Dẫu cho lời minh chí cuối cùng của Lý Khắc nghe không lọt tai cho lắm, nhưng ước pháp tam chương thực sự đã tạo ra một nền tảng khá tốt cho buổi hội họp lần này.

Sự việc vốn dĩ là như vậy.

Tây quân với tư cách là một trong ba chân vạc định quốc an bang của đại Tần, thoạt nhìn thì do một tay Lý Khắc độc đại nắm giữ, nhưng trên thực tế lại là trạng thái đan xen chằng chịt của các phe phái.

Thủy Hoàng tuy đã chết, nhưng uy nghiêm còn sót lại vẫn vô cùng mạnh mẽ. Phù Tô và Lý Khắc nếu không thể nhanh chóng trấn an các quan lại, tướng lĩnh đang nắm giữ bảy quận, thì đừng nói đến chuyện sau này phản công Hàm Dương, ngay trước mắt, muốn duy trì sự ổn định và đà phát triển của bảy quận cũng chỉ là một sự xa vời.

Nhưng uy nghiêm còn sót lại của Thủy Hoàng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Lý Khắc hiểu rõ điểm yếu của mình, đồng thời cũng hiểu rõ ưu thế của bản thân.

Bảy quận Tây Bắc có những ưu thế đặc thù khác biệt với Trung Nguyên.

Trước hết, cốt lõi sự phát triển vùng đất này luôn nằm ở Mặc gia, điều này bảo đảm rằng cục diện chính trị Tây Bắc cho dù có biến động đi nữa, tư duy phát triển của nó cũng sẽ không tùy tiện thay đổi, căn cơ của Lý Khắc vì thế sẽ không bị dao động.

Thứ hai, quan lại Tây Bắc nhìn chung còn rất trẻ.

Thí nghiệm xã hội của Mặc gia tại Tây Bắc liên quan đến gốc rễ, thế nên khi xử lý việc này, cặp đôi Phù Tô và Thủy Hoàng vừa mạnh dạn tiến hành, vừa chưa từng lơi lỏng hai chữ cẩn trọng.

Cuộc cải cách này luôn nằm trong quá trình từ ngoài vào trong, từ nhỏ đến lớn, từ việc song hành hai tuyến Dương Châu và Trực Đạo, đến việc lập quận Hà Gian hợp làm một, rồi đến Tây Bắc trấn biên, lấy quân hỗ trợ chính trị. Quá trình này không chỉ tạo nên một đại thần biên ải mới chỉ hai mươi bốn tuổi là Lý Khắc, mà còn tạo ra một lượng lớn quan lại trung hạ tầng trẻ tuổi và gan dạ.

Quan trường Tây Bắc tràn đầy sức sống.

Người trẻ tuổi có sự bốc đồng, có sức lao động, tư duy linh hoạt, khả năng tiếp thu mạnh mẽ. Cho dù Lý Khắc chưa từng cố ý loại trừ dị kỷ để chọn lựa người đi theo cho cục diện trước mắt, thì những người trẻ tuổi cũng đã sớm thông qua quy luật đào thải của quan trường để dần loại bỏ tập đoàn quan lại trung niên và cao tuổi vốn ôm gầy giữ cũ.

Họ nhận được trọng dụng ở Tây Bắc, cũng tiếp nhận chế độ xã hội và cấu trúc lực lượng sản xuất độc đáo của Tây Bắc. Trên người họ được đóng đinh ấn ký của Lý Khắc, nếu có một ngày thực sự rời khỏi tập đoàn này, đổi sang cửa nhà khác, họ cũng chỉ có thể bị coi như những kẻ khác loại.

Đối với những quan lại trẻ tuổi đại diện bởi Hoàng Xung và Trương Thiên, tiết thau của sĩ tử chưa đến mức khiến họ vì con đường làm quan mà phản bội đại Tần. Nhưng nếu ở dưới tấm biển vàng đại Tần này, Phù Tô và Lý Khắc không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tối ưu của họ.

Ước pháp tam chương chính là giá đỡ của tấm biển vàng này, giá đỡ ấy không cần phải quá vững chắc, không cần phải chịu được sự soi xét kỹ lưỡng, chỉ cần có là đủ để họ an tâm theo đuổi hoài bão dưới quyền Phù Tô và Lý Khắc, đồng thời dốc lòng vì thế.

Đúng như Lý Khắc đã nói, Phù Tô khoanh đất tự giữ mình, Mặc gia và Lý Khắc là những người ủng hộ kiên định nhất, các quan lại trẻ tuổi chiếm chủ lưu quân chính cũng dễ bề an ủi, các tướng lĩnh tông thất không lo đứt đoạn đường lui nên không đáng bận tâm, người mới rợ Hồ thiếu căn cơ nên dễ bề sắp xếp.

