Vạn tên thiết kỵ giẫm đạp trên thảo nguyên, đội ngũ kéo dài nối liền trời đất, hộ vệ lấy cự thú mang lầu các ở chính giữa đại quân.

Cách đại doanh Yên Nhiên về phía đông bắc bốn mươi dặm, núi Yên Nhiên bắt đầu trở nên thoải dần ở nơi này, lưng tựa núi, bên cạnh có gò lấp lánh như dải lụa ngọc uốn lượn, tạo thành một vùng đồi núi gập ghềnh kéo dài trước khi bước vào thảo nguyên.

Nơi này chính là chiến trường do Lý Khác đã chọn.

Nhờ có Trác Thanh liều chết đưa tin, Lý Khác mới có thể biết trước tin tức Khốc Nhĩ Lặc đến phạm từ mấy trăm dặm ngoài, mười ngả thám báo liên tiếp phi nước đại, cuối cùng đã xác định được quy mô tiền phương từ hai canh giờ trước.

Ba mươi lăm kỳ.

Hung Nô quen lấy một nghìn người làm cơ sở cho một kỳ, dựng một lá cờ, kết trận mà hành tiến. Nhưng rốt cuộc vẫn là các bộ lạc phân trị, chế độ quân sự của họ không giống sự nghiêm ngặt của quân Tần, khi lập kỳ phần lớn lấy đại bộ làm chủ, phụ trợ thêm một số lượng nhất định các tiểu bộ, cho nên hiếm khi đúng một nghìn kỵ, mà thường gặp hơn là số lượng khoảng một nghìn hai, ba trăm kỵ.

Lý Khác từ đó ước tính, số lượng của Hung Nô rơi vào khoảng bốn vạn người.

Con số này rất quan trọng, nó quyết định việc Lý Khác rốt cuộc là nên cố thủ đại doanh, hay là tỏ ra yếu thế để giấu binh.

Còn hiện tại, trong đại doanh xa xôi ngoài cừu và ngựa ra, chỉ còn lại cửa doanh đóng chặt cùng những lều trại và phòng trướng trống không một bóng người.

Trên đỉnh chóp gò núi, Bá Hạ đứng vững bốn chân, đứng thẳng người lên. Tầm nhìn trước mặt Lý Khác trở nên rộng mở, dưới chân hắn, đại quân theo hình dáng gò đất mà kết thành trận thế, chính giữa trái phải là hai khúc Ất và Bính của Bình Hoài Rũng quân, vây quanh họ là mười ngả thiên kỵ của khinh kỵ quân, Điền Hoành, Tô Giác một trước một sau, mỗi người cưỡi ngựa ngạo nghễ đứng thẳng ở giữa quân trận.

Bụi cát cuộn trào bên chân trời.

Cách đó mười dặm, từng đội kỵ binh Hung Nô phóng ra khỏi tầm nhìn, chúng triển khai theo đội hình ngang, trước mỗi đạo quân đều dựng một lá cờ, số lượng cờ không nhiều không ít, tổng cộng ba mươi lăm mặt.

"Bốn vạn đại quân..." Lý Khác vịt tay lên lan can đài quan sát, nhẹ nhàng nói, "Công tử, ngài nói núi Lăng Tư Tư còn lại bao nhiêu sức chiến đấu?"

Phù Tô nhất thời có chút không tiếp thu nổi sự nhảy cóc trong suy nghĩ của Lý Khác, chỉ vào đại quân trùng trùng điệp điệp phía trước nói: "Cường địch cuồn cuộn mài gươm mài giáo, sao ngươi vẫn còn tâm trạng nghĩ đến Lăng Tư Tư?"

“Nghĩ thì sao chứ?” Lý Khác không khách khí vỗ vỗ lan can, trầm giọng hạ lệnh: “Đánh trống, bố trận.”

Tùy tùng truyền lệnh dùng một tiết tấu đặc biệt để gõ ống đồng truyền âm, chớp mắt, còi hơi vang lên, trên bệ phía sau giáp tung bay hai lá đại kỳ đen trắng của Lý Khác và Phù Tô.

Trận chiến trống gióng vang trời, âm thanh chấn động chốn đồng hoang.

Tô Giác liếc nhìn Bá Hạ đang sừng sững cao ngất phía sau, phấn chấn hạ lệnh: "Bình Rọc, chiến trận số ba, Nhạn hành bị nỏ!"

"Rõ!"

