Ngoài khơi Luân Đôn, cuộc huyết chiến tàn khốc vẫn tiếp diễn. Để ngăn chặn quân Liên minh đổ bộ, quân Anh đã dốc toàn lực.

Phía sau lưng là Luân Đôn, quân Anh không còn đường lui. Nếu không liều mạng, đế quốc Anh sẽ mất nước.

Trăm năm sống trong vinh quang, sự ngạo nghễ của người Anh đã đạt đến đỉnh cao, làm sao có thể cam tâm thất bại. Dù phải đối mặt với toàn bộ châu Âu lục địa, người Anh vẫn không muốn nhận thua.

Quân Anh chiến đấu hết mình, quân Liên minh cũng có lý do để phải chiến đấu. Trong những năm tháng qua, người Anh đã gây quá nhiều thù hận. Giờ là lúc trả thù, báo oán, sĩ khí cũng không hề kém cạnh.

Không chiến diễn ra ác liệt, trên bầu trời thỉnh thoảng lại có máy bay rơi xuống. Trên soái hạm Đại Đế, Đô đốc Aldo von Donati, tư lệnh hạm đội, lạnh lùng nhìn mặt biển.

Hạm đội Hoàng gia vẫn đang trên đường đến, hải chiến thực sự vẫn chưa bắt đầu. Bây giờ, ngoài việc gỡ mìn, chỉ còn việc đánh tàu ngầm, không có gì đáng nói.

Trong cuộc chiến trên không, hải quân căn bản không thể tham gia. Dù được trang bị hỏa lực phòng không tân tiến nhất, họ vẫn bất lực.

Tỉ lệ chính xác thấp là một vấn đề nhỏ, mấu chốt là máy bay di chuyển quá nhanh, không quân lại đang giao chiến ác liệt. Việc pháo kích bừa bãi có thể bắn rơi cả máy bay ta và địch.

Hiện tại, không quân Liên minh rõ ràng chiếm ưu thế, dĩ nhiên không cần lối đánh liều mạng, bất chấp địch ta như vậy.

Ở đằng xa, một biên đội không quân Anh khác xuất hiện ở chân trời. Chiến đấu kéo dài đến nay, hai bên không chỉ đổi một đợt máy bay. Trên chiến trường đang bất lợi, việc quân Anh tăng viện là điều bình thường.

Liên quân đã phái một biên đội nghênh địch. Càng lúc càng gần, khi hai bên sắp giao chiến, bất ngờ một nửa số máy bay của biên đội Anh tách ra, thoát khỏi đội hình lớn, lao về phía hạm đội Liên hiệp.

Tham gia chiến đấu đều là máy bay chiến đấu tốc độ cao, máy bay ném bom chậm chạp chỉ đến làm mồi. Dù may mắn xông tới ném được vài quả bom, việc chỉ có đi mà không có về vẫn là quá lỗ vốn.

Máy bay chiến đấu lao về phía hải quân. Dù không hiểu ý định của đối phương, không quân Liên minh vẫn chọn cách chặn đứng trước tiên.

Đáng tiếc, không kịp nữa rồi, không quân Anh đã áp sát. Ngay sau đó, biên đội Anh tách khỏi đội hình lớn, lao thẳng xuống hạm đội bên dưới.

Một tàu khu trục không may bị ba máy bay bắn trúng. Trong tiếng nổ kinh hoàng, chiến hạm bị xé toạc thành nhiều mảnh, người và tàu cùng nhau về chầu Thượng Đế.

Đây chỉ là sự khởi đầu. Tiếp sau cuộc tấn công tự sát của quân Anh, hạm đội Liên minh bên dưới liên tục hứng chịu những tiếng nổ long trời lở đất.

Dù hỏa lực phòng không của hạm đội đã được khai hỏa toàn bộ, nhưng trước một đám kẻ địch không muốn sống, vẫn tỏ ra bất lực.