Trong các thế lực, điều duy nhất cần phải đặc biệt bận tâm chính là đám huân quý đại Tần có trọng lượng lớn ở Trung Nguyên, mà đại diện của họ, Phùng Kiếp là người nhà họ Phùng ở Trường Bình, Lý Tiết là người nhà họ Lý ở Thượng Thái, Tư Mã Hân là người nhà họ Tư Mã ở Hạ Dương, Đổng Nghệ là người nhà họ Đổng ở Hạ Dương, còn Lý Tín chính là người nhà họ Lý ở Lũng Tây.

Trong số đó, Lý Tín vì có cội nguồn gia thế với Lý Khắc nên đã sớm chọn lập trường; Tư Mã Hân tăng tốc giữa đường, nhà họ Tư Mã ở Hạ Dương rõ ràng cũng đã có quyết định; Đổng Nghệ tính tình trầm ổn trung dung, lại có tình cảm đồng hương với Tư Mã Hân, Lý Khắc chuẩn bị để Tư Mã Hân đi an ủi; nhà họ Lý ở Thượng Thái không phải là vọng tộc, thừa tướng Lý Tư lại có xung đột tranh chấp học phái với Lý Khắc ở đó, thế nên Lý Khắc từ sớm đã sai Lục Diễn tống tiễn ông ta ra khỏi biên giới, bây giờ cũng chẳng còn rắc rối vướng bận gì thêm.

Cứ như thế, người mà Phù Tô phải đối mặt chỉ còn lại mỗi một mình Phùng Kiếp vì gia tộc mà thể hiện thái độ vô cùng cấp tiến.

Ban hành xong ước pháp tam chương, Phù Tô dùng ánh mắt dò hỏi Lý Khắc, Lý Khắc khẽ lắc đầu.

Hiện tại vẫn chưa phải lúc Phù Tô ra sân, trong tay chàng vẫn còn một con bài có thể trợ giúp cho Phù Tô.

"Chư vị an tọa."

Chúng thần dưới sảnh lần lượt ngồi theo bên trái văn bên phải võ, ngay cả Phùng Kiếp cũng bị ước pháp tam chương của Lý Khắc làm cho rối loạn trận địa, không tiếp tục kiên trì lập trường phe đối lập nữa.

Biểu hiện của ông ta khiến Lý Khắc mỉm cười thấu hiểu.

"Chư vị, chuyện thật giả của vị ở Hàm Dương trong thời gian ngắn khó mà định luận, nhưng mấy hôm trước, cây cầu Tái Thượng đã xây dựng được một nửa lại vớt lên được một vật, ta thấy vô cùng kỳ lạ, chuyến này bèn mang đến Lang Cư Tư, vừa vặn mượn cơ hội này mời chư vị được một phen mở rộng tầm mắt."

Lý Khắc rất ít khi làm ra vẻ thần bí, thỉnh thoảng làm vậy tự nhiên đã khơi dậy sự tò mò của mọi người.

Ô Hạc Ngao ha hả hỏi: "Không biết quân hầu vớt được vật gì, chẳng lẽ là thần thú thượng cổ nào sao?"

“Không cổ xưa đến vậy.” Lý Khắc khoát tay, Sài Võ ra lệnh cho Bị Hãn thu lại lời khai huyết thư, lại từ ngoài lều khiêng vào một vật lớn nửa người được bọc trong lụa đỏ.

Chàng ôm quyền bái kiến xin ý kiến Phù Tô, Phù Tô nén sự tò mò, gật đầu đồng ý.

Tấm lụa đỏ được chính tay Sài Võ kéo ra, trước mắt mọi người lộ ra một chiếc đỉnh tròn ba chân khổng lồ. Toàn thân nó có màu xanh đồng, miệng rộng bụng sâu, trên mặt đỉnh khắc hình núi sông, trên ba chân chằng chịt hoa văn rồng.

Đỉnh vừa xuất hiện, Phùng Kiếp và Giang Ngư gần như lật nhào kỷ án cùng một lúc!

Họ kinh hoàng đứng phắt dậy, trừng lớn mắt, hít thở dồn dập, chỉ thấy thở vào mà không thấy thở ra...

"Cái... cái này là..."

Lý Khắc trầm giọng chú thích ở ghế chủ tọa: "Đây là một trong Cửu đỉnh của thiên hạ, Long văn xích đỉnh, còn có tên là... Ung đỉnh."

“Không thể nào!” Phùng Kiếp hét lên một tiếng nhảy ra khỏi hàng, “Long văn xích đỉnh vốn ở nhà Chu, nhớ năm xưa Tiên bệ hạ dời đỉnh về Hàm Dương, gặp sóng lớn ở sông Bái, thuyền bè lật úp, Ung đỉnh bạt tích không rõ tung tích! Nay dù có hiện thế trở lại, cũng phải ở lưu vực sông Bái, sao lại trôi dạt đến tận chốn Tái Thượng cách xa ngàn dặm!”

“Vậy Phùng quận thủ cho rằng đây là vật gì?”

“Đồ giả!”

“Đồ giả à...” Lý Khắc vẫn giữ vẻ mặt không buồn không vui ấy, “Quận thủ có gia học, có thể nhận biết cổ vật, phán định văn cổ, chi bằng ngài cùng Giang tướng quân cùng nhau kiểm nghiệm vật này xem có phải là những người thợ Mặc gia làm cầu để dạo điện hạ vui lòng, tự ý đúc Cửu đỉnh hay không?”

