Tháng tư năm thứ ba mươi bảy, Hàn Tín về nước.
Nhớ lại tháng bảy năm ngoái, hai vạn quân Hà Tấm xuất phát từ Nguyệt Thị để tìm chiến cơ, trong chín tháng giao chiến ngàn dặm, lớn nhỏ bốn mươi mươi mốt trận, chỉ thua một trận, chém đầu hai mươi tư vạn thủ cấp.
Nguyệt Thị kinh hồn bạt vía, vương đình ba lần dời đổi, dưới dâm uy của Hàn Tín đã hoàn toàn vứt bỏ vùng Hà Tây, hướng về phía bắc trốn chạy đến đồng bằng giữa sông Nhược Thủy và sông Tịch Đoan, trên dưới vương đình từ nay không còn nghe thấy tiếng muốn giao chiến nữa.
Hàn Tín lập đại doanh bên bờ Thanh Hải, thay mặt hạ lệnh, sai Hiệu úy Hạ Lan là Giang Ngư dẫn một vạn quân đồn trú để chủ trì sách lược quy hóa, còn bản thân hắn thì mang theo Ô Hạc Ngao vội vã quay về Hà Tấm, thẳng tiến đến núi Lang Sơn đã trống vắng nhiều ngày để thu hồi quân đội.
Không ai chất vấn quyết định như vậy.
Bởi vì Lý Tả Xa đã về trước một bước, nay quân dân trên dưới Hà Tấm đều biết, chủ tướng Lý Khác và Điện hạ Phù Tô đang dẫn dắt binh lính ít ỏi tử thủ ở Lang Cư Tư, chuẩn bị lấy thân làm mồi nhặt, tạo ra điều kiện quyết chiến để tiêu diệt Hung Nô.
Trận quyết chiến lần này, Hà Tấm phải có sự chuẩn bị dốc toàn quân đến chi viện.
Nhóm mưu chước của Lý Khác lưu lại ở Hà Tấm cuối cùng cũng hoàn thành việc thay thế toàn diện quân đồn trú Hà Tấm dưới tiền đề không làm người ta nghi ngờ.
Cục diện hiện nay, Quý Bố giữ Hạ Lan để cắt đứt đất phía bắc, Do Dưỡng giữ Bạch Hư đối đầu trực diện với Vương Ly, Giang Ngư xuất thân tôn thất cùng các tướng sĩ thân tín của hắn ở lại Thanh Hải để trấn áp các bộ lạc Nguyệt Thị, mà Ô Hạc Ngao với lập trường dao động, lúc gần lúc xa với tông thất đại Tần thì đứng sững ở núi Lang Sơn, hướng mặt về phía đại thảo nguyên phương bắc rộng lớn vô tận, chờ đợi lệnh chi viện không biết khi nào mới được hạ xuống.
Sau khi về nước, Hàn Tín hội hợp với Lý Tả Xa tại huyện Đăng Khẩu rồi cùng nhau đi về hướng ải, bọn họ ở lại thành Tả Thượng chưa đầy hai canh giờ, thậm chí chưa qua nổi đêm dài, liền không một chút nghỉ ngơi chạy thẳng tới Trực Đạo, dọc theo Trực Đạo hướng về phía nam, vội vã chạy về Hàm Dương.
Thượng Bản ở Hàm Dương, tư trạch của Lý Tín.
Lý Tín, kẻ gặp vạ lây, mặc một bộ thường phục tay áo rộng, lười biếng ngồi trong sân tự rót tự uống.
Nhậm chức mới mà Thủy Hoàng đế ban cho hắn là Sư phụ của hoàng tử, nói chính xác hơn là Sư phụ của hoàng tôn, hơn nữa lại là toàn thời gian, cho nên hắn không thể rời khỏi Hàm Dương, không thể quản lý triều chính. Lão nhân gia trải qua ba phen lên xuống ngược lại khá thông thoáng, mặt dày đi tới phủ của Phù Tô hai lần, thế nhưng Tân Lăng...
Lời gốc của Tân Lăng là thế này, tai thông minh, không muốn có điều sai sót, xin hãy quay về...
Đường đường là Lũng Tây hầu cứ thế bị đuổi ra ngoài, trước sau đến một chén rượu nhạt cũng không ké được, mặt mũi Lý Tín không giấu đi đâu cho hết, lại không thể sinh khí với một người phụ nữ thủ tiết một mình, liền dẫn thân tín đi một chuyến đến phủ Tân gia ở Thượng Bản, đập nát phòng sách của Trung úy Tân Đằng thành trăm mảnh.
Sảng khoái rồi...
Sau khi sảng khoái, Lý Tín bắt đầu cuộc sống nhàn cư tu thân dưỡng tính, cửa không ra chân không bước, khách khé trong nhà ngoại trừ Mông Nghị ra thì không còn ai khác. Ngược lại, cô con gái nhỏ Tử My ở thành Tả Thượng từng dẫn ngoại tôn đến thăm mấy lần, tuy bước được vào cửa, nhưng căn bản không thể gặp được vị đại lão nhân vì hiền tế mà chịu không ít hờn dỗi này.
