Con ngựa mất chủ chở thi thể Bác Nhật Cận cắm đầy lông tên hoảng hốt chạy trở về bên cạnh Đầu Mạn.

Sắc mặt Đầu Mạn tái xanh, vượt qua không gian mấy trăm bước từ xa nhìn chăng vị văn sĩ trẻ tuổi mặc thâm y màu đen vừa rồi hạ lệnh dưới đầu thành.

"Hai nước giao chiến, không chém sứ giả..." Hắn thở dài một hơi thật dài, cất cao giọng hạ lệnh, "Thu dung con dân của ta lại, để cho bọn họ đốn củi xây dựng, chăn thả trâu dê cho đại quân. Ngày mai, toàn quân công thành!"

"Tuân lệnh!"

Ở một bên khác, Phù Tô trên đầu thành cũng đang nói những lời giống như Đầu Mạn.

"Hai nước giao chiến, không chém sứ giả! Khác, ngươi làm như vậy, chúng ta và Đầu Mạn rốt cuộc ai mới là người Di Địch?"

Kiểu quở trách không nhẹ không nặng này không ảnh hưởng chút nào đến Lý Khác, hắn vô lực móc móc tai, búng tay thổi bay: "Thời tiết dần nóng lên, thành băng dưới chân chúng ta không trụ được bao nhiêu ngày đâu, chi bằng ở chỗ này cùng Đầu Mạn kéo bè kết phái lừa gạt, chẳng thà nhân lúc phòng thủ thành trì kiên cố nhất mà đánh mấy ngày trận ác liệt. Chỉ có làm cho Đầu Mạn đau đớn, do dự, cạn lương thực, chúng ta ở chỗ này mới có thể an ổn."

"Vậy ngươi hoàn toàn có thể cự tuyệt lời khuyên hàng của hắn, hà cớ gì cứ phải chém chết sứ giả?"

Lý Khác vỗ vỗ đầu thành, cười nhẹ một tiếng: "Bởi vì... ta không thích tên của người đó."

Thời gian chuyển sang ban đêm, trong tắc băng đèn đuốc sáng trưng, các tướng sĩ dưỡng sức lấy tinh lực, còn các phu dịch thì hô hào khẩu hiệu chạy qua chạy lại, vận chuyển vật tư thủ thành lên tường thành và sườn núi âm u ở hai bên, để chuẩn bị cho trận chiến ngày mai.

Ở lưng chừng sườn núi phía sau có một bãi đất trống được khai hoang ra, cơ quan thú Trĩ trên Bá Hạ đã được tháo dỡ xuống sắp đặt ở đây, lúc này, mấy chục vị Mặc giả đang mượn ánh lửa chỉnh đốn cơ quan, còn Lý Khác thì kéo cánh tay Công Thư Tứ dặn dò tỉ mỉ.

Tứ, thú Trĩ bay lên không trung cần phải trải qua một khoảng cách bay nhất định, ban ngày cất cánh, lỡ như sẽ bị người Hung Nô bắn từ trên trời xuống, cho nên ta chỉ có thể mạo hiểm để ngươi bay vào ban đêm.

Công Thư Tứ trọng trọng gật đầu: "Đêm nay trăng sáng, tầm nhìn tốt, tỷ phu không cần quá lo lắng."

Đông tây nam bắc ngươi cũng bay mấy chục canh giờ rồi, ta không lo ngươi rơi máy bay, ta chỉ lo ngươi bay lệch.

Trong Trĩ có Tư Nam...

Lý Khác sửng sốt một chút, cười khan: "Cũng đúng, quan tâm ắt sẽ loạn. Chuyến này ngươi hướng nam, nhiên liệu chắc đủ cho ngươi bay đến Cửu Nguyên. Đến Cửu Nguyên, ngươi cầm tín lệnh của ta đổi lấy ngựa phi, dùng tốc độ nhanh nhất chạy đến chỗ Mông Thắng, bảo hắn, Đầu Mạn ở chỗ ta, ta chỉ đợi hắn mười lăm ngày. Mười lăm ngày sau, không phải ta kéo Phù Tô đột vây, thì là Phù Tô kéo ta chết cùng một chỗ. Ngươi cứ đem nguyên văn nói cho hắn, ghi nhớ kỹ!"

