Quốc gia thua trận thì dễ đối phó, bởi ở thời đại này, nắm đấm lớn mới là chân lý. Nếu không phục, cứ đánh thêm trận nữa là xong.
Không có Anh quốc dẫn đầu, Nhật Bản và Hợp Chúng Quốc dù muốn gây sự cũng khó mà bày trò.
Điều chính phủ Vienna thực sự phải bận tâm lại là đồng minh cũ – Đế quốc Nga.
Thời thế thay đổi. Sau chiến thắng trong thế chiến, kẻ diệt rồng đã thay thế vị trí của ác long.
Địa vị thay đổi, lập trường cũng tự nhiên khác. Từ đồng minh cũ, nay đã trở thành đối thủ cạnh tranh.
Có nên nhân cơ hội ra tay độc địa, nhân cơ hội tiêu diệt Đế quốc Nga hay không là một vấn đề đáng nghiên cứu.
Nội chiến Nga đã bước vào giai đoạn cao trào. Nhờ sự hỗ trợ không tiếc giá của các nước châu Âu, thanh thế của quân phản loạn ngày càng lớn mạnh, lan rộng ra hơn nửa Đế quốc Nga.
Lần này không thể hoàn toàn trách chính phủ Sa hoàng. Dù sự bất lực của họ đã tạo điều kiện cho quân phản loạn lớn mạnh, nguyên nhân cốt lõi vẫn là do đối phương không chơi đẹp.
Đảng cách mạng Nga chưa thành công. Dù đã phát động nổi dậy ở các thành phố lớn như St. Petersburg, Moscow, nhưng do thiếu cơ sở quần chúng, nhanh chóng bị chính phủ Sa hoàng dập tắt.
Hiện tại, gánh nặng phản Nga thuộc về các tổ chức độc lập địa phương. Họ có cơ sở quần chúng, nhưng do chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ và tính địa phương, ảnh hưởng của các tổ chức này chủ yếu tập trung ở một khu vực nhất định.
Những đại diện lớn nhất là tổ chức độc lập Ba Lan, tổ chức độc lập Bulgaria, tổ chức độc lập Phần Lan và đội du kích Afghanistan.
Các tổ chức này có một đặc điểm chung: tầm ảnh hưởng giới hạn trong khu vực của mình, không thể tạo ra làn sóng phản Nga trên phạm vi cả nước.
Sau khi chiến tranh phản Nga bùng nổ, các tổ chức độc lập không liên kết này rơi vào tình trạng tự chiến đấu. Trong tình huống bình thường, bị dập tắt chỉ là vấn đề thời gian.
Đáng tiếc là bây giờ có sự can thiệp của ngoại lực. Ban đầu, mọi người còn giữ quy tắc, chỉ âm thầm cung cấp vốn và vũ khí trang bị.
Cùng với sự phát triển của tình hình chiến trường, mức độ đầu tư của mọi người ngày càng lớn hơn. Để đảm bảo chiến thắng cuối cùng, sự kiêng dè khó tránh khỏi giảm đi một chút.
Đầu tiên là phái người tình nguyện tham gia nội chiến Nga. Tiếc rằng đồng đội quá tệ, cực chẳng đã mọi người chỉ có thể dùng "lính đánh thuê".
Nào là đội cận vệ Thụy Sĩ, Ưng Phổ, lính đánh thuê Hessen, gà Pháp của đại công tước, chiến đội thiên sứ, Trojan Thụy Điển... Hầu hết các tổ chức lính đánh thuê có tiếng trên thế giới đều xuất hiện trên chiến trường.
Theo thống kê chưa đầy đủ, số lượng lính đánh thuê hoạt động trên chiến trường Nga đã vượt quá một trăm nghìn người.
Đừng hỏi vì sao có nhiều lính đánh thuê tham chiến như vậy, hãy hỏi: Những người chính nghĩa quốc tế không ưa sự thống trị tàn bạo của người Nga, muốn giải cứu các dân tộc bị chính phủ Sa hoàng nô dịch.
Nhìn bề ngoài là nội chiến Nga, trên thực tế đã biến thành cuộc chiến giữa chính phủ Sa hoàng và các nước châu Âu. Lấy một địch nhiều, chính phủ Sa hoàng đương nhiên gặp bi kịch.
