Giải quyết hậu quả chiến tranh và phong tước cho công thần được đưa lên lịch trình. Cấp dưới đã mất kiên nhẫn từ lâu, nếu không phải Franz có uy vọng và uy tín cao, họ đã sớm làm ầm ĩ lên rồi.

Không phải quân đội làm việc kém hiệu quả, mà chủ yếu là lần này số lượng người được phong tước quá lớn, cần phải tiến hành hiệp thương và trao đổi quá nhiều.

Mặc dù trên nguyên tắc là tự nguyện và tôn trọng ý nguyện cá nhân, nhưng trên thực tế lại không thể làm được.

Những vùng đất tốt bị tranh giành như ong vỡ tổ, còn những vùng đất cằn cỗi thì chẳng ai ngó ngàng. Rất nhiều lúc, có nhiều công thần cùng nhắm đến một vùng đất, khi đó cần đến bộ tham mưu đứng ra dàn xếp.

Mấy tháng qua, mọi việc chủ yếu diễn ra trong sự giằng co. Để thuyết phục nhiều công thần đến châu Mỹ và châu Úc hơn, Bộ Tổng tham mưu đã phải hao tâm tổn trí.

Sau nhiều tháng nỗ lực, cuối cùng cũng đưa ra được một phương án mà phần lớn mọi người có thể chấp nhận.

Nguyên tắc cơ bản vẫn không thay đổi: Đất càng tốt thì diện tích phong tước càng nhỏ, ngược lại đất càng cằn cỗi thì diện tích phong tước càng lớn.

Để khuyến khích mọi người đi khai hoang, Franz còn đặc biệt chuyển một khoản kinh phí để viện trợ kinh tế trực tiếp cho các lãnh chúa ở vùng sâu vùng xa.

Viện trợ chủ yếu dành cho đường xá, cầu cống, công trình thủy lợi và các cơ sở hạ tầng khác. Nếu đáp ứng đủ điều kiện, cứ trình dự án lên là được.

Ngoài ra, còn có các khoản vay ưu đãi lãi suất thấp. Đảm bảo mọi người có đủ vốn để xây dựng lãnh địa.

So với những quý tộc đời đầu phải tự thân vận động khi khai phá thuộc địa, thì làn sóng quý tộc lập công này hạnh phúc hơn nhiều.

Chính sách cho vay ưu đãi không chỉ dành cho quý tộc, mà binh lính lập công cũng có thể xin vay để xây dựng trang trại.

Nếu không phải kiếm được món hời từ vị thế bá chủ, Franz sẽ không dám vung tay như vậy. Nên biết đây là thời đại bản vị vàng, ngân khố chính phủ cũng có hạn.

Nhưng khi là bá chủ thế giới thì khác, thần thuẫn thay thế bảng Anh trở thành đồng tiền quốc tế duy nhất. Các quốc gia từng nắm giữ bảng Anh giờ phải chuyển dự trữ ngoại hối sang thần thuẫn.

Khi thị trường mở rộng, lượng thần thuẫn lưu thông trên thị trường không đủ, việc in thêm tiền là tất yếu.

Về vấn đề dự trữ vàng, giờ không cần phải lo lắng nữa.

Uy tín của bá chủ thế giới giúp đảm bảo, chỉ cần không phải lạm phát quá mức, thì không cần lo lắng về việc rút tiền ồ ạt. Có thể nâng tỷ lệ đòn bẩy lên một chút cũng không sao.

Chính phủ Vienna có thể nhanh chóng thoát khỏi khó khăn tài chính sau chiến tranh, một trong những yếu tố quan trọng là việc phát hành thêm thần thuẫn ra thị trường.

Khi có tiền trong tay, làm gì cũng mạnh dạn. Đối nội có thể trấn an công thần, đối ngoại có thể tiếp tục duy trì vị thế cường quốc.

Việc phong tước cho hàng ngàn quý tộc không phải là chuyện dễ dàng. Lễ phong tước riêng lẻ là không thể, không chỉ Franz không có thời gian, mà mọi người cũng không chờ được.

Dù là phong tước hàng loạt, những nghi thức cần thiết vẫn phải có. Khoảnh khắc vinh quang nhất trong đời, không thể không phô trương thanh thế.

Để ghi lại trọn vẹn mọi khoảnh khắc, các nhiếp ảnh gia bận rộn ngược xuôi, máy ảnh của các phóng viên thì "tách tách tách" không ngừng.

