Chiến tranh nhuốm máu, chính phủ Vienna quyết định khởi động sớm kế hoạch đổ bộ, biến eo biển Anh thành chiến trường đẫm máu.

Trong một đêm, Liên minh Đại lục dường như thay đổi hẳn chiến thuật. Họ không còn màng đến thương vong, mà bắt đầu chơi trò đổi quân tàn khốc.

Không có kỹ thuật cao siêu, chỉ đơn thuần là so sánh lực lượng. Một mình chống lại cả châu Âu, trò đổi quân này tạo nên một "gánh nặng ngàn cân" cho Đế quốc Anh.

Luân Đôn

"Từ cuối tháng 7, địch quân tấn công điên cuồng. Hướng tấn công lần này không còn tập trung vào Luân Đôn nữa.

Các bến cảng lớn nhỏ dọc bờ biển đều hứng chịu những đợt không kích thảm khốc, ngay cả những bến tàu làng chài cũng không ngoại lệ.

Bom dường như không tốn tiền, chỉ trong một tháng ngắn ngủi, địch đã ném xuống England hơn năm mươi ngàn tấn bom.

Nếu chỉ xét đến hiệu quả trực tiếp của các cuộc oanh tạc, tôi nghi ngờ số chiến tích thu được không đủ bù tiền xăng cho số máy bay xuất kích.

Bị ảnh hưởng bởi các cuộc oanh tạc, quân đồn trú ven biển của chúng ta cũng tổn thất nặng nề. Đặc biệt là pháo bờ biển, thiệt hại lên đến hơn ba trăm khẩu," Bộ trưởng Lục quân Marcus tái mét mặt nói.

Không cần biết địch tốn bao nhiêu chi phí, England mới là bên chịu thiệt. Nhờ yếu tố địa lý, Ireland, Scotland và Wales may mắn thoát nạn.

Hơn năm mươi ngàn tấn bom dội xuống England, tính cả các đợt oanh tạc trước đó, England đã hứng chịu tổng cộng hơn một trăm mấy chục ngàn tấn bom.

Từ eo biển Anh đến eo biển Dover, không bến cảng nào còn nguyên vẹn. Hoặc là bị phá hủy hoàn toàn bởi pháo, hoặc là bị hư hại nghiêm trọng.

Bom tập trung vào các bến cảng, thành phố, nhà máy, những khu vực đông dân cư, nên thương vong rất lớn.

Ảnh hưởng từ các cuộc oanh tạc khiến Hải quân Hoàng gia phải co cụm về phía sau. Nếu địch phát động đổ bộ, Hải quân Hoàng gia cần ít nhất một ngày để tiếp cận.

Dù không nói thẳng, nhưng ý chỉ trích Không quân đã lộ rõ trên mặt mọi người.

Đối mặt với những ánh mắt đổ dồn về mình, Bộ trưởng Không quân Attilio vô cùng khổ sở.

Không quân đã cố gắng hết sức, nhưng địch cũng đang liều mạng. Giao chiến trực diện không thắng, khó khăn lắm mới giăng được một cái bẫy, thì máy bay nhà mình lại không đuổi kịp địch.

Mỗi trận không chiến đều kết thúc bằng thất bại. Không quân Anh có muốn chiến đấu dũng cảm hơn nữa, thì nguồn lực cũng không chịu nổi.

Kỹ thuật hàng không của Britain đã lạc hậu, đồng minh thì càng không thể trông cậy vào.

Cùng lắm là mua được vài linh kiện, động cơ, nhưng ngay cả khi các xí nghiệp Anh sẵn sàng cung cấp kỹ thuật, các đồng minh cũng phải mất ba đến năm năm mới tiêu hóa được.

Kỹ thuật không theo kịp, năng lực sản xuất không theo kịp, nhân lực dự trữ cũng không theo kịp, trong bối cảnh này, thua trận cũng không có gì lạ.

"Đừng nhìn tôi, tổn thất của Không quân lớn thế nào, các vị đều rõ. Chiến tranh mới diễn ra hơn nửa năm, số máy bay bị bắn rơi đã vượt quá bốn ngàn chiếc.

Phi công đã thay ba đợt, nhóm phi công kỳ cựu nhất, giờ đã chết trận hơn một nửa.

Để tranh giành quyền kiểm soát bầu trời, chúng ta đã rút ngắn thời gian huấn luyện phi công, khóa huấn luyện ngắn nhất chưa đến nửa tháng đã phải ra chiến trường.

