Nam bảy mươi dặm, Âm Sơn cốc đạo, Trường Thành quan ải.

Nơi này là một đoạn hẹp trong dãy núi Âm Sơn, rộng ngang chừng hơn ba mươi bước, hai bên đều là vách đá dựng đứng.

Quan ải được xây dựng ngay giữa cốc đạo, qua ải tiếp tục đi về phía nam mấy chục dặm, chính là đích đến trong chuyến đi này của Lý Khác - Âm Sơn đại doanh.

Năm xưa, Bát Đặc chính là nhờ sự hỗ trợ của Phương Đằng mà lẻn qua tuyến phòng vệ của Đại Tần từ nơi này, trước tiên giáng một đòn hủy diệt xuống Âm Sơn đại doanh, rồi lại phái quân quay trở lại, tàn phá triệt để quan ải nơi đây.

Nơi này từng bị san bằng thành một mảnh đất trống.

Sau đó Mông Thắng trấn thủ Nhạn Môn, từng tiến hành tu sửa ở mức độ nhất định đối với cửa ải này, nhưng trọng tâm của Bắc quân sau khi bắc phạt đã chuyển hướng sang Cao Quyết quan, nơi này không nhận được đầy đủ sự chú ý, quan ải mới tu sửa cũng thua xa vẻ cao lớn kiên cố thời xưa.

Hiện tại thì càng không cần phải nói, phía nam ải là Nhạn Môn, phía bắc ải là Vân Trung, cửa ải này từ lâu đã không còn giá trị chiến lược, chỉ vì thương mại thường xuyên nên mới tiếp tục được giữ lại dùng làm trạm thu thuế.

Lý Khác không thích nơi này.

Cốc đạo chật hẹp, địa hình nhất tuyến thiên, nơi này đâu đâu cũng có thể mai phục, nhìn lại mình, ngược lại hoàn toàn không có chỗ lui bước hay không gian để triển khai.

Xe ngựa dừng lại ở phía bắc con đường.

Lý Khác đứng trên trục xe, nhíu mày nhìn cốc đạo u sâu khúc khuỷu.

Phù Tô kỳ lạ bước lên: "Khác, sao xe ngựa không đi nữa?"

"Nơi này..." Lý Khác giơ ngón tay chỉ vào cốc đạo, "Đã hẹn là sẽ hội hợp ở Âm Sơn đại doanh, thiên sứ truyền thánh lệnh gì ở đây?"

"Ngươi thấy có bẫy?"

"Không biết. Đại doanh là khu vực phòng thủ của Đản, chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng nơi này... quan ải nơi này hiện tại do Quận thủ phủ quản hạt, đóng quân cũng là lại dịch thu thuế, không liên quan gì đến Bắc quân."

"Còn có chuyện này nữa sao?" Phù Tô ngạc nhiên nhướng mày, "Hay là, phụ hoàng thân thể đã khá hơn?"

"Thiên tử băng hà, là đại sự bực nào. Nếu không phải thuốc men vô dụng, ai dám truyền một bức ngự lệnh như vậy đến tận Lang Cư Tư? Huống chi lại do chính tay Mông Thắng viết."

"Cũng phải... Nghị Sư tuyệt đối không phải là kẻ hay làm mình làm mẩy..."

Hai người lập tức chìm vào im lặng.

Hàn Đàm cũng từ hậu quân đi lên, bước chân khá vội, trên mặt đẫm mồ hôi.

Nói xong những điều này, Lý Khác chợt nhìn sắc trời.

"Không ngờ trời đã muộn thế này... Nghỉ ngơi tại chỗ nửa canh giờ, ăn uống xong, theo thứ tự vào đường."

Hàn Đàm trợn tròn mắt: "Thượng tướng quân, thiên sứ đang đợi ở phía trước, ngài lại muốn dựng trại nấu cơm ở đây sao?"

"Không dựng trại, không nấu cơm, chỉ là ăn chút đồ ăn thức uống mà thôi. Cốc đạo dài đằng đẵng, đói kém thì không chịu nổi đường dài, Hàn công cho là phải vậy không?"

Nhìn phía sau Lý Khác, Thương Hải nhe hàm răng trắng toát, Hàn Đàm khó nhọc nuốt một ngụm nước bọt: "Vậy... lát nữa vào đường, thượng tướng quân thấy ta có nên đi theo không?"

"Hàn công tự nhiên là phải đi theo rồi, nhưng các vị úy vệ kỵ sĩ đi đường vất vả, chi bằng cứ theo Lô Tây hầu nghỉ ngơi ở đây một lát, được chứ?"

"...Hoàn toàn nghe theo sự phân phó của thượng tướng quân..."

---❊ ❖ ❊---

Kỵ sĩ Liêm Tụ chia làm hai ngả, Cữu Phất và Trác Thanh mỗi người dẫn một đường, cầm cung leo núi.

Lý Khác ép đại quân đứng chờ ngoài đường, nghiêm lệnh không cho úy vệ của Hàn Đàm rời khỏi đội xe nữa.

Hơn năm mươi kỵ sĩ úy vệ còn lại bị ép xuống ngựa, mỗi người đều có hai cận vệ Bì Hưu canh chừng việc ăn uống, Lý Khác hạ lệnh ngay trước mặt Hàn Đàm, nói rằng quanh Âm Sơn thường xuyên xuất hiện mã phỉ sơn tặc, nếu có người tự ý rời khỏi đội ngũ, sống chết hoàn toàn không chịu trách nhiệm.

Hắn đợi ròng rã nửa canh giờ, áng chừng kỵ sĩ Liêm Tụ đã quét được nửa đường, lúc này mới cùng Phù Tô lên ngựa, dẫn theo năm trăm cận vệ bước vào cốc đạo.

