Lũng Tây hầu Lý Tín lấy tư cách tước vị dâng tấu, nói có việc trọng đại cần yết kiến bệ hạ để bẩm báo, hoàng đế chuẩn tấu.
Lập tức có người truyền lệnh phóng ngựa đưa thánh chỉ, Lý Tín mặc triều phục tước vị, với phong thái trang trọng nhất bước vào thư phòng điện thiên ở A Phòng Cung, cách mấy tháng nay, lại một lần nữa nhìn thấy chí tôn Đại Tần ở chốn thâm cung.
Thủy Hoàng Đế rõ ràng đã già rồi……
Lý Tín vénh tay áo bước vào sảnh, đại lễ bái lạy, bái xong, liền lẳng lặng nhìn mái tóc điểm bạc của Thủy Hoàng Đế, nhất thời lại không biết nên bắt đầu từ đâu.
Thủy Hoàng Đế khẽ ho hai tiếng, cười nói: "Tín khanh, ngươi đường hoàng xin yết kiến, nhưng khi gặp trẫm lại ngậm miệng không nói, chẳng lẽ là nhớ trẫm, nên muốn tới gặp một lần?"
Lý Tín nghiêm nghị nói: "Bệ hạ, Tín vô năng, không thể chia sẻ lo lắng cho bệ hạ. Nay chợt thấy tóc bệ hạ nhuộm sương, thần đau lòng, lại phẫn nộ!"
"Con người ta ai rồi cũng đến ngày già đi, cớ sao trẫm lại có thể ngoại lệ?" Thủy Hoàng Đế bật cười lắc đầu, xua tay nói, "Cao, ban tọa cho Tín khanh, cứ kê ngay trước mặt trẫm đây, trẫm cũng đỡ phải liếc mắt, mệt mỏi lắm."
Triệu Cao khẽ đáp một tiếng vâng, không sai bảo người khác, tự mình lấy một bộ tọa tịch trải ra cho Lý Tín, cung kính mời Lý Tín an tọa.
Lý Tín vái tạ, vào chỗ.
"Mới cách mấy tháng không gặp." Thủy Hoàng Đế nhìn Lý Tín, khẽ lẩm bẩm một câu, "Trẫm nghe nói ngươi chịu uất ức ở chỗ Mộ Ly, liền chạy đến phủ Thang khanh, đập nát bét thư phòng người ta ra à?"
Lý Tín cũng chẳng che giấu, phẫn nộ chắp tay: "Thần dám làm thì dám chịu, cái tên Tân Thang đó dạy con không tới nơi tới chốn, ta hủy đi một gian thư phòng của hắn, bệ hạ thấy có nên hay không?"
"Thang khanh từ trước đến nay nào có dạy nổi Mộ Ly, chuyện này không phải ngươi thừa biết đó sao."
"Biết thì thế nào?" Lý Tín bày ra vẻ mặt vô lại, "Hoàng tử phi là sư tỷ của Lý Khác, cao đồ của Mặc Thận tử, về văn, ta tự nhiên không bằng nàng; về võ, ta tuổi tác đã cao, sợ rằng cũng không phải đối thủ của cô quả kiếm môn phái Mặc gia. Văn võ đều không bằng, tự nhiên phải tránh xa ba thước."
Thủy Hoàng Đế giả vờ giận dữ nói: "Ngươi đối phó với sai sự mà trẫm giao cho như thế đấy à?"
"Thần vốn muốn dạy dỗ hoàng tôn, bệ hạ có thể giúp thần chăng?"
Sắc mặt Thủy Hoàng Đế cứng đờ.
Ngày hôm sau khi Lý Tín đến phủ họ Tân làm loạn, ông ta đã gọi Tân Lăng vào A Phòng Cung trò chuyện suốt nửa ngày, đương nhiên, phần lớn đều là ông ta nói.
Ông ta khen Lý Tín đủ điều tốt, Tân Lăng đều không phản đối, nhưng đến cuối cùng, Tân Lăng lại nói mình đã nhắm sẵn Lý Khác làm thầy cho Triệu Nhĩ, những kẻ khác phàm không bằng Lý Khác, xin mời quay về hết.
Lời này nói ra……
Từ lúc đó trở đi, Thủy Hoàng Đế quyết định mặc kệ.
Uy nghi đế vương chẳng có tác dụng gì với Tân Lăng cả, nha đầu này trong hoàng tộc rất đặc biệt, đặc biệt đến mức từ hoàng đế cho tới quần thần, không một ai muốn dây dưa với nàng.
Bởi vì vô dục thì ắt cứng cỏi.
