Chiến tranh Nga-Nhật chỉ là một sự kiện nhỏ, tác động đến cục diện quốc tế còn kém rất xa so với xung đột Anh-Áo, vốn đang thu hút sự chú ý lớn.

Kể từ khi Anh rút khỏi hệ thống mậu dịch tự do, quan hệ hai nước đã trở nên vô cùng tồi tệ. Những ma sát, xung đột vốn bị cả hai bên kiềm chế, nay bùng phát trở lại trong thời gian gần đây.

Đặc biệt là giới truyền thông dân gian, dường như chỉ muốn xem trò vui, không ngừng đổ thêm dầu vào lửa, vô tình hoặc cố ý khuếch đại xung đột, thậm chí công khai kêu gọi "Chiến tranh".

Bầu không khí căng thẳng bao trùm, những người nhạy cảm với tình hình đều nhận thấy chiến tranh đang đến gần.

Không phải không có người khuyên can, rất nhiều chuyên gia, học giả và nhân vật nổi tiếng trong xã hội đã lên tiếng kêu gọi chính phủ hai nước ngồi lại đàm phán.

Nhưng tất cả đều vô ích, mâu thuẫn lợi ích cốt lõi giữa hai bên quá lớn, không bên nào chịu nhượng bộ đáng kể.

Nếu có thể thỏa thuận, hai bên đã sớm thỏa hiệp rồi. Ai lại muốn ném tiền của vào cái hố chiến tranh không đáy, chẳng lẽ mọi người thích chiến tranh lắm sao?

Ký kết hiệp định hòa bình, Franz không hề phản đối, thậm chí duy trì hiện trạng cũng có thể chấp nhận.

Vấn đề là người Anh không dám. Diện tích England chỉ có vậy, tiềm năng phát triển tự nhiên bị hạn chế.

Nếu không có bất kỳ sự kiềm chế nào, theo tình hình hiện tại, khoảng cách thực lực giữa hai bên sẽ ngày càng lớn.

Chính phủ Anh không muốn nhượng bộ, càng không thực tế khi trông chờ Thần Thánh La Mã tự phế võ công. Giới hạn của chính phủ Vienna rất rõ ràng: duy trì hiện trạng và không can thiệp vào chuyện của nhau.

Nếu không thể đạt được thỏa hiệp trên bàn đàm phán, thì chỉ còn cách dựa vào luật rừng, phân thắng bại trên chiến trường.

Cửa thành bốc cháy, vạ lây cá trong ao.

Britain và Thần Thánh La Mã, hai cường quốc lớn muốn quyết chiến, châu Âu khó mà yên ổn. Chọn phe là một vấn đề muôn thuở.

Ủng hộ bên này, chắc chắn đắc tội bên kia. Muốn giữ trung lập trong cuộc tranh giành quyền lực, trước hết phải có đủ thực lực để bảo vệ mình.

Đáng tiếc, số quốc gia có thực lực này chỉ đếm trên đầu ngón tay, ở châu Âu lại càng ít.

Với các nước nhỏ, "chọn phe" chẳng khác nào một cuộc thử thách sống còn. Chỉ cần đặt cược sai, mất chính phủ là điều chắc chắn, thậm chí còn có thể mất nước.

Lần chọn phe vui vẻ nhất có lẽ là cuộc chiến tranh chống Pháp mười mấy năm trước.

Khi chính phủ Vienna ra mặt lôi kéo, đại cục gần như đã an bài xong. Vừa mới chọn xong phe, chiến tranh đã kết thúc.

Bây giờ thì khác, trong cuộc chiến Anh-Áo, ai thắng ai thua, lần này mọi người thực sự không nhìn ra.

Hai bên đều có ưu thế riêng, ai cũng có thể là người chiến thắng cuối cùng, thậm chí có thể cả hai đều không làm gì được nhau, cuối cùng lưỡng bại câu thương.

Vây quanh những suy đoán về thắng bại của chiến tranh, một loạt chuyên gia quân sự đang phân tích, mỗi người một ý.

