Bấy giờ là tháng mười một.
Thoắt cái lại một tháng nữa trôi qua, đại doanh Yến Nhian đã hoàn thành việc xây dựng. Dù chỉ có bốn, năm vạn người, nhưng đại doanh lại bao trùm cả một vùng rộng mười dặm.
Mùng một giữa tháng, cửa quân báo có sứ giả từ phương nam tới, khiến Lý Khác được một phen căng thẳng, tưởng rằng Thủy hoàng đế vừa bước vào mùa đông đã băng hà ở Hàm Dương.
Vội vã xuống lầu bia thăm dò, kết quả hòng hỏi ra, người đến lại là sứ giả từ Hà Gian.
Thật chẳng biết nên tiếc nuối hay ăn mừng...
Lý Khác thở phào một hơi, chống chọi với gió tuyết đi về phía lại trướng, còn sai tùy tùng đi thông báo cho Phù Tô, Tô Giác, cùng nhau nghe ngóng tin tức Trung Nguyên đã lâu không gặp.
Quy mô của đội sứ giả này cao đến mức kinh ngạc, Trần Bình, Lý Tả Xa, Điền Hoành dẫn theo hàng ngàn xe vật tư, hộ tống có đến hàng trăm Mặc giả.
Tin tức này khiến Tô Giác vốn bị kìm kẹp bởi nguồn lực, vẫn luôn sống cảnh túng thiếu phải mừng rỡ khôn xiết.
Nhưng mừng rỡ đi đôi với nghi hoặc.
Trời băng đất giá, thiên tai tuyết trắng ngập đồng, cho dù thảo nguyên hiện giờ có bình yên đến mức không thấy bóng dáng mã phỉ, thì theo lý mà nói, trăm vị Mặc giả cũng không tài nào kéo theo hơn ngàn xe vật tư vượt qua vùng hoang dã được...
Thế là mọi người tạm gác việc chính sang một bên, cùng nhau đi thẳng tới doanh kho, ngẫm xem những cỗ thần xa đạp tuyết chuyển vận vật tư kia.
Trong tư duy của phái Mặc gia, thần xa thực ra chẳng hề thần thánh chút nào.
Lý Túc chào đời chưa được mấy ngày, Lý Khác nhân cớ sinh nhật con trai để lấy ra bản vẽ chi tiết của cơ quan thú Bàn Long. Tổng cộng có bốn ngàn ba trăm miếng mộc độc, đã dấy lên một trận sóng gió lớn trong toàn bộ Mặc gia.
Cái gọi là Bàn Long chính là đầu tàu hơi nước.
Đương nhiên điều này không có nghĩa là trong một khoảng thời gian ngắn mà Mặc gia đã rải được đường ray đến núi Yến Nhian. Trên thực tế, chiếc đầu máy xe lửa hơi nước đầu tiên cho đến nay vẫn chưa được khởi công xây dựng, đường ray cũng chỉ được thử nghiệm rải với tốc độ cực kỳ ít ỏi và chậm chạp ở ven con đường thông nguyên từ Tắc Thượng đến Đông Dương. Cho dù có thêm hai năm nữa, Mặc gia tương tác bận rộn cũng chẳng có lấy chút thời gian rảnh rỗi để thực hiện triệt để dự án này.
Nhưng con đường thiết kế luôn có thể sản sinh ra những tia lửa đặc biệt, thứ tia lửa ấy chính là sản phẩm phụ.
Tham khảo cấu trúc đặc biệt của đầu máy xe lửa hơi nước, Hà Giết đã thiết kế một loại xe đặc biệt gọi là Phân Bạch. Thực chất nó là việc lắp thêm một căn phòng mỏng hình nêm đặc biệt ở trước xe, ngựa đứng trong phòng, đầu nhọn rẽ tuyết, nhờ vậy mà dễ dàng mở ra con đường đi rộng hai bước, gom tuyết đọng dày đặc sang hai bên.
Một chiếc Phân Bạch đi phía trước, xe lắp xích đuôi theo sau, xe lửa tuy chưa thấy thực dụng, nhưng cách xử lý tư duy tiệm cận này, Mặc gia đã đi trước một bước, vô cùng quen thuộc.
Những ý tưởng kỳ lạ bực này, Phù Tô và Tô Giác những người không biết Bàn Long chỉ tới cái gì đều không ngớt lời khen ngợi. Mọi người vừa khen ngợi vừa quay trở lại lại trướng, tùy tùng của Lý Khác cũng đã nấu xong ấm trà nóng thơm phức, cung cấp cho mọi người sưởi ấm thưởng thức.
Tô Giác vội vã hỏi: "Không biết chuyến này, các vị hiền giả vận chuyển đến loại vật tư gì?"
Trần Bình dâng lên một cuộn thư giản, cười nói: "Mười vạn mũi nỏ, hai vạn thanh kiếm, sáu ngàn bộ giáp, đều dùng cho việc bình địch ở biên cương. Phần còn lại, toàn bộ là bột gạo lương thực quân đội do tôn thượng tự tay phân phối."
Đôi mắt Tô Giác sáng rực lên: "Lần này đều chuẩn bị cho việc bình địch sao?"
Lý Khác bĩu môi: "Nghĩ hay quá nhỉ, giáp thì đều là của ngươi, kiếm ta phải chia ra một phần giao cho kỵ binh nhẹ. Kiếm đồng cướp được từ chỗ Hung Nô chẳng ra gì, đến cắt thịt còn tốn sức, sao mà chém địch?"
Tô Giác vội vàng nói: "Tướng quân, bình địch có thể mở rộng biên chế mà!"