Thủy Hoàng Đế há miệng, dùng ba tiếng cười lớn để che giấu sự lúng túng, nói: "Ngươi đường hoàng xin yết kiến, chắc chắn là có đại sự quốc gia. Việc vặt trong nhà trẫm cứ gác lại một bên, lát nữa hãy bàn sau."
"Tuân mệnh!" Lý Tín đáp một tiếng, ngồi nghiêm chỉnh nói, "Bệ hạ, thần hặc thượng tướng quân nhà Hung Nô là Mông Thắng lỡ cơ hội quân sự, đẩy cốt nhục huyết mạch của hoàng đế vào nơi hiểm địa, tội ấy, đáng phải tru di!"
"Thắng khanh……" Thủy Hoàng Đế ngẩn ra, "Trẫm nhớ, Thắng khanh cách đây mấy hôm vừa mới có một bản tấu chương gửi tới……"
Triệu Cao vội vàng lục trong hộp tấu chương ra bản tấu sớ của Mông Thắng, hai tay dâng lên.
Thủy Hoàng Đế đọc lại từng câu từng chữ, đến cả lời phê của mình cũng không bỏ sót.
"Phù Tô và Khác ở Lang Cư Tư kéo chân quân đội của Đầu Mạn, Thắng khanh đang tập trung binh lực, chuẩn bị kéo đến chiến trường, sao lại gọi là lỡ cơ hội quân sự?"
Lý Tín căm phẫn nói: "Cánh quân phụ của Lý Hà Đông, dừng quân ở Bình Rợ, tướng chỉ có hai ba người. Mông Thắng thả lỏng hai ba mươi vạn đại quân của Hung Nô xổng mất ngay dưới mí mắt, lại trông chờ vào vản vạn nhân mã cỏn con để giằng co với địch, chuyện này chẳng lẽ còn chưa tính là lỡ cơ hội sao?"
Thủy Hoàng Đế chợt hiểu ra.
Ông ta đặt bản tấu chương xuống, cười nói: "Cái tên Lý Khác đó ranh mãnh lắm, lúc này sợ là đang quần nhau với Đầu Mạn ở vùng núi Lang Cư Tư rồi, hơn vạn nhân mã sớm đã dư dùng. Hơn nữa, chẳng phải nó còn gom được hai vạn dân quân nữa cơ mà."
"Bệ hạ, không phải quần nhau, là tử thủ!" Lý Tín dõng dạc nói, "Trước khi xuất binh, Lý Khác muốn thu phục quân Địch dưới quyền, Mông Thắng không cho, điều Bình Rợ quân của Tô Giác đến nghe theo sự điều động của Lý Khác. Lúc ấy thần hãy còn là Quốc úy, chuyện này thần không biết, bệ hạ có biết chăng?"
Lông mày Thủy Hoàng Đế khẽ nhíu lại.
“Lúc ở Vân Trung, Mông Thắng giao cho điện hạ một đạo tướng lệnh, cho phép điện hạ có thể tùy lúc tước đoạt chức vụ chủ chốt của Lý Khác, chuyện này thần cũng không biết, bệ hạ có biết chăng?”
Lông mày Thủy Hoàng Đế càng nhíu chặt hơn.
“Lý Khác dẫn vạn quân tiến về phía bắc, dọc đường cướp sạch hai trọng địa Yến Nhiên, Lang Cư Tư của Hung Nô thành đất trắng. Nó dựng giàn lửa ở Lang Cư Tư, lấy chính mình làm than, đem Đầu Mạn lên lửa mà nướng, bố trí một cục diện chết mà cả hai bên không có đường lui, chuyện này…… thần đã không còn mang chức quan, đương nhiên không nên biết, nhưng bệ hạ lại có biết hay không?”
Lông mày đang nhíu lại của Thủy Hoàng Đế không khỏi giật giật.
Ba câu “có biết hay không” của Lý Tín, Thủy Hoàng Đế từ trong mật báo của Mông Thắng thì biết rất rõ về hai chuyện trước, còn chuyện thứ ba, việc Lý Khác cướp bóc Lang Cư Tư ông ta cũng biết, nhưng chuyện Lý Khác quyết tâm tử thủ, thì Mông Thắng không hề hé răng nửa chữ trong tấu chương……
Mông Thắng đang giấu giếm ông ta.
Hiện tượng huỳnh hoặc thủ tâm, ông ta muốn chuyển dời mầm họa sang đầu Hung Nô, muốn tiêu diệt xã tắc Hung Nô. Mông Thắng thừa hiểu rằng dựa vào quân Tần hiện tại thì khó mà làm được, bèn dùng Phù Tô làm ván cờ, bức Lý Khác tự ném mình vào chỗ chết, để tạo cơ hội quyết chiến diệt nước.
