Chiến tranh kết thúc, tin tức lan truyền khắp châu Âu, mọi nơi đều xôn xao. Trong một năm qua, không chỉ người Anh phải thắt lưng buộc bụng, mà cuộc sống của người dân châu Âu cũng chẳng dễ chịu gì.
Tuy không thiếu lương thực, nhưng túi tiền của mọi người đều bị hao hụt nặng nề.
Tất cả đều do chiến tranh gây ra. Các tuyến đường biển bị cắt đứt khiến nhiều nguyên liệu công nghiệp không thể vận chuyển đến, hoặc nếu có thể thì cũng phải đi đường vòng, chi phí tăng cao không tránh khỏi.
Ngoại trừ Thần thánh La Mã và nước Nga cơ bản tự cung tự cấp, các quốc gia châu Âu khác đều gặp khó khăn do thiếu nguồn cung nguyên liệu, buộc các xí nghiệp phải cắt giảm nhân sự, giảm sản lượng.
Tỷ lệ thất nghiệp tăng cao cộng với vật giá leo thang, cuộc sống của dân thường đương nhiên không dễ dàng.
Thật may là Franz Đại đế có tiết tháo, không những không lợi dụng tình hình để trục lợi, mà còn kịp thời mở kho, cung cấp một lượng lớn lương thực cho châu Âu, dập tắt ý định đầu cơ của giới tư bản.
Chính phủ các nước cũng nhanh chóng đưa ra các biện pháp ứng phó khẩn cấp, phát lương cứu tế cho những người thất nghiệp, giải quyết vấn đề cơm ăn cho người dân.
Chính vì vấn đề cơm ăn được giải quyết, âm mưu của người Anh mới không thành. Bằng không, chỉ cần một nhóm cách mạng trà trộn vào, rất có thể đã nổ ra bạo loạn khắp nơi.
Sau hơn một năm sống khổ sở, cuối cùng chiến tranh cũng kết thúc ngay trước thềm Giáng sinh, ai mà không phấn khởi cho được.
Ngoại trừ đế quốc Nga đang nội chiến và Britain bại trận, toàn bộ châu Âu đều chìm đắm trong niềm vui sướng.
Dân gian ăn mừng, chính phủ các nước lại bận rộn. Giành chiến thắng không có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc, mà giờ đây còn một bước quan trọng nhất: phân chia chiến lợi phẩm.
Khi người Anh đầu hàng, cục diện quốc tế đang trải qua một cuộc xáo trộn toàn diện. Sự chuyển giao giữa các cường quốc cũ và mới thường đi kèm với cả nguy cơ lẫn cơ hội.
Là một thành viên của Liên minh châu Âu, các quốc gia châu Âu lần này không nghi ngờ gì đã chọn đúng phe, giờ là lúc chia sẻ thành quả chiến thắng.
Nhưng khi đụng đến lợi ích cụ thể, tranh chấp là điều không thể tránh khỏi. Cái bánh chỉ có vậy, anh lấy nhiều thì người khác sẽ được ít đi.
Những đồng minh thân mật ngày nào giờ đã trở thành đối thủ cạnh tranh. May mắn là đã loại Nga từ trước, nếu không cuộc tranh đấu sẽ còn gay gắt hơn nhiều.
Để phân chia chiến lợi phẩm một cách hài hòa hơn, tòa nhà Bộ Ngoại giao của Đế quốc La Mã Thần thánh giờ phút này đã tập trung đại diện của các quốc gia trong Liên minh châu Âu.
Những nước mới gia nhập thì không cần phải nói, không đóng góp đủ cho cuộc chiến, giờ chỉ có thể đứng ngoài cuộc, không có nhiều quyền phát biểu. Những nước thực sự tham gia tranh giành chỉ là các nước châu Âu.
Liếc nhìn đám đông, Leo, Bộ trưởng Ngoại giao của Thần thánh La Mã, đầy phấn khởi nói: "Chào mừng quý vị đến Vienna, hy vọng mọi người sẽ có một mùa Giáng sinh vui vẻ tại đây.
Sau những nỗ lực chung của tất cả chúng ta, sau gần một năm giao tranh, cuối cùng chúng ta đã đánh bại John Bull tà ác, để thế giới loài người một lần nữa khôi phục hòa bình.
Mỗi quốc gia ngồi đây đều đã đóng góp cho cuộc chiến này, tất cả chúng ta đều là công thần của thế giới loài người.
Người Anh đã bại trận, nhưng mớ hỗn độn mà họ để lại vẫn cần chúng ta thu dọn. Để sớm khôi phục trật tự quốc tế, giờ cần sự chung tay của các quốc gia.
Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận về tiểu lục địa Nam Á. Nhờ có người Anh, Nam Á giờ đã loạn thành một nồi cháo, bốn trăm triệu người dân địa phương cần chúng ta giải cứu.
