Trong ngày đông phẳng lặng, thời gian tựa làn khói mây trôi bồng bềnh.

Yên Nhiên Đại Tần nóng bỏng khí thế, trong tiếng hát của khúc "Vô Y", các lộ nhân mã lệnh hành cấm chỉ, chí khí cao ngạo.

Lý Khác đang bận rộn điều chỉnh lại bộ hạ dưới quyền.

Đầu tiên là bình nhung mở rộng biên chế.

Nhờ vào đao kiếm giáp trụ mà Trần Bình bọn họ mang đến, Bình Hoài Rũng quân từ hai khúc mở rộng thành ba khúc, một vạn rưỡi người, việc này vào ngày thường vốn là đại sự lật trời, thế nhưng lòng người một khi đã vượt qua điểm mấu chốt, việc tự thuyết phục bản thân bỗng trở nên vô cùng dễ dàng.

Trung thần lương tướng của Đại Tần, Bình Hoài Rũng tướng quân Tô Giác vô cùng vui sướng chấp nhận việc mở rộng biên chế, còn nguồn binh thì được tuyển chọn tinh nhuệ từ trong lực lượng kỵ binh nhẹ.

Đây vốn dĩ là mục đích thành lập của quân kỵ binh nhẹ, cung cấp cho Bạch Lang doanh và Bình Hoài Rũng quân một lượng hậu bị tinh nhuệ đã qua huấn luyện quân sự, có thể sai khiến và sử dụng ngay.

Chỉ là Lý Khác lại không mấy hài lòng với loại lực lượng hậu bị thuần túy này, luôn cảm thấy dường như có chút lãng phí.

Dựa trên nguyên tắc không lãng phí, Lý Khác phái Điền Hoành và Mặc Vệ vào trong quân kỵ binh nhẹ, Điền Hoành làm chủ, Mặc Vệ làm trăm kỵ, số dư còn lại thì dùng tùy tùng Bạch Lang để bổ sung, hoàn thiện biên chế quân đội.

Biên chế quân đội đã được thiết lập, việc huấn luyện của kỵ binh nhẹ trở nên hệ thống hơn, có trọng tâm hơn, các tùy tùng mới được tuyển vào Bạch Lang cũng không gây ra ảnh hưởng mang tính bản chất nào đối với Bạch Lang doanh.

Cuối tháng mười hai, khí hậu trên thảo nguyên vẫn vô cùng khắc nghiệt, tuyết đọng ở bình nguyên Yên Nhiên phía chắn gió ngập đến đầu gối, xốp lỏng, trải rộng đến tận chân trời.

Có một mảnh bãi cỏ tuyết đọng từ trước đến nay không dày, đó là thao trường của đại doanh, những cỗ xe phân bạch được cải tiến cứ ba ngày lại dọn dẹp tuyết một lần, bảo đảm đại quân có thể duy trì huấn luyện chiến thuật cường độ cao ngay trong giá lạnh băng tuyết này.

Hôm nay chiếm cứ thao trường để huấn luyện là doanh kỵ binh nhẹ, Lý Khác và Phù Tô khoác đại trướng bào đến xem trận chiến, với tư cách là chủ nhà, vị tướng chủ mới nhậm chức Điền Hoành đứng bên cạnh bồi tiếp.

Hơn một năm lăn lộn trên thảo nguyên, kỹ thuật cưỡi ngựa của Lý Khác đã rất khá, có Thương Hải đi phía trước dắt ngựa, dù ngựa có cao đến đâu hắn cũng có thể thản nhiên đối phó, không hề thấy sợ hãi chút nào.

Hắn rất hài lòng với kỹ năng cưỡi ngựa của mình.

Nói cho cùng, tấc có dài, thước có ngắn, thân thể này vượt trội hơn người thường rất nhiều về mưu lược quân sự và trí nhớ, năng lực vận động có hơi yếu một chút cũng là điều có thể chấp nhận được. Không thể cứ đòi hỏi người xưa phải là bậc mười tài vẹn toàn, lên ngựa có thể chiến đấu, xuống ngựa có thể hàng địch được.

