Lúc chạng vạng tối, chiến quả từ cuộc oanh tạc ban ngày đã được tổng hợp thành văn kiện và gửi đến cung điện Vienna.

Dĩ nhiên, do những hạn chế trên chiến trường, không thể thống kê chính xác thiệt hại của đối phương, báo cáo này chắc chắn sẽ có sai lệch so với tình hình thực tế.

Sai số không phải vấn đề lớn, mấu chốt là cuộc không kích không thành công. Nhìn bản báo cáo chiến sự trong tay, Franz vô cùng nghi ngờ liệu giới chức quân đội cấp cao của Anh có phải là gián điệp của Đế chế La Mã Thần thánh hay không.

Phòng không của Anh quốc chẳng khác nào một trò hề. Vấn đề không chỉ là sơ hở, mà giống như cố tình mở toang cửa để không quân của Đế chế La Mã Thần thánh xâm nhập.

Luân Đôn còn đỡ hơn một chút. Dù không phát hiện sớm cuộc không kích, hỏa lực phòng không vẫn hoạt động. Nếu không vì sương mù quá dày đặc, có lẽ đã đạt được một số thành quả nhất định.

Những nơi khác thì lại tệ hại hơn. Không quân của Đế chế La Mã Thần thánh không kích Liverpool, trên đường đi qua rất nhiều thị trấn, nhưng dường như chẳng thấy pháo phòng không ở đâu cả.

Dĩ nhiên, cũng có thể quân đồn trú địa phương nhát gan, sợ chọc giận đối phương nên làm ngơ, coi như không nhìn thấy.

Không khai hỏa thì thôi, ít nhất cũng nên gửi điện báo khẩn cấp cho đồng nghiệp để mọi người chuẩn bị.

Không đảm bảo được gì khác, ít nhất Hải quân Hoàng gia có thể ra khơi trước. Chỉ cần không tập trung hạm đội lớn, thì không cần lo lắng về mối đe dọa từ trên không.

Việc điều máy bay từ khắp nơi trên cả nước đến tham chiến không có vấn đề, dù sao thì Britain cũng chỉ có một diện tích nhỏ như vậy, lại còn tác chiến trên lãnh thổ của mình, nên không cần lo lắng về vấn đề quay đầu.

Nhưng tham chiến là một chuyện, dù thế nào cũng phải đợi chủ lực tập hợp xong rồi mới ra chiến trường chứ!

Đằng này lại không có thời gian, đến chiến trường rồi tham chiến luôn. Chuyện này thật không phải người bình thường có thể nghĩ ra được.

Nếu đó là chiến thuật dùng người để lấp lỗ châu mai, thì thành quả có lẽ rất kinh ngạc. Nếu không nhờ việc tranh thủ sơ hở trong lúc không quân của Đế chế La Mã Thần thánh đổi ca để hoàn thành việc tập hợp quân, thì có lẽ không quân Anh đã bị đánh tan tác.

Bây giờ tuy chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng thiệt hại nặng nề là không thể tránh khỏi. Chỉ riêng số máy bay địch bị bắn rơi đã lên tới 376 chiếc, số bị thương còn nhiều hơn.

Không chiến giành được thắng lợi vang dội, oanh tạc cũng đạt được thành quả đáng kể. Trọng trấn quân sự cảng Liverpool của Anh bị tấn công dữ dội, đánh chìm bao nhiêu quân hạm thì chưa bàn, mấu chốt là thiệt hại cho các xưởng đóng tàu.

Ụ tàu có thể xây dựng lại, thiết bị có thể mua lại, nhưng sự mất mát các kỹ sư và công nhân kỹ thuật là vĩnh viễn.

Thời đại này, tuổi thọ trung bình của con người chưa đến năm mươi, căn bản không có chuyện về hưu, nên việc mời họ trở lại là không thể.

Dĩ nhiên, Britain giàu có, nguồn nhân tài dự trữ vẫn còn. Cùng lắm thì điều người từ các xưởng đóng tàu nhỏ hơn, nhưng đóng tàu chiến khác với đóng tàu buôn, thời gian chắc chắn sẽ kéo dài.