Phong trào đình công vô tận, quân phản loạn tràn lan, cùng với giai cấp tư sản và quý tộc thèm khát quyền lực, chính phủ Sa hoàng đã lâm vào tình cảnh khó khăn chồng chất.
Khu vực Bắc Phần Lan đã hoàn toàn thất thủ, quân phản loạn đang xây dựng công sự phòng thủ ở eo đất Karjala và vùng hồ Ladoga;
Ở phía Tây, quân phản loạn Ba Lan và quân phản loạn Lithuania đã liên thủ, trên đồng bằng Sóng Đức không còn cờ xí của chính phủ Sa hoàng, ngọn lửa chiến tranh lan đến vùng Belarus;
Vùng Kavkaz ở trung nam bộ bất ổn, đội du kích Ukraine hoạt động khắp nơi, bán đảo Balkans thuộc Nga giờ là thiên hạ của quân độc lập Bulgaria, thuộc về chính phủ Sa hoàng chỉ còn lại Constantinople;
Đại thảo nguyên Trung Á một lần nữa trở thành lãnh địa của các bộ lạc, vùng Afghanistan không còn bóng dáng người Nga;
Quân phản loạn Siberia và quân Nga đang giao chiến ác liệt, vẫn chưa phân thắng bại;
Vùng Viễn Đông phần lớn nằm trong tay người Nhật. Dù đã ký kết hiệp ước, nhưng khi nào có thể thực hiện vẫn là một ẩn số.
Từ tình hình trước mắt, chỉ cần chính phủ Vienna thêm một mồi lửa, chính phủ Sa hoàng rất có thể sẽ sụp đổ.
Chèn ép Đế quốc Nga là một chuyện, tiêu diệt chính phủ Sa hoàng lại là một chuyện khác. Đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Franz muốn làm là: Trong điều kiện tiên quyết là làm suy yếu Đế quốc Nga, cố gắng giữ lại chính phủ Sa hoàng.
Kế hoạch cụ thể là: Để Phần Lan, Ba Lan, Bulgaria, Ukraine, vùng biển Baltic, vùng Kavkaz, khu vực Trung Á độc lập, tốt nhất là chia cắt Siberia và Viễn Đông.
Kế hoạch là kế hoạch, thực tế là thực tế. Ngay cả khi chính phủ Vienna đích thân ra tay, Nicolas II cũng không thể chấp nhận những điều kiện nhục nước mất chủ quyền như vậy.
Có lẽ lật đổ chính phủ Sa hoàng, thay bằng một chính phủ tư sản thì khả năng thỏa hiệp sẽ cao hơn một chút.
Nếu không thể đồng ý, vậy chỉ có thể tìm cách tạo thành sự đã rồi. Sau đó, lợi dụng thời gian, buộc người Nga dần chấp nhận thực tế.
Nhìn bản đồ nước Nga cắm đầy cờ nhỏ trên sa bàn, Franz lo lắng hỏi: "Theo tình hình hiện tại, quân phản loạn có khả năng đánh hạ St. Petersburg không?"
Tạo thành sự đã rồi không phải là chuyện dễ dàng. Khu vực hoạt động của quân phản loạn, ngoại trừ một vài khu vực có địa hình hiểm trở, phần lớn đều là đồng bằng bằng phẳng.
Bây giờ nhìn quân phản loạn có vẻ mạnh, nhưng một khi chính phủ Sa hoàng hồi phục, tình hình sẽ nhanh chóng đảo ngược.
Ví dụ: Nếu chủ lực quân Nga ở Ấn Độ trở về nước, liên minh đối Nga giải trừ phong tỏa, so sánh thực lực của hai bên, tình thế sẽ đảo ngược ngay lập tức.
Dù có sự hỗ trợ của các nước châu Âu, quân phản loạn cũng khó mà thắng được chính phủ Sa hoàng. Ngoại trừ một vài khu vực có thể dựa vào địa hình hiểm trở để chống đỡ, phần lớn khu vực khó thoát khỏi móng vuốt của người Nga.
Dù thế nào đi nữa, trên danh nghĩa người Nga vẫn là đồng minh, chính phủ Vienna không thể mãi giữ quân Nga ở tiền tuyến Ấn Độ, càng không thể áp dụng phong tỏa vật liệu đối với Nga lâu dài.
Cùng với sự kết thúc của thế chiến, hai vấn đề thực tế này không thể kéo dài thêm nữa. Nếu muốn chia cắt Đế quốc Nga, chỉ có thể hoàn thành trước khi chủ lực quân Nga trở về nước.