Trừ khi bắn trúng yếu huyệt, phá hủy máy bay địch ngay trên không, nếu không dù trúng đạn, chúng vẫn cố gắng lao xuống.

Chứng kiến một tàu chiến bị đánh chìm bởi cuộc tấn công tự sát của địch, Đô đốc Aldo đau lòng như cắt.

Ông nằm mơ cũng không ngờ, người Anh lại liều lĩnh đến vậy, không còn chút dáng vẻ của một đế quốc.

Thực tế, đối mặt với loại tấn công tự sát này, dù đã chuẩn bị trước, cũng không phát huy được nhiều tác dụng.

Điều duy nhất đáng mừng là tỉ lệ chính xác của địch không cao, nhiều lúc có nhiều máy bay đâm vào cùng một mục tiêu. Hàng trăm máy bay lao xuống, tổng cộng mang đi ba chiến hạm và hai tàu chở quân.

Dù sao cũng là tấn công tự sát, đến nhanh đi cũng nhanh. Từ khi phát động tấn công đến khi kết thúc, chỉ kéo dài mười mấy phút.

Nhìn chiến trường hỗn độn, Đô đốc Aldo nén đau thương hạ lệnh: "Nhanh chóng cứu vớt những người rơi xuống nước, sau đó chuẩn bị rút lui."

Vốn dĩ đây chỉ là một trận đánh nghi binh, không cần thiết phải đấu sống chết với địch. Nhìn vào các tàu chở quân cũng biết, trên đó căn bản không có mấy người.

Khi chưa tiêu diệt hoàn toàn hải quân và không quân chủ lực của địch, việc cưỡng ép đổ bộ Luân Đôn là một hành động ngu ngốc.

Vừa dứt lời, một sĩ quan tham mưu vội vã xông vào.

"Thưa Đô đốc, phía tây phát hiện hạm đội địch, đang hết tốc lực tiến về phía chúng ta, hiện tại cách chúng ta khoảng 20 hải lý."

Do dự mười mấy giây, Đô đốc Aldo ra lệnh: "Truyền lệnh cho các chiến hạm bị thương và tàu chở quân, tàu tiếp tế rút lui trước. Các chiến hạm còn lại ở lại cứu vớt những binh sĩ rơi xuống nước.

Báo cáo về tổng bộ, nói rõ tình hình khó khăn của chúng ta, xin không quân hỗ trợ. Các chủ lực hạm chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu..."

Không phải hạm đội mất cảnh giác, chủ yếu là nơi này cách đại lục chỉ khoảng trăm tám mươi hải lý, phát hiện địch rồi chạy cũng kịp.

Tính năng của các chiến hạm không khác nhau là mấy, hiện tại còn cách 20 hải lý, trong tình huống bình thường, việc địch muốn đuổi kịp trong vòng trăm tám mươi hải lý là không thể.

Tiếc rằng kế hoạch không theo kịp sự thay đổi, không ai biết địch lại chơi tấn công tự sát, càng không thể ngờ tổn thất lại nặng nề đến vậy.

Bây giờ, việc cứu vớt binh sĩ rơi xuống nước cần thời gian, chậm trễ việc này, các chiến hạm nhanh chóng của địch có thể đuổi kịp.

Nếu hạm đội không bị tổn thất, Aldo tuyệt đối không sợ, đánh thì đánh, ai sợ ai! Cùng lắm thì đánh đến lưỡng bại câu thương, mọi người cùng nhau về liếm vết thương.

Nhưng vừa vặn tổn thất ba chiến hạm, lại có nhiều chiến hạm bị thương, nhất là trong số các chiến hạm bị chìm còn có một tàu chiến, dù là tàu chiến cũ kỹ, thực lực hạm đội vẫn bị ảnh hưởng.

Dĩ nhiên, việc thực lực yếu hơn không có nghĩa là hoàn toàn không có sức đánh trả. Nếu thực lực quá chênh lệch, Đô đốc Aldo đã sớm ra lệnh bỏ lại những binh sĩ rơi xuống nước mà chạy trốn.

