Mirabell, Fainall, Betty.
FAIN. Chúc mừng thành công của anh, Mirabell; trông anh có vẻ rất đắc ý.
MIRA. Phải, tôi vừa dính líu vào một chuyện khá là vui vẻ, nhưng giờ chưa phải lúc để tiết lộ. May thay hôm nay không phải đêm tụ tập bè phái. Tôi lấy làm lạ, Fainall, anh đã có vợ và lẽ ra phải biết chừng mực, tại sao lại để vợ mình tham gia vào mấy nhóm đó?
FAIN. Tin tôi đi, tôi không ghen đâu. Hơn nữa, những người tham gia đa số là phụ nữ và người thân thích; còn đám đàn ông kia thì hạng xoàng đến mức chẳng đáng để thiên hạ phải xầm xì.
MIRA. Tôi lại nghĩ khác: kẻ càng ngốc nghếch thì lời đàm tiếu lại càng nhiều; bởi một người đàn bà không ngu ngốc thì chỉ có một lý do duy nhất để giao du với một gã ngốc mà thôi.
FAIN. Vậy anh có ghen mỗi khi thấy Millamant tiếp đón Witwoud không?
MIRA. Nếu không ghen vì người nàng, thì tôi cũng ghen vì trí tuệ của nàng.
FAIN. Anh trách nhầm nàng rồi; phải công bằng mà nói, nàng rất thông minh.
FAIN. Nàng có đủ nhan sắc để khiến bất cứ gã đàn ông nào cũng phải nghĩ thế, và đủ dịu dàng để không phủ nhận những kẻ đang khen ngợi mình.
FAIN. Với một kẻ đang yêu say đắm, tôi thấy anh có vẻ hơi quá tỉnh táo khi nhìn ra những khiếm khuyết của người tình đấy.
MIRA. Còn với một kẻ tỉnh táo, tôi lại có phần yêu quá say đắm, bởi tôi yêu nàng cùng với tất cả những thói hư tật xấu đó; không, tôi yêu nàng chính vì những tật xấu ấy. Những dại dột của nàng, dù là tự nhiên hay cố ý, đều rất hợp với nàng, và những điệu bộ làm màu mà ở người đàn bà khác sẽ thật đáng ghét thì với nàng, chúng chỉ khiến nàng trở nên dễ mến hơn. Này Fainall, tôi nói cho anh nghe, có lần nàng đối xử với tôi bằng thái độ xấc xược đến mức để trả đũa, tôi đã phân tích nàng ra từng mảnh, sàng lọc và tách riêng những thói xấu của nàng: tôi nghiên cứu chúng kỹ lưỡng và học thuộc lòng. Danh sách ấy dài đến mức tôi đã từng hy vọng rằng, sớm muộn gì mình cũng sẽ ghét nàng cay đắng. Để đạt được mục đích đó, tôi đã tập thói quen nghĩ về những tật xấu ấy đến mức, rốt cuộc, trái với dự định và mong đợi của tôi, chúng ngày càng ít gây khó chịu hơn, cho đến vài ngày sau, việc nhớ đến chúng mà không cảm thấy bực bội đã trở thành thói quen. Giờ đây, chúng đã trở nên quen thuộc với tôi như những yếu điểm của chính bản thân tôi, và nhiều khả năng là chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ yêu những tật xấu đó cũng nhiều như chính bản thân mình vậy.
FAIN. Cưới đi, hãy cưới nàng đi; cứ làm quen với những nét quyến rũ của nàng như cách anh đã làm với những khuyết điểm ấy, và tôi đánh cuộc rằng, anh sẽ lại làm chủ được bản thân mình thôi.
MIRA. Anh nói vậy sao?
FAIN. Phải, phải; tôi có kinh nghiệm mà. Tôi có vợ, và mọi chuyện thế nào thì anh biết rồi đấy.
