Ban đêm, gà gáy.

Gà gáy là khoảng thời gian từ một giờ đến ba giờ sáng, vì con người ở trạng thái ngủ say nhất vào lúc đó, nên rất được những kẻ thích tập kích ban đêm ưa chuộng.

Đầu Mạn chính là một người rất truyền thống.

Từ khi rút quân vào ngày hôm qua, hắn đã triệu tập các vị tướng lĩnh lại trong soái trướng để bàn kế sách, kết quả là tất cả các chủ đề lại tập trung vào một chuyện.

Người Tần làm sao có thể xây thành xong trong năm ngày!

Đầu hạ, khí hậu dễ chịu, không ai có thể xây dựng thành băng dưới cái nắng gắt. Có người cho rằng người Tần xảo quyệt đã lừa gạt các mục dân, cực đoan nhất thậm chí cho rằng hơn mười vạn mục dân này đã trở thành tay sai của người Tần, giúp người Tần che giấu đại quân của Thiền Vu!

Cuộc thảo luận và tranh cãi vô nghĩa này kéo dài suốt hơn nửa canh giờ, từ bản thân thành băng mà bàn sang hai bên đông tây là những ngọn núi khó leo, rồi đến những tấm bạt da kỳ lạ trên thành băng, những cơ quan đủ loại ẩn giấu sau tường mà không ai biết rõ...

Đầu Mạn nghe không nổi nữa, bèn lệnh cho tướng quân Vu Lũ đem ba vạn quân mã, tổ chức những mục dân ốm yếu vô dụng đốn rừng làm thang, để chuẩn bị cường công. Lại lệnh cho tướng quân Hàn Kỳ đem hai vạn quân, vào giờ gà gáy, tập kích ban đêm vào pháo đài băng.

Đến đêm, Hàn Kỳ cho một bộ phận phối thuộc dưới sự dẫn dắt của vạn kỵ trưởng Sa Lỗ mai phục ở phía nam pháo đài băng chừng ba dặm, còn bản thân hắn thì dẫn dắt bản bộ vạn kỵ lặng lẽ ẩn nấp đi tới dưới chân núi Đông Nguyên.

Mượn ánh trăng, hắn nheo mắt đánh giá vùng núi cao chót vót được người Tần dùng làm tường thành này.

Hai ngọn núi mà pháo đài băng tựa vào đều là phần phụ của dãy núi Lang Cư Tư, nhấp nhô kéo dài mấy dặm, nhìn chung thì phía bắc cao phía nam thấp, xuôi theo một đường đi lên, hòa vào núi cao.

Địa mạo hai ngọn núi đại khái tương tự nhau, trong thoải ngoài dốc, thế núi lởm chởm đá cuội tứ tung, không ai có thể cưỡi xe ngựa vượt núi mà qua.

Nhưng so sánh kỹ lại, giữa hai ngọn núi lại có chút khác biệt nhỏ.

Vòng ngoài của Tây Nguyên dốc hơn, nơi thích hợp để tay không vượt núi chỉ có một đoạn sống núi ngắn ngủi, rộng khoảng năm sáu mươi bước, trên sống núi phẳng ph rộng, dễ thủ khó công.

Vòng ngoài của Đông Nguyên phẳng phiu hơn nhiều, dù cho ngựa vẫn không thể vượt qua mười mấy trượng khoảng cách cuối cùng, nhưng tính theo người, đoạn đường thích hợp vượt núi lại có tới bốn chỗ, và tổng chiều rộng vượt quá ba trăm bước.

Người Tần để mở rộng tầm nhìn, đã tiến hành đốn hạ diện rộng số cây cối dưới các đường sống núi này, một mặt quả thực làm tăng độ khó của việc đánh lén, nhưng mặt khác cũng tạo điều kiện cho Hung Nô cường công.

Hàn Kỳ lớn lên cùng dãy Lang Cư Tư hiểu rất rõ điều này.

Vạn kỵ dừng ngựa, đứng lặng dưới chân núi.

