[TIÊU HỀ]: Chương 650: Thánh cung an

Ngày mười bốn tháng sáu, Lý Sư phụng lệnh Thủy Hoàng đế, mang theo ngự chiếu cùng ba ngàn người vệ đội Trung úy ti, năm trăm người vệ đội Vệ úy ti xuất thành Hàm Dương, đến huyện Chỉ Dương tuyên đọc sắc phong cho Mông Thắng và Lý Khác.

"Năm ngoái! Huỳnh hoặc thủ tâm, có thiên hỏa giáng thế, tiên nhân truyền ngọc quyết, lệnh trẫm dứt bỏ hai ngàn năm cống hiến của Đông Di, nghênh đón Tây Huyền Điểu, đậu ở Đông Long Đình! Trẫm bèn theo đó, lệnh Nội sử Thắng giữ chức Thượng tướng quân, thay trẫm vung quân, bắc phạt Hung Nô! Thắng không nhục mệnh! Binh lính thiện chiến, tướng soái tận tâm, Đầu Mạn nộp đầu, nước Hung Nô tuyệt diệt. Đại Tần mở mang bờ cõi ngoài ba ngàn dặm, uy nghi Hoa Hạ rực rỡ phương bắc! Trẫm lòng rất yên vui. Thắng lập kỳ công, mở cõi diệt nước, nay luận công phong ở đất Đàm, tước Triệt hầu, gọi là Đàm quân. Chiếu thư này, cáo tri thiên hạ! Tháng sáu năm Thủy Hoàng thứ ba bảy, Quý hạ"

Đây là ngự chiếu ban cho Mông Thắng.

Từ khoảnh khắc Mông Thắng tuân theo chiếu thư, lịch sử Đại Tần lại có thêm một vị Triệt hầu, mà Mông Thắng cũng trở thành vị võ tướng thứ ba của Đại Tần đăng đỉnh nhân thần nhờ chiến công, sau Vương Tiễn và Vương Bí.

Lý Sư sai người bưng đai ngọc sách vàng lên, Mông Thắng cung kính nhận lấy, sau một hồi lễ tiết thăm hỏi, Lý Sư lại lấy ra một đạo ngự chiếu.

Lý Khác vái chào cúi người.

"Hà Gian quận thủ kiêm nhiệm phó tướng dưới quyền Hung Nô Thượng tướng quân phủ Khác, một mình thống lĩnh cánh quân phụ quay chuyển ngàn dặm, đánh, không trận nào không thắng, công, không thành nào không hạ. Khác dũng mãnh vô song, chiến đấu kịch liệt bảy tháng, trải qua trăm trận chiến mà chưa từng nếm mùi thất bại. Tiễu trừ Tả Hiền vương của người Di, hai lần chém đầu Địch tướng, dương oai dưới chân núi Lăng Tư. Công lao ấy cao tột cùng! Phá vương đình, dứt cống nạp, cô thủ băng giá, đánh tan địch giết tù trưởng. Lại có tướng sĩ bản bộ tuân theo mệnh lệnh của hắn, binh xuất Tây Vực, chiếm trọn Hà Tây, mở cõi đến tận bờ biển Tây Xây! Biển Tây đã về với Tần, biển Bắc sao có thể gọi là xa? Bắc phạt thắng mười, Khác chiếm sáu phần. Nay để tuyên dương công lao của hắn, tước tấn phong Quan nội hầu, phong Định Hải. Chiếu thư này, tháng sáu năm Thủy Hoàng thứ ba bảy, Quý hạ"

"Thần! Định Hải hầu Khác, tuân chiếu, tạ ơn!" Lý Khác lớn tiếng hô vang, giơ tay nhận ngự chiếu từ tay Lý Sư, vô cùng trân trọng cất vào trong ngực.

Lý Sư mỉm cười nhìn hắn.

"Định Hải hầu, người mới hơn hai mươi tuổi mà có thể dùng sức của chính mình tích lũy chiến công để được phong hầu, từ khi Đại Tần áp dụng pháp luật của Thương Quân đến nay, ngươi là người đầu tiên phá lệ. Bệ hạ ơn sâu như núi đối với ngươi, chỉ mong ngươi cũng đừng phụ lòng dạ của bệ hạ."

Lý Khác thản nhiên chắp tay: "Biển Tây đã về với Tần, biển Bắc sao có thể gọi là xa? Kẻ làm Định Hải hầu tự khắc sẽ lấy việc trấn giữ biển khơi làm trọng trách của mình, sẽ không làm những việc không đâu đâu."

Nụ cười của Lý Sư tức thì trở nên thân thiết hơn.