Là một trong những nhân vật chính, Franz cảm thấy vô cùng mệt mỏi. May mắn là ông đã chống đỡ được, nếu không thì hỏng bét.

Franz không muốn trải qua chuyện tương tự lần thứ hai. Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã gần tám mươi, không thể không chấp nhận mình đã già.

"Thoái vị!"

"Thoái vị!"

"Thoái vị!"

Giờ khắc này, quyết tâm thoái vị của Franz trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nếu như liên bang chưa được thành lập, ông đã tuyên bố chiếu thư thoái vị rồi.

...

Tại Cung điện Vienna, các thành viên cốt cán của vương triều Habsburg đã tề tựu đông đủ, thời khắc quyết định số phận tương lai của họ đã đến.

Với tư cách là gia trưởng, Franz quan sát những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết và nghiêm túc hỏi: "Các con đã sẵn sàng chưa?

Phải biết rằng một khi đã bước đi, việc rút lui sẽ phụ thuộc vào nỗ lực của chính các con. Thế giới bên ngoài không hề tốt đẹp, những khó khăn mà các con phải đối mặt sau này sẽ lớn hơn gấp nhiều lần, thậm chí hàng chục lần so với trước đây.

Các loại âm mưu quỷ kế, sự tính toán của lòng người sẽ hướng vào các con. Nếu không có khả năng đối mặt với tất cả những điều này, bây giờ rút lui vẫn còn kịp.

Đừng cảm thấy mất mặt. Người khôn ngoan biết tự lượng sức mình, muốn trở thành một quân chủ giỏi, việc tự nhận thức rõ bản thân là vô cùng quan trọng.

Nếu ra ngoài rồi lại bị người ta đuổi về, hoặc là bị đưa lên đoạn đầu đài, đó mới thực sự là mất mặt."

Không biết vô tình hay cố ý, ánh mắt của mọi người đồng loạt hướng về Maximiliano I.

Là một ví dụ tiêu cực của gia tộc, những năm qua Maximiliano I sống không mấy dễ dàng. Nếu không có ý niệm phục quốc chống đỡ, có lẽ tinh thần ông đã sụp đổ từ lâu.

Đối với tất cả những điều này, Franz chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối. Những lời ông vừa nói hoàn toàn không phải cố ý, chỉ là vì cảnh tỉnh các thế hệ sau, ông buộc phải dùng lời lẽ nặng nề.

Còn việc làm tổn thương đến lòng tự trọng của em trai, đó hoàn toàn là suy nghĩ nhiều. Trong nhiều năm qua, vì vấn đề trù hoạch phục quốc, Maximiliano I đã trải qua không ít sự coi thường và chế giễu.

Những người theo chủ nghĩa lý tưởng mạnh mẽ ở chỗ đó, chỉ cần có thể thực hiện lý tưởng của mình, họ có thể chịu đựng mọi gian khổ, mọi sự sỉ nhục.

Lần phong tước lớn này về bản chất là để phân tán rủi ro, tăng cường khả năng sinh tồn của gia tộc. Giúp Maximiliano I phục quốc cũng là một việc thuận lý thành chương.

Chỉ có điều, người hoàn thành kế hoạch này sẽ không phải là Maximiliano I, mà là con trai ông trực tiếp kế vị hoàng đế Mexico.

Các bên cũng đã đạt được thỏa thuận. Sau khi trải qua một vòng xã hội đen tối ở Mexico, các thế lực có thực lực cũng chuyển sang ủng hộ chế độ quân chủ, liên tục mời Maximiliano I trở về nước chủ trì đại cục.

Chỉ là Franz không tin tưởng vào năng lực của Maximiliano I, để tránh việc lại bị lôi xuống vũng bùn thu dọn mớ hỗn độn, ông trực tiếp lấy lý do lo lắng cho sức khỏe của người em trai bất hạnh để ngăn cản.

Lý do này hoàn toàn hợp lý. Từ Vienna đến Mexico mất hơn một tháng đi thuyền, sóng gió trên biển lại lớn, người trẻ còn thấy mệt mỏi, huống chi là một ông lão hơn bảy mươi tuổi.

Với tư cách là một người anh trai tốt, Franz đương nhiên phải ngăn chặn bi kịch xảy ra. Đại nghiệp phục quốc không thể thiếu sự ủng hộ của Franz, Maximiliano chỉ có thể buộc phải chấp nhận thực tế.

