"Nơi này... chính là Sa Khâu cung."

Vô lực tựa vào hoàng niễn, Thủy Hoàng Đế mang theo nụ cười nói với ba vị hoàng tử của mình.

"Nơi này rất có khí phách đế vương. Tương truyền năm xưa Đế Tân vô đạo, từng xây dựng tửu trì nhục lâm tại cung này, ra lệnh cho cung nữ và nam sủng khỏa thân rượt đuổi nhau, vô cùng tráng quan."

"Sau này Triệu Vũ Linh thoái vị rồi dời đến cung này. Ngay tại nơi này, Triệu Huệ Văn trước mặt Vũ Linh đã chém An Dương Quân Chương, tận tay bẻ gãy cột sống của nước Triệu hùng mạnh. Nước Triệu hùng mạnh từ đó không còn phong khí dũng mãnh nữa, mà người một tay tạo dựng nên thế cục Triệu cường là Vũ Linh cũng bị giam cầm trong cung này cho đến chết trong điên dại."

Ngài thở dài một hơi, khoan khoái hít một ngụm không khí khô ráo của Sa Khâu cung: "Các ngươi có biết trẫm muốn nói gì với các ngươi không?"

Ba người nghe xong mặt cắt không còn giọt máu, Thủy Hoàng Đế dứt lời liền đồng loạt quỳ xuống, không nói một lời.

Thủy Hoàng Đế cười thản nhiên: "Nghĩ không ra ư? Không vội, chuyến đông tuần hộ giá đều có mưu sĩ tâm phúc của các ngươi đi cùng, hãy bàn bạc với bọn họ một phen, lát nữa trẫm sẽ triệu kiến các ngươi."

"Dạ..."

Thủy Hoàng Đế không thèm nhìn các con của mình nữa, ngài thoải mái nằm ngả người trở lại hoàng niễn, nói với Khương Hối: "Hối, chuẩn bị xa giá đến chính điện, tuyên Lang trung lệnh Nghị vào ngự tiền tấu đối."

Nửa khắc sau, Mông Nghị một thân triều phục, đứng ngoài điện nghiêm nghị cầu kiến, vệ sĩ trước điện một tiếng thông truyền, tuyên Mông Nghị vào điện, yết kiến thánh nhan.

Mông Nghị bước nhanh vào.

Thủy Hoàng Đế đặt một chiếc sập ở chính sập tịch.

Mấy ngày nay xe ngựa đi thong thả, Kim căn xa một ngày chỉ đi được hai mươi dặm đường, cho nên ngài nghỉ ngơi rất tốt. Nhưng dẫu vậy ngài cũng không thể đi lại, không thể phê duyệt tấu chương, mọi việc chính vụ đều giao cho ba vị hoàng tử xử lý, lại lệnh cho Lý Siêu, Mông Nghị, Khương Hối ba người giám quốc trước lều.

Lúc này Thủy Hoàng Đế đang chợp mắt, đôi mắt nửa mở nửa khép, nhịp thở lúc nhẹ lúc nặng, Mông Nghị thấy vậy vội vàng bước nhẹ chân lại, cung kính đợi ở bên sập một lúc lâu, mới đợi được lúc Thủy Hoàng Đế tỉnh giấc.

"Nghị, ngươi đến rồi à."

"Thần vừa đến một lát."

"Vẫn ngủ ngắn ngủi thế này sao?" Thủy Hoàng Đế có vẻ vô cùng không hài lòng với chất lượng giấc ngủ của mình, "Ngày nào cũng uống canh thuốc đắng, nhưng tổng cộng lại vẫn không thể có một giấc ngủ ngon dài... Lệnh, ngự y trực nhật hôm nay đem trảm thủ, thân tộc trong họ lưu đày đến Định Bắc quận, giao cho Thượng tướng quân của Nhung Địch sắp xếp!"

Hàn Tân ở bên cạnh nhỏ giọng vâng lệnh, bước chân nhỏ nhanh chóng chạy ra khỏi đại điện để truyền tin.

Mông Nghị nhíu chặt mày: "Bệ hạ, chuyến đông tuần lần này, đây đã là hộ gia thứ bốn mươi hai rồi, gia tộc của các quan lại hộ giá phần lớn đều hiển hách, những người bị đày tới Tây quân, sợ là đã không dưới ba năm ngàn người..."

Thủy Hoàng Đế nhìn Mông Nghị cười, cười đến mức sống lưng Mông Nghị lạnh toát.

