Nâng đao, chém xuống!

Sài Võ đứng trên sống núi giữa mưa tên ngập trời, kiếm Mạnh Thắng bá đạo được thi triển qua thanh Hàn Thang đao rèn từ trăm luyện thép, không những không hề cho thấy vẻ khập khiễng, ngược lại khí thế còn hung hãn hơn cả khi vung đại kiếm truyền thống, phảng phất mang theo ý tứ không thể địch nổi.

Hắn vung trường đao, lưỡi đao sắc bén như gợn nước chém gãy đồng kiếm, phá toạc áo da, cắt rách da thịt đối thủ, văng tung tóe từng chùm máu tươi.

Đối thủ hét thảm ngã nhào xuống vách núi, Sài Võ giơ tay quệt vết máu trên mặt, sắc mặt âm trầm đảo mắt nhìn qua chiến trường bừa bộn khắp nơi.

Ngay lúc vừa rồi, phía dưới ngọn núi đằng xa đột nhiên xuất hiện vô số ngọn đuốc, Hàn Kỳ dẫn dắt chủ lực dưới quyền quất roi giung ngựa leo dốc, hàng ngàn kỵ sĩ từng đợt từng đợt bắn mưa tên về phía sống núi, những mũi tên răng sói dày đặc tụ hội thành mây đen trên không trung, gần như bao trùm từng tấc đất của sống núi nhỏ bé.

Quân Tần hoàn toàn không phòng bị điều này, ngoại trừ những kẻ may mắn vừa hay ở ngay dưới lều lùn, hầu như đều gánh chịu tai họa ngập đầu.

Hàng trăm người bỏ mạng, mấy trăm người bị thương, sức chiến đấu trên sống núi sụt giảm nghiêm trọng hơn nửa chỉ trong chớp mắt, người Hung Nô leo vách núi chớp lấy cơ hội, một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm thành công leo lên vách.

Sài Võ chỉ có thể một mặt hạ lệnh quân dự bị lên sống núi, mặt khác dẫn dắt toàn quân phản công, bất chấp mưa tên bắn như mưa, mưu đồ hất văng người Hung Nô đang leo vách xuống dưới sống núi.

Hai bên lập tức rơi vào trạng thái giáp lá cà.

Gần dùng kiếm, xa giương cung, lưỡi sắc chạm thân, tiếng thảm thiết liên hồi. Hậu quân Hung Nô ùn ùn kéo đến, thương vong của quân Tần tăng vọt theo đường thẳng, người bị thương, kẻ chết thảm thiết xoắn xuýt vào nhau rơi xuống vách núi, máu tươi của những người gặp nạn vãi khắp từng tấc đất trên sống núi.

Ngay đến dưới chân cũng trơn tuột!

Sài Võ thở hổn hển một hơi, vung đao chém đứt cánh tay của kẻ địch trước mặt, tiện đà kích phát nỏ liên châu, một tiếng vút vang bắn bay kẻ bị thương cùng với đám quân địch phía sau hắn, văng rơi xuống đoạn dốc dưới vách núi vốn đã không còn chỗ cắm giùi.

"Quân dự bị lên tới nơi chưa!"

"Đã truyền tin cho bọn họ rồi, bọn họ..."

Lời của thân vệ còn chưa dứt, toán tướng sĩ Bình Rung đầu tiên mặc giáp bạc đã lao phắt ra khỏi sống núi, giơ chân đạp ngã người Hung Nô trước mặt xuống vách núi.

Ngay sau đó, ngày càng nhiều tướng sĩ Bình Rung tay cầm kiếm bén xuất hiện trên trận địa, bọn họ đội mũ sắt, mặc giáp sắt, có khả năng chống cự mạnh mẽ hơn đối với mưa tên dưới vách núi, hành động cũng càng thêm phần cố chấp càn quấy!

Tình thế dần dần quay trở lại tầm kiểm soát.

Một ngàn kỵ binh nhẹ xếp hàng ngũ ở vùng đất khuất gò đất, dưới sự chỉ huy giương cung bắn dứt khoát, đường đạn vòng cung vượt qua trận địa, vượt qua cả hai bên, đập ập xuống đại doanh Hung Nô cách một vách núi như trút nước.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên nối tiếp nhau, ngay cả mưa tên bắn về phía sống núi cũng không khỏi khựng lại.