Ý thức được sự lúng túng của người em trai bất hạnh, Franz dứt khoát chuyển chủ đề: "Nếu không ai rút lui, ta sẽ ký nghị định bổ nhiệm.

Tiếp theo là cơ hội cuối cùng để các con tích lũy sức mạnh. Một khi liên bang được thành lập, việc nhận được sự ủng hộ từ chính phủ trung ương sẽ khó khăn hơn.

Cụ thể nên làm như thế nào, ta tin các con đều hiểu. Nếu những chuyện nhỏ nhặt này cũng không giải quyết được, thì nhanh chóng rút lui đi, đừng ra ngoài làm mất mặt.

Các con có thể sử dụng tài sản của gia tộc, nhưng gia tộc không phải là của riêng ai, mà là của chung.

Gia tộc ủng hộ các con ra ngoài phát triển và sẽ cung cấp sự hỗ trợ, nhưng tài nguyên mà mỗi người có thể nhận được đều có hạn, ta hy vọng các con sử dụng chúng một cách cẩn thận."

Người đông thì việc nhiều, gia tộc Habsburg những năm gần đây cũng có nhiều trai tráng. Do ảnh hưởng từ việc Franz sống lâu, mấy người em trai của ông vẫn còn sống.

Những ông già này đương nhiên không thể ra ngoài gây dựng sự nghiệp, nhưng con cháu của họ có thể tham gia. Chỉ cần chứng minh được năng lực của mình, Franz cũng sẵn lòng trao cơ hội.

Dù sao lần này diện tích lãnh thổ có được đủ lớn, phong thêm vài liên bang cũng không sao. Chia nhỏ ra cũng có thể giảm bớt nguy cơ gây rối trong tương lai.

Chỉ có điều con trai và cháu trai dù sao cũng khác nhau. Tài nguyên lấy từ gia tộc thì có thể như nhau, nhưng việc nhận được tài trợ từ chính ông, vị hoàng đế này, lại khác biệt rất lớn.

Không nói đâu xa, con trai của hoàng đế đều là đại công, còn tước vị mà cháu trai có thể nhận được chỉ là bá tước, hơn nữa không phải ai cũng có thể nhận được.

Sự chênh lệch giữa hai bên chắc chắn không hề nhỏ. Một khi quy tắc trò chơi đã được thiết lập, hoàng đế cũng phải tuân thủ.

Franz có thể phong con trai và em trai của mình làm đại công, ủng hộ họ thành lập liên bang, nhưng không thể để một đám cháu trai thành lập liên bang.

Nếu không, đám bá tước của Đế chế La Mã Thần thánh chẳng phải ai cũng có thể thành lập bá quốc rồi sao?

Hiện tại những cháu trai ra ngoài gây dựng sự nghiệp, cũng chỉ là mượn danh nghĩa cha chú để quản lý lãnh địa.

Cuối cùng có thể có được vị thế liên bang hay không, vẫn còn là một ẩn số. Ít nhất Franz sẽ không dùng quyền uy của mình để ép buộc.

Không chỉ đám cháu trai, ngay cả các cháu của Franz cũng gặp khó khăn khi muốn thành lập một liên bang.

Ngoài vấn đề thân phận, vấn đề quan trọng nhất vẫn là "Không có công với nước". Trong hệ thống quân công, "công lao" là cốt lõi của Đế chế La Mã Thần thánh.

Không phải Franz không tạo cơ hội để họ lập công, mà thật sự là tuổi tác của họ còn quá nhỏ. Người lớn nhất cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi, căn bản không thể đảm nhiệm các vị trí quan trọng.

So sánh với đó, mấy người con trai lại khác. Họ được sắp xếp đến hải ngoại đảm nhiệm chức tổng đốc từ sớm, trong thế chiến đều là thống soái một phương.

Mặc dù những quân công này không đủ để đạt được tước vị đại công tước thực thụ, nhưng xét đến thân phận hoàng tử, dù ai cũng không thể phản bác.

Các cháu trai tuy cũng có sắp xếp, nhưng số tài nguyên mà Franz đầu tư rõ ràng ít hơn nhiều. Vì không có ai có thiên phú quân sự, cuối cùng họ chỉ đi theo để học hỏi kinh nghiệm.

