Lang Cư Tư, mười bốn dặm phía nam Băng Tắc, đại doanh Hung Nô.

Đến đêm, trong liên miên đại doanh một mảnh u sầu ảm đạm, khắp nơi phiêu lãng khúc mục ca bi thương, nương theo ngọn gió đêm ôn hòa, thẳng đi về Cửu U chốn sâu trong thảo nguyên.

Đây là ngày thứ ba sau khi đình chiến.

Bốn bề đi thu gom trâu dê bộ đội đã trở về, thức ăn mang về lại lưa thưa không có mấy. Suy cho cùng trận chiến này đánh đến nay, ba trăm dặm quanh núi Lang Cư Tư đã ít có bộ lạc, dẫu có, giữa chết đói và chết trận, bọn chúng cũng đã học được cách lựa chọn phản kháng.

Lý Khác khiến tôn nghiêm của Đầu Mạn triệt để quét sạch.

Hắn hoành hành không kiêng nể trên thảo nguyên, tiêu diệt Tả Hiền, cướp bóc vương đình, tranh giành trâu dê, nô dịch mục nhân. Làm xong tất cả những chuyện này, hắn vậy mà vẫn còn xây dựng yếu ên tại núi Lang Cư Tư, lấy chút ít binh lực thủ chết lấy mảnh đất chật hẹp này, khiến cho thế công dốc hết sức lực của Đầu Mạn không thu được kết quả thắng lợi, cuối cùng rơi vào cảnh tiến thối lưỡng nan.

"Lý Khác……"

Đơn độc một mình đứng dưới dải ngân hà rực rỡ, Đầu Mạn ngẩng đầu nhìn bầu trời, khẽ niệm tụng cái tên bị hắn hận thấu xương này.

Hắn phát hiện mình không thốt nổi nửa câu ngoan thoại.

Lòng có hận ngút trời, ý lại không nơi giải tỏa, thân ảnh mặc áo thâm đen, giống sĩ tử nhiều hơn giống tướng quân ấy vẫn luôn đứng trên đài cao cách Băng Tắc mười lăm mười lăm bước, tay vịn lan can, mặt không biểu cảm, tựa hồ trong tầm tay với, lại tựa hồ vĩnh viễn cũng không chạm tới được.

Đêm khuya thanh vắng, cảm giác này trở nên vô cùng rõ ràng. Chúng hòa vào sắc đêm quấn lấy Đầu Mạn, khiến hắn phẫn nộ, run rẩy, gấp gáp muốn quay trở lại chốn đông người.

May thay, Hàn Kỳ đã đến.

Giằng co với Sài Võ ở Đông Nguyên suốt ba ngày, hai người sức lực ngang tài, thắng bại không phân, Hàn Kỳ dựa vào công lao này để thay thế Bác Nhật Cận chết oan, trở thành quốc tướng mới của Đầu Mạn, mấy ngày nay chuyên tâm vào việc khuyên bảo các bộ vạn kỵ xuất binh giúp chiến, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Đầu Mạn cảm thấy mình tìm lại được sự bá khí của một vị vương giả.

Hắn lặng lẽ nhìn Hàn Kỳ tiến lại gần, trầm giọng hỏi: "Ba ngày rồi, đám vạn kỵ trưởng kia đã vứt bỏ sự hèn nhát chưa?"

Hàn Kỳ thở dài: "Trừ Vương trướng Bát kỳ ra, vạn kỵ còn lại……"

"Hàn Kỳ, ngươi bây giờ là quốc tướng rồi, không còn là vương trướng tướng quân trước kia nữa." Trong mắt Đầu Mạn khó giấu sự thất vọng, "Nếu Bác Nhật Cận vẫn còn sống, hắn sẽ biết, những chức vị hữu danh vô thực như Tả Hiền vương, Hữu Hiền vương ấy, nắm trong tay không có bất kỳ tác dụng gì, hoàn toàn có thể hứa hẹn cho bọn chúng, để bọn chúng không hợp thành một sợi thừng."

"Là……"

Đầu Mạn chậm rãi rút thanh bội kiếm màu xanh bên hông ra, nâng thẳng tắp, chỉ về hướng Băng Tắc trong hư không.

"Biết thanh kiếm này không?"

"Cự Khuyết……"

"Thanh kiếm này tên là Cự Khuyết, từng là bội kiếm của chiến thần Lý Mục Trung Nguyên. Nhớ năm xưa ta còn trẻ, theo ông chinh phạt Trung Nguyên, bị Lý Mục đánh bại ở Nhạn Môn, chính là hắn dùng thanh kiếm này để chỉ huy quân Triệu."