“Cố sở nguyện, bất cảm thỉnh!”

Một lát sau, sắc mặt Giang Ngư tái nhợt, Phùng Kiếp lảo đảo đứng không vững. Họ nhìn Phù Tô sắc mặt kinh hoàng vẫn chưa tan, mấy lần hé miệng rồi lại mấy lần ngậm lại.

Lý Khắc thong thả chỉnh lại nếp gấp trên vạt áo, uể oải hỏi: “Phùng quận thủ có định luận gì chưa?”

“Chiếc đỉnh này... là thật!”

Phù Tô trừng lớn mắt nhìn chằm chằm Lý Khắc đầy khó tin.

Chàng là người rõ nhất nguồn gốc của chiếc đỉnh này, đó hoàn toàn không phải vớt lên từ con sông lớn nào cả, mà là do Lý Khắc lệnh cho người đặc biệt vận chuyển từ quận Nhạn Môn đến!

Long văn xích đỉnh... vậy mà vẫn luôn nằm trong tay Mặc gia ư?

Lý Khắc không bận tâm đến sự kinh nghi của Phù Tô, chàng thu liễm thần sắc, hé môi cất cao giọng.

“Đỉnh! Là quốc khí! Nghĩ thuở nhà Đại Chu mới lập, Chu Công nghe thiên hạ đồn đại rằng Tây Kỳ lập quốc không chính danh, dám mạo muội thay thế nhà Thương, bèn lệnh cho người lấy sơn hà Cửu châu để đúc đỉnh. Đỉnh này xuất thế, thiên hạ đều quy phục, Chu Công dùng một vật chết để đặt nền móng cho giang sơn sáu trăm năm của nhà Chu.”

“Tiên bệ hạ từng có ý định dời Cửu đỉnh về Hàm Dương để qua đó làm sáng tỏ đại Tần chiếm giữ chính thống của Cửu châu. Thế nhưng, Long văn xích đỉnh, tức là Ung đỉnh nơi khởi nguồn của đạiTần lại rơi xuống nước, bạt tích không rõ tung tích, sự cố ý này khiến Tiên bệ hạ buộc phải thay đổi ý định ban đầu.”

“Tám đỉnh chôn theo ở Ly Sơn, Ung đỉnh lưu lạc chốn giang hồ!”

“Cũng giống như chư vị ngồi đây, ta cũng từng cho rằng Ung đỉnh sẽ không bao giờ có ngày xuất thế nữa, rốt cuộc trên đời này không ai hiểu rõ sức nước mạnh mẽ hơn ta, trải qua ngọc ngần ấy năm, Ung đỉnh dù không chảy ra biển Đông, thì chắc chắn cũng đã vùi sâu dưới đáy nước, quy về thiên địa rồi.”

“Ta đã sai.” Lý Khắc thành khẩn nói, “Ung đỉnh lại xuất hiện! Lại kỳ lạ làm sao từ sông Bái dời đến sông lớn, va phải cầu Tái Thượng đang thi công! Thiên địa có thần chăng? Tám trăm cân đồng đỏ đúc đỉnh lặn lội ngàn dặm đến sông lớn, là để thương tiếc linh hồn Tiên bệ hạ quy về chăng?”

“Hoặc không chỉ có thế đâu nhỉ! Hồ Hải cướp ngôi nghi vấn muôn vàn, bảy quận Tây Bắc đang muốn bảo vệ pháp thống của đạiTần, chiếc đỉnh này liền xuất hiện rồi!”

“Chúng ta không phản. Đại Tần vốn là chính sưng của thiên hạ, vạn dân trong thiên hạ tâm phục khẩu phục, há lại dung thứ cho việc phản nghịch ư?”

“Nhưng mà, bảy quận là một mớ cát rời có thể tự giữ mình được chăng? Mệnh lệnh hỗn loạn nếu truyền đến, chúng ta có thể từ chối chăng? Binh hùng tướng mạnh nếu kéo đến, chúng ta có thể địch lại chăng?”

“Quốc gia! Không thể một ngày không có vua! Chúng ta đều là những kẻ đi theo Tiên bệ hạ, là những kẻ trung dũng của đại Tần, há có thể cho phép bản thân mình không vua không cha, không trời không chủ ư?”

Lý Khắc vươn dài người đứng dậy, sải bước đi xuống.

Chàng dừng lại trước Long văn xích đỉnh, quay người, vái dài!

"Thần, Định Hải hầu, Tiêm sự, kiêm quản nhung địch thượng tướng quân bảy quận Hà Giảng, Tây Hải, Hà Tây, Định Bắc, Bắc Hải, Cửu Nguyên, Vân Trung là Lý Khắc, xin hoàng tử Phù Tô thuận theo thiên mệnh, dưới ứng lòng dân! Lập vương đô, hiệu Ung vương, quay mặt hướng nam, xưng cô!"