Mà bây giờ, hiền tế tự mình tới rồi.
Lý Tín đã uống đến ba phần say khướt nâng chén ngẩn người nửa ngày, hạ lệnh mở cửa giữa, nghênh đón khách ở sảnh giữa.
Hàn Tín và Lý Tả Xa sóng vai bước vào, nhìn thấy Lý Tín đang dựa cửa đứng ở bên ngoài sảnh giữa.
"Tiểu tế bái kiến nhạc phụ!" "Cháu tôn bái kiến đại phụ!"
Lý Tín nheo mắt, lạnh lùng liếc nhìn hai người trẻ tuổi có thiên tài nhất, cũng có tiền đồ nhất trên danh nghĩa của Lũng Tây Lý thị, nhổ một ngụm nước bọt xuống đất.
"Hai vị cao tài ở Hà Tấm sống phong lưu khoáng đạt biết bao, sao lại có thể nhớ đến chốn thị phi này, tìm một vị lão nhân rảnh rỗi để trêu chọc cười đùa?"
Hàn Tín và Lý Tả Xa vốn cúi gập người như sắp chạm đất lén lút liếc nhìn nhau một cái.
Lão đại nhân không vui rồi...
Hàn Tín dùng mông húc nhẹ Lý Tả Xa, Lý Tả Xa không nhường chút nào, đứng thẳng người dậy.
"Đại phụ, Khác đệ bảo con dẫn quân đến Nguyệt Thị, chính là vì muốn bức lùi viện quân mà Nguyệt Thị phái đến Hung Nô, ai ngờ con lại giống như con ngựa hoang đứt cương, đánh càng lúc càng xa, kéo cả vùng Hà Tấm chìm trong khổ sở, ngay cả việc xây dựng các quận quản hạt cũng bị ảnh hưởng! Ngài phải nói cho nó biết điều này, có chuyện này xảy ra, sau này Khác đệ sao còn dám trọng dụng nó nữa chứ?"
Hàn Tín vốn muốn Lý Tả Xa nói giúp vài câu, ai ngờ Lý Tả Xa vừa mở miệng liền chọc luôn hai sườn huynh đệ, thế mà nửa câu cũng không đứng về phía hắn.
Hắn sốt ruột, cũng đứng thẳng người dậy, một bước tiến lên chắn Lý Tả Xa ra sau lưng.
"Nhạc phụ, đất Hà Tấm toàn là tuấn kiệt, tuổi tác của tiểu tế cũng không còn nhỏ, đầu quân cho Tôn thượng lại muộn, đến nay vẫn cùng Sài Võ chưa đầy hai tuổi mười (chưa đầy hai mươi tuổi) làm quân hầu, lại còn không được trọng dụng. Lần này Tôn thượng đi về phía bắc, mang theo Sài Võ, lại bỏ lại ta, qua đó đủ thấy rồi."
Hắn thở dốc một hơi, đảo tròng mắt tiến lên đỡ lấy Lý Tín.
"Nhạc phụ ơi, Tôn thượng trọng dụng con là vì nể mặt ngài, Tôn thượng trọng dụng con cũng là vì không có ai để dùng. Cơ hội thế này nếu tiểu tế mà không nắm lấy, đời này làm sao có thể tranh thủ tước cao chức trọng cho Tử My và các con chứ?"
Lý Tín vát một cái hất văng tay Hàn Tín ra.
"Đại phụ, đừng nghe lời hồ ngôn loạn ngữ của tên tiểu tử này. Khác đệ không trọng dụng nó ư? Nếu không trọng dụng nó, sao đến cả hổ phù cũng giao phó cho nó, bốn vạn tráng sĩ quân Hà Tấm đều có thể tùy ý điều động, không cần bẩm báo! Ân huệ dày dặn thế này, đời này chỉ có một lần!"
Hàn Tín tức giận nói: "Có dày dặn hay không trong lòng ngươi tự khắc biết! Ta đường đường là quân sư quân hầu, đại quân Mộ phủ hướng về phía bắc, Trần Bình, Điền Hoành, Sài Võ đi theo đại quân, chỉ có một mình ta bị bỏ lại. Thế mà cũng dám gọi là dày dặn ư?"
"Tâm tư của Khác đệ..."
"Đủ rồi!" Lý Tín thổi phồng chòm râu, tức giận trừng mắt nhìn hai tên vãn bối trước mặt, "Đều là những kẻ trầm ổn thâm trầm, cho dù là để dỗ ta vui vẻ, cũng không nên bày ra bộ dáng thế này! Quá hoá quá trắc, các ngươi định làm gì hả?"
Hai người lập tức không náo loạn nữa, mỗi người lùi một bước đứng sóng vai nhau, cùng vái chào: "Tiểu tế / Cháu tôn biết tội."
Không hiểu sao, nhìn bộ dáng bám dai như đỉa của hai người, Lý Tín lại cảm thấy cơn giận đã tiêu tan...
Hắn cảm thấy mình đã trúng kế.
