Cục diện của chiến tranh đã được định đoạt từ khoảnh khắc Bạch Lang Doanh xuất hiện.

Xét về đặc tính binh chủng, điểm yếu lớn nhất của Bạch Lang Doanh chính là khả năng duy trì chiến đấu.

Mỗi lần xuất trận, đợt xung phong đầu tiên của họ sắc bén không gì cản nổi, đồng thời tổn thương cũng là nhỏ nhất. Mà theo số lượng các đợt xung phong tăng lên, sức sát thương của họ càng lúc càng yếu, tỷ lệ thương vong tăng thẳng đứng.

Giới hạn của bọn họ chỉ có bốn lượt. Qua hai lượt đi về, sức người sức ngựa đã cạn sạch, thứ còn lại trên chiến trường chỉ là một đám cừu non chờ làm thịt.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Khốc Nhĩ Lặc dốc ra mười cờ cuối cùng, Lý Khác cũng thả ra mãnh thú của hắn, Bạch Lang xuất trận, từ trên cao giáng thẳng xuống sườn yếu ớt nhất của Hung Nô.

Khắp núi non đầy rẫy tàn binh Hung Nô tháo chạy, Lý Khác chỉ đành hạ lệnh toàn quân bao vây tiêu diệt, truy sát tàn địch.

Phù Tô đầy vẻ mặt vui mừng hớn hở: "Khác, thắng rồi!"

"Hoặc là thế..." Lý Khác mệt mỏi xoa xoa huyệt thái dương, quay người xuống lầu.

Phù Tô ngẩn ngơ nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi Trần Bình và Lý Tả Xa: "Đại thắng như thế, sao Khác lại không vui?"

"Dựa theo phán đoán trước đó, đại khái còn khoảng ba đến bốn vạn chứ..."

"Nhưng phán đoán của hạ thần lại là, nơi đó không còn binh có thể chiến đấu nữa."

"Vì sao?"

"Lòng người... cầu sống!"

Nửa canh giờ sau, kỵ binh tản mác trở về doanh.

Lý Khác hạ lệnh kiểm điểm thương vong, chỉnh đốn nửa ngày, ngoài việc để lại năm trăm kỵ binh nhẹ quét dọn chiến trường, sau khi dùng cơm, toàn quân xuất phát tiến đánh Lãnh Tư Xu.

Hơn hai vạn kỵ sĩ dưới sự dẫn dắt của Bá Hạ chuẩn bị đường sá phi nước đại, ba ngày sáu trận, liên tiếp hạ gục các tốp địch nhỏ cản đường, vào cuối tháng ba tiến đến chân núi Lãnh Tư Xu, đại quân áp sát thành.

Đúng như Trần Bình đã suy đoán, vương đình lúc bấy giờ sớm đã là một khung cảnh ngày tận thế.

Khói lửa khắp nơi, binh phỉ hoành hành.

Để ổn định cảm xúc của đại quân dưới quyền, khiến họ liều mạng chiến đấu đến chết vì mình, từ mùa đông năm ngoái, Đầu Mạn đã thu dung quá nhiều bộ tộc từng bị Lý Khác cướp bóc vào vương đình, mà bây giờ...

Người Tần đã đến!

Vương quân đã thua!

Trận bại của Khốc Nhĩ Lặc đã nhắc nhở những bộ lạc chịu tổn thất nặng nề này, đó là nếu Đầu Mạn không về, toàn bộ thảo nguyên đã không còn đội quân nào có thể chống lại Lý Khác nữa.

Thế nhưng Đầu Mạn đang ở đâu?

Nước xa không cứu được lửa gần, quân ở xa không địch nổi kẻ thù trước mắt!

Đã thế việc vương đình thất thủ là điều tất yếu, vậy thì...

Chi bằng để cho trâu bò và tài sản ở đây trở thành chiến lợi phẩm của người Tần, còn hơn là để các bộ chịu tổn thất nặng nề lấy đi, dùng làm vốn liếng để dân tộc Hung Nô gầy dựng lại cơ đồ!

Trước sinh tử, tư dục ngập trời!

Dưới sự chi phối của tư dục, kẻ làm phản, kẻ hộ vệ, kẻ bàng quan, toàn bộ vương đình hỗn loạn một đoàn, máu tươi của người chết vương vãi khắp đồng hoang.

Phù Tô cảm thán nhìn tất cả những điều này: "Lòng dân sinh loạn, vua chẳng ra vua, vận số của Hung Nô đã tận rồi."

Lý Khác hoàn toàn không lạc quan như Phù Tô, hắn giơ tay chỉ về phía chiến trường đằng xa, nói với Phù Tô: "Hiện tại quân ta có hai sự lựa chọn, một là từ bỏ Đầu Mạn, chiếm lấy Lãnh Tư Xu. Hai là từ bỏ Lãnh Tư Xu, đi Kiều Ba Sơn giúp thượng tướng quân một tay. Công tử, ngài chọn cái nào?"

