Sir Wilfull, Witwoud, Petulant, Mrs. Marwood.
SIR WIL. Chà, tên này còn chẳng biết nhiều bằng một con sáo: tôi chẳng nghĩ nó biết cả tên mình nữa là.
MRS. MAR. Ông Witwoud, anh của ông cũng chẳng chịu thua kém gì về khoản hay quên đâu. Tôi đồ rằng ông ấy cũng quên tiệt cả ông rồi đấy.
WIT. Tôi cũng mong là vậy. Ai nhớ trước thì mặc xác kẻ đó, tôi nói thế.
SIR WIL. Xin chào các vị, thưa quý ông và quý bà.
MRS. MAR. Thật xấu hổ quá, ông Witwoud; sao ông không chịu chào hỏi anh mình đi? Và cả ông nữa, thưa ngài.
WIT. Petulant, chào đi.
PET. Còn ông nữa, thưa ngài.
SIR WIL. Không có gì phật lòng chứ, tôi hy vọng vậy? [Chào Marwood.]
MRS. MAR. Không đâu, thưa ông, chắc chắn là vậy.
WIT. Một gã tồi tệ, ta thấy rõ điều đó rồi. Không phật lòng? Ha, ha, ha. Tiến lại gần hắn, Petulant, trêu chọc hắn đi.
PET. Có vẻ như ngài vừa mới thực hiện một chuyến đi dài, thưa ngài; hèm, hèm. [Quan sát xung quanh ông ta.]
SIR WIL. Rất có thể, thưa ngài, có vẻ là như vậy.
PET. Không có gì phật lòng chứ, tôi hy vọng vậy, thưa ngài?
WIT. Nhìn đôi ủng kìa, đôi ủng đó, Petulant, nhìn đôi ủng kìa; ha, ha, ha!
SIR WIL. Chưa chắc đâu, thưa ngài; tùy theo ý tứ của người nói thôi, thưa ngài.
PET. Thưa ngài, tôi đoán chừng như vậy là nhờ thông tin từ đôi ủng của ngài đấy.
SIR WIL. Chà, có lẽ ngài đoán đúng đấy, thưa ngài: nếu ngài chưa thỏa mãn với thông tin từ đôi ủng của tôi, thưa ngài, thì mời ngài cứ bước ra chuồng ngựa, ngài có thể hỏi thêm con ngựa của tôi đấy, thưa ngài.
PET. Ngựa của ngài ư, thưa ngài! Ngựa của ngài là một con lừa, thưa ngài!
SIR WIL. Ngài nói lời này với ý xúc phạm tôi đấy à, thưa ngài?
MRS. MAR. Vị khách này chỉ đang đùa vui thôi mà, thưa ông. Lạy Chúa, chúng ta sắp sửa chứng kiến một trận cãi vã giữa một con ngựa và một con lừa trước khi chúng kịp nhận ra nhau mất.—Ông không được để bụng bất cứ điều gì từ bạn bè của mình đâu, thưa ông. Ở đây ông đang ở giữa bạn bè đấy, dù—có lẽ ông không biết điều đó. Nếu tôi không lầm, ông là Sir Wilfull Witwoud?
SIR WIL. Đúng vậy, thưa bà; tôi là Sir Wilfull Witwoud, tôi vẫn viết tên mình như thế; không có ý xúc phạm ai đâu, tôi hy vọng vậy! Và là cháu trai của phu nhân Wishfort tại dinh thự này.
MRS. MAR. Ông không nhận ra vị khách này sao, thưa ngài?
SIR WIL. Hừ! Cái gì, chắc không phải là—phải rồi, lạy Chúa, đúng là nó—thề có trời, tôi chẳng biết có phải hay không nữa. Đúng, chính nó, thề có Wrekin. Em Antony! Cái gì, Tony, thật sao! Cái gì, chú không nhận ra anh à? Lạy Chúa, anh cũng chẳng nhận ra chú, chú quàng khăn và đội tóc giả trông lạ quá. Thề có trời, sao chú không nói gì? Chú vui mừng quá mức à?
WIT. Ối chà, anh Wilfull, là anh đấy à? Em chào anh.
SIR WIL. Em chào anh? Tại sao, chào chú, thưa ngài. Chào chú lần nữa—thề có trời, và chào người bạn và người đầy tớ của chú nữa—và một—[thở dài] và một cái quái gì cho cái kiểu chào hỏi của chú, thưa ngài, và một cái chân thỏ, một cái đuôi thỏ cho cái kiểu chào hỏi của chú, thưa ngài, nếu chú cứ lạnh lùng và kiểu cách như vậy!
WIT. Không có ý gì đâu, tôi hy vọng vậy, thưa anh?
SIR WIL. Thề có trời, thưa ngài, là có đấy, và rất có ý xúc phạm là đằng khác. Chết tiệt thật, đây là lối giáo dưỡng ở Học viện Luật của chú sao, không biết cả bạn bè và người thân, bậc cha chú và những người hơn mình sao?