Điều này thử thách khả năng phán đoán của mọi người. Ngoại trừ những nước nhỏ sớm liên minh với Thần Thánh La Mã, đã xác định phe phái từ trước, các quốc gia còn lại đều phải chọn phe, hay nói cách khác là đánh cược vận mệnh quốc gia.

Những nước chịu trận đầu tiên chắc chắn là Liên bang Bắc Âu, Hà Lan và Bồ Đào Nha. Ngoài ba nước này, các quốc gia khác đã ủng hộ Thần Thánh La Mã trong vòng trước.

Không nói là có thể ăn trọn, nhưng với tư cách là quốc gia chiến thắng trong cuộc chiến chống Pháp, đi theo Thần Thánh La Mã, mọi người đều được uống canh.

Về phương diện này, chính phủ Vienna làm tốt hơn nhiều so với người Anh. Chỉ cần lật lại lịch sử, ai cũng biết rằng liên minh với Britain, không chết cũng tàn phế.

Không bị đồng minh hãm hại chết đã là trời phù hộ, có thể huề vốn đã là may mắn lớn.

Ngay cả khi có chiến lợi phẩm chia chác, thì khắp nơi cũng toàn là cạm bẫy. Dường như người Anh không gây mâu thuẫn một ngày là không chịu được.

Với sự so sánh rõ ràng như vậy, những quốc gia đã từng liên minh với Thần Thánh La Mã và nhận được lợi ích thực sự, khả năng đổi phe là rất thấp.

Là các quốc gia trung lập, Hà Lan, Liên bang Bắc Âu và Bồ Đào Nha rơi vào thế khó.

Xét về lợi ích, ba nước này không có mâu thuẫn cốt lõi với Anh và Áo, càng không có thù hận gì, dường như theo ai cũng được.

Xét về vị trí địa lý, ba nước này đúng là bi kịch, đều là quốc gia ven biển, hơn nữa lại nằm ở Bắc Đại Tây Dương.

Thế khó ở chỗ, trên đất liền thì bị Thần Thánh La Mã đe dọa, trên biển lại bị Britain uy hiếp. Dù đứng về bên nào, cảm giác cũng toàn là cạm bẫy.

Không nghi ngờ gì nữa, Hà Lan, Bồ Đào Nha và Liên bang Bắc Âu đang ở trong tình thế "thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư" (cổng thành cháy, vạ lây cá ao).

Tương đối mà nói, Bồ Đào Nha còn hạnh phúc hơn một chút. Do vị trí địa lý, họ cách xa lục địa châu Âu, giữa họ và Thần Thánh La Mã còn có Pháp và Tây Ban Nha.

Ngay cả khi chiến tranh nổ ra, họ cũng sẽ không trở thành chiến trường. Chỉ cần họ không quá tích cực, có lẽ vẫn có thể lừa gạt được.

Liên bang Bắc Âu cũng tạm ổn, dù gì cũng là một quốc gia trung bình. Cứ kiên trì không chọn phe, Thần Thánh La Mã và Britain cũng không làm gì được họ.

Việc thanh trừng quá khó khăn, lợi nhuận và chi phí không tương xứng. Không ai muốn vào các hốc núi ở Thụy Điển đánh du kích, ít nhất là trước khi phân thắng bại sẽ không để ý đến họ.

Tương lai có lẽ sẽ bị chèn ép, nhưng cũng sẽ không quá nghiêm trọng, chỉ cần tỏ ra đủ ngoan ngoãn, nhẫn nhịn vài năm rồi cũng qua.

Bi kịch nhất không thể nghi ngờ là Hà Lan, vừa vặn nằm giữa Britain và Thần Thánh La Mã, khoảng cách đến cả hai bên đều rất gần.

Ủng hộ người Anh, quân đội Đế quốc La Mã Thần thánh có thể giết đến ngay trong ngày; ủng hộ Đế quốc La Mã Thần thánh, Hải quân Hoàng gia sẽ dạy cho họ bài học ngay lập tức.

Nếu chính phủ Anh đủ gan, muốn phát động đổ bộ, thì Hà Lan cũng là một trong những lựa chọn hàng đầu.

Tất nhiên, nước Bỉ bên cạnh cũng vậy. Chỉ có điều Bỉ đã chọn phe từ sớm, là đàn em của hệ chính, chính phủ Vienna nhất định phải để mắt đến.

