Giương buồm!

Lệnh trên truyền xuống, các chiến sĩ đứng ở dọc mép sau tường thành đồng thời lay động tay cầm bên người, những lá cờ vuông bằng da bò dựng đứng trên đầu thành, thứ mà Đầu Mạn vắt hết óc cũng không nghĩ ra công dụng là gì, nay xoay ngang lại, ghép nối thành một tấm bình phong da bò hình vảy cá cao ba trượng.

Bức thành vốn cao hơn hai trượng bỗng chốc tăng vọt lên độ cao năm trượng, những mũi tên do Hung Nô bắn ra lần lượt va vào da bò, phần lớn vô lực rơi xuống, số ít đâm vào được cũng chỉ lọt vào một góc nhọn, rất khó gây tổn hại cho bản thân tấm da bò.

Binh sĩ Bình Hoài Bình Rục trên đầu thành chui người qua khe hở của cánh buồm, nỏ kỵ mã đang lên dây nhằm vào kẻ địch quay lưng phóng một trận cuồng phong, chớp mắt người ngã ngựa đổ, hàng trăm người rơi ngựa bỏ mạng.

Điểm yếu của nỏ là nạp đạn chậm chạp, thấy Hung Nô trong lúc bôn tẩu tung ra chiêu hồi mã thương thủ nhà, các thú sĩ liền thấp người chui tút về sau tấm da bò.

Chòi canh giương một lá cờ đỏ thắm, lay động vài cái, Lý Khác thu hết vào mắt, nhẹ giọng hạ lệnh: "Dựng buồm, cự ly mục tiêu một trăm hai mươi bước, ném đá."

Lệnh kỳ giương cao, tấm buồm da bò nằm ngang lại lần nữa dựng thẳng, khoảng đất trống sau tường, hơn hai mươi máy bắn đá chế tạo vội vang hô hào bật tung dây da.

Tiếng sấm sét vang lên, gỗ đá bay vút, hàng trăm viên đá vụn gỗ nát to bằng đầu người bay vút lên cao, vượt qua khe hở giữa các bộ phận buồm, nện thẳng vào trong trận Hung Nô đang bôn tẩu.

Đại trận vạn kỵ sụp xuống một mảng lớn ở chính giữa, số thực sự bị đá bay tiêu diệt chỉ chừng ba năm mươi người, nhưng bất kỳ con ngựa phi nào sảy chân, hoảng loạn, cũng đều kéo ngã ba năm kỵ sĩ, gãy xương đứt gân, tiếng thảm thiết vang khắp chốn.

Tốc độ của kỵ trận lập tức chậm lại, bọn chúng chậm bên này, Bình Hoài Bình Rục trên tường thành đã lắp xong mũi tên thứ hai, dang tay nâng cao, lại một đợt bắn bao phủ!

Nhiều kỵ sĩ trúng tên rơi ngựa hơn, kỵ tướng dẫn đầu của Hung Nô không dám phát động đợt đột kích thứ hai nữa, đành mặt xám mày xám dẫn các kỵ sĩ của mình chạy trốn về bản trận.

Vạn người ra, tám nghìn người về, trong chớp mắt, số thương vong hơn hai nghìn, mà người Tần thậm chí không có lấy một người bị thương.

Những chiến sĩ bị thương mà chưa chết kêu gào trong tầm bắn của người Tần, giơ đôi tay loang lổ vết máu, liều mạng bò về bản trận cầu cứu.

Tô Giác mặt không cảm xúc ra lệnh cho thú sĩ lên nỏ, hai tên một tổ, giống như hành hình, đóng đinh bọn chúng tại chỗ.

Tiếng người trên chiến trường tuyệt sạch, chỉ còn lại con ngựa chiến bị gãy chân vẫn đang co giật, cất tiếng kêu thảm thiết ở đó. Đầu Mạn đờ đẫn nhìn kỵ tướng dẫn đầu chạy trốn về, đối phương đang quỳ dưới ngựa Đầu Mạn, rủ tay, cong lưng, không nói một lời.