Lý Khác cười nhạt đầy ẩn ý.
Quân thường trực của đại Tần đều có số biên chế cố định, không phải cứ có bao nhiêu giáp binh là có thể mở rộng bấy nhiêu quân ngũ. Tô Giác có thể thốt lên ngay lập tức, hiển nhiên là mấy ngày nay bài ca 《Vô Y》 đã hát quá quen miệng rồi.
Hắn không bình luận gì thêm về chuyện này, để mặc Tô Giác sang một bên, liền hỏi Trần Bình.
“Bình quân, vận chuyển lương thảo tuy nói là chuyện cấp bách, nhưng cũng không cần cả ba người các ngươi cùng đến, sao lại làm động binh chúng lớn thế này?”
Lý Tả Xa chắp tay: “Tôn thượng, Hà Gian hiện nay trong ngoài đều bận rộn, một ngày thay đổi ba lần. Mấy người chúng tôi nghĩ rằng, nhân cơ hội tốt này đến báo cáo với ngài một phen về quân chính, tránh để ngài không nắm rõ ngọn nguồn về Mục quận, nên đã tiện đường đi ké xe của Hoành quân mà cùng đến.”
“Ồ?” Lý Khác nghiêng người dựa ra sau, vô cùng hứng thú.
Lý Tả Xa đại diện cho ban chính sự báo rằng: “Trong ba huyện vùng canh tác, thành Tắc Thượng và Điền đều đã hoàn thành, hai công trình đê điều cũng đồng thời đẩy mạnh về phía tây, dự kiến cũng có thể hoàn thành vào tháng Giêng. Huyện Tắc Thượng hiện nay có hai vạn bảy ngàn hộ dân, chia làm năm thành để an cư lập nghiệp, kết hợp với canh tác bằng máy móc, mùa thu năm nay, Tắc Thượng có thể trông đợi vào việc tự cung tự cấp nuôi dân.”
Phù Tô không kìm được mà cất tiếng khen ngợi.
Hà Gian dân ít, nông hộ lại càng ít. Khi Lý Khác quy hoạch ba huyện mười lăm thành vốn đã tính toán đến sự gia tăng và di cư của dân số. Tạm thời mà nói, một huyện năm thành là đủ để bố trí toàn bộ nông hộ, thậm chí không gian mỗi thành vẫn còn rất dư dả, hoàn toàn không cần phải cân nhắc đến vấn đề xây dựng hương lý.
Các thành lý phường đã bắt đầu chỉnh đốn bộ máy Thao Thiết. Lấy đơn vị là hương, Điền Tắc phu dẫn đầu các điền lại của từng lý và những người nông dân canh tác được tuyển chọn cũng bắt đầu dựng khu quản lý tại các khu vực cơ sở hạ tầng đã được dự trữ.
Quận Hà Gian áp dụng rộng rãi mô hình đội sản xuất tập thể mang đặc sắc Đại Tần, mỗi người nhận ruộng, hương cấp tập nông, phụ trợ thêm lý tứ làm bộ phận kinh doanh của xí nghiệp tập thể, lý phường làm bộ phận gia công của xí nghiệp tập thể, cùng có lợi cùng chung vốn, kiêm cả nông và công.
Về mặt công nghiệp, Mặc gia tương tác làm thượng nguồn, các lý phường ở các nơi làm hạ nguồn. Về mặt thương mại, tam thị tập thương làm khởi điểm, các chợ phân tán ở các nơi làm hạ nguồn, bản đồ lam nguyên công thương nghiệp ngày càng hoàn thiện, chỉ chờ đến mùa xuân là có thể chính thức đi vào hoạt động.
Lần này giải cứu được bảy tám vạn người Hán từ tay Hung Nô, vừa vặn có thể dùng làm dòng máu mới và sự bổ sung cho dân số Hà Gian, triển vọng vô cùng tươi sáng, lòng Lý Khác nóng như lửa đốt muốn quay về.
Thế nhưng hắn biết hiện tại vẫn chưa phải là lúc quay về. Vào thời điểm then chốt, càng cách xa Đại Tần bao nhiêu, đối với tương lai càng tốt bấy nhiêu. So với việc xây dựng và chính vụ đang dần đi vào quỹ đạo, Lý Khác lại càng quan tâm đến trạng thái quân sự của Hà Gian và Cáp Bát Sơn hơn.
Cho nên Lý Khác không đánh giá quá nhiều về sự phát triển của Hà Gian, khẽ mỉm cười nói: “Chính sự vững vàng, nên chậm mà chắc. Bình quân, Cáp Bát Sơn thế nào rồi?”
Trần Bình chắp tay đáp: “Đầu tháng mười, Thượng tướng quân và Đầu Mạn tái chiến nơi đồng hoang, kéo dài ba ngày, Đại Tần ta dùng mười bốn vạn đánh hơn ba mươi vạn người, thắng lợi, thiêu rụi chiến xa lương thảo trong đại doanh Hung Nô, chém đầu khoảng bốn vạn, tự tổn thất hơn một vạn ba ngàn người. Sau đó đôi bên đều không còn dư lực, bãi binh tự thủ.”
“Sau khi tuyết đông kéo dài đến, Thượng tướng quân cho rằng tuyết dày bất lợi cho chiến sự, vốn định rút quân, vừa vặn nhận được thư của công tử đưa đến miền bắc, lúc này mới bỏ ý định rút quân, tăng viện năm vạn quân đến Vân Trung, đóng quân ngay tại cửa ải Cao Khuyết, để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.”
Lý Khác và Phù Tô không khỏi nhìn nhau.