Sửa chữa xưởng tàu cần thời gian, đào tạo công nhân kỹ thuật cần thời gian, tất cả cộng lại phải mất một hai năm.

Không phải là không thể nhanh hơn, nếu đối thủ cạnh tranh chịu giúp đỡ thì vẫn có thể đẩy nhanh tiến độ. Nhưng khả năng này cũng hiếm hoi như việc nhân loại bước vào xã hội cộng sản vậy.

Dĩ nhiên, cuộc oanh tạc hôm nay vẫn chưa an toàn, tốt nhất là không quân nên tiếp tục oanh tạc thêm vài ngày nữa để củng cố chiến quả khó khăn này.

So sánh với Liverpool, cuộc oanh tạc Luân Đôn lại rất qua loa. Không có bất kỳ mục tiêu chiến lược nào, toàn là cảm giác của phi công thả bom.

Sương mù dày đặc che khuất bầu trời, căn bản không thể nhìn rõ mặt đất, việc thống kê chiến quả chỉ có thể dựa vào nỗ lực của chính phủ Anh.

So với chiến quả huy hoàng, điều khiến Franz hài lòng hơn là tổn thất. Trong ngày, không quân của Đế chế La Mã Thần thánh chỉ mất tổng cộng 27 chiến cơ, 79 chiến cơ bị hư hại ở các mức độ khác nhau.

Trong số chiến cơ bị rơi, ngoài 3 máy bay ném bom, số còn lại đều là máy bay chiến đấu, trong đó có 5 chiếc bị rơi trên đường đi và mang theo cả hộp cơm.

Tỷ lệ đổi quân như vậy hoàn toàn có thể coi là một kỳ tích trong lịch sử quân sự. Tiếc nuối duy nhất là kỳ tích không thường xuyên xảy ra. Chịu thiệt hại lớn như vậy, người Anh chắc chắn sẽ rút ra bài học, không thể trông chờ vào việc đối phương cứ mãi ngốc nghếch.

"Không quân đã thể hiện tốt, sau này phải tiếp tục cố gắng. Tuy nhiên, cần mở rộng chiến trường oanh tạc. Bất kỳ thành phố nào nằm trong phạm vi bao phủ của không quân đều là mục tiêu oanh tạc.

Chuyển việc oanh tạc Luân Đôn thành đánh nghi binh, tranh thủ lúc người Anh chưa kịp hoàn hồn để dụ sát sinh lực không quân Anh, yểm trợ cho việc oanh tạc các khu vực khác."

Không thể không thừa nhận Luân Đôn là một nơi tốt. Dù vì sương mù mà không thể phong tỏa các mục tiêu dưới đất, nhưng hỏa lực phòng không của đối phương cũng bị sương mù làm cho vô dụng.

Điều này có nghĩa là không quân của Đế chế La Mã Thần thánh có thể tiến hành một cuộc chiến công bằng với không quân Anh trên đất Anh.

Nếu không tận dụng cơ hội này để tiêu diệt sinh lực không quân Anh, một khi mùa đông kết thúc thì những ngày tốt đẹp này cũng chấm dứt.

Nói thẳng ra, vẫn là đang lợi dụng sự kiêu ngạo của người Anh. Dân chúng không thể tha thứ cho việc không quân của Đế chế La Mã Thần thánh hoành hành trên đầu họ, mà chính phủ lại không làm gì.

Chỉ cần đánh cho tàn phế không quân Anh, những trận chiến sau sẽ dễ dàng hơn. Đế chế Đức còn dám chơi "Kế hoạch Sư tử biển", Đế chế La Mã Thần thánh với ưu thế lớn hơn cũng có thể làm theo.

Không quân Anh trong thế giới cũ có thể lấy yếu chống mạnh, không có nghĩa là bây giờ cũng có thể. Phải biết rằng, năm nay dì của nước Mỹ vẫn còn đang chơi bùn, căn bản không có khả năng bơm máu.