Vâng!

Thời gian gấp gáp, lời thừa thãi khác không nói nữa. Sáu vạn người ở chỗ này sống chết buộc vào trên người một mình ngươi, nhất định phải chú ý an toàn.

Nỏ phi bắn ra, mộc trĩ bay cao, tiếng khởi động đát đát đát của cánh quạt truyền đi rất xa trong đêm tối yên tĩnh, dọc theo đường bay vút lên cao không trung, đến đây thì mất hút bóng dáng.

Trần Bình đứng ở một bên nhẹ nhàng hỏi Lý Khác: "Tôn thượng, Tứ quân có kịp không?"

Lý Khác lắc đầu: "Chiếu theo tiêu chuẩn ba mươi ngày mà phân phối vật tư, chế định luân phiên. Nhớ kỹ Bạch Lang Doanh không thể động dùng, bọn chúng ở trên tường thành không có ích lợi gì hơn Bình Hoài Rũng, nhưng lại là bảo đảm cuối cùng để chúng ta đánh thủng vòng vây."

Vâng!

Ngày mùng năm tháng tư, mặt trời mọc.

Lý Khác đem thời gian ăn uống của toàn quân đẩy lên cuối giờ bình đản, cho nên khi tia nắng đầu tiên chui ra từ phía chân trời, các tướng sĩ tắc băng nhai nuốt thịt khô nửa sống nửa chín, chứng kiến cảnh tượng tráng lệ khó quên trong đời.

Từng mặt đại kỳ tam giác từ phương hướng mặt trời mọc từ từ nâng cao, lộ ra những kỵ sĩ man dũng nhìn không thấy điểm dừng, cùng với những chiến mã hùng tráng dưới háng bọn chúng.

Bọn chúng tiến quân bằng tư thế nghiêm chỉnh nhất của người Hung Nô, từng hàng từng trận, mỗi một trận chính là một đội ngàn kỵ, mà đầu mỗi đội, tất định là dũng sĩ mặc áo giáp sáng láng nhất trong trận này.

Trên tường thành vang lên tiếng chiến trống.

Tiếng trống vang lừng, tiếng hiệu lệnh vang dội, Trần Bình ở đài tướng chính giữa tổng quản điều độ. Dưới mệnh lệnh của hắn, ba mặt cờ hiệu bay lên chỗ cao, lần lượt chỉ về phía Thiên kỵ đội thứ hai giáp khúc Bình Rơ quân, Thiên kỵ đội thứ tư bính khúc khinh kỵ quân và Thiên kỵ đội thứ nhất đinh khúc khinh kỵ quân.

Bọn họ là đội ngũ lên thành đợt đầu tiên trong lần thủ vệ này, trận địa phòng thủ của lá cờ thứ nhất là tường băng, lá cờ thứ hai là Tây Sơn Nguyên, lá cờ thứ ba là Đông Sơn Nguyên.

Tiếp theo đó, Trần Bình lại liên tiếp dựng lên chín mặt cờ hiệu, treo thành nhóm ba mặt ở phía dưới ba mặt cờ hiệu trước đó, bọn họ là đội dự bị, dựa theo thứ bậc, sẵn sàng thay thế vào trận bất cứ lúc nào.

Cờ binh đã vào vị trí, trên đài tướng dựng lên cờ tướng, cờ chính diện phía trước là [Bình Rơ Tô], phía tây dựng cờ [Khinh Kỵ Điền], phía đông thì là [Bạch Lang Sái], lần lượt giải thích rõ ba phương chủ tướng, trách nhiệm phân minh.