Là những quốc gia có trách nhiệm, tôi tin rằng tất cả mọi người sẽ sẵn lòng vì hòa bình của nhân loại, cống hiến một phần sức lực của mình."
Không nghi ngờ gì, những gì được đưa ra đều là để các quốc gia chia nhau. Những vùng đất mà chính phủ Vienna thực sự nhắm đến sẽ không được đem ra bàn luận công khai.
Ví dụ như Australia, Canada, New Zealand, các khu vực thuộc địa của Anh ở châu Phi, đều đã là vật trong túi của Đế quốc La Mã Thần thánh, Leo trực tiếp bỏ qua, và các đại diện của các quốc gia khác cũng làm bộ như không thấy.
Chẳng có gì đáng tranh giành. Nếu chỉ tính giá trị kinh tế, một mình Ấn Độ đã vượt qua tổng giá trị của những khu vực này. Vùng đất phì nhiêu nhất cũng đã được đưa ra, ai có thể nói chính phủ Vienna không hào phóng?
Mọi người đều là người thông minh, chỉ cần nghe bóng gió là hiểu ngay. "Tiểu lục địa Nam Á" có nghĩa là không có chuyện gì liên quan đến các hòn đảo.
Bản thân khu vực Ấn Độ không có mấy hòn đảo, trừ Sri Lanka hơi lớn một chút, còn lại đều là những hòn đảo nhỏ xíu, chẳng đáng nhắc tới.
Những gì được đưa ra lần này, phù hợp với cam kết trước đó của chính phủ Vienna, các đại diện của các quốc gia đương nhiên không có ý kiến gì.
"Thưa ngài, Tây Ban Nha nguyện ý cống hiến một phần sức lực của mình cho hòa bình ở Nam Á!"
Đại diện của Tây Ban Nha, Roman Riquelme, đầy phấn khởi nói.
Trong Thế chiến vừa kết thúc, Tây Ban Nha đã gây dựng được không ít tiếng tăm, trút bỏ hết những uất ức tích tụ trong hàng trăm năm.
Ở khu vực Viễn Đông, Tây Ban Nha thành công ném đá giấu tay vào người Nhật; ở châu Âu, không chỉ tham gia oanh tạc Luân Đôn, mà còn thu phục eo biển Gibraltar.
Tây Ban Nha, quốc gia vốn nhu nhược, dường như đã trở lại hàng ngũ cường quốc chỉ sau một đêm. Dù những điều này chỉ là hư cấu, nhưng nó không hề ảnh hưởng đến việc Roman cảm thấy vui vẻ.
Trong bối cảnh nước Nga bị loại, Tây Ban Nha là thế lực đứng thứ hai sau Thần thánh La Mã trong Liên minh châu Âu.
Mặc dù vị trí thứ hai này có nhiều yếu tố may mắn, và khoảng cách thực lực giữa họ và người đứng đầu là rất lớn, Tây Ban Nha vẫn chưa có tư cách đắc ý, nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự vui mừng của Roman.
Thực lực yếu cũng có cái lợi của nó, ít nhất không cần lo lắng bị chèn ép từ người đứng đầu; nếu thực sự có thực lực hùng mạnh, Roman sẽ phải lo lắng liệu có đi vào vết xe đổ của đế quốc Nga hay không.
"Liên bang Bắc Âu cũng nguyện ý cống hiến một phần sức lực cho sự bình ổn và ổn định của tiểu lục địa Nam Á."
"Chúng ta, Bỉ, cũng nguyện ý vì Nam Á..."
...
Đụng đến lợi ích, ai cũng không muốn bỏ qua. Các quốc gia không tranh được với người đứng đầu là Đế quốc La Mã Thần thánh, lại chẳng sợ gì người đứng thứ hai là Tây Ban Nha.
Vả lại, trật tự quốc tế sắp được thiết lập, đến lúc đó ai dám gây chiến, phá hoại trật tự, kẻ đó chính là kẻ thù của Thần thánh La Mã.
Bất cứ quốc gia nào có thực lực tham gia thực dân, đều tham gia vào cuộc tranh giành, như thể sợ bỏ lỡ cơ hội gìn giữ sự bình ổn và ổn định của Nam Á.
...
St. Petersburg, kể từ khi biết tin các quốc gia loại Nga để chia cắt Ấn Độ, không khí trong chính phủ Sa hoàng trở nên căng thẳng.
Bỏ tiền, bỏ sức, đổ máu, đổ mồ hôi, sống dở chết dở, thậm chí ngay cả trong nước cũng tê liệt vì cuộc chiến này, kết quả là khi chia chiến lợi phẩm, đột nhiên tuyên bố không có phần của họ, ai mà nhịn được.
Tức giận thì tức giận, nhưng nội chiến vẫn chưa kết thúc, đế quốc Nga có thể làm được cũng không nhiều.
