Bà Fainall, Phu nhân Wishfort, Bà Marwood.
PHU NHÂN. Ôi người bạn thân yêu của tôi, làm sao tôi có thể kể xiết những ơn huệ mà bà đã ban cho tôi? Nhờ bà mà tôi kịp thời phát hiện những lời thề thốt dối trá của Mirabell; cũng nhờ bà mà tôi vạch trần được kẻ mạo danh Sir Rowland. Và giờ đây, bà lại còn đứng ra làm trung gian hòa giải với con rể tôi, cốt để cứu vãn danh dự cho gia đình tôi và dàn xếp những lỗi lầm của con gái tôi nữa. Thật tình, người bạn quý ạ, bà là lý do duy nhất khiến tôi còn muốn tiếp tục sống trong cái thế giới tồi tệ này, bằng không thì tôi đã bỏ vào nơi hoang dã vắng vẻ, chăn bầy cừu hiền lành bên những lùm cây và dòng suối róc rách rồi. Marwood thân mến, hãy để chúng ta rời bỏ thế giới này, cùng nhau lui về ở ẩn và làm những cô nàng chăn cừu thôi.
BÀ MARWOOD. Trước hết, chúng ta hãy giải quyết xong công việc đang dang dở này đã, thưa phu nhân. Sau đó, chúng ta sẽ có dư thời gian để nghĩ đến chuyện ở ẩn. Đằng kia có một người có liên quan đến vụ thỏa thuận này.
PHU NHÂN. Ôi con gái, con gái, sao con có thể là cốt nhục của ta, máu mủ của ta, và có thể nói là một bản sao của chính ta, mà lại dám vi phạm dù chỉ là mảy may những nguyên tắc đạo đức khắt khe nhất? Sao con có thể sa ngã vào con đường tội lỗi, trong khi con đã được đúc kết từ chính khuôn mẫu của đức hạnh? Ta không chỉ là khuôn đúc mà còn là tấm gương, là hình mẫu cho con noi theo ngay từ khi con mới chào đời.
BÀ FAINALL. Con không hiểu phu nhân đang nói gì.
PHU NHÂN. Không hiểu ư? Sao, con không hư hỏng sao? Con không bị tha hóa sao? Không hiểu ư? Ta đang phải khánh kiệt vì phải đi dàn xếp cho những thói phù phiếm và những vụ ngoại tình của con đây. Ta phải đem cầm cố cả bát đĩa và nữ trang, làm lụn bại cả cháu gái của ta, thế mà vẫn chưa đủ...
BÀ FAINALL. Con đang bị oan và bị vu khống, và cả phu nhân cũng vậy. Đó là một lời buộc tội sai trái, sai trái như địa ngục vậy, sai trái như chính người bạn ở kia của phu nhân; ừ, hoặc là bạn của bạn phu nhân, người chồng giả dối của con.
BÀ MARWOOD. Bạn tôi sao, bà Fainall? Chồng bà là bạn tôi, bà đang nói gì vậy?
BÀ FAINALL. Tôi biết tôi đang nói gì, thưa bà, và chính bà cũng biết rõ; và rồi cả thế giới này cũng sẽ biết vào một lúc thích hợp.
BÀ MARWOOD. Tôi lấy làm tiếc khi thấy bà nóng nảy như vậy, thưa bà. Giữ bình tĩnh sẽ giúp bà trông có vẻ trong sạch hơn đấy. Nhưng tôi xin dừng lời. Tôi rất tiếc khi lòng nhiệt thành muốn giúp đỡ phu nhân và gia đình lại bị hiểu sai, hay khiến tôi phải hứng chịu những lời sỉ nhục. Mong phu nhân tha lỗi, nếu tôi không còn muốn nhúng tay vào bất cứ việc gì mà mình không liên quan trực tiếp nữa.
PHU NHÂN. Ôi người bạn quý, tôi thật xấu hổ khi bà phải nhận lấy những lời đáp trả như thế này. Đồ con cái vô ơn, con phải quỳ xuống xin lỗi người ta ngay! Bà ấy đã làm cho con nhiều hơn tất cả những gì cả đời con có thể đền đáp được. Ôi, đừng bỏ mặc ta trong cơn khốn cùng này! Không, hãy ở lại với ta, thiên thần hộ mệnh của ta.
BÀ FAINALL. Con nói cho phu nhân biết, phu nhân đang bị lừa đấy. Ở lại với phu nhân sao? Có mà như con đỉa, hút cạn những dòng máu tốt nhất của phu nhân ấy; nó sẽ rụng xuống khi đã no nê thôi. Thưa phu nhân, phu nhân không cần phải cầm cố dù chỉ là một chiếc ghim cài, hay mất đi một đồng xu lẻ nào để dàn xếp chuyện của con đâu. Con thách thức tất cả bọn họ. Hãy để họ chứng minh những lời cáo buộc đó đi: Con biết mình trong sạch, và con dám đứng ra đối chất trước tòa.
