[Với họ] Phu nhân cầm một lá thư.

LADY. Gọi mấy vũ công vào đi; thưa Ngài Rowland, nếu Ngài không phiền, chúng ta ngồi xuống xem giải trí chút nhé.

[Múa.] Giờ thì, xin phép Ngài Rowland, tôi xin phép đọc lá thư này. Tôi muốn mở nó trước mặt Ngài, vì không muốn làm Ngài thấy khó chịu. Nếu nội dung làm Ngài bất an, tôi sẽ đốt nó ngay—Ngài cứ lên tiếng nếu thấy vậy nhé—nhưng Ngài xem này, nét chữ đề bên ngoài trông như tay phụ nữ viết ấy.

FOIB. Trời đất ơi! Chữ của bà Marwood, tôi nhận ra mà,—tim tôi đau nhói—lấy nó từ tay bà ấy đi! [Nói với hắn.]

WAIT. Tay phụ nữ sao? Không đâu thưa phu nhân, chẳng phải tay phụ nữ nào cả: tôi thấy rõ điều đó rồi. Kẻ này đáng bị cắt cổ lắm đây.

LADY. Thôi nào, Ngài Rowland, vì Ngài đã chứng tỏ tình cảm qua cơn ghen tuông đó, tôi hứa sẽ đáp lại bằng sự thẳng thắn. Ngài sẽ thấy thôi—chúng ta cùng mở ra nào. Xem này. [Đọc.] "Thưa phu nhân, dù không quen biết (xem kìa, thư này từ một kẻ tôi chẳng hề quen biết.) tôi vô cùng kính trọng nhân cách của bà, nên thấy mình có nghĩa vụ phải báo cho bà biết là bà đang bị lừa dối. Kẻ đang giả danh Ngài Rowland là một tên lừa đảo và vô lại." Ôi trời! Chuyện gì thế này?

FOIB. Thật bất hạnh; hỏng hết cả rồi.

WAIT. Thế nào, thế nào, để tôi xem, để tôi xem nào. [Đọc.] "Một tên vô lại, cải trang và được thuê mướn cho màn kịch lừa đảo đó—Ôi đê tiện! Ôi đê tiện!—là do sự sắp đặt của—"

LADY. Tôi sắp ngất, tôi chết mất. Ôi!

FOIB. Hãy nói đó là chữ của cháu trai bà. Mau lên, là âm mưu của hắn đấy, thề đi, thề đi! [Nói với hắn.]

WAIT. Thật là một tên ác ôn! Phu nhân, bà không nhận ra sao? Bà không thấy rõ sao?

LADY. Quá rõ, quá rõ. Tôi đã thấy quá đủ rồi.

WAIT. Tôi đã bảo ngay từ đầu là tôi biết nét chữ này mà. Tay phụ nữ ư? Tên vô lại đó viết chữ kiểu to bản: nét chữ La Mã ấy mà.—Tôi đã thấy ngay là có cái cổ cần phải bị cắt rồi. Nếu hắn là con trai tôi, chứ không phải cháu trai, thì tôi đã bắn gục hắn bằng súng lục rồi.

FOIB. Ôi thật tráo trở! Nhưng Ngài Rowland này, Ngài có chắc đó là nét chữ của hắn không?

WAIT. Chắc ư? Tôi đang đứng đây sao? Tôi còn sống sao? Tôi có yêu viên ngọc quý của Ấn Độ này không? Trong túi tôi có tới hai mươi lá thư của hắn cũng với nét chữ y hệt thế này đây.

LADY. Sao cơ?

FOIB. Ôi, thật may mắn làm sao, thưa Ngài Rowland, khi Ngài có mặt đúng vào lúc này! Chính việc này đã khiến Ngài Mirabell cải trang đến gặp tiểu thư Millamant chiều nay. Tôi đã nghĩ có điều gì đó đang âm mưu, khi hắn lén lút đi qua tôi và cố che giấu khuôn mặt mình.

LADY. Thế nào, thế nào? Tôi quả thực có nghe nói tên vô lại đó đang ở trong nhà; giờ nhớ lại thì đúng là cháu gái tôi đã bỏ đi đột ngột khi Ngài Wilfull định đến ngỏ lời.

FOIB. Vậy thì, thưa phu nhân, Ngài Mirabell đã đợi cô ấy trong phòng; nhưng tôi không muốn báo cho phu nhân biết vì sợ làm bà bối rối khi bà đang chuẩn bị tiếp Ngài Rowland.

WAIT. Đủ rồi, ngày tàn của hắn không còn xa nữa.

FOIB. Không, thưa Ngài Rowland tốt bụng, đừng làm gì phạm pháp.

WAIT. Pháp luật ư? Tôi chẳng màng đến luật pháp. Cùng lắm là chết, mà chết vì lẽ phải. Phu nhân của tôi sẽ hài lòng khi biết sự thật và lòng trong sạch của tôi, dù có phải đánh đổi bằng cả mạng sống.

LADY. Không, Ngài Rowland yêu quý, đừng đánh nhau: nếu Ngài bị giết thì tôi biết nhìn mặt ai; hay nếu bị treo cổ thì—ôi, hãy nghĩ đến danh dự của tôi nữa chứ, Ngài Rowland. Không, Ngài không được đánh nhau: tôi sẽ vào trong và tra hỏi cháu gái tôi; tôi sẽ bắt nó phải thú nhận. Tôi cầu xin Ngài, Ngài Rowland, nhân danh tình yêu của Ngài, đừng đánh nhau.

WAIT. Tôi thật cảm động, thưa phu nhân; tôi xin tuân lệnh. Nhưng Ngài phải cho phép tôi đưa ra một bằng chứng: tôi sẽ đi lấy chiếc hộp đen, chứa đựng giấy tờ toàn bộ gia sản của tôi, và trao nó vào tay bà.

LADY. Phải, Ngài Rowland yêu quý, như vậy mới an ủi phần nào; hãy mang chiếc hộp đen đến đây.

WAIT. Và tôi có mạo muội được mang theo một bản hợp đồng để ký vào tối nay không? Tôi có dám hy vọng đến thế không?

LADY. Ngài muốn mang gì thì mang; nhưng làm ơn hãy trở về an toàn, làm ơn hãy còn sống mà trở về. Ôi, thật là một phát hiện may mắn.

WAIT. Dù sống hay chết tôi cũng sẽ đến—và chúng ta sẽ kết hôn bất chấp sự phản trắc; phải, và sẽ có một người thừa kế để đập tan tia hy vọng cuối cùng của tên cháu trai đốn mạt của tôi. Đến đây, góa phụ đẫy đà của tôi:

Chẳng bao lâu nữa nàng sẽ nhận

Bằng chứng rõ ràng,

Rằng ta là hiệp sĩ đường hoàng—

FOIB. Hay gã lừa đảo rành rành.