Bây giờ chủ lực không quân Anh đều bị hút về Luân Đôn, việc oanh tạc các khu vực khác sẽ đơn giản hơn. Mặc dù Luân Đôn mới là trung tâm của đảo Anh, những khu vực khác chỉ là thứ yếu, nhưng Franz không hề bận tâm.

Nếu không phải cân nhắc việc không quân không thể bao phủ toàn bộ đảo Anh, Franz chắc chắn sẽ ra lệnh ném bom xuống mọi thành phố.

Không cầu giết địch, chỉ cầu dọa người.

Chỉ cần lòng dân Britain rối loạn, những trận chiến sau sẽ dễ đánh hơn. Hiện tại không quân không thể bao phủ toàn bộ đảo Anh, nhưng bao phủ một nửa số thành phố thì không thành vấn đề.

Chỉ cần âm thầm dẫn dắt, nhiều thành phố cùng nhau náo loạn, yêu cầu chính phủ Luân Đôn tổ chức phòng không, thì sẽ có chuyện vui để xem.

Bộ trưởng không quân Konrad khó xử nói: "Bệ hạ, tiếp tục oanh tạc đảo Anh không có vấn đề, nhưng để dụ sát chủ lực không quân Anh thì e là hơi khó.

Trong trận chiến ban ngày, chúng ta đã gây thiệt hại nặng nề cho không quân Anh. Dựa trên tài liệu thu thập được từ tiền tuyến và so sánh với thông tin tình báo trước đó, không quân Anh đã mất một phần tư số chiến cơ, số chiến cơ có thể tiếp tục ra chiến trường vào ngày mai có lẽ chưa đến một nửa.

Hôm nay chịu thiệt hại lớn như vậy, người Anh chắc chắn sẽ rút ra kinh nghiệm, họ sẽ không phạm sai lầm tương tự lần thứ hai.

Nếu người Anh cẩn thận nghiên cứu, họ sẽ phát hiện ra rằng cuộc oanh tạc Luân Đôn không gây ảnh hưởng lớn, ngược lại thì không chiến lại gây ra nhiều thiệt hại hơn.

Tỉnh táo lại, có lẽ không quân Anh sẽ trực tiếp nhận thua. Dù dân chúng gây áp lực, họ cũng chỉ tiến hành kháng cự mang tính tượng trưng.

Sau đó, họ sẽ im lặng tích lũy thực lực và chờ đợi thời cơ."

Kế hoạch tốt đến đâu cũng cần đối phương phối hợp. Trận đánh ban ngày quá tàn khốc, trực tiếp khiến không quân Anh bị thương nặng.

Nếu không quân Anh không rút ra bài học, tiếp tục lựa chọn đối đầu trực tiếp với không quân của Đế chế La Mã Thần thánh, có lẽ không bao lâu nữa, họ sẽ bị đánh cho tan tác.

Suy nghĩ một lúc, Franz lạnh lùng nói: "Vậy thì nghĩ cách tiếp tục kích thích họ. Sự kiêu ngạo của người Anh không thể nào tan biến chỉ sau một thất bại.

Nếu không được, hãy rải truyền đơn xuống đảo Anh, để người dân Anh đưa ra quyết định thay họ.

Ta không quan tâm các ngươi đánh như thế nào, trong vòng một tháng tới, ít nhất phải ném hai mươi ngàn tấn bom xuống đầu người dân Anh."

Không cố gắng thì không được, bom cũng có hạn sử dụng. Chính phủ Vienna đã chuẩn bị quá lâu cho cuộc chiến này, dự trữ quá nhiều đạn dược.

Nếu không có người Nga làm hiệp sĩ đổ vỏ, và thị trường quốc tế có thể phá giá, thì việc vũ khí đạn dược hết hạn cũng là một vấn đề lớn.

Không còn cách nào khác, kế hoạch không thay đổi nhanh chóng. Kế hoạch ban đầu của chính phủ Vienna là chuẩn bị cho tình huống xấu nhất: Người Anh lôi kéo Pháp, Nga và các nước khác vây công Đế chế La Mã Thần thánh.

Thủ đoạn ngoại giao gây rối của họ thực sự rất lợi hại, nhưng họ là người chứ không phải thần, cũng không thể thay đổi cục diện.