Nhân tính là phức tạp. Trong mấy chục năm gần đây, chính phủ Sa hoàng dù trải qua không ít biến động xã hội, nhưng cũng giành được không ít thắng lợi huy hoàng, tinh thần đang cao.
Muốn họ chấp nhận thực tế, chỉ có đánh gục lòng kiêu hãnh của người Nga. Ngoài chiến tranh kéo dài tàn khốc, cách đơn giản nhất là để quân phản loạn đánh hạ St. Petersburg.
Một khi chính quyền bị lật đổ, vấn đề thiết yếu đặt ra trước mặt Sa hoàng và giới quý tộc không phải là giữ gìn thống nhất quốc gia, mà là tìm cách phục hồi.
Đến lúc đó, dù có bao nhiêu kiêu hãnh, để hoàn thành phục hồi, họ cũng sẽ tự tìm lý do để tạm thời thỏa hiệp, để lại vấn đề cho tương lai giải quyết.
Trước đây, làm như vậy đương nhiên không có vấn đề. Có thể tạm thời để quốc thổ rơi vào tay quân phản loạn, đợi sau khi thực lực cường đại thì hoàn thành thống nhất quốc gia là được.
Nhưng ở ngưỡng cửa thế kỷ 20 đầy biến động này, chủ nghĩa dân tộc đang bùng nổ. Một khi các quốc gia độc lập, người dân sẽ không còn tha thứ cho việc tiếp tục bị nô dịch.
Thủ tướng Chandler nói: "Thanh thế của quân phản loạn Nga hiện nay rất lớn, chủ yếu là dựa vào sự ủng hộ của dân tộc bản địa. Rời khỏi khu vực tập trung dân tộc, sức chiến đấu của quân khởi nghĩa sẽ giảm đi nhiều.
Mặc dù có người giúp quân phản loạn hoàn thiện bộ máy chính quyền, nhưng cũng chỉ giới hạn ở một khu vực. Quân phản loạn các nơi vẫn hành động theo ý mình, không thể liên hiệp đối phó chính phủ Sa hoàng.
Vì khoảng cách địa lý, nếu quân phản loạn muốn tấn công St. Petersburg, chỉ có quân khởi nghĩa Phần Lan, Ba Lan và vùng Lithuania mới có thể tham chiến.
Mà trên chiến trường Đông Âu, quân chính phủ và quân phản loạn trên thực tế đã lâm vào trạng thái giằng co, rất khó phân thắng bại.
Trừ phi có một chi đội quân tinh nhuệ tham gia, phá vỡ bế tắc hiện tại trên chiến trường, bằng không căn bản không thấy được hy vọng đánh hạ St. Petersburg."
Đội quân tinh nhuệ, tự nhiên chỉ có thể là sự giúp đỡ bí mật từ những người ủng hộ phía sau. Với số lượng tham chiến ngày càng nhiều, danh tiếng lính đánh thuê đã khó dùng.
Một trăm nghìn lính đánh thuê đã đủ khoa trương, gần như toàn bộ tổ chức lính đánh thuê trên thế giới đều "bị" tham chiến, viết sử cũng không hay.
Nếu tăng thêm binh lực, mọi người đều biết các nước châu Âu xuất binh can thiệp vào nội chiến Nga. Ai cũng muốn giữ thể diện, kiếm chuyện trong bóng tối thì được, đưa lên mặt bàn thì khó xử.
Muốn trách thì trách đảng cách mạng Nga không đủ mạnh, cầm số tiền viện trợ lớn, khởi nghĩa vẫn thất bại.
Nếu đảng cách mạng có thể tạo ra làn sóng cách mạng ở St. Petersburg hoặc Moscow, thì căn bản đã không có phiền toái như bây giờ.
"Ai mà biết được? Phải biết rằng từ năm 1848, người Pháp đã tổ chức quân tình nguyện, chuẩn bị tiếp viện phong trào độc lập Ba Lan.
Dù cuối cùng vì nhiều lý do mà hủy bỏ, nhưng tinh thần quốc tế chủ nghĩa này vẫn đáng khẳng định.
Gần đây, phong trào phản Nga ở Pháp dâng cao, vô số người Pháp mong muốn đón những đồng bào bị người Nga cướp đi và nô dịch trở về. Nghe nói đã có người tổ chức quân tình nguyện.
