Sườn giữa núi Lang Cư Tư có một thung lũng núi khá lớn, lưng tựa núi cao, mặt hướng đồng hoang, bên ngoài hẹp bên trong rộng, các dãy núi phụ uốn lượn xung quanh, địa hình địa mạo trông giống như một cái hót rác lớn.
Nơi đây là địa điểm đối địch do Lý Khác đã chọn.
Sự việc phát triển đến nay, cục diện thảo nguyên đã trở thành một đám rối mù, cánh quân phụ của hắn, đại quân của Đầu Mạn và chủ lực của Mông Thắng, với tư cách là ba nhân vật chính của cuộc chiến này, trên người họ đều tràn ngập những điều không chắc chắn.
Lý Khác đã tổng kết lại một cách triệt để mọi thông tin.
Thế nhưng Phù Tô lại không muốn.
Đứa con hiếu thảo một lòng muốn tiêu diệt Hung Nô cho Thủy Hoàng đế, chuyển họa giết rồng. Đã đặt chân lên mảnh đất Lang Cư Tư, trước khi Đầu Mạn ngã ngựa, hắn không muốn rời đi nửa bước.
Dù xét theo tình công hay tình tư, hắn đều không thể vứt bỏ Phù Tô lại, chỉ dựa vào Phù Tô và Bình Rung quân của Tô Giác, bọn họ cũng chẳng thể phát huy chút tác dụng nào ở Lang Cư Tư.
Cho nên tạm được là họ cứ kiên trì chờ đợi ở Lang Cư Tư, Mông Thắng và Đầu Mạn quyết chiến ở tuyến từ Chiêu Ba Sơn đến Cao Khuyết, Mông Thắng thắng, Lý Khác chiếm được công đầu; Mông Thắng thua, Lý Khác chỉ cần có thể nhận được tin tức trước khi Đầu Mạn rút quân, cũng có thể mang theo Phù Tô rút khỏi vùng chiến tranh.
Trong tình hình đại cục đã định, Lý Khác tự lượng sức mình, Phù Tô sẽ không quá khó để thuyết phục.
Thế nhưng điều tối kỵ nhất trên chiến trường chính là hai chữ may rủi, Lý Khác có thể suy luận như vậy, nhưng khi chuẩn bị chiến tranh, lại không thể dùng kiểu suy luận này làm căn cứ, hắn chỉ có thể cân nhắc vấn đề từ góc độ tồi tệ nhất.
Đầu Mạn sẽ xuất hiện vào lúc nào? Sẽ mang theo bao nhiêu quân đội? Mông Thắng có đến không? Nếu đến, Tần quân chủ yếu là bộ tốt thì cần bao nhiêu thời gian mới có thể bước vào chiến trường?
Những thông tin then chốt này Lý Khác hoàn toàn không biết, hắn chỉ có thể tranh thủ từng giây từng phút dốc hết khả năng, sự việc này nhìn thế nào cũng phảng phất một mùi vị tự tìm đường chết đậm đặc.
Lấy bốn vạn địch ba mươi vạn, thủ hạ của hắn phần lớn là tân binh, thế nhưng dưới chướng Đầu Mạn toàn là những lão binh dạn dày trận mạc.
May mắn là hãy còn vùng thung lũng núi này...
Lý Khác đút tay vào tay áo, sụp vai, lẳng lặng nhìn hiện trường thi công đang diễn ra hừng hực khí thế trước mặt.
Lấy Tê Chu được tháo lắp từ Bá Hạ làm cốt lõi, hơn mười vạn người đang dựng lên một loại tường gỗ đặc biệt tại chỗ cửa khẩu dài hơn trăm bước.
Bức tường đó rỗng ở giữa, móng sâu sáu thước, cao hơn mặt đất hai trượng bốn, bề rộng ba trượng, thoạt nhìn giống như một chiếc máng gỗ hình khải hoàn môn khổng lồ, trong máng trải đầy da cừu xếp chồng lên nhau.