Mặc dù nói... Trương Lương, Hàn Tín, Lý Tả Xa hình như đều là những người như vậy...

Nghĩ đến những thiên tài kiệt xuất này, Lý Khác không khỏi liếc nhìn thanh Khải Hạ bên hông mình.

Thanh kiếm tốt nhất thiên hạ, vị tướng tồi tệ nhất thiên hạ, đây là đánh giá trung khẩn mà kẻ đánh xe Thương Hải đưa ra.

Hôm nay môn mục trên thao trường là thi đấu phân nhóm, hai dải khăn quàng màu trắng và đen chém giết lẫn nhau giữa bãi cỏ rộng lớn, một bên là lối tiến quân xiên chéo thường dùng của người Tần, bên kia lại là chiến thuật đột phá trung tâm đặc trưng của Bạch Lang doanh.

Biểu hiện của vị trí đầu trận bên phía quân đen vô cùng thu hút.

Khoác chiếc áo da, tay cầm kiếm gỗ, người thanh niên ấy với tư cách là mũi nhọn của quân đen, cho dù có bao nhiêu thanh kiếm gỗ giáng xuống người, từ đầu đến cuối cũng không hề buông dây cương, dẫn dắt hắc kỵ liên tục tăng tốc, cuối cùng đã kéo giãn được trận thế, khiến cho quân trắng không nơi để cướp công, không nơi để trốn tránh.

Lý Khác chỉ vào người đó hỏi: "Hắn là ai?"

Điền Hoành mỉm cười nói: "Bẩm tôn thượng, hắn là đồ đệ mới nhận của tôi, tên Trác Thanh, tháng trước vừa vào ngũ làm tốt, bất kể là huấn luyện sức mạnh, huấn luyện ngôn từ hay huấn luyện trận pháp đều thể hiện xuất sắc, nay đã được thăng làm truân kỵ rồi."

Truân kỵ chính là sự phái sinh của truân trưởng trong bộ binh, thống lĩnh năm mươi kỵ binh, trong quân kỵ binh nhẹ là chức vị cao trong hàng ngũ quân lại, nhưng là vị trí thấp nhất trong số các quân tá.

Nhưng Lý Khác lại quan tâm đến một chuyện khác hơn: "Ngươi nhận đồ đệ rồi sao?"

Điền Hoành xoa đầu cười ngây ngô: "Thằng nhóc này khá có phong thái thời niên thiếu của ta, nhất thời nổi hứng nên nhận lại để dạy nó Mặc học. Nhưng ta không giỏi việc dạy dỗ, vẫn chuẩn bị sau khi về Hà Gian sẽ tống cổ nó đến doanh thiếu niên rèn giũa hai năm."

."Tuổi tác đã thích hợp chưa?"

."Vừa tròn mười ba, còn sớm hơn cả lúc Sài Võ vào doanh năm xưa một tuổi."

Sài Võ ở bên cạnh bĩu môi: "Ta dẫu sao cũng là học viên đợt đầu, bài giảng một năm dùng như hai năm, ngày ngày học đến tận nửa đêm mới nghỉ. Học viên bây giờ sao có thể so sánh với chúng ta năm xưa chứ!"

Điền Hoành hừ một tiếng, đầy vẻ kiêu ngạo: "Ta gia nhập nhà Mặc đã hơn hai mươi năm, lần đầu tiên thu nhận môn đồ, thiên phú sao lại có thể là thứ mà tiểu tử ngươi có thể so sánh được!"

Lý Khác liếc nhìn Phù Tô, cười khổ một tiếng: "Thu nhận đồ đệ thì cứ thu nhận, đừng đem tình cảm tư riêng giữa thầy trò vào trong quân đội, làm rối loạn phép nước kỷ cương."

Điền Hoành nghiêm túc chắp tay: "Rõ!"

Xem xong buổi huấn luyện, mọi người cầm dây cương thong thả di chuyển trên thao trường.