Với nỗ lực của chính phủ Vienna, không chỉ tình huống xấu nhất không xảy ra, mà tình hình lại đi theo một cực đoan khác.

Những kẻ ban đầu bị coi là kẻ thù đã trở thành đồng minh. Vì vậy, những viên đạn dự trữ cho người Pháp và người Nga, giờ chỉ có người Anh phải gánh chịu.

Về phần việc người Anh âm thầm thành lập liên minh hải dương, Hoàng đế Franz tuyên bố rằng ông không nhìn thấy gì cả. Dù sao thì bây giờ cũng không với tới, muốn tìm những người này gây rắc rối cũng là chuyện sau chiến tranh.

...

Luân Đôn, lại là một đêm khó ngủ. Cuộc oanh tạc ban ngày đã thay đổi nhận thức của nhiều người, tác động sâu sắc đến thần kinh của mọi người.

"Hóa ra Hải quân Hoàng gia không phải là vạn năng, Luân Đôn cũng không an toàn!"

Tiếp theo đó là sự phẫn nộ vô tận. Kẻ thù đã ném bom xuống đầu họ, nhưng không thấy chính phủ làm gì cả, rõ ràng là tham nhũng và vô năng.

Thật may là sương mù đủ dày để dân thường không nhìn thấy cuộc không chiến ban ngày, nếu không sự phẫn nộ của mọi người lúc này còn phải tăng lên một bậc.

Một khi bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.

Sự kích thích ban ngày quá lớn, đến nỗi nội các chính phủ Anh lúc này vẫn đang làm việc trong hầm trú ẩn. Nếu không phải địa điểm không đủ lớn, có lẽ mọi người đã mang cả người thân vào cùng.

Nếu không mang vào được, thì chỉ có thể đưa ra ngoài. Lúc này Luân Đôn rất náo nhiệt, đêm tối cũng không ngăn được sự nhiệt tình dọn nhà của mọi người.

Từ vương công quý tộc đến dân thường, hễ ai có điều kiện đều đang chạy về vùng quê.

Không còn cách nào khác, Luân Đôn không còn thích hợp để sinh sống. Vốn dĩ sương mù đã đủ khiến mọi người khó chịu, giờ trên trời còn phải hứng bom.

Đừng nói đến phòng không, uy lực của máy bay rơi xuống còn lớn hơn uy lực của bom. Bầu trời rải đầy sủi cảo sắt, ai mà chịu nổi.

Chưa từng trải qua oanh tạc, các thiết bị phòng không gần như bằng không. Ngay cả hầm trú ẩn mà nội các chính phủ sử dụng cũng chỉ là hầm ngầm được trưng dụng.

Vì tính mạng, mọi người nhất trí quyết định bỏ chạy. Dù máy bay địch có ngông cuồng đến đâu, cũng không thể đi oanh tạc nông thôn, vì không đủ tiền xăng.

Những người bị buộc phải ở lại thì lòng người hoang mang. Chỉ hận tài sản của mình không đủ, phải ở lại kiếm sống.

Người khác có thể chạy trốn, nhưng nhân viên công chức của chính phủ thì không. Nếu họ cũng rời đi, có lẽ trật tự ở Luân Đôn sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.

Xem báo cáo chiến sự tổng hợp, Campbell suýt ngất xỉu. Đây không chỉ là vấn đề thiệt hại nặng nề, mà còn liên quan đến thắng bại của cuộc chiến.

Tận mắt chứng kiến uy lực của không quân, niềm tin của Campbell vào Hải quân Hoàng gia cũng lung lay.

Eo biển Anh chỉ có một con đường nhỏ như vậy, một khi mất quyền kiểm soát bầu trời, không ai dám đảm bảo kẻ thù sẽ không cưỡng ép đổ bộ.

Thực lực Hải quân của Đế chế La Mã Thần thánh không hề yếu, còn có hải quân các nước châu Âu giúp đỡ, nếu lại thêm sự phối hợp của không quân, liệu Hải quân Hoàng gia có thể trụ vững được không?

