Mirabell, Fainall, Betty.
MIRA. Nhân vật đứng đầu cái gia đình quý tộc kia, Sir Wilfull Witwoud, đã đến thị trấn rồi sao?
FAIN. Hôm nay ông ta mới tới. Anh quen ông ta à?
MIRA. Tôi từng gặp; trông ông ta có vẻ là một kẻ khác người. Hình như anh có vinh dự được làm họ hàng với ông ta thì phải.
FAIN. Đúng vậy; ông ta là anh em cùng cha khác mẹ với Witwoud này, con của người vợ trước, mà bà vợ ấy lại là chị em với Lady Wishfort, mẹ vợ tôi. Nếu anh cưới Millamant, thì anh cũng phải gọi ông ta bằng anh em họ thôi.
MIRA. Thà làm họ hàng với ông ta còn hơn là quen biết.
FAIN. Ông ta đến thị trấn để sửa soạn cho chuyến du hành.
MIRA. Đi du lịch ư! Tại sao, cái gã tôi đang nói đến đã ngoài bốn mươi rồi cơ mà.
FAIN. Chuyện đó chẳng quan trọng; vì danh dự của nước Anh, cả châu Âu nên biết rằng chúng ta có những gã ngốc ở mọi lứa tuổi.
MIRA. Tôi ngạc nhiên là chưa có một đạo luật nào của quốc hội để cứu vãn uy tín quốc gia và cấm xuất khẩu bọn ngốc ra nước ngoài.
FAIN. Tuyệt đối không, cứ để vậy thì hơn; thà buôn bán mà chịu chút thua lỗ còn hơn là bị chính đám hàng tồn kho này ăn tươi nuốt sống.
MIRA. Này, những thói dở hơi của gã hiệp sĩ lang thang này với gã em trai, liệu có liên quan gì đến nhau không?
FAIN. Chẳng hề: Witwoud mọc cạnh gã hiệp sĩ ấy như một quả hồng xiêm ghép trên gốc cây táo dại. Một bên thì tan ngay trong miệng, còn bên kia thì làm ghê cả răng; một bên thì toàn thịt là thịt, bên kia thì toàn lõi là lõi.
MIRA. Vậy ra một gã sẽ thối trước khi chín, còn gã kia thì thối rữa mà chẳng bao giờ biết chín là gì.
FAIN. Sir Wilfull là một sự pha trộn kỳ quặc giữa nhút nhát và cố chấp. Nhưng khi say, ông ta lại nồng nhiệt như con quái vật trong vở The Tempest vậy, y hệt như thế. Công bằng mà nói, ông ta cũng có chút tử tế, và không phải lúc nào cũng thiếu khôn ngoan.
MIRA. Không phải lúc nào cũng thiếu: nhưng cứ hễ trí nhớ ông ta hỏng và cạn kiệt mấy kiểu so sánh sáo rỗng là ông ta lộ ngay cái dốt. Ông ta là một gã ngốc có trí nhớ tốt và nhặt nhạnh được vài mảnh khôn ngoan của người khác. Ông ta thuộc loại người mà câu chuyện của hắn chẳng bao giờ được tán thưởng, tuy nhiên thỉnh thoảng cũng có thể chịu đựng được. Quả thực ông ta có một đức tính tốt: ông ta không hay bắt bẻ, bởi ông ta quá khao khát cái danh hiệu kẻ thấu hiểu chuyện đùa cợt đến mức sẵn sàng diễn giải sự xúc phạm thành lời nói đùa, và coi sự thô lỗ, ngôn từ bậy bạ trắng trợn là nghệ thuật châm biếm và trí tuệ sắc sảo.
FAIN. Nếu anh muốn vẽ nốt chân dung của ông ta, thì đây là cơ hội để anh làm cho trọn vẹn đấy. Hãy nhìn nguyên bản kìa.