Hàn Kỳ chắp tay, cúi đầu, hoàn toàn không biết Đầu Mạn rốt cuộc muốn nói gì.

"Lý Mục năm xưa cường đại biết bao, quân Triệu thủ hạ tinh nhuệ biết bao, sau khi ông ta bại trận, u uất mà chết, Hung Nô từ đó rút khỏi Âm Sơn, từ nay không dám chăn thả ở Hà Nam nữa. Thế nhưng kết quả thì sao? Đợi đến khi Lý Mục bị sự nghi kỵ của Triệu vương giết chết, Triệu vương vẫn cứ sợ hãi Hung Nô cường đại, sai sứ giả đem bội kiếm của Lý Mục tặng tới, coi như món quà hòa hiếu giữa hai tộc."

Từ lúc đó, Cự Khuyết đã trở thành vương kiếm của người Hung Nô, vẫn luôn treo bên hông ta." Đầu Mạn bỗng nhiên vung kiếm, lưỡi kiếm sắc bén cắt rách mặt đất, vạch ra một đạo vết sẹo dày trên thảo nguyên, "Hung Nô là cường đại, thanh kiếm này chính là minh chứng cho sự cường đại của chúng ta!"

Hắn hít sâu một hơi, nâng kiếm đè lên vai trái Hàn Kỳ, trọng trọng hạ lệnh.

"Hàn Kỳ, ngươi nói với bọn chúng, Đầu Mạn muốn dùng đầu của Lý Khác để đựng rượu." Giọng hắn vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không có một chút gợn sóng, "Ta cho bọn chúng thêm hai ngày nữa. Hai ngày sau, hoặc là bọn chúng cùng ta xuất binh xô đổ Băng Tắc, hoặc là…… chúng ta mỗi người ăn no nê, ngay dưới sự chứng kiến của Lý Khác, đánh một trận trước đã nào."

Hiệu quả của chiến thuật mỹ thực bất ngờ rất tốt.

Trọn vẹn năm ngày, bên ngoài Băng Tắc đều không có nửa điểm động tĩnh. Việc gia cố tái thành và bảo dưỡng cơ quan lần lượt hoàn thành, vật liệu đất đá cũng từ chỗ trống dự lưu đổ vào tường thành, sau khi tán tận nhiệt lượng thì cùng dung dịch sương đất đông kết thành những khối băng mới.

Lý Khác thậm chí còn có thời gian rảnh để điều chế vữa bùn, lại dùng loại sơn chống cháy thô sơ nguyên thủy này quét khắp ngoại tường, trát một lớp dày cộm.

Thứ này thực sự có hiệu quả cách nhiệt ư? Trong lòng Lý Khác kỳ thực không hề có một chút suy tưởng viển vông nào.

Chỉ là những việc nên bận hay không nên bận đều đã bận xong, đại quân ngày ngày ăn uống tinh tế, binh lính nhìn ai nấy đều tròn vo cằm, Đầu Mạn vậy mà vẫn chưa xuất hiện.

Hắn suy trước tính sau, đành phải lệnh cho Thần Lâu lại lần nữa cất cánh, nào ngờ vừa hay trinh sát được đại quân xuất doanh, tiến binh theo hình rắn lượn tráng lệ.

Ngày mười sáu tháng tư, đại quân lại giáng lâm!

Đầu Mạn lần này không còn dựng cờ giả nữa, mười sáu lá đại kỳ vạn kỵ xếp hàng phấp phới trước trận người ngựa dày đặc, phía sau chính là trận doanh Hung Nô đã thưa thớt hơn rất nhiều.

Mỗi phương trận dài hay ngắn, đều có tổn hao, kỵ sĩ trong trận sĩ khí cũng không cao ngẩng, từng người níu cương buộc ngựa, đứng lặng bất động.

Lý Khác đưa tay che mái hiên, nhìn thấy Đầu Mạn đại hạ vẫn khoác hạc sương ở đầu đại trận, hắn giao một lá lệnh kỳ cho đại tướng bên tay, vị đại tướng kia cao cư lệnh kỳ quất ngựa xông ra, vung tay lên, ở phía bên phải đại trận cắt đi trọn vẹn bốn vạn kỵ……

"Thông lệnh Đông Nguyên tăng viện, Hàn Kỳ qua đó rồi."

Lệnh vừa ban ra, Trần Bình ở chính bắc Lý Khác lập tức điều động một ngàn Bình Hoài Rũng, hai ngàn khinh kỵ ở điểm chuẩn bị binh lực Đông Nguyên, khiến cho binh lực có thể dùng dưới tay Sài Võ đạt tới con số vạn, chiếm một phần ba toàn quân.