Hiện tại, Không quân đã phát huy hết khả năng. Nếu muốn tiếp tục tăng cường độ tác chiến, Không quân sẽ phải rút khỏi biên chế quân đội."

Để bảo tồn lực lượng Không quân, Attilio không còn quan tâm đến sĩ diện nữa. Nếu không than vãn, Không quân sẽ bị đánh tan tác.

Việc các đơn vị phòng không mặt đất phối hợp, miễn cưỡng bảo vệ không phận Luân Đôn đã là giới hạn của Không quân. Muốn chăm sóc những khu vực khác là điều không tưởng.

Đừng nói Không quân không làm được, ngay cả các đơn vị phòng không mặt đất cũng không thể bảo vệ cả nước.

Không như hệ thống định vị chính xác của đời sau, tên lửa có thể đuổi theo máy bay địch, độ chính xác của pháo phòng không và súng máy thời nay rất đáng thất vọng.

Muốn chặn đứng máy bay địch, không phải chỉ cần vài khẩu súng máy, vài khẩu pháo phòng không, mà cần một hệ thống hỏa lực phòng không quy mô lớn.

Lấy Luân Đôn làm ví dụ, chính phủ Anh đã tập trung hàng ngàn súng máy phòng không, gần ngàn khẩu pháo phòng không, mới có thể phối hợp với Không quân, miễn cưỡng phòng không.

Nguồn lực của Britain có hạn, giữ được Luân Đôn đã là rất khó khăn, những vùng quê nhỏ khác không thể đầu tư nhiều tài nguyên như vậy.

Không có hỏa lực phòng không mặt đất phối hợp, chỉ đơn thuần là không quân đơn đấu, trận chiến này không thể thắng.

"Không quân thực sự gặp khó khăn, gần đây địch tấn công rất hung hãn. Trong tháng qua, chúng ta đã bắn rơi hơn tám trăm máy bay địch, nhưng thế công của chúng vẫn không hề chậm lại.

Kết hợp với việc địch liên tục oanh tạc bến cảng, buộc Hải quân Hoàng gia phải rút lui, có thể sơ bộ phán đoán địch đang chuẩn bị cho đổ bộ.

Để chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ England sắp tới, việc Không quân tiêu hao quá nhiều lực lượng là không phù hợp."

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nói đúng trọng tâm.

Lời giải thích này không làm mọi người hài lòng, nhưng họ không thể không chấp nhận. Đánh không thắng là đánh không thắng, Hải quân Hoàng gia còn không thể giành chiến thắng, thì sao có thể yêu cầu Không quân lấy yếu thắng mạnh.

Ngoại trưởng Adam: "Chỉ dựa vào sự hỗn loạn ở châu Âu không thể trì hoãn được lâu, trừ khi Đế quốc La Mã Thần thánh có biến động lớn, thế công của địch sẽ không bị ảnh hưởng nhiều.

Đế quốc cần phải thắng, chính phủ Vienna đang triển khai tấn công ngoại giao, lập trường của nhiều nước trung lập đang dao động.

Ngay cả các đồng minh của chúng ta cũng bắt đầu rục rịch, một số kẻ thậm chí còn bí mật liên lạc với chính phủ Vienna, chỉ chờ đưa ra điều kiện xong là phản bội.

Nếu cục diện chiến lược không thể sớm cải thiện, tình hình sẽ rất tồi tệ cho chúng ta."

Đến nay, Adam đã tuyệt vọng. Danh tiếng ngoại trưởng tệ hại nhất, cả đời này cũng không thể gột rửa, giờ ông ta có phần chai sạn.

Việc không thay đổi ngoại trưởng, một mặt là không có ai thông minh muốn nhảy hố, đổi một người không thông minh thì thà để Adam tiếp tục làm.

Dù thành quả ngoại giao không đáng kể, tâm lý ngoại trưởng có vấn đề, nhưng năng lực thực sự của Adam vẫn được mọi người công nhận.

Dù sao, ngoại trưởng chủ yếu điều phối công tác ngoại giao, công việc cụ thể do các công chức cấp dưới thực hiện, chỉ cần vạch ra kế hoạch tốt, tinh thần cá nhân không ảnh hưởng đến toàn cục.