WIT. Chà, anh Wilfull ở Salop thân mến, anh có thể cộc lốc như một chiếc bánh Shrewsbury nếu anh muốn. Nhưng em nói cho anh biết, ở thành phố này thì không biết người thân mới là thời thượng. Anh cứ tưởng mình đang ở quê sao, nơi mấy gã anh em to xác cứ dãi dớt và hôn hít nhau khi gặp mặt, như một bầy cảnh sát vậy. Ở đây không có cái kiểu đó đâu; không có đâu, thật đấy, anh trai thân mến ạ.
SIR WIL. Cái kiểu thời thượng đó là đồ ngu còn chú là một gã công tử bột, em trai thân mến ạ. Thề có trời, anh đã nghi ngờ điều này rồi—lạy Chúa, anh đã đoán chú là một gã công tử bột kể từ khi chú bắt đầu thay đổi phong cách viết thư, viết trên một mẩu giấy viền vàng quanh mép, chẳng to hơn một cái trát hầu tòa là bao. Anh đáng lẽ phải lường trước điều này khi chú bỏ cách viết 'Thưa anh trai kính mến', và 'Hy vọng anh vẫn khỏe mạnh', và vân vân, để bắt đầu bằng một câu 'Chết tiệt, thưa hiệp sĩ, em phát ốm vì cuộc ăn chơi đêm qua'. Thề có trời, rồi lại kể một câu chuyện nhảm nhí về con gà con vịt, về gái gú và rượu chè, rồi kết thúc. Chú đã biết viết tin tức từ trước khi mãn hạn tập sự, khi chú còn sống với lão Pumple-Nose, tay luật sư ở Furnival’s Inn. Khi đó chú còn cầu xin được gửi lời thăm hỏi tới bạn bè quanh vùng Wrekin cơ mà. Chúng ta còn có báo Gazette khi ấy, cả Dawks’s Letter, và Bảng Tin Hàng Tuần nữa, cho đến tận gần đây.
PET. Lạy Chúa, Witwoud, anh từng là thư ký luật sư sao? Thuộc dòng dõi nhà Furnival à? Ha, ha, ha!
WIT. Phải, phải, nhưng chỉ là một thời gian ngắn thôi. Không lâu đâu, không lâu đâu; chà, lúc đó tôi không làm chủ được mình. Mồ côi, và gã này là người giám hộ của tôi; phải, phải, tôi đã phải đồng ý với gã đó để được đến London. Gã nắm quyền quyết định cuộc đời tôi lúc đó. Nếu tôi không đồng ý, có khi giờ này tôi đã bị bắt làm tập sự cho một tay thợ làm nỉ ở Shrewsbury rồi: gã này suýt nữa đã trói buộc tôi với một gã làm nỉ đấy.
SIR WIL. Thề có trời, còn tốt hơn là bị trói buộc với một gã làm ra lũ công tử bột, nơi mà, anh cho rằng, chú đã phục vụ hết thời gian tập sự, và giờ chú có thể tự đứng ra làm chủ được rồi đấy.
MRS. MAR. Ông định đi du lịch, thưa ngài, như tôi được biết?
SIR WIL. Có lẽ vậy, thưa bà. Tôi có thể sẽ dong buồm ra khơi, nếu ý định của tôi không thay đổi.
PET. Và nếu gió thuận chiều.
SIR WIL. Thuận hay không, tôi cũng chẳng cần xin phép ngài, thưa ngài, cũng chẳng cần hỏi cái phong vũ biểu đồng hành cùng ngài đâu. Tôi đang nói chuyện với quý bà, thưa ngài. Chắc hẳn dì của tôi đã nói với bà rồi nhỉ, thưa bà? Vâng, tôi đã giải quyết xong công việc của mình rồi, tôi có thể nói vậy, và giờ tôi muốn đi xem những vùng đất lạ. Nếu hòa bình còn giữ được, nhờ đó, tức là, thuế má giảm bớt.
MRS. MAR. Tôi cứ tưởng ông đã định sang Pháp dù thế nào đi nữa.
SIR WIL. Tôi không chắc đâu; có thể là có, cũng có thể là không. Tôi hơi kén chọn khi đưa ra quyết định, vì một khi đã quyết là tôi giữ lời. Tôi không đứng kiểu 'có nên hay không', rồi sau đó mới tính; nếu tôi đã nói, tôi sẽ làm. Nhưng tôi có ý định nán lại thị trấn một thời gian ngắn, để học chút ít tiếng lóng của các người trước khi vượt biển. Tôi rất muốn có chút 'hương vị' tiếng Pháp của các người, như người ta vẫn nói, để còn dùng khi trò chuyện ở xứ người.
MRS. MAR. Ở thị trấn này có một học viện chuyên về việc đó đấy.
SIR WIL. Vậy sao? Có thể là có.
MRS. MAR. Không nghi ngờ gì nữa, ông sẽ trở về với sự tiến bộ vượt bậc.
WIT. Vâng, tinh tế y như một tay thuyền trưởng người Hà Lan đi săn cá voi về vậy.