Ít nhất, Hải quân Hoàng gia đóng quân ở Liverpool đã nói cho ông biết bằng hành động thực tế: Không thể làm gì được kẻ thù trên không.

Ép bản thân tỉnh táo lại, Campbell thận trọng hỏi: "Nếu có sự chuẩn bị trước, không quân có khả năng bảo vệ an toàn cho đảo Anh không?"

Như bị tra hỏi linh hồn, Bộ trưởng không quân Attilio nhất thời ấp úng không nói nên lời.

Nếu là trước hôm nay, ông chắc chắn sẽ đảm bảo nói "Có thể"; nhưng sự thật bày ra trước mắt, đến bước này mà nói "Có thể" thì chính là không biết gì mà phán.

Do dự một lúc, Attilio chậm rãi nói: "Khó! Trận chiến ban ngày đã chứng minh sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Các phi công của chúng ta cũng rất dũng cảm, nhưng sự chênh lệch về tính năng của chiến cơ thực sự quá lớn.

Mọi người cũng đã thấy báo cáo chiến sự, chỉ sau một ngày giao tranh, chúng ta đã mất hơn một phần tư số chiến cơ, gần một nửa số chiến cơ cần đại tu.

Đến bước này, không quân đã bị thương nặng, cần phải dưỡng sức, trong thời gian ngắn không thích hợp giao chiến với kẻ địch.

Nếu có sự chuẩn bị trước, tôi chỉ có thể nói rằng trận chiến sẽ không nghiêng về một bên như vậy. Muốn đánh bại kẻ địch, chúng ta cần nhiều hơn, những chiến cơ tân tiến hơn."

Câu trả lời này không nằm ngoài dự đoán của mọi người, nhưng kết quả vẫn khiến mọi người thất vọng.

Sự thật bày ra trước mắt, đây là một trận chiến không cân sức. Không quân thất lợi, không chỉ vì tính năng của máy bay chiến đấu không đạt yêu cầu, mà cả chiến thuật, phản ứng trên chiến trường cũng không đạt chuẩn.

Ưu điểm duy nhất có lẽ là đủ dũng cảm, không ai bỏ chạy. Dĩ nhiên, điều này không thể coi là dũng cảm, bởi vì trốn chạy cũng sẽ gặp Thượng đế.

Máy bay không theo kịp, đó là một bi kịch. Dù muốn chạy trốn, cũng không chạy thoát kẻ địch.

Tham gia chiến đấu vẫn còn một chút hy vọng sống, quay đầu bỏ chạy chính là để lộ lưng cho kẻ địch, mặc cho kẻ địch bắn giết.

Cho dù đến cuối cùng, chiến cơ Anh chiếm ưu thế về số lượng, vẫn không thay đổi được cục diện bị động bị đánh.

Nguyên nhân chủ yếu nhất là sự phối hợp giữa các chiến cơ không đúng chỗ, rõ ràng số lượng nhiều hơn, nhưng trên chiến trường lại tỏ ra lúng túng.

Nếu không giải quyết những vấn đề này, muốn lật ngược thế cờ thì chỉ là nằm mơ. Nhưng thực tế thì phát hiện vấn đề dễ, giải quyết vấn đề khó.

Dù là tính năng của chiến cơ hay tích lũy chiến thuật, cũng cần thời gian để bồi đắp, không phải một sớm một chiều là có thể bù đắp.

Thủ tướng Campbell: "Vấn đề máy bay, chính phủ sẽ cố gắng hết sức tìm cách, các nhà máy trong nước đang tăng ca sản xuất gấp rút. Những vấn đề khác quân đội phải tự nghĩ cách giải quyết.

Nghỉ dưỡng sức..."

Lời đến khóe miệng đột nhiên dừng lại. Không còn cách nào khác, Thủ tướng Campbell không chắc chắn, không dám hứa hẹn bừa bãi.

Không khí trong phòng lại trở nên nặng nề, đối với tình hình hiện tại, không ai lạc quan. Không ai từng nghĩ rằng trận chiến hao người tốn của sẽ khiến Britain rơi vào tình cảnh lúng túng.