Không nói đâu xa, chỉ riêng việc Bỉ có quá nhiều sân bay quân sự đã đáng để chính phủ Vienna đầu tư.

Dù sao, muốn oanh tạc England, cất cánh từ đây quá thuận tiện, coi như là tiền tuyến.

Về lý thuyết, phát động phản công từ Pháp cũng là một lựa chọn tốt, có thể lợi dụng mối thù giữa Pháp và Áo.

Đáng tiếc, điều này không phù hợp với người Anh, Anh và Pháp cũng là kẻ thù truyền kiếp, không thấy có cơ sở quần chúng tốt hơn ở đâu.

Huống chi, từ Pháp đánh đến Thần Thánh La Mã, khoảng cách thực sự quá xa. Hoàn toàn không phát huy được tác dụng đánh úp, chỉ có thể đánh trận địa chiến một cách đường hoàng.

Thực lực lục quân hai bên chênh lệch quá lớn, hễ chính phủ Anh còn chút IQ nào, cũng sẽ không ngốc nghếch nghĩ đến việc quyết chiến với Thần Thánh La Mã trên đất liền.

Ngay cả khi đầu óc bã đậu phát động đổ bộ, thì ý nghĩa tuyên truyền chính trị lớn hơn ý nghĩa quân sự thực tế. Làm ra vẻ phản công, cho người dân trong nước một lời giải thích là được.

Trong hai cuộc thế chiến ở nguyên thời không, điều này đã diễn ra, vì nhu cầu chính trị, người Anh đã phát động nhiều chiến dịch "tặng đầu người".

Mặc dù không giành được chiến tích nào đáng kể, nhưng đã thành công hãm hại đồng minh!

Franz hiểu rất rõ hoàn cảnh khó khăn của Hà Lan, nhưng chính trị không nói đến lương tâm, nên gây áp lực vẫn phải gây.

Đại thế không cho phép, đừng nói là người Hà Lan, ngay cả Franz cũng không thể đứng ngoài cuộc.

Khi tình hình quốc tế ngày càng căng thẳng, Franz Đại đế, người gần như đã về hưu, cũng phải thường xuyên xuất hiện để tăng thêm lòng tin cho mọi người.

Không còn cách nào, ai bảo lần này nhân vật chính lại là mình?

Giống như người Anh muốn dụ hải quân Thần Thánh La Mã ra ngoài, Franz cũng muốn dụ hải quân Anh vào, cùng các nước ven biển hợp tác phong tỏa, nắm chắc phần thắng.

Đáng tiếc, không ai dễ bị lừa cả. Dù chính phủ Vienna mời với danh nghĩa trao đổi hải quân, người Anh cũng chỉ đưa ra vài chiếc tàu chiến cũ kỹ cho đủ số.

Mấy cái thứ đó, đừng nói là dùng uy tín chính phủ để đánh lén. Ngay cả khi chiến tranh đã nổ ra, Franz cũng không thèm liếc mắt.

Mọi người đều thông minh, ai cũng đề phòng một tay. Muốn đầu cơ trục lợi để giành chiến thắng, căn bản là không thể.

Nhưng với tư cách là người thách thức, muốn thắng cuộc chiến, cuối cùng vẫn phải khiến hải quân Thần Thánh La Mã chủ động ra ngoài quyết chiến với người Anh.

Đừng nói là người khác lo lắng, ngay cả Franz cũng không tin tưởng hải quân nhà mình. Dám thách thức, là vì ông đã chuẩn bị sẵn.

Học tập người Mỹ trong Thế chiến thứ hai, trước khi cười sau cùng mới là người chiến thắng thực sự.

Tại cung điện Vienna, Franz vừa vung bút lông, vừa hỏi: "Sau khi chúng ta tung tin, quốc tế phản ứng thế nào?"

Nếu nhìn kỹ, đó rõ ràng là một bức thủy mặc. Nếu xảy ra ở Đông Á, điều này không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng ở châu Âu thì rất bất thường.

Đây chỉ là trò trẻ con, có lẽ vì tuổi đã cao, Franz ngày càng tùy hứng.

