“Đánh trống!”

Tùng! Tùng! Tùng! Tùng!

Tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng tùng…

“Điểm tướng!”

“Hống! Hống! Hống! Hống! Đại Tần vạn thắng! Đại Tần vạn thắng! Phong! Phong! Phong!”

Phương bắc Hà Gian, núi Sói hùng quan!

Là hùng quan trẻ tuổi nhất của Đại Tần, ải núi Sói từ khi khánh thành đến nay chưa đầy hai tuổi, thế nhưng nó sớm đã là cửa ải yếu hiểm phương bắc có thanh danh lừng lẫy nhất của Đại Tần. Quan thành, tướng tác, khu mỏ, vệ thành, bốn trong một, đã đúc rút toàn bộ ngọn núi Sói hùng vĩ thành một khối thùng sắt vành đồng.

Nơi này bốn mùa phun khói đen, nơi này khắp núi sừng sững gác xép, nơi này là hình ảnh thu nhỏ đầy tính sát thương của cơ kỹ Mặc gia đối với đại nghiệp quốc gia. Tương truyền, Thái - một trong Mặc gia Cửu sư, từng phóng ra lời cao luận khi đi dạo qua ải, hứa cho một con chó năm nghìn phu dân, con chó này cũng có thể cản lại mười vạn đại quân ở nơi đây, không để lãnh thổ Đại Tần có bề gì.

Câu nói này quả thực do Thái nói.

Khi đó Lý Khác đi về phương bắc tới Nhược Yển, Triệu Cao và Lý Tư phát động chính tranh tại A Phòng triều cung, đoạt lấy một trận thắng bằng cách phỉ báng Lý Khác và Phù Tô, đá Lý Tín xuống khỏi tôn vị Quốc úy. Tin tức truyền đến Hà Gian, Thái đang chủ trì việc mở rộng giai đoạn ba của tướng tác tại đại doanh núi Sói vô cùng phẫn nộ, lúc này mới thốt ra những lời chế nhạo như vậy.

Thế nhưng lời tuy là lời nhàn đàm, nhưng ải núi Sói hội tụ tinh hoa công nghiệp Mặc gia, vượt xa tiêu chuẩn cửa ải hiện có của Đại Tần về chất lượng và tư duy thiết kế lại là một sự thật không thể chối cãi.

Quan thành của nó nằm ở hai bên sườn ngoài thung lũng núi Sói quanh co sâu thẳm, không phân trước sau, hai cửa ải liên kết với nhau.

Quan thành cao tới tám trượng, phần thân chính được làm bằng đất vàng trộn nước gạo và keo cá, sau khi nấu chín thì nện chặt, ngưng kết, sau đó dán thêm một lớp gạch tường đá xanh dày một thước ở màng ngoài để chống phong hóa. Bàn về độ cao, lớn, dày, chắc, tất cả đều bỏ xa cửa Hàm Cốc từng khiến người Tần tự hào ở phía sau.

Ngoài ra, Mặc gia còn thiết lập đài quan sát ở những nơi vách đá hiểm trở phía nam và bắc núi Sói, tổng cộng ba trăm hai mươi bảy tòa, mỗi tòa đều chuẩn bị phong hỏa, long môn, đài bắn, vọng lâu, bao bọc toàn bộ núi Sói bằng tư duy phòng thủ lập thể toàn diện, tạo ra lớp lớp bảo vệ đối với tướng tác Mặc gia và Thiếu niên doanh bên trong, khiến kẻ địch hoàn toàn không có khả năng lẩn trốn thâm nhập.

Trong tịch sách địa lý của Đại Tần, nơi này được gọi là đại doanh núi Sói, trong ghi chép nội bộ của Mặc gia, nơi này lại được gọi là "Bắc Minh cư", sánh ngang với "Nam Thương cư" của núi Hằng, cùng gọi là nơi cốt lõi của Mặc học.

Mà hôm nay, nơi này lại trở thành đài điểm tướng của Mông Thắng.

Năm Thủy Hoàng thứ ba tới, ngày mười sáu tháng tư.

Trên thảo nguyên vô tận, có hai mươi vạn Bắc quân tề tựu ở phía bắc núi, có vô số cờ tướng phấp phới trong gió, Tiết đất Bắc, Đổng Cửu Nguyên, Tư Mã Vân Mộ, Trần phá Địch, còn có Hàn Mục và Ô Hạc Ngao thay chủ chấp quân, giương cao đại kỳ Lý Hà Gian…

Ngoài Vương Ly vẫn luôn cai thủ đại doanh, trong số các tướng lĩnh bắc phạt, chỉ có Dương Phụng Tử chuẩn bị chậm chạp là bị Mông Thắng gạch tên ra ngoài, ra lệnh rút quân, số còn lại, tề tựu!