Có thể nói, cuộc Bắc phạt lần thứ hai kéo dài ròng rã suốt một năm trời đều là trận chiến mở màn, tất cả mọi thứ, sự hy sinh của mười mấy vạn tướng sĩ Đại Tần, tất thảy đều vì trận chiến ngay trước mắt này!
Lý ra Thủy Hoàng Đế phải cảm thấy an ủi mới đúng.
Dẫu sao ông ta đã đưa ra mệnh lệnh làm khó người ta, nhưng Mông Thắng và Phù Tô đã liều chết cũng muốn thực hiện nó.
Thế nhưng…… nếu cái giá phải trả là Lý Khác……
Mặc gia bây giờ đã không còn là Mặc gia của những ngày đầu quy thuận triều đình Tần nữa, giá trị của Lý Khác từ lâu cũng không chỉ là một cự tử thanh niên có thiên phú kỳ tài của mấy năm trước.
Kỳ thuật của Mặc gia đang thấm sâu vào Đại Tần từ mọi ngóc ngách, ảnh hưởng của công trình Trực Đạo, quy hoạch Dương Châu cũng đang âm thầm thay đổi từng góc nhỏ của Đại Tần.
Năm ngoái Đình úy Báo Bạch Lệnh Chi dâng tấu, xin bãi bỏ Kim Bố Luật, đồng thời điều chỉnh các khoản quy đổi thuế ruộng, bởi vì theo sự phổ biến của máy móc thủy lực, vải gai đã không còn thích hợp để định giá ngang tiền, mà gạo tinh cũng không còn thích hợp để quy đổi vào định mức lao động.
Nhìn một đốm mà biết được toàn bộ, tài chính của Đại Tần đang phải chịu đựng thử nghiệm chưa từng có.
Lệnh Dương Châu Dung, lệnh Thọ Xuân Địch, lệnh Hồ Lăng Đường, lệnh Lâu Phin Hựu đứng đầu toàn quốc chín quận bốn mươi bảy huyện cùng dâng tấu, xin bàn lại giá lương thực, thí điểm cày máy.
Đại sự này Lý Tư đang dẫn người thảo luận điều tra nghiên cứu ngày đêm, một khi thi hành, Điền luật, Dao luật, Dịch luật, Thương luật…… đều cần phải có những thay đổi tương ứng.
Mà những lời bàn luận cực đoan nhất liên quan đến chuyện này từng lọt vào tai Thủy Hoàng Đế, chính là bãi bỏ thuế ruộng trong phạm vi toàn quốc, gộp tô thuế lại thành dân phú bốn mùa.
Từ nay về sau, triều đình không thu lương thực từ trong tay bách tính nữa, quốc gia sẽ bước vào thị trường với tư cách là thương nhân quan liêu, xoay chuyển sang mua lương thực từ trong tay thương nhân và nông dân……
Thế là, địa vị của thương nhân, ngạch thuế thương nghiệp…… đủ mọi thứ trên đời, động một phát là ảnh hưởng toàn cục.
Từ đó có thể thấy, năm Thủy Hoàng thứ ba7, theo bố cục của Lý Khác ở Hà Bắc ngày càng tỏ rõ sự trưởng thành và sức sống, cục diện chính trị của Đại Tần tuyệt đối không hề bình lặng sóng yên biển lặng như vẻ bề ngoài.
Mà cốt lõi của toàn bộ dòng chảy ngầm ấy, nằm ở sự cạnh tranh giữa mô hình Hà Bắc và mô hình Nội Sử……
Hàng trăm năm trước, biến pháp của Thương Ưởng đã thay đổi diện mạo lạc hậu của Đại Tần, cuối cùng nhào nặn ra một triều đại vĩ đại thay thế nhà Chu để trị vì thiên hạ; hàng trăm năm sau, biến pháp của Lý Khác rồi sẽ ra sao?
Nếu như Lý Khác chết vào lúc này ở Lang Cư Tư, chết vì tâm nguyện an lòng vô nghĩa của Thủy Hoàng Đế, thì biến pháp của Lý Khác rồi sẽ đi về đâu?
Nghĩ đến đây, Thủy Hoàng Đế không đâu sinh ra một nỗi oán trách đối với Mông Thắng.
Trung thì trung thật đấy, nhưng lại làm mạnh quân mà làm yếu chính quyền!
Ông ta hít sâu một hơi, nén giận trong lòng: "Hạ lệnh! Trẫm chỉ cho thượng tướng quân nhà Hung Nô Mông Thắng mười lăm ngày! Trong vòng mười lăm ngày, quân phải đến Lang Cư Tư, nếu như lỡ hạn, trách phạt hắn…… xách đầu tới gặp!"
