Đông Nguyên, dạ chiến.

Sài Võ tựa như một bóng ma dưới trăng, mình mặc giáp dày cao người nhảy vót lên.

Thanh bảo đao Hàn Nguyệt do Từ phu nhân dùng bách luyện cương đúc thành, sắc bén vô song vung lên giữa bầu trời đêm, trên phản ánh trăng sáng, dưới soi chiếu lửa hồng, xé toạc một dải lụa sáng chói đến hoa mắt, chém đôi kẻ địch trước mặt thành hai nửa cả người lẫn kiếm.

Sương máu ngút trời bốc lên, Sài Võ thở hồng hộc ngẩng đầu, đẩy mặt nạ lên để lộ gương mặt thiếu niên trắng trẻo tuấn tú, trừng trừng nhìn Hàn Cự cách đó hai ba trăm bước.

Đây là kẻ Hung Nô cuối cùng leo lên sống núi, đây là hồi kết của đợt công thế thứ mười bảy, hoặc là đợt công thế thứ hai trăm bảy mươi.

"Đổ dầu, châm lửa, nghỉ ngơi nửa canh giờ." Hắn ra lệnh bằng giọng điệu cực giống Lý Khác.

Ngọn lửa ngút trời bùng cháy dưới chân nguyên, thiêu rụi những thây người chất đầy dưới vách, có người Hung Nô, cũng có người Tần, trên vách vẫn có binh lính thay ca liên tục hất mỡ cừu và xác chết tàn tạ của Hung Nô xuống, gió đêm thổi thốc lên, lan tỏa một thứ mùi thịt nướng khét lẹt buồn nôn.

Sài Võ thu đao vào vỏ, phịch một mông ngồi bệt xuống đất. Tùy tùng mới nhậm chức của hắn là Chung Thiền bưng một cái bầu da dê tiến lại, đưa cho hắn, đoạn cúi người bắt đầu cởi giáp cho hắn.

Sài Võ bóp cái bầu da mặt đầy buồn bực: "Ta không khát."

Chung Thiền không thèm ngẩng đầu: "Ngươi khát đấy." Cởi dây da ra, bắt đầu đấm bóp gân cốt cho Sài Võ bằng thủ pháp như mổ lợn.

Sài Võ đau đến nhăn nhở nhe răng, cố nhịn ý định vứt cái bầu nước sang một bên, kiên trì nói: "Ta thật sự không khát."

"Người mệt mỏi vốn không biết đói khát, thường ngửi thấy mùi thịt mới biết bụng dạ trống rỗng."

Nghe câu khuyên uống nước đầy triết lý này, Sài Võ cảm thấy trong lòng kỳ quái, không nhịn được lại nhặt bầu nước lên, rút nút gỗ...

“Ngươi điên rồi sao? Cự tử từng hạ lệnh, mặc giả không được phép...”

“Đây là thứ Cữu Phất ca để lại trong rương tùy tùng, nếu không phải chuẩn bị cho ngươi, ta quay đầu sẽ đốt cho hắn.”

Sài Võ bị nghẹn đến á khẩu, mặt không biểu cảm nhấp một ngụm, chép chép miệng, lại nhấp thêm một ngụm lớn: “Nước này ấy mà, lúc không uống thì không khát, uống vào rồi, càng uống lại càng khát.”

“Xì! Sớm nói là ngươi khát đi.”

Sài Võ vui vẻ uống nước, tận hưởng cảm giác nhức mỏi, axit lactic giải phóng sau cơn đau và sự sung mãn, không khỏi cảm thán, trước khi rời trạm Cữu Phất thật sự đã tìm cho hắn một tên tùy tùng tuyệt đỉnh.

“Thiền, Cữu Phất có từng nói với ngươi lý do tại sao hắn lại muốn điều sang kỵ binh nhẹ làm khúc chủ không?”

“Nói rồi.”

“Vì sao?”

“Mệnh ngươi quá dài, hắn sợ bản thân đợi không được đến ngày kế thừa Huyền Quy.”

Sài Võ ho sặc sụa.

Đợi ho xong, hắn nút bầu nước lại, sắc mặt sớm đã thanh tỉnh rõ ràng.

Hắn nói: “Bó giáp đi. Thằng nhãi Cữu Phất đó sẽ phải hối hận đấy, nói không chừng chỉ trong hai ngày nay thôi, ngươi đã có thể kế thừa Huyền Quy và Hàn Nguyệt rồi.”

Chung Thiền im lặng bó giáp cho Sài Võ, bó giáp xong, lại rút trong ngực ra một mảnh lanh mịn tỉ mỉ lau sạch vết máu trên vảy giáp, xoay người xuống sống núi.

“Ta thấy hắn sẽ không hối hận đâu. Ta biết xem tướng, tướng mạo ngươi trường thọ, còn Hàn Cự mới là cái mặt yểu mệnh.”