Tất nhiên, cũng có những người muốn cùng nhau chết chùm. Dù sao, bây giờ còn chưa chiến bại, dù mang tiếng xấu, cũng không nghiêm trọng bằng sau khi chiến bại.

Trong khi mọi người đang thống nhất lập trường, Bí thư trưởng vội vã xông vào, giọng run rẩy nói: "Tiền tuyến gửi điện khẩn, vào khoảng 10 giờ sáng nay, địch đồng thời đổ bộ vào Vi mâu này, Poor, đảo White, Worthing, East bản và mười ba khu vực khác.

Theo tình báo từ cơ quan điều tra, chủ lực hải quân địch đang tiến về Luân Đôn, phía sau còn có tàu vận tải binh lính, rất có thể tấn công Luân Đôn."

Giật lấy chiến báo, mặt Campbell tái mét. Đổ bộ toàn diện, không phân biệt mục tiêu chính phụ, rõ ràng không phù hợp với suy luận quân sự.

Nếu quân Anh nắm bắt được cơ hội, tập trung đánh vào một hoặc vài hướng, rất dễ gây tổn thất nặng nề cho địch.

Nhìn bản đồ trên tường, mọi người trố mắt nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu địch muốn làm gì.

Nếu chỉ là đánh nghi binh, chọn hai ba địa điểm là đủ. Vừa có thể đánh lừa, vừa đảm bảo binh lực tương đối tập trung, tránh bị lợi dụng.

Sau khi trấn tĩnh lại, phản ứng chung của mọi người là: Địch mất trí.

Tổng trưởng Hải quân Swen đinh phá vỡ sự im lặng: "Cơ hội đến rồi, nếu địch dám phân tán binh lực, chúng ta không nên khách khí, đánh tan một hướng trước rồi tính!"

Không thể chậm trễ, hai trận hải chiến lớn trước đó, Hải quân Hoàng gia đã mất hết mặt mũi.

Nếu không lập công để củng cố vị thế, e rằng hải quân sẽ không còn độc quyền như bây giờ.

Mục tiêu đã được chọn, tất nhiên là tấn công vào hướng Luân Đôn trước. Về phần những khu vực khác, chưa cần vội.

...

Gió biển thổi vào mặt, xua tan cái nóng oi bức. Thị trấn nhỏ cách tới ngươi bên eo biển Dover vẫn giữ vẻ yên bình vốn có.

Do điều kiện tự nhiên hạn chế, dù gần biển, cách tới ngươi vẫn không có một bến cảng ra hồn.

Bờ biển phần lớn là vách đá cheo leo, số ít khu vực bằng phẳng, thềm lục địa lại quá dốc, không thích hợp làm bến cảng.

Bến cảng tạm thời đào bằng sức người, neo đậu vài trăm tấn tàu cá thì được, chứ tàu chiến lớn mà vào, khi thủy triều rút sẽ mắc cạn ngay.

Địa hình như vậy, rõ ràng không thích hợp cho đại quân đổ bộ. Nơi này không phải là trọng điểm phòng bị của quân Anh, chỉ có một đại đội đồn trú tượng trưng, cộng thêm dân binh của thị trấn.

Ánh mắt chính phủ Anh bị thu hút bởi các cuộc đổ bộ quy mô lớn, không rảnh bận tâm đến một thị trấn nhỏ bé.

Sĩ quan chỉ huy đồn trú, Thiếu tá John, đang nhàn nhã tuần tra phòng tuyến. Dù không cho rằng sẽ gặp nguy hiểm, nhưng cũng phải tìm việc gì đó để làm.

Rời xa những thành phố lớn hoa lệ, đến thị trấn nhỏ bé này, cuộc sống thường ngày của John bị đảo lộn.

Cách tới ngươi là một thị trấn nông nghiệp truyền thống, gần như không có hoạt động giải trí. Ngay cả những bữa tiệc hiếm hoi, cũng không lọt vào mắt John.

Có thể nói, trừ phong cảnh ra, cách tới ngươi không có gì cả. Dù vậy, John vẫn hài lòng với nơi đồn trú này.

Dù có nhiều khuyết điểm, nhưng nơi này có một ưu điểm mà những nơi khác không có, đó là - an toàn.

Việc máy bay địch thường xuyên bay qua đầu, nhưng không ném bom, đủ để chứng minh vị trí chiến lược và kinh tế của cách tới ngươi.