Hàn Kỳ gọi hai vị thiên kỵ dũng mãnh nhất dưới quyền đến nói: "Chọn hai ngàn dũng sĩ, khoác áo ma đen ngậm gươm lên núi. Bất kể các ngươi có thể một mẻ hốt gọn sống núi hay không, một khi bị người Tần phát hiện thì hãy giơ lửa ra hiệu, ta sẽ lệnh đại quân ép tới."

“Rõ!”

Sau một tiếng đáp lời dõng dạc, hai vị khinh kỵ vẫy tay ra hiệu cho bản bộ của mình xuống ngựa, rút một tấm vải ma đen lớn từ bên yên ngựa buộc lên cổ, sau đó ngậm gươm trong miệng, tay cầm cung, giống như những cái bóng, không một tiếng động lan về phía sống núi.

---❊ ❖ ❊---

Đông Nguyên là khu vực phòng thủ của Sài Võ, trong tình trạng cảnh giác cấp hai, hắn sắp xếp mỗi đội một trăm người ở bốn đoạn sống núi, lại bố trí sáu trăm binh lính còn lại ở sườn dốc thoai thoải phía sau sống núi để ứng cứu bốn phương.

Kế hoạch luân phiên do Trần Bình thiết kế mang tính chất bậc thang. Trên trận địa có hai đội một phòng một bị gồm một nghìn người, một đội trên núi, một đội dưới núi.

Mỗi lượt duy trì phòng thủ trong hai ngày, mà mỗi ca lại cần phòng thủ trên đường sống núi trong ba canh giờ, cho đến khi đến ca thay thế, các thủ sĩ mới có thể xuống núi nghỉ ngơi ăn uống.

Mô hình luân phiên này không có bao nhiêu điểm tiên tiến, nhưng dưới tiền đề lớn là lên núi khó khăn, tiếp tế khó vận chuyển, nó có thể giảm thiểu tối đa khối lượng công việc của dân phu, đồng thời cũng có thể đảm bảo tinh thần sung mãn của các thủ sĩ.

Sài Võ và hai vị phó tướng của hắn cũng luân phiên phòng thủ, trong thời gian nghỉ ngơi chiến đấu thì thay phiên nhau một ngày một lần, trên trận địa bất cứ lúc nào cũng có hiệu lệnh để dựa vào, đề phòng thủ sĩ hoảng loạn mất phương hướng.

Đêm nay vừa vặn đến phiên Sài Võ trực ban.

Hắn mặc áo giáp lót nhẹ nhàng, tay ấn chuôi đao đi một vòng trên trận địa, mãi cho đến khi đi tới cạnh bách phu trưởng đang trực ban.

“Canh giữ hai ngày rồi, tinh thần các tướng sĩ có khỏe không?”

Bách phu trưởng ôm quyền cười đáp: “Bẩm quân hầu, trận chiến pháo đài băng ngày hôm qua, nghe nói Bình Lục quân bên đó không tổn hại một người mà đã đánh cho bọn rợ chạy té khói, lòng cầu chiến của binh sĩ rất bức bách, nào có lý nào mà không khỏe?”

Sài Võ cười khan một tiếng: “Trang bị và huấn luyện của binh lính Bình Nhung quân đều không phải là khinh kỵ có thể so sánh, cơ quan trên pháo đài băng cũng không phải là lều da, vách chắn lèo tèo trên sơn nguyên có thể sánh bằng. Bọn họ không tổn hại một người, mà binh sĩ liền tưởng rằng Hung Nô dễ bắt nạt sao?”

Bách phu trưởng không phục nói: “Quân hầu, chúng ta đều là những người Hạ bị người Hung Nô nô dịch nhiều năm, có những kẻ còn trẻ tuổi, thậm chí sinh ra đã ở trên thảo nguyên, sao lại không biết bản lĩnh của đám mãnh phu này chứ! Chúng ta chỉ muốn đại chiến một trận, vừa để báo đáp ơn của tướng quân, vừa để trả thù nô dịch!”

Sài Võ cười lớn vỗ vỗ vai bách phu trưởng: “Nếu trên dưới một lòng, sĩ khí có thể dùng!”