Đầu Mạn phất phất tay, nhẹ giọng nói: "Chém, rút quân."

Đại quân từ từ rút đi, trên thảo nguyên từng dừng chân ấy, chỉ còn trơ lại một cỗ tử thi cụt đầu, máu tươi rỉ ra ròng rã, trở thành thức ăn nuôi dưỡng thảo nguyên.

Trận đầu thủ thành, trước sau kéo dài chừng một khắc đồng hồ, Lý Khác nhìn Hung Nô rút sạch, cuối cùng thở dài đầy mệt mỏi.

“Thông truyền đài tướng, chuyển sang cấp độ cảnh báo thứ hai, các quân về doanh.”

Trên đài tướng, mười hai lá cờ binh hạ xuống, thay bằng ba lá cờ ngàn người đại diện cho kỵ binh nhẹ, binh lính thay thế đeo kiếm mang cung lên tường thành, thay thế các chiến sĩ đã trải qua một trận chiến, còn có phu phen đi theo lên trên, vừa tra dầu vừa dọn dẹp để chuyển buồm, nhân tiện thay thế những tấm da bị tổn hại, thống nhất vá víu lại.

Phù Tô hỏi: "Có cần triệu tập các tướng bàn chuyện tác chiến không?"

Lý Khác lắc đầu: "Không cần đâu, lúc được nghỉ ngơi thì cứ nghỉ ngơi, thêm hai ngày nữa, đợi Đầu Mạn thực sự cảm nhận được áp lực lương thảo, chúng ta sợ là đến thời gian ngủ cũng không có nổi."

Ngày hôm ấy cứ bình yên như thế cho đến khi mặt trời lặn. Lý Khác chắp tay sau lưng thong thả bước đi giữa doanh trại bận rộn, đi lang thang rồi cũng đến bức tường băng.

Hắn bảo Mặc giả đi theo mở một góc khuất chân tường băng, lấy ra một trụ băng được bọc da gỗ, vươn tay, dùng sức ấn mạnh lên đỉnh trụ.

Chắc nịch, đặc mịn, thông qua trụ nhỏ này có thể miễn cưỡng suy ra hiện trạng của toàn bộ tường băng. Nhìn từ tình trạng hiện tại, lớp da lót đã ngâm qua dung dịch sương đất thể hiện rất tốt, đông giá ba ngày dưới ánh mặt trời, vẫn không có dấu hiệu tan băng.

Điều này khiến Lý Khác bớt đi không ít lo lắng.

"Mấy ngày nay, sương đất kết tủa được bao nhiêu rồi?"

"Có ba trăm người một ngày đi tuần ba lần, cho đến nay tổng cộng thu thập được hơn hai mươi cân sương đất, sự hao hụt bên trong tường nhỏ hơn dự kiến."

“Bây chừ thân tường hoàn chỉnh, có chừng ấy lớp da cừu bọc bên ngoài, hao hụt đương nhiên sẽ nhỏ. Đợi tường ngoài phá hỏng, chiến sự trở nên ác liệt, hao hụt sẽ khó mà thống kê.”

Lắng nghe phân tích bất lực của Lý Khác, Mặc giả phụ trách theo sau thở dài một tiếng.

Bây giờ phu phen vẫn có thể tranh thủ lúc trời tối treo mình ra khỏi thành để dọn dẹp sương đất, đợi Hung Nô vây thành, ngày đêm đánh chiếm, bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn dung dịch sương đất bão hòa chảy qua các lỗ thủng trên mặt tường vào thảo nguyên, muốn tiếp tục kiểm soát trạng thái tường băng thế này, hầu như là chuyện không thể.

Thí nghiệm hiếm có làm sao...

Bọn người Hung Nô đó, quả thực là kẻ thù lớn của khoa học!

"Cự Tử, Thượng tướng quân thực sự có thể đến kịp chứ?"

