“Vì sao lại thế này!”

Đêm đã khuya, tại một thiên điện ở Sa Khâu, Tương Lư xúc động rút kiếm chém vào gốc cây, chỉ thấy hiện trường một mảnh kiếm ảnh đao quang, cành khô lá rụng, bay lả tả khắp trời.

Chỉ cách đây không lâu, sau khi trả lời xong câu hỏi, ba vị hoàng tử đã bị Thủy Hoàng đế đuổi ra ngoài.

Không ai biết trong lòng Thủy Hoàng đế thiên vị đáp án của ai hơn, bởi vì đối với ba người ngài đều đối xử như nhau, ngay cả Hồ Hải - kẻ nói thẳng muốn noi theo chuyện cũ của Huệ Văn, đem Phù Tô giết chết - cũng nhận được một câu [Nói thẳng không hối hận, quả quyết minh trí, là người chân thành].

Nhưng ba người ra ngoài chưa được bao lâu, cục diện liền thay đổi.

Thủy Hoàng đế triệu Lý Tư, Mông Nghị, Triệu Cao, Khương Hối, Triệu Kiến, Hồ Hải sáu người diện kiến, rõ ràng trong việc lựa chọn ngôi vị trữ quân, ngài đã có quyết định.

Tương Lư không tài nào hiểu nổi mình thua ở điểm nào, đằng đằng sát khí đi tìm công tử Cao, vừa đến nơi liền múa kiếm trong sân, tiếng gầm giận dữ vang dội đất trời.

Trên mặt công tử Cao chỉ có nụ cười khổ.

Đợi Tương Lư hết sức lực, hắn kéo Tương Lư đến một đình hóng mát, gọi rượu ngon, huynh đệ tâm sự.

“Tương Lư à, kỳ thực trong lòng ngươi và ta đều rõ, với tư chất tầm thường như chúng ta, nếu may mắn làm Nhị thế, đại huynh bắt buộc phải chết……”

Tương Lư bỗng nhiên trở nên trầm mặc, nâng chén rượu lên, không nói gì chỉ uống.

Giọng nói của công tử Cao tràn ngập vẻ cay đắng: “Đại huynh hơn chúng ta quá xa. Văn, võ, trí, nhân, có điểm nào là chúng ta sánh được? Nếu không phải vì huynh ấy vì nhân nghĩa mà đắc tội với phụ hoàng, chúng ta há dám có dã tâm vượt phận?”

“Vậy cũng không thể giết huynh ấy! Huynh ấy là huynh trưởng, là nhân huynh, trong chúng ta ai chưa từng nhận sự chiếu cố của huynh ấy, làm người phải biết ơn!”

“Nhưng ngươi từng nghĩ chưa, nếu giữ lại đại huynh, ngươi và ta thu phục được lòng dạ của Định Hải hầu không?”

“Định Hải hầu……”

“Phụ hoàng phong hắn làm Tiêm sự, chính là Thái tử tướng, ngươi chẳng lẽ không hiểu dụng ý của phụ hoàng?”

“Định Hải hầu vốn là người thông tuệ, đại huynh cũng là kẻ hiểu lý lẽ……”

“Ngươi! Dám tin không!” Công tử Cao quát lớn một tiếng, phắt đứng dậy, “Có được Định Hải hầu, đại Tịnh ta có thêm năm mươi năm xương thịnh! Bất luận ngươi hay ta làm đế vương, đều có thể ghi vào sử sách khắc đá, không kém gì minh quân thánh chủ của phụ hoàng! Nhưng nếu đại huynh vẫn còn, ngươi có dám buông tay để Định Hải hầu tung hoành?”

Tương Lư chột dạ cãi lại: “Dùng người thì không nghi ngờ, nghi ngờ thì không dùng……”

“Nói cách khác, ngươi định để Định Hải hầu nhàn rỗi?”

“Thần có hiền tài đến đâu, cũng vẫn là bề tôi……”

Công tử Cao cười nhạt đầy vẻ châm chúng: “Ngươi thua thực sự không oan. Mấy tên bề tôi ngu ngốc kia của ngươi đã nói gì với ngươi? Ngươi tưởng Định Hải hầu đại diện cho chỉ một mình hắn thôi sao?”