Các tù binh dưới sự áp giải của Bình Rung quân, dùng tất cả các vật dụng tìm được để đi múc nước ở sông Dư Ngô cách đó không lâu, lại cho thêm tạp vật, sương đất vào trong đó, không ngừng khuấy đều, cho đến khi xuất hiện băng nổi, mới đem hỗn hợp nước đá tràn ngập cọng cỏ và đá vụn đó đổ vào trong máng.
Phù Tô vẫn đứng bên cạnh Lý Khác.
"Khác, cuối xuân đầu hạ, ngươi thật sự có thể dựa vào hơn mười kho sương đất trong Vương đình để chế tạo ra tường băng sao?"
Lý Khác gật gật đầu.
"Nhiệt độ ở miền Bắc lạnh hơn Trung Nguyên, tháng hai mới tan tuyết diện rộng, nhiệt độ nước sông Dư Ngô vốn dĩ không cao. Người Hung Nô chịu được lạnh nhưng lại sợ nóng, quý tộc phần lớn có thói quen uống đồ lạnh vào mùa hè, vì thế mới chuẩn bị sẵn một lượng lớn sương đất trong Vương đình, dùng nó để xây dựng một bức tường băng dài hơn trăm bước thì thừa sức."
Phù Tô không giấu được vẻ lo lắng mà nói: "Nhưng tường băng rồi sẽ tan."
"Cho nên ta mới bảo người ta dựng máng gỗ, bọc kín da cừu, giảm bớt việc nước chảy đi sau khi băng tan." Lý Khác thở dài một tiếng, "Nếu không thiếu cơ quan, ta hoàn toàn có thể xây một bức tường đá ở đây, tường băng... không giữ được lâu, chỉ có cách trộn thêm tạp vật vào mới tăng được độ bền của nó."
Phù Tô gật đầu nói: "Bức tường này bao lâu thì có thể xây xong?"
"Nhân lực của chúng ta dư dả, dựng máng và rót nước tiến hành đồng thời, nhiều nhất hai ngày là có thể hoàn tất. Ta chỉ cầu Đầu Mạn đừng đến quá nhanh..."
Nói đến đây, Lý Khác gọi Sài Võ tới.
"Võ, đem tất cả những thứ dùng được trong Vương đình chuyển hết vào trong thung lũng, thịt phải phơi khô, lều trại cũng phải dựng lên, chuẩn bị sẵn sàng cố thủ chờ viện binh."
Sài Võ ôm quyền nói: "Rõ!"
Bận rộn liên tiếp hai ngày, thành trì đã có hình thù sơ khai, Tê Chu đem từng bao sương đất đổ đều vào trong nước đá ở giữa thân tường, cứ hai mươi thạch lại đợi đúng ba nén hương thời gian, bảo đảm các khối băng có thể đông kết đều từ dưới lên trên.
Đợi toàn bộ tường băng hoàn toàn đông cứng, Lý Khác ra lệnh phủ lên tầng băng một lớp sương đất dày một thước, trải đầy da cừu, da bò, cuối cùng mới đậy nắp ván gỗ dày dặn lên.
Lại qua một ngày, vật tư của toàn bộ Vương đình đã được các tù binh chuyển vào trong thung lũng, cây cối trên các sườn núi hai bên cũng đã bị chặt phá trụi lủi, Lý Khác ra lệnh toàn quân tiến vào thung lũng, dùng một tảng đá lớn nguyên khối bịt kín lối vào, gác cỗ mộc, vật nặng, phong tỏa hoàn toàn.
Gió nhẹ lướt qua thảo nguyên, hơn mười vạn tù binh bị xiềng xích ở chân, mặc áo đơn, ngơ ngác nhìn lối đi đã bị bịt kín. Lý Khác dưới sự vây quanh của một đám tướng lĩnh bước lên tường thành, vịn lấy ụ tên, mỉm cười nói với phía dưới:
"Cảm ơn chư quân mấy ngày nay đã không quản ngày đêm làm việc vất vả, sơn thành đã hoàn thành, các ngươi... được tự do rồi."
Được tự do rồi?
Giọng nói của Lý Khác theo gió bay về phía tù binh dưới thành, lại thông qua việc bọn họ truyền tai nhau, truyền vào tai của từng người.
Bọn họ trợn trừng đôi mắt vô hồn, thẫn thờ nhai lại lời nói của Lý Khác, tự do...