Nicolas II phẫn nộ ra lệnh: "Ra lệnh cho các đơn vị tiền tuyến ở Ấn Độ bỏ lại tất cả, lập tức hồi hương dẹp loạn."
Nếu chiến lợi phẩm không có phần, vậy thì tiếp tục ở lại Ấn Độ duy trì trật tự chẳng khác nào làm không công cho người khác. Nicolas II không vĩ đại đến vậy, không hứng thú với lao động nghĩa vụ.
"Bệ hạ, vùng Afghanistan đã thất thủ, khu vực Trung Á và vùng Kavkaz cũng phần lớn nằm trong tay quân nổi dậy, các đơn vị tiền tuyến muốn rút về e là..."
Không đợi Thủ tướng Sergei Witte nói hết lời, Nicolas II đã ngắt lời: "Quân nổi dậy cản đường thì đánh lui! Đằng nào cũng là dẹp loạn, bắt đầu từ đâu cũng được."
Không nghi ngờ gì, Nicolas II đang nói lời giận dỗi. Đánh lui nghe thì đơn giản, nhưng vấn đề là hậu cần thì sao?
Nếu có thể rút về được, quân đội đã sớm hành động rồi. Dù sao, Ấn Độ tuy quan trọng, nhưng vẫn không thể so sánh với lãnh thổ quốc gia.
Việc chậm trễ ra lệnh rút quân, vấn đề mấu chốt nhất nằm ở chỗ, một khi tách khỏi liên quân, mấy trăm ngàn quân tiền tuyến sẽ mất nguồn cung hậu cần.
Nếu đế quốc Nga nhỏ bé thì không sao, chỉ cần tiết kiệm một chút, cầm cự mười ngày nửa tháng, vẫn có thể làm được.
Vấn đề là đế quốc Nga quá rộng lớn, từ Ấn Độ rút lui về lãnh thổ, dọc đường dài hơn ngàn cây số, còn phải đối mặt với quân nổi dậy chặn đường, không đủ tiếp tế thì làm sao được?
Quân Nga ở Viễn Đông đã bị tiêu diệt gần hết, quân Nga ở tiền tuyến Ấn Độ là lực lượng tinh nhuệ cuối cùng của đế quốc Nga. Một khi những hạt giống này bị tiêu diệt, lục quân Nga muốn khôi phục sức chiến đấu thì không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được.
Để tránh bi kịch xảy ra, Evgeny, Bộ trưởng Lục quân, không thể không nhắm mắt khuyên can.
"Bệ hạ, kẻ địch sẽ không để chúng ta toại nguyện. Các đơn vị tiền tuyến đã bị đánh tan, giờ muốn tập hợp lại cũng vô cùng khó khăn.
Hiện tại quyền chỉ huy những đơn vị này đều nằm trong tay bộ chỉ huy liên quân. Nếu chúng ta cưỡng ép tập hợp quân đội, rất có thể kẻ địch sẽ mượn cơ hội gây sự, trực tiếp chụp cho chúng ta cái mũ quân nổi dậy."
Dù rằng có yếu tố hù dọa, nhưng chuyện chính trị thì ai cũng không dám chắc. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Vì lợi ích, các nước châu Âu cũng có thể chống lưng cho quân nổi dậy Nga, ai dám đảm bảo những người này sẽ không nhân cơ hội tiêu diệt chủ lực quân Nga ở tiền tuyến.
"Hừ!"
"Món nợ này ta cứ ghi lại, một ngày nào đó sẽ tính sổ với bọn chúng!"
Nicolas II phẫn nộ hét lên.
Có thể thấy, sự bất mãn của ông đối với chính phủ Vienna đã tích tụ đến đỉnh điểm. Nếu không phải điều kiện không cho phép, ông hận không thể xé bỏ ngay lập tức hiệp ước liên minh.
Đương nhiên, bây giờ không thể xé bỏ hiệp ước. Có hiệp ước trói buộc, đế quốc Nga ngày càng khó khăn; nếu không có hiệp ước ước thúc, chỉ sợ không chỉ là những thủ đoạn nhỏ nhặt trong bóng tối.
Dừng lại một chút, Nicolas II lại bổ sung: "Các đơn vị mới thành lập cũng phái ra ngoài, thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều, nhất định phải tăng tốc độ dẹp loạn.
Chỉ khi trấn áp được cuộc nổi loạn trong nước trước khi trật tự quốc tế được thành lập, thế giới này mới có quyền phát ngôn của chúng ta."
Thực tế có thể làm người ta trưởng thành, sau những đòn giáng mạnh mẽ của xã hội, Nicolas II vẫn lớn lên trong nghịch cảnh. Ông khắc sâu nhận thức được: Thực lực mới là nền tảng của tất cả.