Sau đó nữa, hai mặt cờ soái từ từ cùng dâng lên, bên phải một mặt nền trắng chữ đen, viết [Hà Gian Giám Quân Âm], bên trái một mặt nền đen chữ trắng, viết [Hà Gian Tướng Quân Lý], tự nhiên là cờ chủ của Lý Khác và Phù Tô.

Lý Khác và Phù Tô cùng lên đài lệnh, vào vị trí ở phía sau tường băng mười lăm bước, cao tới bốn trượng, nhìn xuống chiến trường.

Phù Tô ngoảnh đầu nhìn lại đài tướng treo đầy cờ hiệu phía sau, tắc lưỡi kinh ngạc nói: "Cũng không biết trong đầu ngươi từ đâu ra nhiều thứ khác biệt với bình thường như vậy, lại đem điều độ chỉ huy tách rời, lại đem cờ tướng với tướng lĩnh tách rời, thật là..."

Lý Khác vịnh lan can cười một tiếng: "Tướng chủ chiến sự, thân ở tuyến đầu, trong lúc giao chiến tất nhiên sẽ sinh ra cảm xúc kích động, không thể tổng quản toàn cục. Chuyến này chú định là một trận chiến kéo dài, vật tư của chúng ta sung túc, nhân lực thiếu thốn, trong lúc thủ vững phòng ngự thành trì đồng thời bảo tồn thật tốt thể lực của tướng sĩ mới là việc trọng yếu nhất, mà điểm này, tướng lĩnh trước trận là không khống chế được tốt."

Phù Tô gật đầu: "Quân ngũ của Đầu Mạn đã điểm số ra chưa?"

"Mười sáu mặt đại kỳ vạn kỵ, dựa theo trò chơi biên chế vượt mức phổ biến của người Hung Nô, nhân số đại khái ở khoảng hai mươi vạn, ta đoán đây đã là phần lớn binh lực của hắn rồi."

"Đến ba mươi vạn cũng không có?"

"Kim thiền thoát xác mà, nếu như không đem cái xác lưu lại ở núi Kiều Ba, hắn làm sao bải thoát được thượng tướng quân?"

"Đúng là đạo lý này!"

Hai người vừa nói vừa cười, đại quân Hung Nô ở cách xa ba dặm đóng quân xếp trận, Đầu Mạn nheo mắt quan sát tắc băng cờ hoa phấp phới, thở dài nói: "Sườn núi hai bên dốc đứng, không những ngựa không thể vượt qua, mà ngay cả chiều dài thích hợp cho người vượt qua cũng chỉ có ba bốn trăm bước, không rộng rãi hơn ải khẩu là bao. Nếu người Tần quyết tâm tử thủ không ra, trận chiến này, khó mà thắng nhanh."

Có tướng quân chắp tay thỉnh mệnh: "Thiền vu, bộ lạc Tề Đạt Mộc xin chiến với ngài!"

"Chuẩn!"

Một lệnh hạ đạt, chiến kỳ trong trận Hung Nô dao động, một phương trận vạn kỵ tách khỏi hàng ngũ, ào ào lao về phía tường chính của tắc băng.

Kỵ sĩ dẫn đầu giơ tay hô lớn: "Thành của bọn chúng không cao! Giung ngựa kỵ xạ, dùng răng sói trong tay chúng ta nhấn chìm bọn chúng! Giết sạch bọn chúng!"

Đội ngựa phi nước đại tiếp cận tắc băng, các kỵ sĩ dưới sự dẫn dắt của kỵ trưởng điều khiển chiến mã lướt xéo qua tường thành tắc băng, ở khoảng cách bốn năm mươi bước lần lượt giương cung bắn tên.

Một mũi tên bắn ra!

Mưa tên ngợp trời bay cao tới, Lý Khác tay vịn lan can, vẻ mặt quả nhiên là thế.

"Thật sự là nửa điểm bất ngờ cũng không muốn cho ta." Hắn nhẹ nhàng oán trách, cất cao giọng hạ lệnh với quân lệnh: "Truyền lệnh, hoành phàm!"