văng ngược trở lại. Đập xuống đất ba lần liên tiếp, trượt ra xa một đoạn rất dài mới dừng lại.
Mà ánh mắt người thanh niên bất động, anh thấy không khí lưu động từng chút một, dường như một tầng sương đen bán trong suốt đang tan đi, rồi lộ ra bộ xương khô cao lớn đang cầm rìu chiến, khoác giáp đồng thau phía sau.
Trong hốc mắt đen ngòm của Cabais, ngọn lửa màu vàng nhạt nhảy múa, không nhúc nhích chằm chằm nhìn Brand.
Trên chiếc rìu chiến nó dựng thẳng trong tay, có một vết khía sâu, rõ ràng chính là nơi trước đó va chạm với trường kiếm thép đen. Tuy nhiên Brand không ngờ đường đường là một nhân vật cấp phó tướng của Madara, lại dùng một thanh rìu chiến bình thường.
Anh nhướn mày.
Và khoảnh khắc này tất cả mọi người đều dừng tay lại.
Binh lính riêng của quý tộc cũng tốt, lính đánh thuê cũng vậy, đều dừng lại sững sờ nhìn vị tướng quân bộ xương đột nhiên xuất hiện này —
Nhờ phúc của cuộc Chiến Tranh Hoa Hồng Đen, cái tên 'Tử Thần' Cabais tuy không thể nói là truyền khắp toàn cảnh Eruin, nhưng ít nhất trong tầng lớp cao cấp Eruin, cũng như toàn bộ Nam Cảnh đã sớm nổi tiếng gần xa.
Đặc biệt là vị tướng quân cấp cao xuất thân từ tầng lớp bộ xương trong đại quân vong linh Madara thực ra không nhiều, nhưng vị lãnh chúa bóng đêm này lại là vị tướng quân bộ xương duy nhất đồng thời sở hữu danh hiệu 'Xảo Trá'.
Còn bộ giáp đồng thau khiến người ta nhớ sâu sắc từ thời vương triều Cruz-Rek ba thế kỷ trước của nó, càng khiến những người này nhận ra thân phận của nó ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Cab... Cabais..."
"...Tướng quân vong linh của Madara..."
"Sao lại ở đây..."
Những tiếng xì xào bàn tán giống như thủy triều đen quét qua toàn bộ chiến trường, lại giống như một cơn gió lạnh thấu xương, khiến hành động của tất cả mọi người đều dừng lại.
Trong chốc lát, hai bên lại bất ngờ đồng loạt ngừng chiến đấu.
"Lời đồn kia quả nhiên là thật," Cabais lại không hề để ý đến mọi chuyện xảy ra xung quanh, trong mắt vị tướng quân bộ xương cao lớn này ngọn lửa linh hồn lóe lên, nó nhìn Brand: "Ngươi tinh thông hắc ma pháp..."
Brand cười lạnh.
"Chút Màn Che Bóng Tối cỏn con, chỉ là da lông mà thôi." Người thanh niên châm chọc đối đãi.
Nhưng anh lại đang thầm lưu ý xung quanh. Màn Che Bóng Tối mà Cabais gia trì không hề đơn giản, không giống như thủ bút của thi vu thông thường. Anh bản năng cảm thấy, Lạc Tư Khoa đang ở gần đây.
"Ngươi rốt cuộc là ai, người thanh niên?" Cabais mở lời hỏi, giọng nói rò khí của nó khàn đục và trầm thấp: "Trò vặt của Xích Đồng Long Reto, có thể lừa được đám quý tộc ngu muội không chịu nổi của các ngươi, nhưng lừa không được ta —"
"Ngươi mới là người lãnh đạo thật sự của chúng, đúng không?"
"Mà kẻ dẫn dắt những người tị nạn ở Lindenburg đột phá vòng vây của đại nhân, cũng là ngươi, đúng không?"
"Người chỉ huy trẻ tuổi," Cabais ngẩng đầu, nứt hàm cười không tiếng động: "Ta đã sớm muốn gặp ngươi một lần rồi, trên chiến trường này —"
Lời này vừa thốt ra.
Xung quanh đều là tiếng hít vào khí lạnh.