"Ai mà biết được chứ?" Lý Khác vờ như thoải mái vươn vai một cái, "Bây giờ là nông dân nghèo công thành hào phú thủ, phải nhớ đến lúc ăn cứ ăn, lúc ngủ cứ ngủ. Biết không, thêm mấy ngày nữa, ngay cả hương thơm nấu nướng cũng sẽ trở thành vũ khí sắc bén để chúng ta tấn công kẻ địch."

---❊ ❖ ❊---

Ngày thứ hai, hưu chiến.

Vương đình bị hủy, tộc nhân mất phong độ, sứ thần bỏ mạng, trận đầu không có lợi, Đầu Mạn lựa chọn hưu chiến trong hoàn cảnh không có bất kỳ lý do hưu chiến nào, khiến Lý Khác sinh ra một cảm giác cực kỳ khó chịu.

Hắn quan sát trên tường gần nửa ngày, ngoài mấy trăm kỵ binh ở đằng xa đang làm nhiệm vụ lính gác, đề phòng bọn họ bỏ cửa ải mà đi, thì tầm mắt nhìn đến trống không chẳng một bóng người.

Đầu Mạn đang bận làm gì chứ?

Lý Khác đắn đo một lúc, quyết định để Thận Lâu bay lên quan sát.

Từ khi tự giam mình trong thung lũng đến nay, Thận Lâu đã là công cụ trinh sát duy nhất đáng tin cậy trong tay hắn, chỉ là phi không khí của Mặc gia cần cồn không nước làm nhiên liệu, mà cho dù là việc điều chế cồn hay sản xuất bình chứa độ kín cao đều chỉ có thể dựa vào môi trường phòng thí nghiệm, duy chỉ có Thương Cư mới có điều kiện chuẩn bị một lượng nhỏ.

Bá Hạ thường mang theo tám bình cồn, Công Thư Tư và Thú Trĩ đã mang đi bốn bình, bốn bình còn lại đại diện cho việc Thận Lâu có bốn cơ hội bay lên, dùng một lần là ít đi một lần.

May thay, lần bay lên này không uổng phí. Binh lính truyền tin báo về, người Hung Nô đang đại cử chặt cây ở sườn đông núi Lang Cư Tư, đã có bốn năm chiếc thang mây lớn cơ bản hình thành, nhìn từ kiểu dáng, chính là đường ngựa đi để leo thành.

“Quả nhiên là chút ý niệm xem thường địch cũng không có...” Lý Khác u uất phàn nàn một tiếng, nói với người đi theo, “Truyền lệnh xuống, kiểm tra đại nỏ, lắp ráp chùy lắc. Nguyên Đông Tây cũng không được lơ là, nên định ra thứ tự luân phiên, cẩn thận đề phòng Hung Nô tập kích ban đêm.”

Phù Tô kỳ lạ hỏi: "Khác, ngươi cảm thấy thang mây chỉ là phép che mắt, ý của Đầu Mạn là tập kích ban đêm ư?"

“Thang mây chính là thang mây, Đầu Mạn lại không biết ta có Thận Lâu có thể lên trời nhìn xa, nào có chuyện giấu phép che mắt đi rồi mới thi triển chứ?”

Phù Tô ngẩn người: “Nhưng mà lúc nãy ngươi lại nói...”

Lý Khác nhún nhún vai: "Suy bụng ta ra bụng người, nếu ta và Đầu Mạn đổi vị trí cho nhau, lại chiếm ưu thế binh lực cực lớn, ta cũng sẽ luân phiên tấn công, ngày đêm không ngừng. Cho dù chốc lát không thể đánh thắng, ít nhất cũng phải khiến người trong thung lũng bận rộn ngược xuôi, không thể an yên dưỡng sức nữa, phải không?"

Phù Tô đồng tình gật đầu nói: "Quả thực là vậy. Khác, ngươi thấy Đầu Mạn tối nay có đến không?"

"Ai mà biết được chứ? Đánh hay không đánh, quyền chủ động này bây giờ không nằm trong tay chúng ta..."