Ngày mùng chín tháng năm, đội nghi lễ của Vương tướng nước Ung chuẩn thời tại nhật trung xuất hiện tại thành ngoại。

Vương đô Nam thành giải cấm thành phong, toàn thành cư dân giáp đạo nhi nghênh.

Đội ngũ nghênh hậu ấy kéo dài ra tận ngoài thành ba dặm, xa giá của Lý Khắc trong đám đông tung hô mà đi, ở ngoài thành, đã thấy Đại vương nhi hậu ngự sử hữu thừa Nghiêm Tuấn.

Xa giá dừng lại, Lý Khắc xuống vương xa, hướng về Nghiêm Tuấn xa xa vái dài: "Vãn bối Lý Khế bái kiến Trung Lăng quân."

Nghiêm Tuấn mặt mày âm trầm đáp lễ: "Vũ An quân đắc thắng mà về, đại trương quốc thế. Lão phu phen này tuân vương mệnh mà đến, cung hầu Vũ An quân nhập triều diện quân."

Lý Khắc lắc đầu: "Khu còi phỉ hoạn gần biên, vãn bối cùng Đại Tần Vương tướng quân liên thủ tiễu phỉ, chỉ là bổn phận, vừa không tính là chiến thắng, cũng không trương được quốc thế, Trung Lăng quân quá khen rồi."

"Phỉ hoạn gần biên?" Nghiêm Tuấn nheo mắt, từng chữ từng chữ nói, "Đã là phỉ hoạn, cớ sao toàn thành bách tính lại chỉ trong một đêm đều biết Vũ An quân khắc thắng Tần quân, chuyện quái đản thế này, Vũ An quân có thể giải hoặc cho lão phu chăng?"

"Trung nguyên hào kiệt không thấy nổi Tần Tường xứng đôi, tung tin đồn nhảm, mà ngài thân là ngự sử hữu thừa, đây chính là trách nhiệm phận sự, nên cho điều tra cho đàng hoàng."

"Phải không? Ý nói là, Đình úy dưới quyền tướng quốc lần này không có ý định nhúng tay vào trinh thám sao?"

"Soạn thảo pháp độ mục khu cho thích hợp mới là công việc trọng tâm gần đây của Đình úy, trong sáu tháng tới, bọn họ sẽ không đem tinh lực phân tán vào trị an và hình ngục nữa, nước có việc gấp, mong Trung Lăng quân lượng thứ."

Nghiêm Tuấn ngoài ý muốn nhướng mày, nhìn Lý Khắc, nghiêm giọng đáp lời: "Lão phu sẽ lưu tâm."

"Vãn bối tạ ơn Trung Lăng quân thông cảm."

Nghe giọng điệu thành khẩn của Lý Khắc, chỉ thấy càng lúc càng không đoán nổi tâm tư của hắn. Hắn nghiêng người làm tay mời, nói: "Vương thượng đang đợi trong cung, xét tình xét lý, chúng ta đều không nên để vương thượng đợi lâu."

Lý Khắc gật đầu, quay người gọi: "Bình theo ta vào cung diện quân, người còn lại về trạch viện chỉnh đốn, để lo việc sau."

"Hải!"

Lông mày Nghiêm Tuấn nhíu lại: "Vương thượng không từng nói muốn Vũ An quân giải giáp tán quân, Vũ An quân không định dẫn vài hộ vệ vào cung sao?"

"Dẫn hộ vệ vào cung làm gì." Lý Khắc cười vượt qua Nghiêm Tuấn, hoàn toàn không có chút ý tứ câu nệ lễ nghĩa nào. Hắn cười nhẹ nói, "Nhìn những bách tính đáng yêu nghe tin đồn nhảm này xem, ở chốn tâm phúc Hà Hàn này, ngài thấy, có người có thể hại ta sao?"

---❊ ❖ ❊---

Vương tướng yết kiến.

