Hà Lan bị ép đứng vào hàng ngũ, Liên bang Bắc Âu cũng chẳng hơn gì nhiều. Dù thực lực kinh tế có phần nhỉnh hơn, nhưng còn phải xem so với ai.
Các nước Âu lục đều bị chính phủ Vienna lôi lên chiến xa, riêng Liên bang Bắc Âu muốn giữ vững trung lập cũng phải cân nhắc đến hậu quả sau này!
Chơi không lại thì lên núi đánh du kích, đó chỉ là nói ngoài miệng mà thôi. Ai rảnh rỗi đâu mà bỏ những ngày tháng tốt đẹp để đi đào hầm hào trên núi.
Huống chi, muốn đào hầm hào thì trước tiên phải có núi đã. Na Uy và Thụy Điển có thể lợi dụng địa hình liên tiếp chống cự, đánh tiêu hao chiến, nhưng Đan Mạch thì không!
Bán đảo Jutland bằng phẳng như bàn cờ, căn bản không có điều kiện để cố thủ lâu dài. Cứ nhìn Chiến tranh Thế giới thứ hai mà xem, chỉ bốn tiếng là xong trận.
Dù có hơi khoa trương, nhưng sự thật vẫn là sự thật, dù thêm thắt yếu tố nào cũng không thay đổi được.
Tình hình hiện tại còn tệ hơn cả thời điểm đó, ít nhất khi ấy chiến trường châu Âu còn có Liên Xô chống đỡ, phe Đồng minh dù ở thế yếu nhưng tổng thể vẫn chiếm ưu thế.
Bây giờ thì hoàn toàn khác, khắp châu Âu đại lục đều là thành viên phe phản Anh. Nhìn thôi đã thấy kinh hãi, đừng nói là đối đầu.
Trước tối hậu thư của chính phủ Vienna, chính phủ trung ương Liên bang Bắc Âu còn chưa đưa ra quyết định cuối cùng thì người Đan Mạch đã giúp họ lựa chọn rồi.
Không còn cách nào, thực tế buộc họ phải vậy. Đối với Liên bang Bắc Âu mà nói, mối đe dọa từ Đế quốc La Mã Thần thánh rõ ràng lớn hơn nhiều so với người Anh.
Là một tiểu cường ở châu Âu đại lục, Liên bang Bắc Âu không hề kém về lãnh thổ hay thực lực quân sự.
Thứ duy nhất cản trở họ trở thành cường quốc là dân số quá ít.
Trên mảnh đất gần chín trăm ngàn cây số vuông, chỉ có chưa đến một chục triệu dân sinh sống, đương nhiên không thể gánh vác một cường quốc.
Đây cũng là một trong những lý do Liên bang Bắc Âu muốn giành lại Phần Lan. Dù Đại công quốc Phần Lan dưới sự cai trị của Nga có kinh tế không ra gì, nhưng có thể tăng thêm mấy triệu dân, điều đó có ý nghĩa trọng đại với Liên bang Bắc Âu.
Nếu Liên bang Bắc Âu có hai ba chục triệu dân, họ đã không bị động như vậy. Chính phủ Vienna có thể ép một nước nhỏ đứng vào hàng ngũ, nhưng với cường quốc thì họ sẽ phải lôi kéo.
Đáng tiếc là không có chữ "nếu như", khí hậu khắc nghiệt đã hạn chế sự tăng trưởng dân số bản địa.
Suy cho cùng, không phải dân tộc nào cũng có sức bền bỉ như người Nga, vẫn duy trì tỷ lệ sinh cao ở vùng đất băng giá.
Người dân Bắc Âu rất "Phật hệ" trong vấn đề sinh con. Cơ sở dân số vốn đã nhỏ, tỷ lệ sinh đẻ lại quanh năm không theo kịp mức trung bình của thế giới, mà tình trạng chảy máu chất xám lại nghiêm trọng.
Dân số hạn chế thực lực của Liên bang Bắc Âu, khiến họ không có sức mạnh khi đối mặt với gã khổng lồ Đế quốc La Mã Thần thánh.
...