“Mặc gia dù sao cũng phải báo đáp mà……”

“Sau trận Trường Bình, Mặc gia rời khỏi Tần quốc năm mươi năm! Ngươi quên rồi sao?”

Hai người không nói gì nữa, chỉ nâng từng chén từng chén uống rượu giải sầu. Uống mãi uống mãi, công tử Cao lại nói: “Kỳ thực chúng ta thua đều không oan……”

“Hả?”

“Chúng ta đã đoán sai tâm tư của phụ hoàng. Gì mà Trế Trụ bất đạo, Huệ Văn giết huynh đều là vỏ bọc, khảo lượng lần này, thứ phụ hoàng muốn nhìn thực ra là trung hiếu.”

“Trung hiếu?”

“Trong lòng có suy nghĩ, thốt ra bằng lời, tiểu đệ đã làm được, chúng ta đều bỏ lỡ.”

“Ta chưa từng……”

“Ngươi là ngu thật, ta là khôn giả vờ, chẳng khác nhau là mấy……” Công tử Cao thở dài một tiếng, “Phụ hoàng sẽ không cho phép Hồ Hải giết đại huynh đâu, có lẽ lúc này, ngài ấy đang truyền thụ cơ mật. Sau này đành phải làm bề tôi của tiểu đệ thôi, vẫn nên ngoan ngoãn suy nghĩ xem chúng ta có thể lập công ở đâu, báo đáp triều đình vậy……”

---❊ ❖ ❊---

Sa Khâu, chính điện.

Thủy Hoàng đế nhìn Hồ Hải, từ tốn dạy bảo: “Ngươi muốn giết đại huynh ngươi, việc này không sai, ngươi có thể nghĩ đến chuyện mình không giết nổi huynh ấy, quả thực có chút ngoài dự liệu của trẫm.”

Hồ Hải mang theo vẻ mặt cung thuận, cúi đầu lườm Triệu Cao một cái.

Thế nhưng Triệu Cao tuy rằng đứng cạnh Thủy Hoàng đế giống như ngày thường, nhưng hắn ta lại đang ngẩng đầu nhìn trời, hoàn toàn không có sự giao lưu ánh mắt với Hồ Hải.

Hồ Hải đành phải cắn răng tự trả lời.

“Phụ hoàng, ngài không nên để Lý Khắc thống soái Tây quân. Hắn có mười bảy vạn quân, nhạc phụ chỉ có mười sáu vạn, có hắn bảo vệ đại huynh, con làm sao giết nổi?”

Thủy Hoàng đế sửng sốt một chút: “Ngươi…… vừa rồi trong lòng nghĩ chính là chuyện này?”

“Đúng vậy! Mặc dù Tây quân của Lý Khắc có không ít bộ ngũ chưa đủ biên chế, nhưng trong Bắc quân, Trần Đán lại là người của Lý Khắc, không thể tin được! Cho nên chiến lực hai bên thực ra tương đương, nhạc phụ rất khó cướp đại huynh từ tay Lý Khắc, huống chi là giết trong quân.”

Thủy Hoàng đế chợt muốn đổi một vị trữ quân……

Ngài đang nghĩ ngợi, Triệu Cao từ bên cạnh nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, điện hạ nói không sai. Có ngự lệnh của ngài, Nhung Địch tự nhiên không có mối lo làm loạn, nhưng nếu ngài không có lệnh, Nhung Địch có trung thành hay không thật khó nói……”

Một sự bổ sung hoàn hảo.

Lời này vừa thốt ra, sự u mê của Hồ Hải bỗng chốc biến thành suy nghĩ chu đáo, những gì nghĩ đến đều là tình huống xấu nhất, trong đó các phán đoán lại đều nhúng trúng chỗ hiểm.

Lý Tư và Khương Hối đều đồng tình gật đầu, Mông Nghị thâm thúy liếc nhìn Triệu Cao một cái, trong lòng thừa biết đối thủ già này vì để bảo vệ Hồ Hải, lần này ngay cả tính mạng cũng liều rồi.

Trong lòng Thủy Hoàng đế dễ chịu hơn không ít, liền nương theo lời của Hồ Hải mà nói tiếp: “Theo lời ngươi, nếu trẫm không lập Tây quân, đem ba mươi vạn Bắc quân giao hết cho Vương Ly, ngươi liền có thể giết Phù Tô trong quân của Lý Khắc? Hà Gian quân phải làm sao?”