Đây là tinh binh tráng sĩ được trang bị tinh xảo nhất, có chiến sử phong phú nhất của Đại Tần hiện nay, bọn họ sẽ cùng nhau đi thực hiện một nhiệm vụ vĩ đại, tiêu diệt chính quyền cuối cùng còn tồn tại của Đông Di, thôn tính một dân tộc có lịch sử lâu đời hơn cả Đại Tần.

Mông Thắng hít sâu một hơi, cất giọng hô lớn: “Vương quân! Hướng bắc!”

“Đại Tần vạn thắng! Đại Tần vạn thắng! Phong! Phong! Phong!”

“Hiệu úy Tín, xuất liệt nghe lệnh!”

Quân lệnh đanh thép của Mông Thắng được truyền qua lệnh binh phóng ngựa như bay đến đầu trận phía đông, Hàn Mục cưỡi ngựa sóng vai cùng Ô Hạc Ngao ngẩn ngơ hồi lâu, có chút không dám chắc người Mông Thắng gọi có phải là mình hay không…

“Quân sư Hiệu úy Tín, xuất liệt nghe lệnh!”

Lại một lệnh binh phi nước đại tới, quất ngựa quay vòng ba lần trước mặt Hàn Mục, Ô Hạc Ngao dùng roi ngựa chọc vào eo Hàn Mục, khẽ nói: “Giả lệnh chủ, Thượng tướng quân gọi ngươi kìa, sao còn chưa tiến lên?”

Hàn Mục chỉ vào mũi mình: “Thượng tướng quân gọi là Quân sư Hiệu úy, mà ta bất quá chỉ mang chức Quân hầu, tuy vừa khéo trùng tên, nhưng tuyệt đối không phải……”

Giọng nói của hắn còn chưa dứt, đạo lệnh thứ ba đã hạ xuống.

“Hà Gian Mạc thần, thay chủ hành lệnh, Quân sư Hiệu úy Tín, xuất liệt nghe lệnh!”

Được điểm danh thế này… ba tiếng không đáp chính là tội chém đầu trước quân gia đấy!

Hàn Mục còn chưa kịp nói hết câu, kẹp chặt bụng ngựa lao vù vụt về phía đài điểm tướng, trơ mắt nhìn làn sóng lệnh binh thứ tư sắp phi ra, người chưa tới, tiếng đã tới trước!

“Thần, Hà Gian Mạc thần, Quân hầu Hàn Mục nghe lệnh!”

Một tiếng kéo dài vút lên không trung, Hàn Mục nài cương nhấc vó, thuận thế lăn mình xuống yên, chỉ nghe tiếng giáp lá va chạm loảng xoảng, hắn đã ôm quyền hai tay, quỳ một gối lên đài điểm tướng.

Mông Thắng nhạt nhẽo liếc hắn một cái.

“Ngự lệnh! Hà Gian Mạc thần Tín, thay chủ chấp phù, giương oai Tây Vực, luận công tước tấn Tả Canh, miễn hiệu úy, vẫn nghe lệnh Hà Gian. Lệnh này, năm Thủy Hoàng thứ ba mươi bảy, Mạnh Hạ.”

Hàn Mục mừng rỡ bái tạ: “Thần, kính tạ quân ân!”

“Bắc phạt Nguyệt Thị, lập công cực lớn, hết thảy phong thưởng đều sẽ được Quốc úy phủ ban xuống trong nay mai, chỉ vì ngươi có trọng trách khác, mới do bản tướng truyền lệnh thay, hãy nhớ kỹ an ủi các bộ Tây chinh cho tốt, chớ để sinh loạn, ngươi có biết không?”

“Hải!”

Mông Thắng gật đầu, lại ra lệnh: “Phá Địch tướng quân Đan, Bạch Vu hiệu úy Ngao, xuất liệt nghe lệnh!”

Đan và Ô Hạc Ngao phi ngựa vùn vụt xuất hiện, cùng bái ở trước trận với Hàn Mục.

“Trận chiến hướng bắc lần này, bản tướng cố ý để Tín quân thay Lý Hà Gian hành lệnh, chấp chưởng tiền đạo, dưới quyền có một quân Phá Địch thiết kỵ, phó tướng Trần Đan; một bộ Bạch Vu tinh kỵ, hiệu úy Doanh Ngao, phi nước đại cứu viện trong đêm, đánh úp Đầu Mạn từ phía nam. Tín quân, có dám nhận lệnh không?”

Hàn Mục khó tin nhìn Mông Thắng, cho đến khi Đan và Ô Hạc Ngao đồng thời chọc vào lưng hắn, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ.

“Thần, thề không nhục mệnh!”

Mông Thắng không nhìn hắn nữa, ngẩng đầu cất giọng chỉnh đốn quân lệnh: “Tư Mã Vân Mộ!”