Phù Tô nhất thời chưa nghe hiểu: "Khác, chỗ Kiều Ba Sơn kia, binh lực của Đầu Mạn chưa tới ba mươi vạn, binh lực của Thắng sư lại gần hai mươi vạn, ưu thế Đại Tần rõ mồn một, hà cớ gì cần chúng ta giúp sức?"

Nói cách khác, công tử thiên vị việc chiếm lấy Lãnh Tư Xu hơn?

"Mưu lược quân sự ngươi vượt xa ta, việc gì phải bận tâm ý nghĩ của ta!" Phù Tô có chút tức giận với thái độ của Lý Khác, giọng nói hiếm khi nghiêm nghị, "Ta chỉ muốn biết, vì sao ngươi lại hỏi câu này!"

Lý Khác trầm mặc nửa ngày, chậm rãi nói: "Bây giờ hoàn toàn chưa phải thời điểm tốt nhất để bình định Hung Nô."

Phù Tô nhíu mày: "Theo ngươi, khi nào mới là thời cơ bình định?"

"Ba đến năm năm chăng?" Lý Khác có chút không chắc chắn, "Thiết kỵ mười vạn, san bằng hang ổ, đối với tốc độ phát triển hiện nay của Đại Tần mà nói, bình định một Hung Nô nhỏ bé, căn bản không cần phải trả giá quá lớn."

"Nhưng bệ hạ cần chiến thắng này!"

Lý Khác liếc nhìn Phù Tô, ý vị thâm trầm nói: "Đúng vậy, bệ hạ cần chiến thắng này, chúng ta cũng cần trận chiến này. Chính vì thế, chúng ta mới đứng ở đây."

Phù Tô hoàn toàn không đoán ra suy nghĩ của Lý Khác, kéo theo tâm trạng toàn bộ trở nên phiền xao.

"Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì!"

Lý Khác cười nhạt, quay người nhìn khói lửa chiến tranh của Lãnh Tư Xu: "Đánh một trận không khó, chiến thắng cũng không khó, nhưng muốn cho trận chiến này có thêm nhiều ý nghĩa, không đến nỗi nhọc sức đánh xa mà tay trắng trở về, chúng ta lại phải mạo hiểm không nhỏ."

Hắn lại giơ tay lên, làm động tác ôm trọn Lãnh Tư Xu từ xa vào lòng.

"Hạ lệnh! Bình Nhung tản hành, kỵ binh nhẹ du kích, đại quân gióng trống, từ từ tiến lên. Phàm kẻ nào vứt bỏ cung mã, thì trói lại giam giữ, kẻ nào ngoan cố không hóa giải, giết không tha. Tiến binh!"

Điền Hoành, Tô Giác đang đứng chờ quân lệnh ở đài quan sát phía dưới đồng loạt ôm quyền: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Trận trống vang dội, Phù Tô bất mãn nhìn Lý Khác: "Khác, sao hôm nay ngươi cứ mãi không chịu nói hết lời thế?"

"Chuyện chưa đâu vào đâu... Nói ra nhỡ đâu sai rồi, chẳng phải làm mất đi phong thái tính toán không bỏ sót của Mặc Hạ tử hay sao?"

---❊ ❖ ❊---

Khi thiên sư của Lý Khác rầm rộ tiến về phía Lãnh Tư Xu, trên chiến trường Kiều Ba Sơn, Mông Thắng liên tiếp lui về sau hơn bốn trăm dặm, cũng đã đến bước đường cùng không thể lùi được nữa.

Phù Tô vẫn thiếu kinh nghiệm thực chiến, chiến lược hắn đưa ra dẫu đặc sắc, nhưng lại đánh giá thấp ảnh hưởng của việc bại trận.

Đầu Mạn không phải là kẻ mãng phu hữu dũng vô mưu, Mông Thắng muốn lừa gạt hắn, thì phải bỏ ra cái giá đủ nặng cho mỗi trận bại.

Những cái giá đó được đúc bằng mạng người, bại đến bây giờ, trong quân sớm đã một mảnh ảm đạm sầu bi.

Lão tướng Dương Phụng Tử từ chối chiến bại là một biểu hiện, chứng minh ông ta đã không thể kiểm soát nổi lòng quân, cứ tiếp tục bại nữa, đại quân sẽ biến giả bại thành bại thật.

Không còn cách nào khác, Mông Thắng chỉ đành tạm thời thay đổi chiến lược, năm vạn quân dự bị bí mật điều lên phía bắc, chiến trường thảo nguyên, sự kháng cự của quân Tần bỗng chốc trở nên dữ dội, các cuộc giao tranh khắp nơi, tiếng chém giết vang trời.

Sự thay đổi này truyền đến tai Đầu Mạn lại thành một vị khác.

Quân Tần... hồi quang phản chiếu.

Đạo lý thú cùng đường tận ai cũng hiểu, là người Hung Nô từ nhỏ không rời khỏi việc săn bắn, sự thấu hiểu đối với từ này còn sâu sắc hơn Mông Thắng.

Trong lòng Đầu Mạn, Mông Thắng vẫn luôn là mãnh hổ, một khi mãnh hổ mỏi mệt cùn mòn, trong lòng hắn khó tránh khỏi hoài nghi.