Sài Võ thấy chiến pháp hữu hiệu, lập tức lệnh cho đội kỵ binh nhẹ thứ tư áp chế từ xa, còn bản thân thì dẫn quân Bình Rung mới tới phát động phản công.

Cuộc phản công kiên quyết nhanh chóng dọn sạch người Hung Nô trên vách, một ngàn kỵ binh nhẹ khác do Trần Bình điều phối tới cũng đã xông lên sống núi, trận thế của quân Tần càng thêm phần dày dặn.

Sài Võ thở hổn hển một hơi: "Lăn gỗ trượt, ném đuốc, soi rõ tình hình của Hung Nô cho ta!"

Hàng trăm ngọn đuốc bay vút lên cao soi sáng phía dưới vách núi, cứ bốn năm người đẩy một cây gỗ trượt dài chừng một trượng vài tấc, lấy thân gỗ tròn tươi làm chủ thể, mà hai đầu lại được khảm ổ trục lên sống núi, rồi lại đẩy chúng tụt khỏi khoảng trống của ván phòng leo!

Sài Võ liên tiếp ném xuống hơn ba mươi đoạn gỗ trượt. Những khúc gỗ tròn nặng nề vừa nảy vừa lăn lộn, ập tới tấp giáng xuống đầu Hung Nô, mưa tên dưới vách núi ngày càng thưa thớt, người Tần cuối cùng cũng giành được thế chủ động trong chuyện đọ tên.

Hàn Kỳ thấy trên vách hoàn toàn không còn bộ hạ của mình, hậm hực thở ra một hơi, hạ lệnh rút quân.

Hung Nô lặng lẽ rút lui như lúc đến, chỉ để lại một bãi thây phơi xác chất đầy, chiến sự kết thúc một cách không hề có dấu báo trước, nói rút là rút.

Sài Võ ngẩn ngơ chờ đợi nửa ngày, quả nhiên không thấy thêm bóng dáng Hung Nô nào nữa, bấy giờ mới hoàn hồn ngồi bệt xuống đất với vẻ sợ hãi.

"Thông báo lệnh đài. Giao tranh ban đêm một khắc rưỡi, Hung Nô rút quân, Đông Nguyên tiếp tục bố trí phòng thủ thám thính, đề phòng Hung Nô quay lại."

Trận chiến này... cuối cùng cũng đã kết thúc.

Thống kê thương vong cho đến nay vẫn chưa có, hai bên giao chiến từ lúc gà gáy, kéo dài một khắc rưỡi, cho đến khi mặt trời mọc nửa khắc, trời sáng rõ lúc đó mới dừng lại.

Trên chiến trường trải đầy lông vũ nát của tên răng sói, xác chết tàn tay cụt chân, đâu đâu cũng là vết máu khô khốc màu tím sẫm, ván chống tên hầu như bị đẩy ngã hoàn toàn, ngay cả ván phòng leo và lều lùn cũng bị tên bay đè sập gần một nửa.

Sài Võ cứ thế ngồi ngủ thiếp đi trên một tảng đá vuông giữa chiến trường, các chiến sĩ dưới quyền hắn cũng nằm ngổn ngang khắp nơi, trông chẳng khác nào người chết, trên người đầm đìa máu tươi và bùn lầy.

Thế nhưng Sài Võ thì ngủ được, Lý Khác lại không thể ngủ. Lính gác ở lầu quan sát báo về, cách Băng Tắc phía nam ba dặm phát hiện vạn kỵ binh từ từ rời đi, đếm được tổng cộng mười tiểu kỳ, nói cách khác, tối qua ngoài trận chiến ở Đông Nguyên, còn có hơn vạn người đang rình rập ở bên cạnh Băng Tắc, sẵn sàng phối hợp với quân địch tấn công Đông Nguyên bất cứ lúc nào.

Biểu hiện yếu ớt để đánh lừa địch, gọng kìm hai mặt, kỳ binh quật khởi...

Xem ra một năm qua, những vị tướng Hung Nô này đã học được rất nhiều từ tay Mông Thắng, bây giờ lại lần lượt ứng nghiệm lên người Lý Khác.