“Thần có mặt!”

“Tiền đạo nhổ trại hôm nay, đại quân khởi hành ngày mốt, bộ của ngươi làm tiền quân cho đại quân!”

“Tuân lệnh!”

“Tiết đất Bắc, Đổng Cửu Nguyên!”

“Thần v.v… có mặt!”

“Hai bộ của các ngươi phân chia trái phải, hộ tống hai bên sườn quân!”

“Các bộ còn lại cùng làm trung quân, do bản tướng quân thân chinh thống lĩnh!” Mông Thắng phắt một tiếng rút bảo kiếm ra, nghiêng giơ lên trời. Hắn lớn tiếng nói, “Gánh vác chí lớn của Đại Tần! Mang theo nguyện vọng của bệ hạ! Đại quân hướng bắc! Không phá Hung Nô! Thề! Không về nam!”

“Không phá Hung Nô! Thề không về nam!”

---❊ ❖ ❊---

Đại quân xuất chinh, quân trung tư mã phải gấp rút kiểm điểm trang bị và chiến bị, tướng quân mạc phủ phải sắp xếp thứ tự hành quân, tốc độ hành quân và cự ly hành quân mỗi ngày của các quân, những chuyện trong đó vô cùng phức tạp.

Cho nên cho dù toàn bộ vật tư đều đã chuẩn bị thỏa đáng trong đại doanh núi Sói, nhưng Mông Thắng vẫn đặt ngày nhổ trại của đại quân vào ngày mốt.

Mà dưới quyền Hàn Mục thì lại khác.

Cho dù là thiết kỵ quân của Đại Tần hay các bộ tinh kỵ Hà Gian, bọn họ đều là quân đội được xây dựng dựa trên nhu cầu phản ứng nhanh, yêu cầu lúc mới tạo lập chính là giống như du mục khống huyền, gọi là tới, tới là có thể chiến đấu.

Trang bị của bọn họ từ trước đến nay đều chia làm hai phần để chuẩn bị, trong đó ba phần mười được dự trữ quanh năm trên chiến mã của kỵ tốt, quy mô số lượng có thể dùng đủ trong mười ngày, phần còn lại do đội trang bị chuyên dụng phối hợp với đại quân, cung cấp cho đại quân bổ sung khi nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Cho nên sau đại hội thề sư, dưới quyền Hàn Mục thực ra đã hoàn thành việc chuẩn bị xuất chinh.

Chẳng qua Hàn Mục có phán đoán gan dạ hơn đối với trận chiến này.

Hắn ép lịch trình đến giữa trưa, mang theo hai mươi vạn kỵ binh thuộc về hắn tiến thẳng vào đại doanh núi Sói, dựa vào lợi thế chủ nhà để mở kho quân sự và chuồng ngựa khiến toàn bộ Tần quân phải thèm thuồng. Hắn yêu cầu mỗi kỵ tốt đổi thành một người hai ngựa, đồng thời tăng trang bị mang theo lên hai ngày, lương thảo thì cần chuẩn bị đủ dùng trong ba mươi ngày.

Ô Hạc Ngao hưng phấn liếm môi: “Giả lệnh chủ, có phải ngươi định độc chiếm quân công, đoạn đường này không hội hợp với đại quân nữa không?”

“Việc này phải xem bên tôn chủ giao chiến với Đầu Mạn thế nào đã…” Hàn Mục lắc đầu, “Tôn chủ chiếm ưu thế thì bọn chúng ta tự nhiên thuận thế tiêu diệt Đầu Mạn. Nhưng nếu tôn chủ thế yếu, thì bọn chúng ta phải dùng dưới quyền mở ra con đường, hộ tống tôn chủ và điện hạ chuyển chiến nơi khác. Dù thế nào đi nữa, chúng ta đều cần rất nhiều vật tư dự phòng, không thể chỉ đặt hy vọng vào đại quân của Thượng tướng quân được.”

Ô Hạc Ngao đồng tình gật đầu, gật đầu một hồi, bỗng nhiên không có ý tốt liếc Trần Đan một cái.

“Giả lệnh chủ, người này không phải tướng tá Hà Gian, tính về quân chức còn cao hơn ngươi một bậc. Đến nước này, ngươi định thuyết phục hắn thế nào?”

“Trần tướng quân…” Hàn Mục cười vỗ vỗ vai Ô Hạc Ngao, “Yên tâm đi. Lần này nếu ta thay Thượng tướng quân hành lệnh, hắn chưa chắc đã nghe theo. Nhưng lần này ta vẫn thay tôn chủ hành lệnh, dưới soái kỳ chữ Lý của Hà Gian, Trần tướng quân là người có thể tin tưởng… thậm chí so với hai người chúng ta, hắn còn đáng tin hơn.”