Lão bước đến gần, nhẹ nhàng vỗ cánh tay Lý Khác: "Định Hải hầu không biết đấy thôi, hai đạo chiếu thư này vốn dĩ phải được tuyên cáo trong đại triều hội. Chỉ là mấy ngày nay thời tiết oi bức, bệ hạ thỉnh thoảng cảm thấy không khoẻ, mỗi ngày đều mệt mỏi vô lực, khó mà ngồi lâu được. Cực chẳng đã, ngài đành phải hủy bỏ đại triều hội, sai ta xuất thành Hàm Dương để tuyên phong cho hai vị. So với công lao của Đàm quân và ngươi, nghi thức lần này có phần vội vã, nhưng mà tâm ý của bệ hạ... mong Định Hải hầu lượng thứ."

"Làm phiền tướng quốc rời Hàm Dương đến tuyên phong, vinh dự lớn lao này tiểu tử còn đang hoảng sợ không kịp, sao lại đi oán giận bệ hạ chứ?"

"Thế thì tốt. Thế thì tốt." Lý Sư tỏ vẻ vô cùng hài lòng với sự thức thời của Lý Khác, "Định Hải hầu, bệ hạ còn có một đạo khẩu dụ. Ngài nói đã lâu không gặp ngươi, chuyến này về Hàm Dương, dù sớm hay muộn, ngươi cũng phải đến A Phòng cung trước, ngài muốn cùng ngươi ngồi đối ẩm trò chuyện."

Lý Khác chỉnh đốn sắc mặt, hướng về phía Hàm Dương vái dài một cái: "Thần, xin tuân mệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Trăng lên, hoàng hôn, Lý Khác mang theo vẻ mặt phong trần mệt mỏi từ biệt Mông Thắng và Lý Sư, lại để lại Đán đi theo suốt dọc đường ở ngoài cửa cung Hàm Dương, một mình lẻ loi đi vào trong cung, dâng thẻ yết cầu kiến.

Chẳng mấy chốc, Hàn Đàm đã lâu không gặp dẫn theo các cung thị bước đi nhanh chóng tới, thở dốc một hơi liền dẫn Lý Khác bước lên hành lang treo, thẳng tiến đến vị trí A Phòng ở phía nam sông Vị.

Tính ra từ khi A Phòng cung hoàn thành, Lý Khác chưa từng đặt chân vào tòa triều cung mới mẻ có quy mô to lớn này lần nào. Lần trước ở Hàm Dương tuy từng gặp Thủy Hoàng đế vài lần, nhưng phần lớn là ở các cung điện phỏng theo sáu nước, bao gồm cả lần dâng biểu tấu Hà Gian sách lên Thủy Hoàng đế, cũng là ở Bắc Phản Vũ Linh điện, chính là chánh điện phụ được xây phỏng theo cung điện cũ của Triệu vương.

Nhìn xuống từ khung cửa kính sát đất của hành lang treo, dưới chân là dòng nước sông Vị cuồn cuộn tung bọt chảy về đông, đằng xa là những cung điện thâm trầm ẩn hiện trong đêm tối.

A Phòng cung tự nhiên là hùng vĩ tráng lệ, thế nhưng vì nằm cô độc ở phía nam sông Vị, không giống như Chương Đài ở Bắc Phản có bao nhiêu là hoa điện vây quanh, luôn khiến người ta có cảm giác u ám, thiếu hơi người.

Sự lạnh lẽo u ám này đạt đến đỉnh điểm trong căn phòng sách ở chánh điện phụ của Thủy Hoàng đế.

Phòng sách cực lớn!

Phòng sách hình chữ nhật chỉ trổ một cửa duy nhất, trước sau dài hơn năm trăm bước, chiều rộng vượt quá một trăm bước.

Bước vào tiền sảnh, Lý Khác cùng Hàn Đàm đi vào một gác sách dài đến mức không thấy điểm cuối. Những chiếc giá sách ấy cao hai trượng, rộng một thẻ, khoảng cách giữa các giá chỉ chừng năm sáu thước, ở giữa còn lắp đường ray bằng đồng để kéo thang leo trèo, từ trước ra sau, dày đặc sắp xếp tới hai ba trăm cái như thế.

Lý Khác vội bước lên mấy bước, sà ra phía sau Hàn Đàm nhỏ giọng hỏi: "Hàn công, Tiến sĩ thự tàng trữ thiên hạ điển tịch, bệ hạ nếu thích đọc sách, chỉ cần lệnh cho cung thị đi lấy là được, hà cớ gì cứ phải dựng nhiều giá sách thế này trong phòng sách, nhìn cứ thấy kỳ quái rợn tóc gáy..."