Bách phu trưởng đột nhiên nhận được lời khen ngợi từ Bạch Lang quân hầu có tiếng là chiến thần trong quân, vui mừng đến mức khóe miệng gần như ngoác đến tận mang tai.

“Há nói không áo, cùng con...”

Sài Võ đột nhiên bịt miệng hắn lại: “Ngươi... có nghe thấy tiếng gì không?”

Bách phu trưởng ngượng ngùng ngậm miệng, nghiêm túc lắng nghe âm thanh từ núi non.

Không có âm thanh nào đặc biệt cả, xa gần có tiếng thú sủa côn trùng kêu, tiếng hiệu lệnh hành quân. Bởi vì cây cối dưới chân đã bị đốn sạch, nên hai thứ đó trở nên vô cùng rõ ràng, không dễ gì bị lẫn lộn với nhau.

Bách phu trưởng kỳ lạ nhìn Sài Võ, Sài Võ kỳ lạ nhìn dưới chân.

Quả thực không có gì đặc biệt...

Dưới chân có một đoạn vách đá cao tầm mười trượng, giống như một cái hố đen nuốt chửng ánh trăng xám bạc, chỉ có thể nhìn thấy bóng tối đen kịt.

Xa hơn một chút thì rõ ràng hơn nhiều, những cột gỗ lởm chởm điểm xuyết khu rừng, kéo dài dọc theo mặt dốc phẳng phiu, ở giữa điểm xuyết những cái bóng lộn xộn loang lổ.

Sài Võ cảm thấy khó hiểu.

Ngay lúc nãy, quanh thời điểm bách phu trưởng dùng bài thơ "Vô Y" để tỏ chí hướng, hắn rõ ràng nghe thấy một tiếng kêu kinh ngạc bị kìm nén cùng với tiếng đá rơi, âm thanh đó giống như có người đang leo vách đá, nhưng lại vô tình dẫm phải một hòn đá lỏng lẻo, trượt chân mà kêu lên.

Hắn nhíu mày chìa tay ra: “Đuốc.”

Bách phu trưởng vội vã rút một cây đuốc giao vào tay Sài Võ.

Sài Võ cầm đuốc, quét hai cái về phía dưới vách đá.

Ánh lửa màu cam đỏ không thể chiếu ra quá xa, muốn nhìn cho rõ tình hình dưới vách đá, chút ánh sáng này hoàn toàn không đủ.

Hắn dứt khoát thò người ra, buông lỏng tay mặc cho cây đuốc rơi xuống.

Ánh lửa xoay vòng rơi xuống dưới, Sài Võ và bách phu trưởng cùng vịn lấy vách đá thò đầu quan sát.

Hầu như cùng một lúc, hai mũi tên sói vụt bay lên trời!

Mũi tên sắc bén nối đuôi nhau, mũi thứ nhất bắn về phía Sài Võ, 'đinh' một tiếng đánh trúng chiếc mũ sắt được đúc bằng tinh thiết, dập nguyên khối, mũi thứ hai bắn về phía bách phu trưởng, mang theo tiếng gió xé rách xuyên qua mắt trái của bách phu trưởng, rồi xuyên thủng từ sau gáy ra ngoài!

Bách phu trưởng ngã xuống theo tiếng!

Sài Võ nhìn thấy dày đặc các chiến sĩ Hung Nô mặc áo ma đen, bọn họ chen chúc dưới vách đá, bám trên vách đá, ai nấy đều ngẩng cao đầu, vô số đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm lên vách đá!

“Địch tập kích!” Sài Võ rụt cổ lại, không cần nghĩ ngợi liền lớn tiếng hạ lệnh, “Tiễn báo hiệu, chốt chặt đuốc đèn, thứ tốt vào vị trí, chuẩn bị quân lính lên sống núi! Dựng ván phòng leo, chư quân, nghênh chiến!”

Vút!

Dưới ánh trăng thanh lương tĩnh mịch, một tiếng còi sắc nhọn từ đỉnh Đông Nguyên vang lên, rền vang khắp vách đá băng!

Hung Nô, tập kích ban đêm!