Tài nguyên nhận được khác nhau, sự chênh lệch trong tương lai chỉ càng lớn hơn. Trừ khi bản thân họ nỗ lực phấn đấu và tạo ra những thành tích vượt trội, nếu không họ cũng chỉ là những quý tộc có tước vị cao quý.

Đương nhiên, Franz sẽ không nói ra những lời này. Đối với nhà Habsburg, dù chỉ có thêm một quý tộc hải ngoại, đó cũng là một sự lớn mạnh.

Lực lượng của gia tộc càng lớn mạnh, quyền lực của hoàng đế càng vững chắc. Coi như là thất bại trong cuộc đấu tranh quyền lực trong tương lai, đối thủ chính trị cũng không dám làm quá đáng.

...

Ngày 18 tháng 9 năm 1905, Franz ban bố chiếu thư, sắc phong con trai thứ Peter làm Đại công tước châu Mỹ Latinh, lãnh địa thuộc địa Trung Mỹ của Áo; sắc phong con trai ba William làm Đại công tước Nam Dương, lãnh địa các đảo phía nam Malacca; sắc phong con trai bốn George làm Đại công tước Canada, lãnh địa vùng Canada.

Việc sắc phong đại công không phải là tin mới gì, mấu chốt là diện tích lãnh địa của những vị đại công này đều lớn hơn bình thường.

Tuy nhiên, dân chúng chỉ bàn tán một chút chứ không gây ra bất ổn nào. Diện tích lớn là thật, nhưng nhiều vùng đất trong số đó đã có chủ.

Sau khi trừ đi đất phong của các quý tộc lập công và trang trại của binh lính, số đất còn lại mới là lãnh địa thực thụ của họ.

Những vùng đất tốt nhất đều đã có chủ, số còn lại đều là đất hoang chưa khai thác. Trong ngắn hạn, ngoài danh tiếng lớn ra, số đất có giá trị thực sự không nhiều.

Xét đến thân phận hoàng tử, đãi ngộ như vậy cũng không có gì kỳ lạ. Về chuyện thành lập liên bang, hiện tại chỉ là giới thượng lưu truyền tai nhau.

Đây là một âm mưu dương, trên danh nghĩa hoàng đế sắc phong hoàn toàn phù hợp trình tự, không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào, chính phủ căn bản không tìm được lý do để phản đối.

Quý tộc có đất phong tương đương với chư hầu một phương. Ngoại trừ việc không có ghế trong quốc hội đế quốc, các quyền lực chính trị khác của họ không khác gì các liên bang.

Trong tương lai, những người này muốn có nhiều tiếng nói hơn trong chính trị, hoặc là thúc đẩy bản địa hóa, hoặc là xin phép hoàng đế thành lập liên bang.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chính phủ Vienna không có khả năng bản địa hóa nhiều vùng đất như vậy, việc thành lập liên bang là điều tất yếu.

Ám chỉ chính trị trần trụi này không thể qua mắt những người quan tâm. Chỉ có điều, khi đối mặt với một vị hoàng đế cường thế và một âm mưu dương, những người phản đối cũng không biết làm thế nào để phản đối.

Thừa dịp mọi người đều bị thu hút bởi ba vị đại công mới ra lò, Franz lại tiếp tục ban bố các quyết định bổ nhiệm nhân sự, lần lượt sắp xếp các cháu trai và cháu gái vào làm việc trong bộ thuộc địa.

Sau khi hoàn thành việc chuyển giao thuộc địa, họ lần lượt nhậm chức tại New Zealand, Australia, Nam Mỹ thuộc Áo, bán đảo Malaysia với tư cách là tổng đốc khu vực thuộc địa.

Việc thành lập liên bang không phải là chuyện một sớm một chiều. Chưa kể đến phản ứng trong nước, nếu không có một bộ máy chính quyền cốt cán, dù Franz có ban hành chiếu lệnh sắc phong, cũng không có khả năng thống trị địa phương.

Điều có thể làm bây giờ chỉ là giúp họ trải đường. Kết quả cuối cùng vẫn phải xem xét sự phát triển của tình hình trong tương lai.

Trong thời gian ngắn, chỉ có thể xác lập ba đại công quốc này. Nếu nhiều hơn nữa, Franz cũng không chắc có thể chịu được áp lực.

Chủ yếu là ảnh hưởng không tốt, không thể để dân chúng cảm thấy rằng sau một cuộc thế chiến khổ cực, lợi ích cuối cùng đều bị quý tộc, hoàng thất và binh lính chia nhau.