Sự hoài nghi này một khi thể hiện trên chiến trường, chính là thế công của Hung Nô đang chậm lại.

Mặc Đốn trẻ tuổi còn cách rất xa sự hùng tài đại lược, xảo quyệt như sói trong lịch sử, hắn chỉ nhìn thấy quân Tần ngừng rút lui, lại không nhìn thấy rủi ro trong đó.

Sự hoài nghi của Đầu Mạn khiến hắn phẫn nộ, sau khi Tả Hiền vương Khốc Nhĩ Lặc chủ trương rút quân rời đi, hắn liền chĩa mũi nhọn vào Đầu Mạn.

Một cuộc xung đột lớn nổ ra giữa hai cha con này, tiếng cãi vã lọt ra khỏi soái trướng, lòng người trong đại doanh hoang mang lo sợ.

Cho đến khi Mặc Đốn phẫn nộ hất rèm bỏ đi, thân tín mới dám bước vào trướng, cẩn thận báo cáo với Đầu Mạn sắc mặt tái xanh rằng: "Thiền vu, người của Tả Hiền vương đã đến..."

Ánh mắt Đầu Mạn lóe lên: "Khốc Nhĩ Lặc... đã lấy lại được Yên Nhiên Sơn chưa?"

Hắn tụ tập bốn vạn hai nghìn người ở Lãnh Tư Xu, gần như quét sạch tinh nhuệ của vương đình, sau đó... đại bại một trận, đến cả đầu cũng bị người Tần lấy đi rồi.

Bàn tay Đầu Mạn chợt siết chặt: "Nó thua rồi ư?"

"Thua, thua đến mức thảm hại."

"Tài sản của ta, trâu bò của ta, vợ con của ta... Những bộ lạc nhờ sự hỗ trợ của ta mới vượt qua được mùa đông khắc nghiệt, còn lại bao nhiêu người đang củng cố vương đình của ta?"

Nghe tin Khốc Nhĩ Lặc tử trận truyền về vương đình, những bộ lạc đó liền phản rồi..."

Đầu Mạn hít sâu một hơi, trầm mặc hồi lâu.

"Nói cho Mặc Đốn biết, hắn đã thuyết phục được ta. Đại quân ngày mai xuất phát nhổ trại, hắn dẫn năm vạn tinh nhuệ Hữu Hiền vương làm tiên phong, ta sẽ dẫn hai mươi vạn binh mã còn lại, làm hậu thuẫn cho hắn!"

Tháng ba, cuối cùng.

Mặc Đốn đầy khí thế phơi phới cùng Hữu Hiền vương dẫn theo năm vạn tinh nhuệ lao ra chiến trường, trên đường đi, hai người cười nói vui vẻ.

Đầu Mạn đã già, Khốc Nhĩ Lặc lại gặp phải đại bại vào năm ngoái.

Mặc Đốn cảm thấy ông ta không còn thích hợp với thân phận Tả Hiền vương tôn quý nữa, Hữu Hiền vương nên tiếp quản lá cờ đó, tiến vào Yên Nhiên, gánh vác trách nhiệm xã hội lớn hơn.

Côn Gia cáo già xảo quyệt tự nhiên nghe ra được ý ngoài lời của Mặc Đốn.

Trận chiến này đánh mất một năm, thực lực Hung Nô tổn thất nặng nề đã là điều hiển nhiên. Ông ta cũng khá thất vọng về màn thể hiện của Đầu Mạn, ngầm biểu thị rằng Thiền vu nên giống như một vị vua đủ tiêu chuẩn, biết cách giao quyền cho đứa con xuất sắc.

Mặc Đốn vô cùng mừng rỡ.

Quan hệ hai người xích lại gần nhau, đang lúc cười nói vui vẻ, có tùy từ đến báo, phía trước phát hiện tướng Tần Trần Đan cùng Phá Địch quân của hắn, giao chiến tiên phong, đại bại trở về.

Mặc Đốn nổi giận, tự mình dẫn binh nghênh đón, đại chiến với bốn ngàn Phá Địch quân của Đan suốt nửa ngày, Đan tiếc nuối bại trận rút lui.

Mặc Đốn không muốn bỏ lỡ cơ hội càn quét tinh nhuệ đệ nhất bắc quân này, hạ lệnh toàn quân quất roi phi ngựa đuổi theo, hai bên truy đuổi chạy trốn hơn trăm dặm, tại một dãy núi liền kề, Đan dừng bước chân.

Hắn nói: "Tổ long Đầu Mạn, chết vào ngày hôm nay!"

Hàng trăm vạn quân Tần từ hai bên sườn núi vượt đỉnh tung mình xuất hiện, dọc theo sườn dốc, hô hoán xông xuống.

Mặc Đốn nhìn bộ giáp đen vô biên vô tận của quân Tần, hoảng hốt nhìn nhau với Côn Gia, đột nhiên, cái gì cũng hiểu rõ...

"Sói già khốn kiếp! Ngươi hại ta!"