Nhất tướng công thành vạn cốt khô, trên chiến trường luôn cần hi sinh, lúc cần thiết ai cũng có thể bị bỏ rơi.

Hiện tại rõ ràng chưa đến bước đó, thời đại đã khác, thời đại huy hoàng của đại pháo cự hạm đã nở rộ trong trận chiến eo biển Anh.

Bây giờ là giai đoạn quá độ, còn tương lai là thời đại của không quân, ai nắm trong tay bầu trời, người đó sẽ nắm giữ thời đại tiếp theo.

...

Luân Đôn, còn chưa kịp ăn mừng cuộc tập kích thành công, tin dữ về việc thất thủ Calais đã truyền tới.

"Không tiếc bất cứ giá nào, phải đoạt lại Calais trong thời gian ngắn nhất, tốc độ phải nhanh!"

Thủ tướng Campbell gần như gầm lên.

Theo lý mà nói, một thị trấn nhỏ không có giá trị quân sự, kinh tế, mất đi cũng không sao.

Đối với cuộc chiến bảo vệ nước Anh, nó không gây ra bất kỳ ảnh hưởng gì. Dù địch chiếm được nơi đó, không có bến cảng thích hợp, đại quân cũng không thể đổ bộ.

Nhưng chính trị không bao giờ giảng đạo lý. Với kinh nghiệm đấu tranh chính trị phong phú, Campbell dám khẳng định rằng ngay khi chiếm được Calais, người Áo sẽ lập tức công bố tin tức đổ bộ thành công.

Người bình thường sẽ không quan tâm Calais có giá trị quân sự hay không, mà chỉ biết rằng việc chiếm được một vị trí trên đảo Anh chính là đổ bộ thành công.

Sau đó, mọi người sẽ dựa vào nhận thức của bản thân, đưa ra kết luận rằng đế quốc Anh sắp sụp đổ.

Một khi ý dân sôi sục, nước Anh sẽ thực sự rơi vào tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, tứ bề thọ địch.

Ngoại trưởng Adam nói thêm: "Kẻ địch đã có dự mưu, bây giờ tin tức đã lan truyền ra ngoài.

Bước tiếp theo là chính phủ các nước xác minh, chúng ta phải giành lại Calais trước khi họ xác minh tin tức.

Nếu không..."

Những lời tiếp theo không cần nói nữa, mọi người đều biết hậu quả nghiêm trọng.

Một khi xác định liên quân đổ bộ thành công, các đồng minh của đế quốc Anh sẽ lũ lượt nhảy tàu. Mọi người đều là người thông minh, đều biết cắt thịt giảm lỗ, cắt càng sớm tổn thất càng nhỏ.

Đồng cam cộng khổ, đồng sinh cộng tử, đó là nội dung trong phim, thực tế trong chính trị không có những thứ này.

Xác minh tin tức?

Đánh giá quá cao ý thức hệ của họ. Ngay cả trong thế kỷ 21 với thông tin phát triển, một tin đồn cũng có thể lừa gạt một đám người, thời này thì càng không phải bàn.

Huống chi, đây không phải là tin đồn, liên quân thực sự đã hoàn thành một cuộc đổ bộ.

Nước đổ khó hốt, dù quân Anh có đuổi được địch xuống biển, ảnh hưởng chính trị vẫn sẽ xảy ra. Các chính khách sẽ tự suy diễn:

"Nếu liên quân đổ bộ một lần, họ có thể đổ bộ lần thứ hai. Phe phòng thủ không thể phản công mạnh mẽ, thất thủ chỉ là vấn đề thời gian."

Liên minh Đại dương vốn đã đến bờ vực tan rã, với sự kích thích này, trừ khi Thượng Đế đích thân ra tay, mới có thể làm yên lòng mọi người.

Áp lực dồn lên, bộ trưởng Lục quân và bộ trưởng Quốc phòng nhìn nhau, cay đắng nhận nhiệm vụ "Hố to" này.