Tình hình chiến sự Dương Châu trận chiến được báo cáo ba ngày một lần đưa vào trong cung, các công thần nước Tần tuy chưa trải qua trận mạc, đối với sự phát triển của chiến sự cũng có thể gọi là nắm rõ trong lòng bàn tay.

Càng là như thế, đại thắng thế mà Lý Khắc mang theo lại càng nặng nề.

Tây quân thủ quan chống lại Bắc quân, Lý Khắc dùng hơn mười vạn người đối kháng hai mươi vạn tinh nhuệ của Vương Ly. Song phương từ ba mươi tháng ba bắt đầu giao chiến, cuối tháng tư dừng trận, một trận chiến qua đi, trên Dương Châu quan chiến tử bốn mươi bảy, bị thương bốn trăm hai mươi sáu...

Tổn thất chiến trường này khiến trên dưới nước Tần vô mạc kinh ngạc.

Thừa nhận, trận chiến này Lý Khắc từ đầu đến cuối không hề phát động một lần phản công nào, chiến ý mà Vương Ly biểu hiện trong toàn bộ trận chiến cũng không thể coi là mạnh. Khổ chiến một tháng, phỏng theo số liệu Lý Khắc dâng lên ước tính, tổn thất chiến trường của Bắc quân đại khái khoảng một vạn rưỡi đến hai vạn, hơn nữa số người bị thương nhiều hơn chết, còn lâu mới gọi là dốc sức một trận.

Thế nhưng chiến tử chưa đến năm mươi người? Kể cả thương binh cũng chưa đến năm trăm người? Con số này thực sự xuất phát từ một trận đại chiến có ba mươi vạn người tham gia?

Tô Giác về đô trước Lý Khắc một bước, hắn và Dương Phụng Tử chiến dưới Lâu Phiền quan mười mấy ngày, số thương vong lại có tới sáu nghìn!

Lý Khắc, quỷ thần chăng? Những kình tốt kiện tướng dưới quyền hắn, ác quỷ chăng?

Nhưng ngặt nỗi lại chẳng ai có thể chất vấn những phần chiến báo do Lý Khắc đệ trình lên.

Chiến tử trọng thương đều cần tiền tuất phúng, mà tiền tuất phúng lại phải qua nhiều bên, danh sách trong đó căn bản không thể làm giả. Huống chi sau trận chiến này, Lý Khắc còn đẩy thẳng phòng tuyến Thượng Quận đến bờ sông Lạc Thủy, lại còn giống như trò đùa dùng hai triệu mũi nỏ nhặt được để đổi lấy đại thành Điêu Âm...

Kẻ kinh ngạc thì kinh ngạc, kẻ phấn chấn thì phấn chấn, trăm quan trăm nỗi cảm xúc đan xen, ngoài cửa truyền đến tiếng hô thanh thúy của cung vệ.

"Vũ An quân, tướng quốc, tổng lãnh tứ trấn binh mã thượng tướng quân Lý Khế, điện ngoại yết kiến!"

Lang trung lệnh Lý Bạc mang theo dò xét nhìn về phía Phù Tô, thấy Phù Tô khẽ gật đầu, cất cao giọng xướng lớn: "Thỉnh kiến!"

Cửa điện đại mở!

Lý Khắc mình khoác thiên quang, dẫn theo Trần Bình bước chậm vào điện, hai người đi thẳng đến trung tâm đại điện, dừng bước, vái sâu.

"Thần Lý Khắc / Thần Trần Bình, bái kiến Vương thượng."

"Khanh bình thân." Âm thanh trang nghiêm từ trên điện truyền xuống.

Một tháng khổ chiến, khanh vất vả rồi.

Lý Khắc đứng dậy ngẩng đầu, bình tĩnh đối mắt với Phù Tô.

Trên ngọc điện, Phù Tô một thân huyền điểu hắc bào, đầu đội mão cao, rủ tua bên tai.