"Khác khanh nói rất đúng, nếu không thể một lòng không vướng bận, người của các học phái, cũng chẳng có ích gì lớn."

Mông Nghị lập tức quụp gối quỳ sụp xuống: "Thần, có tội!"

Thủy Hoàng Đế cười dài một tiếng, gọi Mông Nghị đứng dậy: "Muốn sống trước mặt trẫm, các ngươi phải biết thức thời, có tội gì chứ?"

Mông Nghị không tiếc cái chết, chỉ là..."

"Quyền bính đế vương, sao mà cáM dỗ đến thế? Thật khiến người ta nếm qua vị ngọt liền biết rõ, không thể dừng lại được!" Thủy Hoàng Đế thở dài dài, "Nghị, ngươi từ nhỏ đã là bạn đọc của trẫm, hãy thử nói xem, sau khi trẫm chết, ai có thể làm Nhị thế?"

Mông Nghị còn chưa đứng vững lại quỳ xuống lần nữa, mồ hôi lạnh rịn ra từ sống lưng, thấm ướt lớp áo lót, khiến y lạnh buốt toàn thân.

Thủy Hoàng Đế hờ hững nhếch mép: "Trẫm biết, ngươi muốn đề cử Phù Tô. Ngươi cũng biết, trẫm không có ý định chọn Phù Tô. Cho nên tiến thoái lưỡng nan, không dám nói thẳng, phải không?"

"Bệ hạ... minh giám!"

"Con trai trẫm Phù Tô, văn võ đều là báu vật hiếm có trên đời, phẩm hạnh đoan trang lương thiện, trung thực ngay thẳng."

Nó có dũng khí lớn, Đầu Mạn đem hai mươi vạn quân vây thành, nó sống sờ sờ dùng tính mạng của mình ép buộc Lý Khác, khiến Lý Khác không thể không tự lập hiểm cảnh."

Nó có nghị lực lớn, bị đày ải nơi khổ hàn mà đối với trẫm vẫn cứ ngay thẳng, suy nghĩ trong lòng không giấu giếm chút nào."

Nó có lòng trung lớn, vì trẫm lạnh nhạt mà vẫn ôm một bầu nhiệt huyết, vì mệnh lệnh của trẫm mà không tiếc tan xương nát thịt."

Nó có lòng nhân lớn, hành vi ác độc của Nho gia nó không nỡ giết, việc làm ác độc của phương sĩ nó không nỡ tàn sát!"

Các ngươi là huynh đệ đã nuôi dưỡng giúp trẫm một đứa con trai thật tốt, trung, chính, hiền, lương, khiến người ta phấn khởi kính phục, danh tiếng nhân ái của nó thiên hạ không ai không biết, công lao trị quốc tốt đẹp của nó, đời đời ca tụng."

Mông Nghị dập đầu một cái "đông": "Đã vậy bệ hạ đều biết, rốt cuộc vì nguyên nhân gì mà không thích điện hạ chứ!"

Thủy Hoàng Đế bi thương nhìn người bạn thanh mai trúc mã đang khóc lớn: "Vài năm trước trẫm xa lánh nó, là vì nó trái ý trẫm. Trẫm biết nó có hiếu, nhưng chính là không thích. Vài năm sau, trẫm thích nó rồi, ngặt nỗi..."

"Ngặt nỗi thế nào?"

Thủy Hoàng Đế cười khổ lắc đầu: "Nghị, ngươi có biết đêm Lý Khác đến gặp trẫm, chúng ta đã nói những gì không?"

Mông Nghị lắc đầu: "Chuyện đêm đó, trên dưới đại Tần không một ai hay biết."

"Nó bắt trẫm phải chọn, là muốn đại Tần hưng thịnh vạn đời, hay là muốn một mình vĩnh sinh bất tử!" Thủy Hoàng Đế nghiến răng nghiến lợi căm hận, "Trẫm đã chọn. Trẫm đuổi đứa con cưng trung quân ra Ngư Dương, đời này không bao giờ tìm kiếm nơi ở của Thương Cư nữa!"

Mông Nghị kinh ngạc đến ngây người: "Khác quân... nghịch ngợm đến mức độ này sao?"

"Nó có lúc nào không nghịch ngợm đâu?" Thủy Hoàng Đế phản vấn một câu, "Nhưng đại Tần muốn hưng thịnh, muốn vạn đời, trẫm giết nổi nó không?"

Mông Nghị không có lời nào để nói.