Tự do là để làm gì?
Bọn họ nhỏ giọng hỏi lẫn nhau, qua một hồi lâu, cuối cùng cũng được một đứa trẻ hét lên sự thật.
Tự do chính là cái gì cũng không phải làm!
Bọn họ không cần phải bán mạng làm lụng dưới sự áp giải của người Tần nữa, không cần phải tranh giành ba suất phóng thích có hiệu suất cao nhất nữa, cũng không cần phải nơm nớp lo sợ đầy sợ hãi, lo lắng sự vụng về của mình ảnh hưởng đến thành tích, cuối cùng hại cả nhóm đứng bét bảng, bị xử trảm hình!
Bọn họ có thể cởi bỏ sợi thừng ở hai chân ra rồi!
Đứa trẻ gan lợn ngồi xổm xuống, muốn cởi bỏ sợi dây thừng thô ráp buộc ở cổ chân ra, nhưng lại bị người phụ nữ bên cạnh ôm chặt lấy!
Người phụ nữ ôm đứa trẻ điên cuồng lắc đầu, những ông lão trong nhóm nhìn chằm chằm vào kỵ binh cầm cung cong trên tường thành, run rẩy hạ mình xuống.
Bọn họ cởi bỏ dây thừng, quỳ xuống, hướng về phía tường thành cung kính thể hiện việc làm của mình.
Không có mũi tên nào bắn xuống cả...
Người Tần thật sự đã thả bọn họ ra sao?
Trong đám tù binh bùng nổ ra tiếng hò reo bị kìm nén, những người đàn ông vội vã giật đứt sợi dây thừng ở chân, những người phụ nữ ngồi xổm xuống, cẩn thận tránh vết thương bị rách da, cởi bỏ trói buộc cho lũ trẻ.
Có người hò reo chạy băng băng! Giống như một mục dân thực sự, vui sướng chạy nhảy trên thảo nguyên!
Những ngày tháng không nỡ nhìn lại đó đã qua rồi!
Trong đám tù binh, những thủ lĩnh tạo dựng được uy quyền trong mấy ngày nay tụ tập lại.
Bọn họ muốn ăn mừng!
Mở tiệc, mổ bò giết cừu, để người trẻ tuổi cưỡi ngựa phóng lao, để phụ nữ ca múa!
Bầu không khí của đám đông bỗng chốc ngưng trệ...
Không có bò... Không có cừu... Không có ngựa... Không có đồ ăn lẫn thức uống... Bọn họ ngay cả đá đánh lửa để nhóm lửa và lều trại để qua đêm cũng không có...
Tất cả mọi thứ, đều đã bị người Tần cất giấu vào trong cái thung lũng khổng lồ đã bị bịt kín miệng đó rồi!
Bọn họ... sống thế nào đây?
Nhìn những mục dân đang hoảng loạn thất thố dưới thành, trong đáy mắt Phù Tô xẹt qua một tia không nỡ.
"Khác, đến cả việc ăn uống cơ bản nhất cũng không giữ lại cho họ, nếu bọn họ phản công chúng ta thì phải làm sao?"
"Phản công?" Trên mặt Lý Khác không nhìn ra chút buồn vui nào, "Bọn họ sẽ cầu xin, sẽ tố cáo, sẽ ở lại dưới thành chờ Đầu Mạn đến cứu bọn họ. Còn phản công ư? Bọn họ không dám đâu."
"Sắp chết đói đến nơi rồi, bọn họ cũng không dám phản công sao?"
"Đúng vậy, bởi vì những người này ngày nào cũng đang chờ chết, vỏn vẹn sáu bảy ngày, bọn họ đã quen với cảm giác chờ chết này rồi, tìm không ra cái gan dũng mãnh để phản kháng nữa."
Lý Khác lắc đầu xoay người xuống thành, nhẹ nhàng nói: "Bây giờ bọn họ là gánh nặng của Đầu Mạn, chỉ cần Đầu Mạn đến đây, dù xử lý thế nào đi nữa, cũng sẽ làm rối loạn quân tâm. Đừng nhìn nữa, trong thung lũng còn rất nhiều việc phải làm đấy."