Phù Tô sải bước lên đài lệnh, nhìn thoáng qua đại trận Hung Nô, khẽ hỏi: "Trọng tâm lần này ở Đông Nguyên ư?"

Lý Khác liếc hắn một cái, nhún vai nói: "Trời mới biết."

"Trời mới biết?"

"Đại chiến còn chưa bắt đầu cơ mà. Ta chỉ thấy có bốn vạn kỵ có trận thế tương đối đầy đủ đã đi Đông Nguyên, phòng hoạn cho chu đáo mà thôi."

Phù Tô chớp chớp mắt, cười khan một tiếng: "Năm ngày không giao chiến, có chút sinh xơ……"

Phù Tô chớp chớp mắt, cười khan một tiếng: "Ta hiểu, công tử không chiến không vui."

Không khí đài lệnh bỗng chốc trở nên lúng túng, may mà sự lúng túng không kéo dài bao lâu, Đầu Mạn đối diện lại đưa ra một gậy lệnh kỳ, lại một đại tướng dẫn theo một vạn kỵ đi Tây Nguyên.

"Nếu ta là Đầu Mạn, ta sẽ chủ công Tây Nguyên." Phù Tô không chuyện tìm chuyện để nói, "Dù sao đánh ở đâu cũng là cường công, chi bằng đánh nơi địch không đề phòng."

"Có lý." Lý Khác gật gật đầu, nói với lệnh binh, "Rút hai ngàn người từ Tây Nguyên về, bổ sung tường nam."

Lệnh binh hô "hải" tuân lệnh, chỗ đài lệnh kia, lệnh kỳ theo đó mà điều động.

Phù Tô mím mím môi: "Khắc, ngươi hôm đó nói ta chỉ có thể tin ngươi, không thể dùng ngươi……"

Lý Khác đảo mắt trắng dã, hạ phóng quyền chỉ huy tường nam cho Tô Giác, bực bội nói: "Ngươi muốn đoạt binh bây giờ à?"

Phù Tô không nhịn được phì cười một tiếng: "Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, Hiếu công năm xưa trọng dụng Thương quân, chính là khung cảnh bình đẳng dung hợp như ngươi và ta đây."

"Cho nên đợi đến khi Hiếu công băng hà, Thương quân đành phải múa kiếm phản kháng, cuối cùng bị người ta đâm chết ở đất phong, thậm chí thi thể còn bị vận về Hàm Dương phanh thây ngũ mã."

"Cho nên ta nghĩ mấy ngày…… chuẩn bị để Nhi bái ngươi làm thầy, nhập Mặc gia."

Lý Khác đăm đăm nhìn khuôn mặt Phù Tô, đến cả đợt xuất trận công thành đầu tiên trong trận của Đầu Mạn cũng không thể kéo ánh mắt hắn đi được.

Hồi lâu, Lý Khác hỏi: "Ngươi đăng cơ chưa?"

Phù Tô hoảng hốt lắc đầu.

"Chốn ẩn mật, lời không lọt ngoài. Tình huống như thế này mà ngươi còn không dám nói thẳng tâm sự, lại dựa vào đâu mà mưu tính cho sau này?"

Khuôn mặt Phù Tô xanh đỏ lẫn lộn.

Lý Khác lặng lẽ chuyển ánh mắt đi, tay vịn lan can, nhìn vào chiến trường.

Tiếng trống trận đã vang lên rồi.

Đông Nguyên, tường nam đồng thời nổi trận chiến, chỉ có Tây Nguyên dốc đứng, đến nay vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào truyền đến.

Lý Khác nhìn rõ cấu hình Hung Nô công thành đợt đầu, trầm ổn hạ lệnh.

Đại nỏ phối trang Công Cung cường ti, mục tiêu xe xung kích, đài bắn số một, ba, năm phát trước, số hai, bốn dự bị. Đầu thành chuẩn bị gỗ chà, bảo Tô Giác, không được để địch dễ dàng làm hỏng máy đập, tường thành…… trận chiến này, chúng ta còn chưa biết phải đánh đến bao giờ đâu!"

"Hải!"

Vài hơi thở sau, xe xung kích tiến vào tầm bắn, đại nỏ kích phát.

Trong tiếng vo ve trầm đục của Công Cung ti, Lý Khác giống như đang tự lẩm bẩm một mình khẽ thì thầm.

"Mặc gia sẽ bảo vệ ngươi lên ngôi hoàng đế. Nếu Thủy hoàng đế không truyền cho ngươi, ta sẽ để Nhị thế trả lại cho ngươi……"