Vì là đi bộ, tốc độ di chuyển của đội ngũ không nhanh lắm. Thương Hải dắt ngựa cho Lý Khác, còn Mông Trùng vì phải cùng Ứng Diệu dẫn quân, nên người dắt ngựa cho Phù Tô đã thành Sài Võ.

Đi được ba dặm, thiên sứ đã đến gần, Lý Khác nhìn thấy một cửa ải đất thấp bé chỉ cao chừng trượng ba trượng tư, trên tường ải đứng hơn chục giáp sĩ, còn bên ngoài tường ải thì dựng bốn năm kỵ sĩ.

Kỵ sĩ thủ lĩnh mình mặc minh giáp, sau lưng cắm một lá cờ tam giác, cờ bay phấp phới theo gió núi, chính giữa thêu một chữ " Lệnh ", đúng là đại soái của lệnh sứ.

Vừa nằm trong dự liệu, lại vừa nằm ngoài dự liệu là, vị lệnh sứ này Lý Khác quen biết, Cấp sự trung Hán Trung, tính ra thời điểm ban đầu là một trong những nhân chứng chủ yếu giúp Lý Khác vạch trần Triệu Cao, là tâm phúc tuyệt đối của Triệu Cao.

Nhìn thấy hắn, Lý Khác thở dài một hơi thật sâu, quay đầu nhìn Phù Tô, phát hiện Phù Tô mặt đầy vẻ ngỡ ngàng.

Rõ ràng hắn ta cũng quen biết người này, sự xuất hiện của người này đại diện cho một chuyện mà không ai muốn đối mặt, lập trường của Mông Thắng đã thay đổi...

Mông Thắng tại sao lại thay đổi chứ...

Lý Khác nghĩ mãi không ra.

Hắn giơ tay lên, hộ vệ dừng bước, Lý Khác cùng Phù Tô bốn người hai ngựa từ từ tiến lên, đứng đối diện mặt đối mặt với truyền lệnh thiên sứ.

Hán Trung cười lạnh.

Hai ngựa áp sát, cách nhau năm bước, Phù Tô vừa định xuống ngựa, lại nghe thấy một tiếng ho khẽ.

Lý Khác hắng giọng một cái: "Cấp sự trung, phải không?"

Hán Trung trợn trừng mắt giận dữ: "To gan Lý Khác, ngự lệnh ở trước mặt mà không xuống ngựa, ngươi muốn mưu phản sao!"

Lý Khác nhún nhún vai: "Chợt nghe tin về bệ hạ, điện hạ cùng ta phi nước đại suốt đêm, hiện tại hai chân hai cẳng toàn là bọng nước, gần như tàn phế rồi, thật sự là không xuống ngựa nổi, xin thiên sứ thông cảm."

Hán Trung không thể tin nổi nhìn Lý Khác mở mắt nói lời nói dối.

Đúng là hắn và Phù Tô chín ngày có thể đuổi đến đây, rõ ràng là kết quả của việc phi nước đại suốt đêm. Trên mặt hai người bọn họ còn vương nhiều bụi trần chưa kịp rửa sạch, cũng chứng minh việc phi nước đại suốt đêm là thật.

Nhưng mà ai mà không biết bọn họ ngồi xe mà đến!

Xe cơ quan của Lý Khác nổi tiếng thiên hạ, không chỉ có khả năng phòng thủ tuyệt đỉnh, mà ngay cả không gian bên trong xe cũng rộng rãi thoải mái hơn cả cỗ xe kim căn của Thủy Hoàng đế. Ngồi cỗ xe như thế chạy ngàn mấy dặm, chân của bọn họ sao có thể phế được!

Hơn nữa đối mặt với ngự lệnh thiên sứ, dù có què thì cũng phải quỳ chứ? Sao có thể vì một chút thương tích nhỏ mà cứ ngồi trên ngựa để tiếp lệnh?

Hán Trung giận tím mặt, ngón tay chỉ vào Lý Khác: "Ngươi... ngươi..."

"Ngươi có tuyên đọc hay không." Lý Khác lạnh lùng lên tiếng, "Nếu không tuyên thì nhường đường ra, chúng ta mang ngự lệnh hoàng mệnh trên người, còn phải vội đi Âm Sơn đại doanh, nghênh đón thánh dung."

Hán Trung cắn chặt môi, mặt mày tái xanh, trừng trừng nhìn Lý Khác, Lý Khác cũng không hề né tránh nhìn hắn, cứ đối mắt như thế hồi lâu, Hán Trung cuối cùng cũng dời ánh mắt đi, hướng về phía ngự lệnh.

"Hoàng trưởng tử Phù Tô, nuôi dưỡng gia binh, thông hợp ngoại thần, tính tình kiêu sa, lắm điều nghịch vọng. Từng tư yến để nói về lỗi lầm của trẫm, người tham dự yến tiệc ba năm mươi người, nịnh hót tung hô! Trẫm cực kỳ căm giận! Hoàng tử mang thân phận quý tộc, trên khai thiên đức, dưới nối địa hậu, đáng lẽ phải suy nghĩ mẫn tiếu khiêm hòa, cẩn trọng cung kính giữ gìn, nhưng Phù Tô hoàn toàn không có! Không quân, không phụ, bất trung, bất hiếu, kẻ này mà còn tồn tại, trẫm còn mặt mũi nào gặp thiên nhan! Ra lệnh, hoàng trưởng tử Phù Tô giáng làm thứ dân, để hoàn thành trách nhiệm làm vua của trẫm. Ra lệnh, thứ dân Triệu Phù Tô tự sát, để toàn vẹn trách nhiệm làm người của trẫm! Lệnh này, năm Thủy Hoàng thứ ba tới tháng chín, quý thu!"