Luân Đôn, bầu không khí chiến tranh ở Nam Phi còn chưa tan thì chính phủ Anh đã liên tiếp nhận được tin dữ từ các quốc gia.
Tình hình thay đổi quá nhanh, khiến người ta không kịp trở tay. Phải biết rằng chỉ một tuần trước thôi, "Phong trào phản chiến", "Vận động trung lập" mới là xu hướng thịnh hành nhất ở châu Âu.
Ngoài Nga và Áo, tất cả các quốc gia ở châu Âu đại lục đều là thành viên "Phong trào phản chiến", hô hào chống chiến tranh vang dội.
Để tránh bị cuốn vào chiến tranh, các quốc gia thậm chí còn hẹn nhau tổ chức hội nghị quốc tế ở Madrid sau lễ Giáng sinh để xây dựng "Trận tuyến trung lập".
Các quốc gia náo nhiệt như vậy, đương nhiên không thể thiếu bàn tay của chính phủ Anh. "Pháp bất trách chúng", câu này không chỉ đúng với cá nhân mà còn đúng với chính trị quốc tế.
Các nước châu Âu cũng hùa theo, dù Đế quốc La Mã Thần thánh có cường thế đến đâu cũng không thể truy cứu vấn đề này.
Đối với Britain mà nói, nếu không thể kéo được ai về phe mình thì để các quốc gia giữ vững trung lập cũng là một lựa chọn tốt.
Để củng cố quyết tâm trung lập của các quốc gia, chính phủ Anh thậm chí còn tính đến chuyện từ bỏ kế hoạch phong tỏa toàn diện châu Âu đại lục, chỉ nhắm vào Đế quốc La Mã Thần thánh mà thôi.
Sự thật chứng minh, họ đã suy nghĩ quá nhiều. Cỏ đầu tường thì mãi là cỏ đầu tường, không thể mong chúng đứng vững trước gió lớn.
Đừng tưởng phong trào trung lập do người Hà Lan khởi xướng, nhưng những kẻ ồn ào nhất lại không phải chính phủ Hà Lan mà là Bỉ, Sardinia.
Xét theo lý mà nói, có lẽ Campbell cho rằng những quốc gia này đã trải qua nỗi khổ chiến tranh nên việc chống chiến tranh là điều dễ hiểu.
Nhưng thực tế lại vô cùng hài hước, trước đó ầm ĩ bao nhiêu thì sau đó đứng vào hàng ngũ nhanh bấy nhiêu.
Tin tức về xung đột quân sự ở Nam Phi vừa truyền đến, các quốc gia đã vội vàng bày tỏ lòng trung thành với chính phủ Vienna, không hề cho chính phủ Anh thời gian phản ứng.
Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, một "Liên minh phản Anh" quy mô lớn, tập hợp toàn bộ các quốc gia châu Âu đại lục đã xuất hiện trước mắt mọi người.
Dù trong đó có những quốc gia bị lôi kéo vào, bản thân không muốn tham gia vào cuộc tranh chấp này, nhưng cuối cùng vẫn phải nhúng tay.
"Một mình chống lại châu Âu đại lục", câu nói đùa mà Bộ Ngoại giao từng dùng để dọa các nghị viên, hòng thông qua chính sách cân bằng châu Âu, không ngờ lại thành sự thật.
Ngoại trưởng Adam đau khổ nói: "Chúng ta đã bị các nước châu Âu xỏ mũi, họ đã sớm cấu kết với Đế quốc La Mã Thần thánh rồi.
Phong trào phản chiến chỉ là cái bình phong để che mắt chúng ta, mục đích là làm giảm sự cảnh giác của chúng ta.
Tôi đề nghị lập tức có hành động, tiến hành trả đũa toàn diện, để họ biết rằng Britain vĩ đại không phải dễ bắt nạt..."
Không tức giận không được, vốn dĩ sự nghiệp chính trị của Adam đã tàn rồi, bây giờ lại gặp phải chuyện này.
"Ngoại trưởng tệ hại nhất trong lịch sử Đế quốc Anh", lần này thì chắc chắn rồi. Xưa nay chưa từng có ai tệ hơn, sau này cũng khó mà có.
