Mrs. Marwood, Mrs. Millamant, Mincing.
MILLA. Ôi, quả thực chẳng có gì thiếu giáo dưỡng bằng gã đàn ông đáng ghét đó cả. Chào bà, Marwood.
MRS. MAR. Mặt bà đỏ bừng cả lên; có chuyện gì thế?
MILLA. Gã Petulant kinh khủng đó đã chọc tức tôi đến bốc hỏa—tôi làm gãy quạt rồi đây này—Mincing, đưa quạt của cô cho tôi mượn đi.—Tóc tôi còn dính chút phấn nào không?
MRS. MAR. Không. Hắn đã làm gì nào?
MILLA. Thực ra thì hắn chẳng làm gì cả; hắn chỉ nói thôi. Mà cũng chẳng nói được câu gì ra hồn; hắn cứ cãi lại mọi điều người ta vừa nói. Riêng tôi thì cứ tưởng Witwoud và hắn sắp sửa lao vào đánh nhau tới nơi rồi.
MINC. Thề có Chúa, thưa bà, có lúc con cũng tưởng họ sắp sửa choảng nhau thật đấy.
MILLA. Chà, thật đáng buồn thay, tôi thề đấy, là người ta lại không có quyền tự do lựa chọn người quen như chọn quần áo cho mình.
MRS. MAR. Nếu chúng ta có quyền đó, thì ta cũng sẽ mau chán một hội người quen, dẫu họ có tốt đến mấy, y như ta chán một bộ đồ dẫu nó có đẹp đến nhường nào vậy. Một gã khờ và một bộ vải vóc rẻ tiền thỉnh thoảng cũng có được vài ngày tươi đẹp, được đem ra diện cho đổi mới đấy thôi.
MILLA. Tôi cũng chẳng ngại diện họ đâu, nếu như họ chịu sờn cũ như quần áo vậy; nhưng bọn khờ thì không bao giờ sờn được. Chúng bền như thứ vải drap de Berri ấy! Trừ phi mình có thể đem cho cô hầu phòng sau một hai ngày.
MRS. MAR. Thế thì quả là tốt hơn. Hay bà nghĩ sao về nhà hát? Một gã khờ bóng bẩy, hào nhoáng nên được tống vào đó, giống như một bộ y phục dạ hội mới, sau khi vũ hội kết thúc và chúng ta đã trút bỏ lớp ngụy trang. Vì chuyến thăm của một gã khờ lúc nào cũng là một lớp ngụy trang, và chẳng bao giờ được một phụ nữ thông tuệ chấp nhận, trừ phi để che mắt thiên hạ về mối tình với một người tình lịch thiệp. Nếu bây giờ bà chịu cởi bỏ lớp mặt nạ và công khai Mirabell, thì bà có thể tống khứ Petulant và Witwoud dễ dàng như cởi bỏ khăn choàng và mũ trùm đầu vậy. Và thực sự thì đã đến lúc rồi, vì cả thị trấn đã biết, bí mật này đã lộ liễu đến mức không thể giả vờ thêm được nữa. Nó giống như cái bụng bầu vượt mặt của bà Primly vậy: bà ta có thể thắt dây lưng chặt đến đâu ở phía trước, thì nó vẫn cứ phình ra ở hông. Thật đấy, Millamant, bà không thể che giấu nó được nữa đâu, cũng như bà Lady Strammel không thể che giấu được khuôn mặt mình—cái khuôn mặt đáng yêu đó, mà bất chấp cả đống trà rượu vang Rhenish, vẫn không tài nào che đậy nổi sau lớp mặt nạ.
MILLA. Tôi thề có chết đi được, Marwood ạ, bà còn hay xét nét hơn cả một nhan sắc tàn phai hay một mỹ nhân bị ruồng bỏ nữa:—Mincing, bảo mấy gã đó lên đây đi. Dì tôi không còn ở đây để diện đồ đâu; sự ngu ngốc của họ còn ít gây khó chịu hơn là lòng ác ý của bà đấy.