Dù người Pháp trước đây phạm sai lầm lớn, nhưng bây giờ họ muốn giải cứu đồng bào của mình, tiếp viện phong trào độc lập dân tộc Nga, chúng ta không có lý do gì để ngăn cản.
Không chừng, lúc nào đó quân tình nguyện Pháp sẽ kéo đến Đế quốc Nga, cống hiến sức lực cho sự nghiệp giải phóng nhân loại."
Từ giọng điệu khoa trương của Friedrich có thể thấy, anh ta đang khẩn thiết mong muốn người Nga gặp xui xẻo, đến nỗi không cần cả sự kiêng dè.
Can thiệp vào nội chiến của đồng minh, ý đồ chia rẽ nước đồng minh, những chuyện này đều không thể đưa ra ánh sáng, chính phủ Vienna tự nhiên không thể làm.
Trong bối cảnh này, người gánh tội thay trở nên vô cùng quan trọng. Dù người sáng suốt đều biết đây là "bộ quần áo mới của hoàng đế", nhưng trò chơi vẫn phải tiếp tục.
Về phần quân tình nguyện Pháp có tồn tại hay không, bây giờ không còn quan trọng. Mấu chốt là xem chính phủ Vienna có cần họ tồn tại hay không.
Franz khẽ mỉm cười, rõ ràng ông hài lòng với khả năng thích ứng của con trai mình. Lúc này không giống ngày xưa, bá chủ thế giới Thần Thánh La Mã và bá chủ châu Âu Thần Thánh La Mã là hai khái niệm khác nhau.
Bá chủ châu Âu Thần Thánh La Mã vẫn còn đối thủ cạnh tranh, chính phủ Vienna phải đoàn kết nhiều hơn đồng minh, trong chính trị ngoại giao không thể quá bá đạo.
Bá chủ thế giới Thần Thánh La Mã thì khác. Hành vi quá đáng một chút cũng không sao. Việc không trực tiếp xé bỏ minh ước Nga-Áo đã là kiêng dè lắm rồi.
Dù trong lòng có người bất mãn, bây giờ cũng chỉ có thể nín nhịn. Có thể đẩy ra một người gánh tội thay đã là cho người Nga giữ thể diện.
Nếu không, bây giờ tự mình ra tay can thiệp vào nội chính Nga, chính phủ Sa hoàng chỉ có thể bị động chấp nhận thực tế, căn bản không cần nghĩ đến việc có người đứng ra chủ trì công đạo.
Suy nghĩ một chút, Franz chậm rãi nói: "Friedrich, từ nay về sau, những sự vụ liên quan đến Đế quốc Nga sẽ do con phụ trách chủ trì, nội các phối hợp.
Không chỉ những việc này, công tác giải quyết hậu quả tiếp theo con cũng cùng nhau tiếp nhận. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ta chuẩn bị thoái vị vào cuối năm."
"Thoái vị", đây không thể nghi ngờ là một tiếng sét. Tin này lan ra, sẽ gây ra địa chấn trong giới chính trị thế giới.
Là người trong cuộc, Friedrich trực tiếp ngơ ngác. Dù đã làm thái tử năm mươi năm, nhưng sức khỏe của Franz vẫn rất tốt, anh căn bản không nghĩ đến việc mình sẽ phải kế vị bây giờ.
Trong vấn đề này, xưa nay trong ngoài đều giống nhau, hiếm khi nghe nói có hoàng đế tự nguyện về hưu. Hầu hết những người thoái vị trước thời hạn đều bị ép buộc.
Tình huống của Franz bây giờ rõ ràng không giống. Ông vừa dẫn dắt Thần Thánh La Mã đánh bại Đế quốc Anh, đoạt lấy vị trí bá chủ thế giới, đang ở đỉnh cao của cuộc đời, căn bản không ai có thể ép buộc ông.
Thấy mọi người lâm vào trạng thái mộng bức, Franz tiếp tục nói thêm: "Đừng ngạc nhiên, ta chỉ là cảm thấy mệt mỏi. Muốn tranh thủ lúc thân thể còn có thể động, ra ngoài xem kỹ thế giới này."
Không giải thích còn tốt, giải thích xong mọi người càng thêm mộng bức. Mọi người thực sự khó có thể liên hệ "Ra ngoài nhìn thế giới" với "Thoái vị".