...

Chính phủ Anh u ám, bầu không khí ở Vienna cũng không khá hơn bao nhiêu. Kế hoạch đổ bộ thành công, nhưng hạm đội lại bị tổn thất nặng nề trong trận đánh nghi binh.

Việc mất một tàu chiến khiến Franz cũng cảm thấy đau lòng. Không có lý do nào khác, con tàu xui xẻo này lại là Hải quân Thần thánh La Mã.

Tuy nhiên, xét về tổng thể, những tổn thất này là đáng giá. Đổi một tàu chiến bị chìm lấy một cuộc đổ bộ thành công, hoàn toàn là món hời.

Chiến thuật và chiến lược, trước giờ không ngang bằng. Đổ bộ thành công, đồng nghĩa với việc cơ hội làm tan rã liên minh Đại dương đã xuất hiện.

Đế quốc Anh không có cánh chim đồng minh, giống như con hổ mất răng. Răng lợi tuy tốt, nhưng mất khả năng săn mồi, sớm muộn cũng sẽ chết đói, bị vây khốn.

Suy nghĩ thêm một chút, Franz quyết định không truy cứu trách nhiệm. Ai biết người Anh sẽ không đánh theo bài, rõ ràng là không thể đoán trước...

"Không cần lo lắng quá mức, đội cảm tử dễ tìm, nhưng phi công lại rất khó huấn luyện, người sẵn sàng làm phi công cảm tử lại càng ít.

Loại tấn công tự sát bằng máy bay này, chắc chắn không thể kéo dài. Chắc chỉ có một đợt này thôi, sau này dù còn, cũng khó có quy mô lớn.

Tình hình ở Calais thế nào? Quân đổ bộ của chúng ta có thể giữ vững vị trí trong bao lâu?"

Không phải Franz xem thường người Anh, nước Anh không có truyền thống văn hóa "Sát thân thành nhân". Việc kiếm được một đội phi công cảm tử đã là phá kỷ lục rồi, nhiều hơn nữa là không thực tế.

Nếu dễ dàng như vậy, các máy bay tham gia cuộc tấn công ban ngày đã không ít như vậy.

Nếu người Anh kiếm ra ba năm ngàn phi công cảm tử, một đợt có thể làm tan nát hạm đội Liên hiệp.

Điều này rõ ràng là không thể, đổi thành người Nhật, có thể kiếm ra được. Tuy nhiên, cũng cần thời gian nhất định để làm công tác tư tưởng, dù sao tinh thần không sợ chết chỉ là thiểu số.

Bộ trưởng Lục quân Fislav: "Địa hình Calais phức tạp, không thích hợp cho tác chiến binh đoàn lớn, điều này có lợi cho chiến dịch phòng thủ tiếp theo của chúng ta.

Trước mắt, chúng ta đã triển khai một lữ đoàn dù và một trung đoàn bộ binh ở Calais. Sau này, chúng ta sẽ quyết định xem có tiếp tục tăng quân hay không dựa trên tình hình thực tế.

Trừ khi kẻ địch có thể phong tỏa cả đường biển và đường không, nếu không họ đừng mơ cướp Calais khỏi tay chúng ta!"

Cường quốc lục quân chính là ở điểm này. Một khi đã đóng đinh, trong tình huống viện trợ thông suốt, rất khó bị nhổ.

Huống chi, Calais vốn là điểm đổ bộ được quân đội lựa chọn tỉ mỉ. Trước đó, chúng ta đã tính đến việc kẻ địch sẽ phản công, vì vậy mới cố ý chọn thị trấn nhỏ Calais, nơi bất lợi cho việc triển khai binh đoàn lớn.

Không thể phát huy ưu thế binh lực, thì sẽ chiến đấu bằng sức chiến đấu cứng rắn. Nếu điều này cũng không giữ được, Lục quân Thần thánh La Mã sẽ xấu hổ khi đặt chân trên thế giới.