Hàn Đàm đang cúi đầu cắm cổ đi bỗng rụt cổ lại một cái thật mạnh: "Quân hầu ơi! Nơi này chính là phòng sách của bệ hạ, trong bóng tối của những chiếc giá sách kia toàn là những vệ sĩ lão Tần trung thành nhất đấy, lúc ngài nói chuyện có thể chú ý một chút được không!"

"Cái này... lời nói có chỗ nào không thỏa đáng sao?"

"Ngài được đế sủng, nói như vậy đương nhiên là không sao cả. Thế nhưng ta chỉ là một tên hoạn quan hầu hạ trước điện nơm nớp lo sợ, ngài nói được, chưa chắc ta đã nghe lọt tai!"

"Ngay cả nghe cũng không được nghe sao?"

"Không được nghe!" Hàn Đàm thở dài một hơi, đôi mắt lém lỉnh liếc xéo sang hai bên, chợt hạ thật thấp giọng: "Quân hầu, ngài tưởng trên những cái giá này toàn là điển tịch á?"

Lý Khác cau mày: "Chẳng lẽ..."

"Là tấu sướng! Tấu sướng ba năm gần đây bệ hạ phê duyệt đều ở đây cả đấy, mỗi tháng đổi một lần, loại bỏ cái cũ giữ lại cái mới!"

"Cần gì phải làm thế này cơ chứ?"

"Còn chẳng phải vì tên nghịch tặc Lưu Cửu làm loạn đó sao!" Hàn Đàm bước nhanh chân hơn, thoạt nhìn thì có vẻ đi nhanh hơn, kỳ thực tốc độ lại chậm dần xuống, "Từ khi đoạn tuyệt với yêu đan của Lưu Cửu, thân thể bệ hạ ngày một suy sụp. Gần một năm nay, ngài thường nói trí nhớ của mình kém đi, lo lắng không nhớ nổi những lời ngự phê trước đây, liền sai Tác quan thự đập thông vài gian điện phụ, thiết lập hành lang ngự sách, thu thập các bản phê duyệt những năm gần đây, để tiện tra cứu..."

Lý Khác hít ngược một hơi lạnh, giảm tốc độ bước chân để kéo giãn khoảng cách với Hàn Đàm. Hàn Đàm cũng không nói gì nữa, cúi đầu tăng tốc trở lại, dẫn Lý Khác bước ra khỏi hành lang.

Tiếp sau hành lang là sảnh nghỉ ngơi, sau sảnh nghỉ ngơi là phòng tấu sách. Phòng tấu sách chính là nơi Thủy Hoàng đế bàn luận sách lược với các đại thần, ánh đèn sáng trưng hiếm thấy, khiến người ta cảm thấy bừng sáng trước mắt.

Thủy Hoàng đế đang ở đó.

Lý Khác bước vào, ngước mắt nhìn lên cách đó chừng bốn năm mươi bước, Thủy Hoàng đế ngồi cao trên chính vị, vẫn như thường lệ phủ phê tấu sướng, hai bên án thư toàn là thẻ tre chất đống như núi.

Ngài ấy rõ ràng đã già đi, những đường nét trên khuôn mặt từng cứng cỏi nay đã trở nên mềm mại hơn, có vẻ như đã mập lên một chút, thế nhưng dưới ánh đèn, những bóng râm lúc ẩn lúc hiện không định hình, lại giống như một thứ phù thũng nào đó.

Ngài ấy tuổi chưa đến năm mươi, trên đầu vẫn chủ yếu là mái tóc đen, thế nhưng những đốm bạc lấm tấm đã bắt đầu xuất hiện từ phần búi tóc được buộc chặt, luôn có thể thu hút tầm mắt người nhìn vào đúng thời điểm, khiến người ta nhớ lại tuổi đời của ngài, nhớ lại những năm tháng tung hoành ngang dọc thuở trước của ngài.

Thế nhưng, ánh mắt ngài ấy vẫn vô cùng sắc bén, cho dù chỉ đang nhìn các thẻ tre, dường như cũng có thể xuyên qua thẻ tre, nhìn thấy trăm thái nhân gian ẩn giấu đằng sau những trang sách.

Lý Khác một lần nữa bắt gặp phần sùng kính ở trong lòng mình.

Hắn bước nhanh lên mấy bước, chắp tay vái dài: "Thần, Hà Gian quận thủ, Định Hải hầu Khác bái kiến Hoàng đế bệ hạ, thánh cung an!"