Hai khúc Bình Rọc ở chính giữa quân trận cưỡi ngựa tản ra, theo thế núi xếp thành trước sau trên dưới, các kỵ sĩ trong tiếng hiệu lệnh hạ nỏ lên dây, chĩa chếch xuống mặt đất.

Tất cả những điều này, Khốc Nhĩ Lặc ở đằng xa đều thu hết vào mắt.

Hắn nghiến răng đầy vẻ hận thù, cố gắng tìm kiếm vị trí của đám trọng kỵ binh ác ma đó trong hàng kỵ binh đang phô trương sáng loáng phía trước, hắn đã chuẩn bị những phần quà hậu hờ cho bọn chúng!

Nhưng bọn chúng lại không ở đó.

Chủ lực phía trước là thiết kỵ giáp Tần mà người Hung Nô đã giao chiến suốt một năm, từ lâu đã quen thuộc, phía sau lại là hậu quân khinh kỵ gồm những kẻ nô lệ người Hạ ti tiện, mặc trang phục tương tự người Hung Nô, đi đến đâu cũng không thấy bóng dáng của đội trọng kỵ giáp trụ vảy khủng bố đó.

Chẳng lẽ... vị tướng quân nước Tần tham sống sợ chết kia đã giấu chúng đi rồi? Hay có lẽ ở trên con cự thú kia?

Khốc Nhĩ Lặc khịt mũi một cái thật mạnh, thúc ngựa tăng tốc lướt ngang qua quân trận.

"Hỡi các lang quân! Những đứa con dũng cảm của núi Yên Nhiên!" Hắn lớn tiếng hô, giọng khàn đặc, suýt thì vỡ tiếng, "Kẻ thù ở phía trước! Kẻ thù cướp đi trâu dê của chúng ta, hoành hành phách lối trên đồng cỏ mùa đông thần thánh của chúng ta... đang ở phía trước!"

"Giết sạch chúng! Dùng cung cứng của các ngươi đâm thủng trái tim chúng, dùng kiếm sắc của các ngươi cắt đứt cổ họng chúng! Cho chúng biết, nam nhi núi Yên Nhiên là vô địch!"

"Giết giết giết! Hú!"

Tiếng sói hú nối tiếp nhau vang lên, sĩ khí toàn quân trận tăng vọt. Khốc Nhĩ Lặc kìm ngựa trước một lá cờ chim ưng núi, hướng về phía các kỵ sĩ đầu trận hét lớn: "Gia Minh, dẫn tộc nhân của ngươi, xông phá chiến trận của địch!"

"Tạ ơn trời đất!"

Gia Minh lớn tiếng đáp lại, thẳng thừng thúc ngựa, vọt vượt qua đám đông.

Từ hắn trở đi, phương trận năm kỳ từ từ chuyển động, từ chậm đến nhanh, lấy Gia Minh làm mũi tên, hợp thành một mũi tên kỵ binh hình tam giác vừa lớn vừa dày đặc, lao thẳng về phía chiến trận quân Tần.

Lý Khác lẳng lặng nhìn Hung Nô biến trận, đột nhiên hỏi: "Lần chiến đấu trước, hình như Khốc Nhĩ Lặc tự mình dẫn đại quân xung phong mà?"

"Phải không nhỉ?" Phù Tô không chắc chắn lắm.

"Mới qua một mùa đông mà thôi, vậy mà cũng bắt đầu phái người đến thăm dò rồi." Lý Khác chỉ vào trận hình mũi tên đang nhô lên kia, không giấu vẻ chọc tức châm chọc, "Cụt tay cụt chân giống như một vị tướng quân người Tần, hắn sao có thể xứng đáng với danh hiệu dũng sĩ!"

Trên đài quan sát nhất thời ngập tràn tiếng cười.

Trong tiếng cười đó, giọng nói của Lý Khác trở nên lạnh băng.

"Năm kỳ thì không thể thử ra nông nổi của ta được... Hạ lệnh, đo cự ly, giương cờ, chiến pháp ba đoạn."

"Rõ!"

Bá Hạ lại phát ra một tiếng rống dài, các kỵ tướng chủ trì việc phát lệnh trước mỗi trận lần lượt ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên bệ giáp lại giương lên hai lá đại kỳ.

Một lá cờ màu thanh huyền, trên vẽ ba chữ phong đan xen, một lá cờ màu ngọc bích, không hình không chữ, đặt lặng lẽ trên đài.