Phù Tô thở dài một tiếng: "Khác, Bạch Lang doanh nếu như có thể đầy đủ biên chế thì tốt biết mấy. Luôn cảm thấy binh lực quá mỏng, qua mùa xuân nếu như Đầu Mạn không chịu sắm bẫy, hơn ba vạn quân này muốn phá vỡ vương đình vẫn còn rất khó khăn."

."Chủ lực tiêu diệt địch nằm ở Bình Hoài Rũng." Lý Khác nhìn gió tuyết ngập trời, nhẹ giọng nói: "Người khác có lẽ không thể lay chuyển được Bạch Lang, nhưng muốn né tránh cũng không phải là phiền phức gì lớn, mấu chốt vẫn là vấn đề truy sát càn quét sau khi trận hình bị tản mát. Bạch Lang doanh là cây búa nặng, búa lớn hay búa nhỏ, dùng vừa vặn là được rồi."

."Cho nên ngươi mới một mực chủ trương mở rộng quân đội Bình Hoài Rũng?"

Lý Khác ném tới một cái liếc mắt khinh bỉ: "Là ta bảo Bình Hoài Rũng mở rộng quân đội sao? Là Tô Giác nhìn không nổi trang bị bày trong kho, cứ nằng nặc đòi mở rộng quân. Chủ ý của ta là ở dân quân, kỵ binh nhẹ là dân Hạ có thể tụ có thể tán, đó mới là nữ nhân tốt."

Phù Tô phì cười một tiếng: "Theo lời ngươi nói, Tô tướng quân không phải là nữ nhân tốt hay sao?"

."Nữ nhân của ngươi, tốt hay không không liên quan gì đến ta, ngươi thích là được."

Nói xong câu mang đầy ý nghĩa mơ hồ này, roi ngựa của Lý Khác vút lên, khẽ chạm lên đỉnh đầu Thương Hải.

Thương Hải kêu lên một tiếng để dọa ngược lại, hì hậm hừ phun ra một luồng khí trắng, dắt ngựa bước đi. Phù Tô cười khổ đi theo phía sau, tiếp tục ở phía sau nữa là Trần Bình và Lý Tả Xa thong thả cưỡi ngựa đi chậm.

."Tả Xa huynh, ngài nhìn quan hệ giữa tôn thượng và điện hạ đây, có thể gọi là đáng ngưỡng mộ chăng?"

."Ngưỡng mộ thì có ngưỡng mộ, mà lo lắng thì cũng có lo lắng. Nếu là người thường, tự nhiên có thể viết nên một đoạn giai thoại, thế nhưng hai vị này đều là người phi thường, nếu như chuyện Khác đệ dự đoán trở thành sự thật..."

."Tôn thượng không có ý định ở ngôi vị cao nhất." Trần Bình nghiêm túc nói.

."Thế nhưng, đợi đến khi vị kia rời đi, trên đời này lại còn có người nào có thể khiến hắn chịu đứng dưới người khác nữa? Ngươi nhìn phía trước kìa, có xứng đáng là quân thần không?"

."Ai mà biết được chứ?" Trần Bình thản nhiên mỉm cười, "Hoặc là trong lòng tôn thượng, đạo lý trên dưới chính là như thế, ngươi không thấy, hắn căn bản là không hề muốn đến Hàm Dương hay sao?"

."Cũng đúng."

---❊ ❖ ❊---

Thoắt cái, tháng hai kinh trập, tuyết trên bắc nguyên tan chảy.

Tuyết đọng trên đại thảo nguyên đã tan, để lộ ra những chồi non ngọn cỏ tươi xanh. Đàn trâu dê gặm nhõm cỏ khô suốt cả một mùa đông vui mừng nhảy nhót tìm kiếm những món ăn ngon trong lớp tuyết còn sót lại, Lý Khác tranh thủ thời gian kiểm kê gia súc, để Lý Tả Xa dẫn theo hơn vạn già trẻ yếu không tham gia nhập ngũ lên đường đi về phía Hà Gian.

Đây là đợt tinh gọn cuối cùng của đại quân, sau khi tinh gọn, dưới quyền của Lý Khác chỉ còn lại đám mục đồng ngụy trang bằng kỵ binh nhẹ và một số lượng nhỏ gia súc sống để làm cảnh, còn lại toàn bộ đều là thịt khô, bột gạo, chiến quân mã, trang bịtư trọng, đơn giản sắp xếp gọn gàng là có thể đi theo đại quân hành quân nhanh chóng.