Là sinh viên xuất sắc của Học viện Lục quân Đế quốc, lại xuất thân quý tộc, Thiếu tá John có nhiều lựa chọn hơn, nhưng ông đã từ chối tất cả, chọn vị trí chỉ huy đồn trú ở thị trấn nhỏ.

Dù bị người ta nói là không cầu tiến, tham sống sợ chết, John cũng chỉ cười trừ.

Xây dựng sự nghiệp trên chiến trường nghe thì hay, nhưng chiến tranh là chết người.

Nếu có thể đánh thắng, John không ngại thử sức. Đáng tiếc, thực lực hai bên trong cuộc chiến này quá chênh lệch, đặc biệt là lục quân, không thấy chút hy vọng nào.

Vinh quang quý tộc quan trọng, nhưng trước hết phải sống sót. Là một quý tộc mới nổi, John không có tinh thần hiệp sĩ như các quý tộc lâu đời.

Việc ông ra chiến trường đã là nể mặt Nữ hoàng. Phải biết, nhiều quý tộc mới nổi thẳng thừng từ chối nghĩa vụ quân sự.

Đừng hỏi tại sao, chỉ là: Trong nhà quá nhiều tiền, không nỡ chết.

Nhà tư bản không muốn phục vụ quân đội, nhà tư bản trở thành quý tộc, cũng không ngoại lệ. Trong xương cốt không có tinh thần dũng cảm, tất nhiên không muốn ra chiến trường.

Điểm này Anh và Áo hoàn toàn khác nhau. Ở Britain, chỉ cần nhiều tiền hơn, có thể thông qua các hoạt động nội bộ để trở thành quý tộc; còn ở Đế quốc La Mã Thần thánh, không có quân công, dù nhiều tiền đến đâu cũng đừng mơ vượt qua ngưỡng cửa quý tộc.

Nội tại khác nhau, kết quả cuối cùng tự nhiên cũng khác nhau.

Britain ở nguyên thời không cũng vậy, trong Thế chiến II, những người ra chiến trường liều mạng gần như đều là các quý tộc quân sự lâu đời, các quý tộc mới nổi không hứng thú với việc bảo vệ đế quốc bằng việc kiếm tiền.

Kết cục rất trớ trêu, những người ra chiến trường bảo vệ quốc gia cuối cùng tan cửa nát nhà, bị tước đoạt đến không còn gì, còn những kẻ trốn sau hậu phương làm giàu nhờ chiến tranh lại lấy đi thành quả chiến thắng.

Ăn một vố, khôn ngoan nhìn xa trông rộng.

Có kinh nghiệm đau thương rồi, không ai muốn đổ máu hy sinh cho Đế quốc Anh nữa, Đế quốc tất nhiên đến lúc suy tàn.

Bây giờ vẫn còn hơi sớm, Thiếu tá John, loại "người thông minh" này, vẫn là đối tượng bị khinh bỉ.

Tiếng máy bay gầm rú, vệ binh thất kinh kêu lên: "Thiếu tá, máy bay địch đến rồi, nhiều lắm..."

Trừng mắt nhìn người vệ binh chạy tới, Thiếu tá John nghiêm nghị khiển trách: "Tai tôi không điếc, không cần cậu nhắc nhở.

Chẳng phải là máy bay địch sao, có gì mà ngạc nhiên..."

Lời còn chưa dứt, từng chấm đen nhỏ từ trên trời giáng xuống, ngay sau đó là những tiếng nổ lớn, bụi đất, mảnh vụn vật kiến trúc bay lên, khung cảnh hỗn loạn.

Hàng trăm máy bay ném bom nhắm vào một thị trấn tầm thường, Thiếu tá John cảm thấy đầu óc mình không đủ dùng.

Không cần phải suy nghĩ nữa, bởi vì trong cuộc không kích vừa rồi, Thiếu tá John đã bị tiếng nổ làm choáng váng.

Sau khi oanh tạc kết thúc, ngay sau đó là những đóa hoa dù từ từ hạ xuống. Nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy một người treo bên dưới mỗi chiếc dù.

Sự kháng cự lẻ tẻ vẫn tiếp diễn, nhưng quân đồn trú mất chỉ huy rất khó phát huy sức chiến đấu, dù họ vốn không có mấy sức chiến đấu.

Đối mặt với kẻ địch không thể chiến thắng, dân binh tạm thời được tập hợp lại đã mở màn cho sự đầu hàng.