Mirabell và Bà Fainall.

BÀ FAINALL: Họ vẫn còn ở đây.

MIRABELL: Họ đang rẽ sang lối đi khác rồi.

BÀ FAINALL: Khi chỉ ghét chồng mình, tôi còn có thể chịu đựng việc nhìn mặt ông ta; nhưng từ khi tôi khinh bỉ ông ta, sự hiện diện của ông ta thật quá chướng tai gai mắt.

MIRABELL: Ồ, nàng nên biết ghét sao cho khôn ngoan chứ.

BÀ FAINALL: Phải, vì trước đây tôi đã yêu một cách dại khờ.

MIRABELL: Nàng chỉ nên giữ trong lòng một mối ác cảm vừa đủ đối với chồng mình để tăng thêm dư vị cho tình nhân mà thôi.

BÀ FAINALL: Chàng chính là nguyên nhân khiến tôi yêu đương chẳng màng giới hạn, vậy mà giờ chàng lại muốn đặt ra khuôn khổ cho nỗi chán ghét mà chính chàng đã gây ra sao? Tại sao chàng lại ép tôi phải kết hôn với người đàn ông này?

MIRABELL: Tại sao chúng ta vẫn hằng ngày thực hiện những hành động khó chịu và nguy hiểm? Là để cứu vãn cái thần tượng mang tên danh dự. Nếu những cuộc tình thân mật của chúng ta dẫn đến hậu quả mà nàng lo ngại, thì còn nơi đâu nàng có thể gửi gắm tên tuổi người cha cho danh chính ngôn thuận ngoài việc lấy một người chồng? Tôi biết Fainall là kẻ hoang phí đạo đức, một kẻ giả danh bạn bè vì tư lợi, một gã tình nhân dối trá và đầy toan tính, nhưng cũng chính gã lại là người có sự khôn khéo cùng vẻ ngoài hào nhoáng đủ để khiến cả thị trấn phải ngưỡng mộ, đủ để bất kỳ người phụ nữ nào trót xiêu lòng vì lời đường mật của gã cũng được xem là có lý do tha thứ. Một người tốt hơn không đáng để hy sinh cho mục đích này; một kẻ tồi tệ hơn lại chẳng giải quyết được việc gì. Khi nào nàng chán ngấy gã, nàng biết mình phải làm gì rồi đấy.

BÀ FAINALL: Tôi nghĩ mình cũng phải có chút uy tín trong mắt chàng chứ, Mirabell.

MIRABELL: Vì lẽ công bằng với nàng, tôi đã để nàng biết tường tận kế hoạch của mình, và trao vào tay nàng quyền định đoạt việc phá hủy hay vun đắp cho vận mệnh của tôi.

BÀ FAINALL: Chàng đã chỉ thị cho ai đóng vai người chú giả của chàng?

MIRABELL: Waitwell, người hầu của tôi.

BÀ FAINALL: Hắn ta lại là gã nô bộc khiêm nhường của Foible, hầu gái của mẹ tôi, và có lẽ hắn sẽ lôi kéo được ả vào kế hoạch của chàng.

MIRABELL: Việc đó đã được sắp đặt cả rồi. Giờ này chắc ả đã bị khuất phục và hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Họ đã kết hôn sáng nay.

BÀ FAINALL: Ai cơ?

MIRABELL: Waitwell và Foible. Tôi không muốn thử thách lòng trung thành của người hầu bằng cách đặt quá nhiều sự tin tưởng vào gã. Nếu mẹ nàng, với hy vọng hủy hoại tôi, đồng ý kết hôn với người chú giả của tôi, thì gã ta có thể, giống như Mosca trong vở *The Fox*, sẽ giở trò mặc cả; vì vậy tôi đã làm cho mọi việc chắc chắn ngay từ đầu.

BÀ FAINALL: Vậy là, nếu mẹ tội nghiệp của tôi mắc bẫy trong một bản hợp đồng hôn nhân, chàng sẽ sớm lật tẩy trò lừa bịp đó và giải thoát cho bà bằng cách đưa ra giấy chứng nhận hôn nhân trước đây của gã tình nhân kia.

MIRABELL: Đúng vậy, với điều kiện bà phải đồng ý cho tôi cưới cháu gái mình, và nhượng lại một nửa gia sản đang nằm trong tay bà.

BÀ FAINALL: Tối qua bà có nói về việc cố gắng mai mối giữa Millamant và người chú của chàng.

MIRABELL: Đó là do Foible dẫn dắt và tôi chỉ đạo, để bà ấy cảm thấy mọi việc được thực hiện kín đáo hơn.

BÀ FAINALL: Chà, tôi có niềm tin vào thành công của chàng, vì tôi tin rằng phu nhân mẹ tôi sẽ làm bất cứ điều gì để kiếm được một người chồng; và khi bà có được người mà chàng đã sắp đặt sẵn, tôi cho rằng bà sẽ làm mọi thứ để tống khứ gã đi.

MIRABELL: Phải, tôi nghĩ bà phu nhân đáng kính đó sẽ cưới bất cứ thứ gì trông giống đàn ông, dù đó chỉ là hình nhân bằng khăn ăn mà gã quản gia vò nát.

BÀ FAINALL: Sự yếu đuối của nữ giới! Tất cả chúng ta rồi cũng sẽ đến mức đó thôi, nếu sống đủ lâu để già đi, và cảm nhận được sự khao khát của một ham muốn giả tạo khi cái thật sự đã lụi tàn.

MIRABELL: Ham muốn của một bà già cũng đồi bại không kém gì một cô gái trẻ. Đó là chứng bệnh xanh xao của tuổi già hồi xuân, và giống như sự héo tàn của mùa xuân muộn màng, chỉ góp phần dẫn lối cho mùa thu, rồi héo úa trong một đóa hoa giả tạo.

BÀ FAINALL: Tình nhân của chàng đến kìa.