Sài Võ cười ha hả, vung tay ném bầu nước vào đống lửa sắp tắt, làm văng lên một chùm đốm lửa màu xanh lam.

“Mượn lời cát tường của ngươi... Róng trống, chuẩn bị chiến đấu!”

Cùng lúc đó, Nam thành, đài chỉ huy.

Lại hai ngày không ngủ rồi đây...

Lý Khác dựa vào lan can xoa mặt, trong lòng đầy oán giận với Đầu Mạn.

Dù sao cũng là thủ lĩnh của một chính quyền, tính hợp pháp còn được đại Tần thừa nhận, sao hễ đánh trận là lại chập càn cập kễnh như vậy. Đánh thì đánh không ngày không đêm, nghỉ thì nghỉ không ngày không đêm, không thể trong thời gian quy định mà nghỉ ngơi hợp lý, đánh một trận lễ nghi có nhịp điệu hay sao?

Phù Tô lại kêu bên tai: “Khác, công lên rồi!”

“Một cục đen sì này ta thấy rồi, không cần phải gọi lớn tiếng thế đâu.” Lý Khác bực mình đáp trả một câu, tay vịn lan can, há miệng hạ lệnh: “Rút người nhện trên tường về, lấp đất đá vào, giảm bớt trọng lượng, toàn quân... chuẩn bị chiến đấu!”

Cái gọi là người nhện chính là những mặc giả treo mình trên tường thành chịu trách nhiệm sửa chữa gấp.

Ba canh giờ trước, Đầu Mạn chơi một chiêu cực kỳ lợi hại, trọn vẹn mười tám chiếc xe xung phong bọc da bò ngoại thành cùng lúc đánh vào thành, khiến Lý Khác trở tay không kịp.

Hắn thừa biết Đầu Mạn không có nhiều vật tư như vậy, tốc độ xây dựng của Hung Nô cũng không chống đỡ nổi quy mô công thành bằng công cụ lớn thế này, mười tám chiếc xe xung phong này chắc chắn có phần lớn là giả.

Thế nhưng Đầu Mạn che giấu rất tốt, tốc độ di chuyển của mỗi chiếc xe đều đồng đều như nhau, thà chậm một chút, trên đường tổn hại nhiều hơn một chút, tuyệt đối không để lộ sơ hở về chuyện thật giả.

Điều này ép Lý Khác chỉ có thể coi mười tám chiếc xe xung phong này đều là xe xung phong thật.

Kết quả nỏ mạnh Công Cống bắn cướp ba lượt, tổng cộng bắn hỏng mười hai chiếc, máy ném đá trong tầm bắn ném hai lượt, trước sau lại thiêu hủy bốn chiếc, cuối cùng chỉ có hai chiếc xông đến dưới thành.

Mà hai chiếc này... vừa khéo lại có một chiếc là thật.

Cây chùy xung phong sắc bén trước khi bị bắn hủy đã đập nát một mảng lớn tường gỗ, đất đá bùn nhão tích tụ trong thành trào ra ngoài, trọng lượng của tường thành giảm xuống với tốc độ cực nhanh.

Lý Khác từng thử thiết lập vành đai ngăn lửa, nhưng đây là một đợt tấn công dốc hết tài nguyên của Đầu Mạn, sao có thể trơ mắt nhìn Lý Khác dễ dàng sửa chữa lại lợi ích mà hắn đã tạo dựng cơ chứ?

Hắn sai sử mục dân xung phong, dùng túi đất và xác chết sống sừng sững san ra một con đường công thành.

Dũng sĩ Hung Nô gào thét từng đợt xung phong, những người nhện được phái ra để sửa chữa gấp tường thành chỉ có thể tranh thủ khoảng trống để thu hẹp lỗ thủng, nhưng dẫu là vậy, thương vong vẫn vô cùng thảm trọng.

Những người nhện đó đều là tùy tùng của Cự tử đấy! Mỗi một người đều là tinh anh tinh thông cả văn lý lẫn kỹ nghệ trong Mặc gia, theo phương pháp đánh giá hiện tại, cho họ thời gian, phần lớn bọn họ đều có thể đạt đến trình độ cơ quan sư!

Nhưng những tinh anh như thế, chỉ trong vỏn vẹn một canh giờ đã chết bảy người, phế năm người, khiến tim Lý Khác đau như cắt máu!

Đầu Mạn, khinh người quá đáng!

Lý Khác nghiến chặt răng nhìn chiến sĩ Hung Nô đang áp sát, đột nhiên hạ lệnh: “Ra lệnh, tạm thời bãi bỏ lệnh hạn nỏ! Nói với Tô Giác, không màng tổn thất, ta muốn Hung Nô trước mắt... không một kẻ nào sống sót!”