Con đường thẳng ở Bắc Nguyên dù có xây hay không cũng đành dừng lại, suốt mùa đông dựa vào sức mạnh của cơ quan cũng chỉ sửa được trăm dặm, nhà Mặc hoàn toàn không hề lấy làm tâm huyết đối với con đường đến nay vẫn chưa nhìn thấy trước tương lai này.

Bầu không khí ở Yên Nhiên ngày càng căng thẳng, Lý Khác và Phù Tô ngóng cổ trông chờ tin tức quân sự của Mông Thắng, trinh sát truyền tin ba ngày báo cáo một lần, phong thư này tiếp phong thư khác, Mông Thắng và Đầu Mạn vẫn hòa hợp như xưa, thế nhưng Lý Khác lại đợi được tin tức Thủy Hoàng đế đi tuần du phương Đông.

Thủy Hoàng đế lại đi tuần du phương Đông rồi.

Lần tuần du phương Đông thứ sáu, ngài mang theo Cửu khanh Tam công, gần nửa số đại thần trọng yếu. Triệu Cao lớn tiếng bàn luận nói Hồ Hải đi theo bảo giá, Thủy Hoàng đế chấp thuận, cũng khiến cho hắn trở thành hoàng tử duy nhất bảo giá lần này.

Vừa nghe thấy tin tức này, Trần Bình không khỏi thán phục khen ngợi Lý Khác dự sự như thần, thế nhưng lời khen ngợi của hắn tuyệt đối không thể khiến tâm trạng của Lý Khác khá lên chút nào.

Hắn cuối cùng cũng có thể xác định được, Thủy hoàng sẽ băng hà dọc đường.

Sáu lần tuần du phương Đông, chết ở Sa Khâu, thây cuốn trong cáp muối, kẻ nịnh thần giả mạo chiếu thư.

Lý Khác hiện tại đã không còn quá tin vào truyền thuyết hậu thế về việc Triệu Cao và Lý Tư giả mạo chiếu thư nữa, trên người Phù Tô có quá nhiều điểm mà Thủy Hoàng đế không thích, Hồ Hải tuy rằng đầu óc có phần đơn giản, thế nhưng khí phách đó, sự quyết đoán đó lại rất được Thủy Hoàng đế ưa thích.

Bằng không, ngài ấy cũng sẽ không để Vương Ly làm con rể của Hồ Hải.

Vương thị ở Phấn Dương là trụ cột vững chắc nhất của Đại Tần, có sự phò trợ của họ, Hồ Hải cho dù không phải là nhị thế, sự sắp đặt của Thủy Hoàng đế dành cho hắn cũng sẽ là một sự sủng ái trọng quyền quý mang phong cách công tử Kiêm.

."Ngươi cũng không tránh khỏi việc thiên vị rồi..." Lý Khác lẩm bẩm tự nói.

Trần Bình đang nịnh nọt liền ngẩn người ra: "Tôn thượng, vừa rồi ngài nói gì cơ?"

."Truyền tin cho Diễn, các chức vụ Tư pháp, Tư bảo khố, Tư cữu, Tư lại đều phải tìm kiếm người thay thế, nếu như thực sự đến tình huống tồi tệ nhất, giết vài người thì không có gì quan trọng, nhưng ta muốn Hà Gian không bị hỗn loạn."

Sắc mặt của Trần Bình chợt trở nên ngưng trọng: "Tình huống tồi tệ nhất... Tôn thượng muốn mưu phản sao?"

."Ta không muốn mưu phản." Lý Khác thẫn thờ nhìn cảnh tượng phía xa xôi, giọng nói bồng bềnh phiêu diêu, "Ngươi không hiểu đâu, từ khi đã chọn con đường này, ta chính là người đại diện cho trật tự. Đến một ngày nào đó nếu như đánh mất đi chính thống, cho dù có thắng thì cũng là bại..."