Chắc là khó ai vượt qua được. Dù sao, thời kỳ bá quyền của Britain chỉ có một lần, một khi đã sụp đổ thì khó mà giành lại, ba hòn đảo của England khó lòng gượng dậy.
Nếu không có gì bất trắc, cái tên Adam Wingard sẽ gắn liền với lịch sử Britain, trở thành bài học tiêu cực muôn đời.
Đương nhiên, kẻ xui xẻo không chỉ có Adam. Chuyện lớn như vậy xảy ra, các thành viên nội các, ai cũng không thoát được.
Người ta thường nói "Trước đó phân tích dở tệ, sau đó mới biết Gia Cát Lượng". Tình hình quốc tế thay đổi chóng mặt, những việc làm đúng đắn trước đây giờ đều trở thành tội lỗi.
Campbell ngắt lời: "Thưa ngài, bây giờ nói những điều đó không còn ý nghĩa gì nữa, hãy chuẩn bị đón nhận sự chất vấn của các nghị viên đi!
Bọn họ sẽ không cân nhắc tình hình thực tế đâu. Họ chỉ thấy mười mấy quốc gia cấu kết mật mưu phản Anh, chuyện lớn như vậy mà chúng ta lại không hề hay biết.
Nhưng đừng lo lắng, trước khi nhiệm kỳ kết thúc, tôi tin rằng không ai muốn tranh giành cái ghế này với chúng ta đâu. Hiện tại cái mớ hỗn độn này, họ tránh còn không kịp, sao có thể chủ động nhúng tay vào?"
Sau này ai cũng có thể làm Gia Cát Lượng. Đúng như Thủ tướng Campbell nói, mười mấy quốc gia mật mưu phản Anh, chuyện lớn như vậy mà chính phủ lại không hề hay biết?
Thậm chí có người còn có thể phân tích sâu hơn, suy luận chính trị từ cấp độ cao hơn để giải thích sự kiện này.
Ví dụ như: Đế quốc La Mã Thần thánh có ơn phục quốc với Bỉ, các bang quốc Italy được Đế quốc La Mã Thần thánh tự tay giải phóng, Đế quốc La Mã Thần thánh ủng hộ Tây Ban Nha thu phục...
Thiếu ân tình thì luôn cần phải trả, nhất là thiếu ân của nước lớn thì càng phải trả.
Bây giờ đến lúc trả nợ, các quốc gia ủng hộ La Mã Thần thánh cũng là điều dễ hiểu.
Những vấn đề mà người bình thường cũng nghĩ ra được, chính phủ trước đó không hề hay biết, chắc chắn là do tắc trách.
Nếu là thời điểm khác, xảy ra chuyện như vậy thì nội các Campbell đã phải từ chức tập thể.
Việc giữ họ lại không phải là do mọi người nương tay, chủ yếu là không ai muốn tiếp nhận cái mớ hỗn độn này.
Bộ trưởng Tài chính Asquith nói: "Thưa Thủ tướng, tôi nghĩ vấn đề cốt lõi bây giờ không phải là những chuyện đã xảy ra, chúng ta phải nhìn về phía trước.
Sự xuất hiện của liên minh phản Anh cho thấy chiến tranh đã đến rất gần. Việc cấp bách bây giờ là tìm cách giành chiến thắng trong cuộc chiến này.
Ví dụ như: Trước tiên ổn định tinh thần các đồng minh, để họ tin rằng chiến thắng cuối cùng chắc chắn thuộc về chúng ta. Hoặc là tiên hạ thủ vi cường, đánh cho kẻ địch không kịp trở tay..."
Hết cách rồi, Ngoại trưởng rõ ràng là đang bị đả kích, giờ phút này không còn tỉnh táo, cần phải có người nhắc nhở bước tiếp theo nên làm gì.
Thủ tướng Campbell nói: "Tôi đã trình lên cho Quốc vương kế hoạch tác chiến sơ bộ. Do kế hoạch còn nhiều thiếu sót, Bệ hạ không hài lòng lắm.
Đặc biệt là thiếu phương án tấn công vào trung tâm đầu não của Đế quốc La Mã Thần thánh. Chỉ toàn là những đòn tấn công vào các mục tiêu phụ..."