“Chỉ bốn vạn quân chắt chiu……”

“Bắc phạt!” Thủy Hoàng đế thở dài một tiếng, “Lúc Bắc phạt, cánh quân phụ của Lý Khắc có một vạn người, phá Yến Sơn, cướp Vương đình, số địch bị giết không kém gì Mông Thắng! Đầu Mạn kẻ kia vốn là lão tướng lăn lộn trên sa trường cả đời, hai mươi vạn đại quân cũng không có cách nào với Lý Khắc, ngươi cho rằng Vương Ly đem ba mươi vạn người, liền có thể thắng được Hà Gian quân của Lý Khắc ư?”

“Đánh không lại?”

“Đánh không lại đâu.” Thủy Hoàng đế cười khổ giải thích cho Hồ Hải, “Ngươi cần phải nhớ, Lý Khắc là danh tướng đương thời, mà sở trường của hắn ở dân quân.”

“Năm mười ba tuổi, hắn chỉ có một thân một mình, dùng dân quân dẹp yên hai vạn Hung Nô. Trên đầm Cự Dã, hết là tốt dịch, lại là vô lại, hắn đánh cho tám ngàn thủy phỉ không chỗ trốn thân. Trị quận ở Hà Gian hắn tuy dùng mưu thắng, dùng quân định, nhưng lần này có thể thu phục Hung Nô, thứ hắn dựa vào vẫn là khinh kỵ dân quân.”

“Ngươi phải biết rằng, hắn khác với những tướng lĩnh bình thường mà ngươi biết, bất luận có binh hay không binh, ngươi muốn thắng hắn thì duy chỉ có đường đường chính chính mà thắng! Mà kẻ có thể đường đường chính chính thắng hắn…… nhìn Đại Tần ngày nay, chỉ có Đàm quân.”

“Đàm quân…… Mông Thắng?” Hồ Hải khó tin nhìn Thủy Hoàng đế, “Phụ hoàng, Mông Thắng sẽ giúp con giết đại huynh?”

Lời này vừa ra, tất cả mọi người trong đại điện đều thở dài một tiếng.

Gỗ mục không thể điêu khắc, tường phân đất không thể trát vữa! Triệu Cao giận đến mức mặt mày đỏ bừng, thế nhưng lại không thốt ra được nửa chữ.

Thủy Hoàng đế điều hòa hơi thở suốt nửa ngày trời.

“Cao, học trò của ngươi, ngươi tự mình bảo hắn hiểu ra.”

“Tuân mệnh……” Triệu Cao cố gắng áp chế sự run rẩy trong giọng nói, “Điện hạ, bệ hạ là muốn nói cho ngài biết, dùng mà phải khắc chế, tin mà phải đề phòng, kẻ làm vua trước hết ở chỗ chế ngự, cho nên trước khi tìm được quân thần tiếp theo của Đại Tần, Đàm quân tuyệt đối không thể tùy tiện động đến!”

“Vậy, ai giúp con giết đại huynh?”

“Đây không phải là điều ngài nên lo lắng, mà là điều bệ hạ phải lo lắng!”

Thủy Hoàng đế sâu sắc nhìn đôi thầy trò này.

Tình người lạnh lẽo đến thế…… là phúc ư? Là họa ư? Chỉ là dù là phúc hay họa, trong các hoàng tử kẻ có thể ngự trị nổi Lý Khắc, hình như cũng chẳng còn ai khác nữa……

Thủy Hoàng đế bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Ngài sắp phải giết đi người con trai ưu tú nhất của mình, rồi sau đó đi bảo vệ một tên ngốc trở thành Nhị thế hoàng đế của Đại Tần, tất cả những điều này, lại chính là vì sự xương long muôn đời của Đại Tần và uy nghi muôn đời của đế vương gia.

Đại náo thiên hạ!

Ngài nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói: “Trẫm có hai đạo lệnh, Nghị, do ngươi viết.”

Thân mình Mông Nghị chợt run lên: “Thần……”

“Trẫm đi đâu, ngươi theo đó?”

Điều này đã gần như là cầu xin rồi.

Mông Nghị không nói gì nữa, bước sang một bên, nhấc bút, quỳ ngồi.

“Thần, xin bệ hạ chỉ thị!”