Ngoại trừ chính trị vẫn giữ lý trí, trong cuộc sống hàng ngày, ông hoàn toàn phóng túng bản thân. Trong thế giới giải trí ít ỏi này, việc nhặt lại sở thích cũ cũng không có gì lạ.

Còn về việc sở thích có quá mức hay không, có thu hút sự chú ý của người khác hay không, thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của Franz.

Điều đáng tiếc duy nhất là trình độ hội họa của Franz không ra gì, dưới bàn tay "nghệ thuật gia" của ông, bức "Bách Điểu Triều Phượng" cuối cùng biến thành "Gà con mổ thóc".

Không sao, dù sao những người ở đây cũng không phân biệt được gà mái và phượng hoàng. Còn về việc có làm sai lệch thẩm mỹ của mọi người hay không, thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của Franz.

Trên thực tế, việc vẽ tranh thủy mặc của Franz cũng là bất đắc dĩ. Bởi vì nền tảng tranh sơn dầu của ông cũng không ra gì, xấu hổ khi mang ra khoe. Chỉ có thể chơi những thứ mà mọi người không hiểu, tiện cho việc khoe mẽ lừa người.

Giới thượng lưu mà không có chút tế bào nghệ thuật nào, rất dễ bị coi thường là nhà quê.

Những người chuyên nghiệp nhìn ra mánh khóe, đó hoàn toàn là suy nghĩ nhiều. Cứ tùy tiện mang một bức ra đấu giá, chỉ cần đóng dấu Franz, chắc chắn đáng giá hơn cả chân tích của họa thánh.

Tác phẩm nghệ thuật chịu được sự kiểm chứng của thị trường, mới thực sự là tác phẩm nghệ thuật. Nghi ngờ tác phẩm có vấn đề, chắc chắn là do tu dưỡng nghệ thuật của bản thân không đủ.

Mọi người đã quen với những sở thích đặc biệt của hoàng đế. Chẳng qua là một vài thư pháp, hội họa khó hiểu, căn bản không đáng gì.

Ngoại giao đại thần Leo tiến lên một bước trả lời: "Bệ hạ, phản ứng của xã hội quốc tế vô cùng kịch liệt. Các nước đều không hy vọng chúng ta và người Anh nổ ra chiến tranh, kể cả đồng minh của chúng ta cũng không ngoại lệ.

Kể từ khi tin tức truyền ra, điện thoại của Bộ Ngoại giao bị gọi đến cháy máy, tất cả đều đến hỏi thăm tình hình.

Trong đó, người Hà Lan tỏ ra tích cực nhất, cả đêm liên lạc với Bỉ, Tây Ban Nha, Liên bang Bắc Âu và hơn mười quốc gia khác, chuẩn bị hòa giải bằng ngoại giao."

Một tin tức có thể nổ ra chiến tranh, đã khiến cả châu Âu mất ngủ, Franz cũng coi như là tạo ra kỷ lục.

Nhưng nghĩ lại cũng không có gì lạ, chiến tranh giữa Thần Thánh La Mã và Britain, các nước châu Âu không ai tránh khỏi thiệt hại, chỉ là mức độ khác nhau mà thôi.

Không nói đâu xa, việc buôn bán trên biển của mọi người sẽ không thể thực hiện được. Một khi chiến tranh nổ ra, hai bên chắc chắn sẽ phong tỏa lẫn nhau.

Thần Thánh La Mã muốn phong tỏa Britain, chỉ có thể kéo các nước châu Âu cùng làm, bằng không cũng như không.

Người Anh cũng vậy, chỉ chặt đứt việc buôn bán hải ngoại của Đế quốc La Mã Thần thánh, không phong tỏa các quốc gia châu Âu khác, vậy có phải là phong tỏa không?

Việc buôn bán hải ngoại bị cắt đứt, hai cường quốc có thể không sao, nhưng vô số nước nhỏ chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề.

Nếu kéo dài trong thời gian ngắn thì còn tốt, mọi người cắn răng chịu đựng rồi cũng qua; nếu chiến tranh kéo dài, không phân thắng bại, mọi người sẽ bi kịch.