Vương phục của hắn kiểu dáng gần giống với chính trang hoàng bào của Thủy Hoàng đế năm xưa, điểm khác biệt chính là lược bỏ rất nhiều sức phục rườm rà, trên mão cũng không có tua rua nặng nề, nhìn qua vừa giản lược vừa không mất đi sự đoan trang.

Bộ trang phục này lấy từ chính trang của Tần vương năm xưa, rất hợp với hắn, khuôn mặt ôn nhuận vững vàng phối hợp với hắc y túc mụ, chỉ nhìn thôi, cũng đã khiến người ta cảm thấy minh quân ở đường.

Lý Khắc mỉm cười, chắp tay bẩm báo.

"Bẩm Vương thượng, tháng ba năm nay, có tặc phỉ hiện tung tích ở Hàm Dương, khiến cho Hàm Dương tướng tác công phường tổn thất nặng nề, công tượng quan tá tử thương thảm hại. Sau đó Đại Tần thông báo, xưng tặc phỉ lưu tán đến Thượng Quận, thần phụng lệnh cấu trúc quan ải Dương Châu, cùng Đông Hồ thượng tướng quân Ly hợp quân tiễu phỉ. May mắn không nhục mệnh, nay tặc phỉ trọng thương, tàn sư lưu vong đến vùng Tín Dương quận Nội Sử, đã không còn sức tập kích cảnh giới nước ta nữa, quốc có thể thái, dân có thể an."

Nhìn Lý Khắc ra điều nghiêm túc nói những lời quỷ ma chẳng ai tin, Phù Tô buồn cười một trận. Chỉ là hắn cũng biết, cuộc đối thoại như thế này bắt buộc phải có, bởi vì nước Tần xa tôn Hàm Dương làm chủ, việc đầu tiên Phù Tô xưng vương chính là thỉnh Đại Tần phái quan chép sử trú đóng ở cung đình.

Phía Hàm Dương cũng phối hợp rất tốt. Dù cho đến nay vẫn chưa thừa nhận thân phận của Phù Tô, dù cho lúc Phù Tô sai sứ thì Lý Khắc và Vương Ly vẫn đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán ở Dương Châu, nhưng sử quan rất nhanh đã được phái tới.

Sử quan mới đến vừa đặt chân đến tái thượng liền đi thẳng vào vấn đề nói với Phù Tô, bất kể là 《Tần Vương Lục》 hay 《Ngụy Vương Lục》, cư trú lục do hắn viết đều sẽ trở thành một phần của cung đình sử Đại Tần, mỗi tháng một lần, sao chép lưu trữ trong bác sĩ thự ở Hàm Dương.

Việc này Phù Tô lập tức thông báo cho Lý Khắc, thư hồi âm của Lý Khắc chỉ có một câu, [Có thể cáo tri các công thần Hàm Dương], Phù Tô rất sâu sắc cho là phải.

Mà bản tấu báo này của Lý Khắc cũng là như vậy, mục đích chính là cáo tri các công thần Hàm Dương. Tần Tường cùng diễn một vở kịch chia rẽ mà cả thiên hạ đều nhìn rõ mồn một, nhưng quan tuyên có phỉ, sử liệu có ghi, trận nội chiến này liền thành hợp quân tiễu phỉ, không ai có thể lấy đó làm chuyện sinh sự.

Phù Tô theo bản năng liếc nhìn sử quan đang cắm cúi viết sòn sòn ở một góc đại điện, cố nén nụ cười, nhỏ giọng hỏi: "Không biết phỉ hoạn nay đã dẹp xong chưa?"

"Cái này thì thần không biết. Ý ban đầu của thần là phái Hàn tướng quân dẫn hai đại doanh Bạch Lãnh, Liêm Dưu chạy viện trợ chiến đấu, bị Vương tướng quân uyển cự, nay hai đại doanh đã về trú ở Lang Sơn, phỏng chừng Đại Tần có ý định độc lập bình định tàn phỉ."