"Trẫm đã bị lừa." Thủy Hoàng Đế nói, "Trẫm đã chọn một lần, thì phải chọn lần thứ hai. Nếu trẫm không chết nữa, sau này còn có lần thứ ba lần thứ tư..."

"Rốt cuộc là ta làm vua ư! Hay nó làm vua ư!"

Thủy Hoàng Đế giận dữ như một con mãnh thú bị nhốt khoanh chân trong Sa Khâu cung, nanh vuốt giương ra, chực chờ ăn tươi nuốt sống người khác.

Ngài đột ngột ném chiếc gối ngọc trên sập đi: "Hàn Tân! Vào đây với trẫm!"

Hàn Tân lăn lê bò trườn xông vào, chân vấp phải bậc cửa, ngã lăn quay đầu chảy máu ròng ròng.

"Trẫm biết, trong tay Lý Siêu có một cuốn sổ sách, trên sổ toàn là những lại lại tham ô hối lộ, chấp pháp sai trái vì tư lợi! Bảo hắn, kêu hắn chọn ra một trăm người, chém ngang lưng bêu chợ, người nhà đày ra Tây Bắc! Việc này, ba ngày! Nếu hắn muốn kéo dài để đợi trẫm chết, trẫm sẽ đem hắn và Báo Bạch Lệnh Chi đày đi làm nô bộc trước khi trẫm chết! Đi!"

"Nô tài tuân lệnh!!!!!!"

Hàn Tân chạy thục mạng ra khỏi đại điện với tốc độ còn thê thảm hơn lúc đến, Thủy Hoàng Đế trợn ngược mắt, ngửa cổ hít sâu một hơi thật dài không dứt.

"Trẫm chọn cho hắn xem! Ha ha ha ha ha ha ha..." Thủy Hoàng Đế cười điên cuồng, gầm thét, "Con trai trẫm Phù Tô quá thân cận với hắn. Phù Tô muốn làm Hiếu Công của Thương Quân, lại không biết rằng Lý Khác... căn bản vốn không phải là một Thương Quân cỏn con!"

"Hắn, sẽ khiến hoàng bào ngọc bệ không còn chút uy nghi nào! Nếu mặc kệ hắn thực hiện hoài bão trong lòng, triều đình chính bắc sau này chính là cột một con heo, một con chó! Đại Tần vẫn có thể hưng thịnh không trở ngại!"

Lần đầu tiên trong đời, Mông Nghị bị nỗi sợ hãi bóp nghẹt. Y không hề sợ hãi Thủy Hoàng Đế hỷ nộ vô thường sẽ giết mình, mà là sợ hãi Lý Khác, hay nói đúng hơn là người mà Thủy Hoàng Đế nhắc đến, cái kẻ mà y hoàn toàn không quen biết ấy.

"Bệ hạ, tài năng không thể tiếc, đáng giết! Thì giết!"

"Trẫm không thể giết hắn." Thủy Hoàng Đế đột nhiên bình tĩnh lại, lạnh lẽo tựa đầm sâu, trong ánh mắt không còn một gợn sóng, "Trẫm muốn đại Tần vạn đời vĩnh xương, cho nên trẫm không thể giết hắn. Trẫm không những không thể giết hắn, còn phải giao đại Tần cho hắn. Chuyện này... quan trọng hơn bất kỳ ai làm Nhị thế."

Mông Nghị há hốc miệng, đột nhiên liền hiểu rõ số mệnh của chính mình.

Thủy Hoàng Đế nhìn y, nhẹ giọng nói: "Nghị, ngươi từ nhỏ đã ở cạnh trẫm. Khi Lữ tướng quyền khuynh thiên hạ, ngươi là người chấp bút cho trẫm. Khi Lão Ái mưu phản, ngươi là Thượng thư của trẫm. Ngũ quốc hợp tung, ngươi cùng trẫm đứng ở Hàm Cốc quan suốt ba đêm, nhìn Thiềm đẫm máu sát địch dưới quan. Cho đến khi thiên hạ thái bình, ngươi trở thành Cửu khanh, trở thành Lang trung lệnh của trẫm. Ngươi có biết, trẫm không thể rời xa ngươi."

Mông Nghị đại bái dập đầu: "Điều thần cầu mong cả đời, là Triệu Chính! Triệu Chính đi đâu, thần... liền đi theo đó!"

"Rất tốt, đi chuẩn bị đi thôi. Đợi chúng ta đến Ly Sơn, lại lấy thiên hạ làm bàn cờ, chinh chiến bốn phương!"

"Thần! Tuân lệnh!"