Đặc biệt là những quốc gia phụ thuộc vào buôn bán trên biển, có thể sẽ sụp đổ trực tiếp vì chiến tranh.

Trong bối cảnh này, phản ứng kịch liệt của mọi người là điều bình thường. Nếu không có phản ứng, đó mới là vấn đề.

Hoàn thành nét vẽ cuối cùng, đặt bút xuống, cầm khăn lau tay, Franz chậm rãi nói: "Chính thức liên hệ với các quốc gia đi!

Họ muốn hòa giải bằng ngoại giao, các ngươi đừng cản. Nếu không trải qua thất bại, các quốc gia sẽ không dễ dàng nghe lời.

Nói cho họ biết, chỉ cần người Anh chịu duy trì hiện trạng, thì có thể ký kết hiệp định hòa bình.

Khi cần thiết, để thể hiện thành ý yêu chuộng hòa bình của chúng ta, Bộ Ngoại giao hoàn toàn có thể đơn phương cam kết không chủ động phát động chiến tranh, để tranh thủ thời gian đóng tàu."

Trước lợi ích quốc tế, điều ước chỉ là một tờ giấy lộn, cam kết càng là một chuyện tiếu lâm.

Trong mấy chục năm gần đây, chính phủ Vienna không làm trái lời hứa, chỉ vì cái giá phải trả không đủ lớn.

Liên quan đến quyền bá chủ thế giới, thì hoàn toàn khác. Chỉ cần có thể lừa gạt được người Anh, đặt nền móng cho chiến thắng, dù có đánh đổi uy tín chính phủ cũng đáng.

Thôi được rồi, Franz cũng không ôm hy vọng gì. Người Anh đâu có ngốc, duy trì hiện trạng không bao gồm việc dừng đóng tàu.

Chỉ riêng việc duy trì số lượng tàu hiện tại, Hải quân Hoàng gia còn miễn cưỡng chống đỡ được, không đến mức mất kiểm soát.

Nhưng nếu có thêm điều khoản tuân theo lịch cũ, mỗi năm đóng mười mấy chiếc Dreadnought, chính phủ Anh chỉ có nước nổ tung.

Không cần nghi ngờ, Franz làm được chuyện này. Trong tình thế hiện tại, ông không được phép rút lui.

Lợi ích của tất cả các tập đoàn lớn nhỏ trong nước, đều muốn lật đổ người Anh để chia bánh, sao có thể nói rút là rút?

Ngoại giao đại thần Leo: "Vâng, bệ hạ! Tôi sẽ thực hiện ngay, đảm bảo đổ trách nhiệm khơi mào chiến tranh cho người Anh."

Mặc dù chính phủ Vienna đã vạch ra kế hoạch tác chiến chi tiết, nhưng thời điểm cụ thể phát động chiến tranh vẫn chưa có kết luận chính xác.

Nhưng có một điều chắc chắn, đó là sau khi bắt đầu "hạ sủi cảo", thời gian nổ ra chiến tranh càng muộn càng tốt.

Trong bối cảnh này, việc đổ nồi phát động chiến tranh cho người Anh, cũng từ không thể biến thành có thể.

Chỉ cần kéo dài là được, thời gian đứng về phía Thần Thánh La Mã. Chính phủ Vienna kéo dài, không phải là người Anh cũng phải kéo theo sao?

Theo lý thuyết thông thường nhất, ai không nhịn được phát động chiến tranh trước, người đó chính là người khơi mào chiến tranh.

Còn về nguyên nhân, hậu quả, cứ bỏ qua là xong, người bình thường không có nhiều suy nghĩ như vậy.

Nếu chỉ là chiến tranh bình thường, ai phát động trước cũng không quan trọng. Lần này không giống, Thần Thánh La Mã và Britain khai chiến sẽ vạ lây một đoàn cá trong ao.

Gặp tai bay vạ gió, thế nào cũng phải cho mọi người một nơi để trút giận, xả hết oán khí trong lòng.

Tuy nói bá chủ thế giới, thì không ai không bị chửi, nhưng nếu có thể để người Anh gánh trách nhiệm, dù sao cũng tốt hơn tự mình ra mặt kéo thù hận.