Phù Tô hiểu rõ trong lòng, Hàn Ninh chạy đi đốt lương đã bình an vô sự trở về, hơn nữa không để lại bất kỳ sơ hở nào.

Hắn hài lòng gật đầu: "Đại Tần có hùng binh cường tướng, ắt có thể dễ dàng bình định phỉ hoạn, trẫm lòng rất yên."

Lời vừa dứt, bầu không khí trên đại điện đột nhiên trở nên căng thẳng, bởi vì việc giao nộp lệnh bài đã xong, chiếu theo quy trình, bước tiếp theo chính là lúc Lý Khắc nộp hổ phù.

Lý Khắc thực sự sẽ giao hổ phù ra sao?

Quần thần trên điện cúi đầu nhìn quanh, đặc biệt là những trọng thần không phải Mặc gia, ánh mắt lại càng trao đổi với nhau, ý vị khó hiểu.

Lý Khắc từ trong tay Trần Bình nhận lấy một chiếc hộp vuông, ánh mắt bình tĩnh lướt qua đám quần thần đang ghé đầu bàn tán, dứt khoát nói: "Chiến sự đã dứt, hổ phù hoàn quân, phiền Vương thượng kiểm tra."

Trên mặt Phù Tô hoàn toàn không có vẻ bất ngờ nào, phất phất tay, để Mông Trùng canh giữ đại điện tiếp nhận hổ phù, mở ra trước mặt quần thần.

Hổ phù thuần đen giống vàng như ngọc, yên lặng nằm trong lớp nhung tơ mềm mại.

Đây là hổ phù mà Thủy Hoàng đế ban cho Nhung Địch thượng tướng quân, tượng trưng cho quyền lãnh đạo hợp pháp của mười bảy bộ Tây quân, tổng cộng mười bảy vạn binh mã.

Kể từ khi Đán dẫn ba bộ quân Nhạn Môn quay sang đầu quân, miếng phù này đã rời xa ý nghĩa ngày xưa, nhưng nó vẫn cứ tỏ ra quý giá, bởi vì nó tượng trưng cho chính thống được trời trao.

Trời trao quyền bính, tiết chế tây bắc, thống lĩnh hùng binh, đây là thứ tư bản lớn nhất để Lý Khắc dựa vào mà đứng ngang hàng với Phù Tô, mà giờ đây, Lý Khắc lại vứt bỏ nó như giày rách, không hề có chút lưu luyến nào.

Hổ phù chuyền qua tay Mông Trùng khắp đại điện, để mỗi một vị công thần đều thu vào mắt, duy chỉ có Phù Tô là không nhìn.

Hắn cười lạnh một tiếng, đứng dậy đóng hộp gỗ lại, lại lệnh cho thị giả lấy từ thiên điện ra hai chiếc hộp gỗ hoàn toàn mới, lần lượt mở ra.

Một hộp là một chiếc hổ phù làm bằng ngọc nguyên vẹn, một hộp khác là bốn chiếc hổ phù làm bằng đồng xanh nguyên vẹn, hắn chia ngọc phù làm hai, một cái cất vào ngực, một cái giao cho Lý Tín, lại đem hộp gỗ đựng bốn chiếc đồng phù trọng trọng giao vào tay Lý Tín.

"Quốc úy, cô giao binh mã đại Ung phó thác cho khanh, chớ phụ kỳ vọng của cô."

Lý Tín rưng rưng bái lạy, giơ cao hộp gỗ: "Thần, muôn chết không từ!"

Một phen giao tiếp, Phù Tô ngẩng đầu lên, vươn tay nắm lấy cánh tay Lý Khắc: "Các vị từ nay có thể yên tâm nhậm chức rồi chứ?"

Quần thần kinh hoàng bái lạy, hướng về Phù Tô và Lý Khắc ở chính giữa đại điện dập đầu không đứng dậy: "Thần đẳng tất không phụ sự phó thác của Vương thượng và tướng quốc, cúc cung tận tụy, mục dã báo quốc!"