“Rõ!”

Lệnh tuyệt sát ban xuống, chiến thuật tam đoạn xạ đã lâu không thấy tái hiện trên đầu thành, ba đội Bình Nhung giương cung lắp nổ trong tiếng khẩu lệnh máy móc, mưa tên ngập trời trút xuống dưới thành, vỏn vẹn ba mươi bảy bước, hai nghìn bảy trăm quân Hung Nô hoàn toàn vong mạng.

Chiến trường chìm vào sự tĩnh mịch lâu la.

Trong tiếng tĩnh mịch, chỉ có lỗ thủng ở đoạn giữa tường thành vẫn rả rích chảy đất đá, không dứt không thôi...

---❊ ❖ ❊---

Hàn Tín dẫn quân, hai ngày đêm tiến quân nghìn dặm, vào đêm mười tám tháng tư đến doanh trại bỏ hoang ở núi Yến Nhiên.

“Buông cương, dừng quân. đại quân nghỉ ngơi một đêm ở đây, không dựng lệnh trướng, không nhóm khói bếp.”

Hắn lạnh lùng ra lệnh, lật người xuống ngựa.

Chẳng mấy chốc, Đán và Ô Hạc Ngao đã an đốn xong binh mã dưới quyền sang hai bên.

Hàn Tín dẫn họ đi đến một nơi ngập tràn ánh trăng, khẽ hỏi: “Trạng thái của tướng sĩ thế nào?”

Ô Hạc Ngao kiêu ngạo đấm một quyền vào giáp ngực: “Giả lệnh chủ vốn biết về bộ lạc Bạch Vu mà. Năm ngoái ở Nguyệt Sĩ ba ngày bảy trận, các lang dũng vẫn có thể khí thế ngút trời, hai ngày nay tuy rằng hành quân gấp, nhưng dẫu sao cũng chẳng có trận chiến nào, sao gọi là mệt mỏi được chứ?”

Hàn Tín hiểu ý gật đầu.

Hắn từ trước đến nay vẫn tôn sùng binh quý thần tốc, mà là tướng cũ dưới quyền hắn, trọng tâm huấn luyện hằng ngày của Ô Hạc Ngao và bộ lạc Bạch Vu chính là hành quân gấp liên chiến. Trong điều kiện mỗi người hai ngựa, ngày đi năm trăm dặm cũng không làm khó được bọn họ.

Mấu chốt là quân Phá Địch...

Sắc mặt của Đán có chút khó coi: “Lúc bắc phạt quân Phá Địch tổn thất bảy phần, hiện nay trong quân phần lớn là kỵ binh tinh nhuệ mới được điều động tới, mức độ huấn luyện không đồng đều. Hôm nay hành quân có bảy người ngã ngựa, còn hơn hai mươi người rớt lại phía sau, đến nay vẫn chưa đuổi kịp...”

“Cần phải nghỉ ngơi một ngày ở đây sao?”

“Nghỉ ngơi?” Đán nghiến răng nghiến lợi, mặt mày dữ tợn, “Khác hiện tại ở Lang Tư Cư, đã bị hai ba mươi vạn người của Đầu Mạn vây hãm hơn mười ngày rồi! Nghỉ ngơi ư? Lũ phế vật đó chết thì chết thôi, ta đã truyền lệnh xuống, ngày mai bắt đầu đội chấp pháp tụt lại ở cuối cùng, ai còn dám rớt lại đi chậm, chém, lập tức quyết!”

“Tướng quân đại nghĩa...”

Cho dù không phải một lần nghe nói về mối quan hệ giữa Đán và Lý Khác, Hàn Tín vẫn giống như Ô Hạc Ngao mà tặc lưỡi kinh ngạc trước sự tuyệt tình dứt khoát của Đán.

Hắn trầm ngâm một lát, khẽ nói: “Đi rưỡi trong hai ngày, bọn ta hiện tại cách Lang Tư Cư vẫn còn khoảng cách nghìn dặm, ta dự định phái vài trinh sát đi dò thám chiến trường. Ngao quân, để dũng sĩ Ô Hạc của ngươi chuẩn bị một chút, sau khi ăn no xong...”

“Trinh sát ta đã phái đi từ lâu rồi.” Đán đột nhiên nói.

Hàn Tín ngẩn người: “Trần tướng quân, ngươi nói gì cơ?”

“Lúc dừng quân, ta đã phái trinh sát hướng về phía Lang Tư Cư rồi, tổng cộng năm người, người dẫn đầu đều là lão tốt trong Khổ Tửu.” Đán cởi túi nước nhấp một ngụm, tự tin nói, “Hai ngày sau, bọn họ sẽ đợi bọn ta ở khúc sông Du Hư rẽ về hướng bắc, mang theo... tướng lệnh của Khác!”