Lý Khác bực bội lắc lắc đầu, xác định tình hình địch các nơi đã tan rỗi, liền điều chỉnh cấp độ cảnh giác trở lại mức hai. Trần Bình thay thế hai nhánh quân sung sức đã được dưỡng sức nửa đêm vào trú phòng Đông Nguyên, phu phen cũng đi theo bọn họ lên đó, dọn dẹp chiến trường, kiểm đếm thương vong, cứu trợ người bị thương, lại còn phải tháo dỡ những công trình kiến trúc bị tàn phá kia, dựng lại những sắp xếp mới mẻ và tốt hơn để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

"Ngươi nói xem hôm nay, Đầu Mạn sẽ xuất hiện vào lúc nào?" Lý Khác đột nhiên hỏi Phù Tô.

Phù Tô ngẩn người ra một chút, chậm rãi lắc đầu.

"Thôi bỏ đi, đi ngủ thôi." Lý Khác vươn vai một cái rồi bước xuống đài cao, chuẩn bị quay về lều soái nghỉ ngơi.

Phù Tô đột nhiên thò đầu ra từ trên đài: "Khác, ngươi nói xem hôm nay sẽ là tập kích ban ngày, hay là tập kích ban đêm?"

"Ai mà biết được chứ?"

---❊ ❖ ❊---

Ngày thứ ba Hung Nô vây thành dần tiến đến hồi kết trong sự tĩnh lặng.

Đầu Mạn tổ chức cuộc tập kích ban đêm thứ hai, nhưng hướng đi lại là Tây Nguyên. Địa hình ở đó kém xa Đông Nguyên, Hung Nô chỉ dùng hai ba ngàn người giả vờ tấn công một chút rồi tản về, rõ ràng là chưa từng đặt kỳ vọng vào cuộc chiến ở Tây Nguyên.

Sau đó, ngày thứ tư, mùng bảy tháng tư.

Hôm nay thảo nguyên có mưa dông, mưa to trút xuống như nước đổ chậu, nối liền trời đất mưa suốt trọn tiểu nửa khắc.

Thời gian mưa tuy rằng không dài, nhưng thảo nguyên lại trở nên mềm mại lầy lội, không còn thích hợp để cơ quan lớn qua lại di chuyển nữa.

Đầu Mạn đã làm xong thang mây đường ngựa, nhưng lại phiền muộn vì không thể vận chuyển lên chiến trường.

Thế là, ngày thứ tư đan xen giữa mưa và ánh nắng, lần đầu tiên thực sự không có chuyện chém giết nào diễn ra.

Ở rìa chiến trường, Lý Khác lại nhìn thấy những người du mục lang thang dặt dẹo nửa sống nửa chết. So với lúc Đầu Mạn vừa tiếp nhận toàn bộ người du mục, già trẻ trai gái đều có đủ, nhóm người du mục lang thang đi ra lần này chủ yếu là những người lớn tuổi sức yếu, còn có một lượng nhỏ người tàn tật cụt tay cụt chân, cô đơn chiếc bóng.

Lý Khác đoán rằng, Đầu Mạn đại khái đã chính thức từ bỏ ý định đánh bại Lý Khác trong thời gian ngắn, vì để tiết kiệm lương quân, lúc này mới bắt đầu trục xuất những người già và người tàn tật vô dụng nhất trong số những người du mục.

Chỉ là... hai loại người này chiếm được bao nhiêu trong số mười mấy vạn người du mục?

Người là do Lý Khác thả ra, thế nên hắn rất dễ dàng có thể tính ra được, tổng số lượng của hai loại người này chưa đến một vạn.

Chỉ trục xuất bọn họ, ngoài việc đóng ấn cho trán Đầu Mạn cái danh bạc tình bạc nghĩa, trên thực tế thì chẳng có chút ích lợi nào đối với việc tiết kiệm lương thảo quân đội cả.

"Ngươi còn lại bao nhiêu lương thực để mà phung phí chứ?" Lý Khác tủm tỉm tự lẩm bẩm, "Nếu vứt mà vẫn không đủ dùng, lần tới ngươi lại chuẩn bị trục xuất loại người nào nữa đây?"