[Khoảng cách tiền phương ngoài hai dặm, an toàn, chuẩn bị bắn ba đoạn]

Lệnh kỳ muôn màu khiến việc truyền đạt quân lệnh phức tạp trở nên khả thi, dưới quyền của Lý Khác, mỗi một vị tướng tá đều có thể nhận được nhiệm vụ rõ ràng, biết rõ việc mình nên làm.

Tiếng hiệu lệnh vang lên ngắt quãng, trận mã dày đặc tản ra trước sau, cách nhau năm bước, thành ba hàng trên giữa dưới.

Bụi cát phía xa ngày càng dâng cao, trên bệ giáp của Bá Hạ, ba nhà Mặc gia quỳ một gối phía sau một vòng tròn bằng đồng, trên vòng tròn đó có một chiếc kim thẳng, trên kim có các vạch đánh dấu đủ màu sắc, có thể chuẩn xác khoảng cách đến trăm bước.

Địch, cách hai dặm!

Cờ cự ly màu ngọc bích hạ xuống, đổi thành màu huyền hoàng. Các kỵ sĩ Bình Rọc đồng loạt giơ cao nỏ trong tay, mũi nỏ chếch lên trên, bất động.

Địch, cách một dặm!

Cờ cự ly tăng lên màu đỏ rực, bay phấp phới trên cao!

Giữa các trận đột ngột vang lên tiếng kèn quân sự!

"Phong!"

"Đại phong! Đại phong! Đại phong! Hống!"

Hàng thứ nhất, bắn!

Mũi nỏ bay vút lên, thẳng hướng quân địch! Trong làn bụi cát, kỵ binh du mục giương cung lên dây nhào ra, vừa ngẩng mắt lên, đã nhìn thấy hàng nghìn mũi nỏ đang gào thét lao tới!

Mũi tên sắc bén xuyên qua cơ thể, hoa máu văng tứ tung!

Quân Bình Rọc trên dốc như những cỗ máy tỏ ra phớt lờ trước cảnh tượng đó, hàng thứ nhất bắn xong, cúi đầu lên dây, hàng thứ hai bắn.

Hàng thứ hai lên dây, hàng thứ nhất cài tên, hàng thứ ba bắn! Cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.

Tầm bắn của nỏ kỵ binh chỉ vỏn vẹn một trăm năm mươi bước, tầm bắn của cung dài cũng chỉ được hơn tám mươi bước! Nhưng khoảng cách bảy mươi bước ngắn ngủi ấy đối với Hung Nô lại tựa như thiên khanh, Gia Minh cường tráng trúng sáu mũi tên, ngã ngựa, quỳ rạp xuống đất, trước mắt một mảnh đỏ thắm!

Trong sắc đỏ thắm ấy, lại một tầng mây đen từ trên trời giáng xuống!

"U..."

Còi hơi vang dài, cờ cự ly hạ xuống, các kỵ sĩ Bình Rọc bình thản thả dây nỏ trong tay ra, treo lại vào móc yên ngựa.

Hơn một nghìn khinh kỵ xuyên qua các khoảng trống của họ, thu gom những mũi nỏ vương vãi khắp mặt đất bỏ vào giỏ sau lưng, tiện tay cắt lấy thủ cấp của những kẻ di địch còn nhận diện được, trực tiếp treo đung đưa bên hông.

Mọi thứ đều tỏ ra vô cùng ngăn nắp trật tự, giống như cự tử khớp nối xoay chuyển khi cơ quan hoạt động, mây trôi nước chảy, tiết tấu rõ ràng.

Phù Tô trên đài cao nhìn thấy vô cùng đẹp mắt, không kìm được mà ca ngợi: "Đối địch trong trận chiến, Tư Ma Thác có kỳ binh từ trên trời giáng xuống, Bạch Khởi giỏi chia ra tiến công và bao vây tiêu diệt, Vương Tiễn có cách lấy nhàn chế nhọc, Điềm sư thì sở trường về dương đông kích tây. Danh nhân thế gian ai nấy đều có chiến pháp khác với người thường, mà ngươi nắm quân nhiều năm, xu hướng này ngày càng rõ nét!"

Lý Khác cảm thấy bản thân nên khiêm tốn một chút.

Hắn chỉ về phía quân địch đằng xa nói: "Cường địch cuồn cuộn mài gươm mài giáo, sao ngài vẫn còn tâm trạng nịnh hót?"