Hai kẻ này bây giờ không còn dựa vào uy quyền của Lũng Tây Lý thị để sống nữa, kéo theo đó sự kính trọng đối với vị gia chủ họ Lý là hắn cũng bớt đi rất nhiều, từng lời nói cử chỉ toàn là mưu kế, tuổi tác càng lớn, tính tình càng ôn hòa như Lý Tín thì làm sao đỡ nổi?
Hắn làm ra vẻ ta đây, hừ lạnh một tiếng: "Lúc thì tự ý xuất quân, lúc thì tử thủ, rốt cuộc Lý Khác có dự tính gì?"
Hàn Tín hít sâu một hơi, sắc mặt hoàn toàn trở lại bình tĩnh.
"Không dám giấu nhạc phụ, Tôn thượng tử thủ Lang Cư Tư là nước đi tồi, thế nhưng đó là nguyện vọng của bệ hạ, là mưu kế của Mông Thắng. Nếu hắn không làm, Điện hạ và Bình Hoài Rũng quân..."
Lông mày Lý Tín lập tức nhíu lại thành chữ xuyên: "Lý Khác không khống chế được thủ hạ của mình sao?"
"Lệnh hành cấm chỉ, một lòng tiến hành." Lý Tả Xa cười khổ giải thích, "Nhưng ý ban đầu của Khác đệ là muốn Trần Đan phá Địch quân, kết quả lại điều Tô Giác cùng Bình Hoài Rũng quân tới. Ý trong đó, đại phụ, cần phải nói rõ ra sao?"
Lý Tín ngẩn người sững sờ nửa ngày: "Mông Thắng... không ngờ lại có thể hiểm độc đến thế ư?"
"Chuyện này đại phụ chẳng lẽ không biết?"
"Chỉ biết Lý Khác không muốn dùng binh lính Thượng quận, lại không ngờ trong đó còn có những khúc mắc thế này."
Lý Tín thở dài một tiếng.
Mối quan hệ giữa Lũng Tây Lý thị và Triệu quận Lý thị vẫn luôn rất kỳ lạ.
Hai nhà vốn xuất thân từ một môn, quan hệ cũng không gọi là xa, đến thế hệ của Lý Khác mới vừa vặn vượt qua năm đời. Thế nhưng Lũng Tây Lý là trụ cột của nhà Tần, Triệu quận Lý là trung lưu của nước Triệu, hai bên không có qua lại ngoài mặt nhưng lại là chuyện hiển nhiên.
Năm đó Lý Khác nổi danh, vô duyên vô cớ dẫm lên Lý Tín mà lên, khiến cho con đường làm quan của Lý Tín trở nên ảm đạm, hai bên cũng thuận nước đẩy thuyền duy trì sự xa cách, cho dù Lý Bạc Lý Siêu nhậm chức ở Thượng quận, trở thành thượng ti của Lý Khác, Lý Khác cũng mượn đủ mọi lý do, một lần cũng chưa từng tới Thượng quận bái kiến.
Nói cho cùng, trên dưới triều Tần ai nấy đều biết rõ là một chuyện, thế nhưng hai bên cùng đứng về phía Phù Tô, có thực sự kết bè kết phái hay không lại là chuyện khác.
Đạo lý tương tự, khi Lý Tín còn đang đương chức Quốc úy, nếu Hàn Tín và Lý Tả Xa tìm tới cửa nói với hắn những lời này, hắn nhất định sẽ không nói một lời. Thế nhưng hiện tại hắn đã thất thế, tuổi tác ngày càng lớn, gia nghiệp đã có người nối dõi, cũng không còn nghĩ tới việc tái xuất lần thứ tư nữa, lập trường này tất nhiên phải có sự chuyển biến khác biệt.
Con trai hắn là Lý Siêu, trên danh nghĩa nhậm chức dưới quyền người cháu họ Lý Bạc, nhưng thân phận của Lý Bạc là rõ ràng. Hai người trẻ tuổi có tiền đồ nhất của Lũng Tây Lý thị hiện nay là Hàn Tín và Lý Tả Xa, lại xuất sĩ với thân phận thủ thư của Lý Khác, càng là tâm phúc không thể tin tưởng hơn được nữa.
Với tư cách là tộc trưởng của Lũng Tây Lý thị, ngày hôm nay, hắn đã có đủ khí phách để nói giúp cho Lý Khác.
Lý Tín húng hắng ho hai tiếng: "Nói đi, các ngươi vứt bỏ cục diện rối rắm ở Hà Tấm mà cùng nhau tới đây, rốt cuộc là vì chuyện gì?"
Hàn Tín và Lý Tả Xa thu liễm thần sắc, lần thứ ba đồng loạt vái chào.
"Nhạc phụ / Đại phụ, Điện hạ nguy rồi, Tôn thượng nguy rồi! Xin ngài hãy giục Mông Thắng tăng nhanh tốc độ hành quân, bốn vạn binh mã trên dưới Hà Tấm, hễ có sai bảo, không có lệnh nào là không tuân theo!"
