Diễn biến của trận Dương Châu khác với dự đoán trước trận của tất cả các thế lực.

Người Tần vốn có tiếng là giỏi tấn công mà không giỏi phòng thủ, binh lính Tần già không mặc giáp trụ, hô hét hăng say chiến đấu mới là ấn tượng rập khuôn của thế gian về người Tần, thậm chí là ngay cả bản thân người Tần đối với quân Tần.

Thế nhưng trên bình nguyên Dương Châu rộng lớn, cảm quan của thế gian về quân Tần lại bị lật đổ hoàn toàn.

Bên tấn công trong trận chiến này chính là Đại Tần Bắc quân được mệnh danh là tinh nhuệ đệ nhất đương thời.

Đội quân này từng lập nên uy danh lừng lẫy trong tay Mông Thắng, hai lần bắc phạt, một lần dễ dàng chiến thắng, lần khác mở cõi diệt nước.

Đặc biệt là lần bắc phạt thứ hai, Mông Thắng dùng hai mươi vạn người cứng rắn chống lại bảy mươi vạn đại quân của Đầu Mạn, chưa từng rơi vào thế hạ phong ở chiến trường chính diện.

Mà bên phòng thủ trong trận chiến này lại là Đại Tần Tây quân thoát thai từ Bắc quân, chủ tướng Lý Khắc thân là một trong những thống soái huyền thoại nhất đương thời, công thủ đều giỏi, thế nhưng không ai nghi ngờ việc hắn công giỏi hơn thủ, chính trị giỏi hơn quân sự.

Trận Băng Tắc là bất đắc dĩ, trong cuộc suy diễn sau trận chiến, tất cả mọi người đều cho rằng, nếu như đổi Đầu Mạn và đại quân Hung Nô của hắn thành bất kỳ một đội quân Trung Nguyên nào có kinh nghiệm công thành, Lý Khắc cũng khó thoát cái chết.

Nhưng lần này, Lý Khắc và Vương Ly lại đánh một trận đối công đặt nền móng trên sự phòng thủ vững chắc, hơn nữa lại vững vàng đến mức khiến người ta khó mà tin nổi.

Trận chiến đã trải qua nửa canh giờ, Bắc quân cứ cách vài nhịp là một trận mưa tên, Lý Khắc phòng thủ; cứ ba trận mưa tên, Tây quân chính là một đợt đại nỏ bắn trả, Vương Ly phòng thủ.

Hai bên máy móc bắn tên qua lại, không ngừng một khắc, nhưng số tử sĩ thực sự lại bị khống chế sinh sống dưới một trăm người.

Số lượng này đối với một trận chiến công thủ có mấy chục vạn người tham gia mà nói, thì gần như là không có.

Người đứng xem trợn mắt há hốc mồm, hai bên chiến tuyến cũng có khổ khó nói.

Trận nỏ của Đại Tần quá mạnh, hơn nữa thứ vũ khí chủ chốt này Vương Ly có, Lý Khắc cũng có, trước khi áp đảo hoàn toàn năng lực phản kích của đối phương, đập nát trận hình của đối phương, Lý Khắc không thể phát động phản kích, Vương Ly cũng không dám tung quân công thành.

Đành phải tiêu hao...

Bắn xong loạt nỏ tiễn cuối cùng, Vương Ly ước tính thủ hạ nỏ sĩ nhiều nhất chỉ còn sức hai phát nỏ, đành bất đắc dĩóng chiêng rút quân. Lý Khắc đưa mắt nhìn đại quân của Vương Ly quay người rút lui, tận mắt nhìn trận hình chân trận không loạn mảy chết, ngay cả thuẫn tốt bị thương, tử vong và tường thuẫn bị hư hỏng đều được người ta thong thả chất lên xe mang đi, đành ngậm ngùi từ bỏ ý định phản kích, phẫn nộ hạ lệnh.

"Cơ quan đổi dây, bảo dưỡng kết cấu, luân phiên, hưu chỉnh."

Trên đài chỉ huy dựng lên một lá cờ lớn màu xanh, Trần Bình đứng ì trên đó nửa ngày ngáp dài đi xuống đài, thẳng tiến vào lều trướng, ngả đầu liền ngủ.

Phù Tô và Lý Khắc nhìn nhau trân trân: "Khắc, trận chiến này rốt cuộc sẽ kéo dài bao lâu?"

"Ước chừng kéo dài không lâu đâu." Lý Khắc buông tay bất đắc dĩ nói, "Hôm nay Vương Ly tổng cộng bắn hai mươi hai lượt nỏ, tiêu hao nỏ tiễn lên tới sáu mươi sáu vạn phát. Nỏ sĩ Đại Tần thông thường tùy thân mang theo hai hộp tổng cộng trăm phát, Vương Ly chuẩn bị có lẽ chu đáo hơn, tính theo ba đến bốn hộp, tổng số cũng chỉ có sáu triệu phát, chịu nổi hắn tiêu hao mấy ngày?"

Phù Tô nhíu mày nhắc nhở: "Khắc, trận chiến này Vương Ly có Hàm Dương hậu thuẫn, như nỏ tiễn lương thảo, hoàn toàn có thể vận chuyển từ Nội Sử ra, liên tục không ngừng."

"Ngươi đánh giá quá cao Hàm Dương rồi." Lý Khắc bĩu môi, "Có Phong Vũ kinh doanh nhiều năm, các xưởng chế tạo của Hàm Dương phần lớn do Mặc gia chủ trì, mấy ngày trước Phong Vũ có thư truyền đến, bọn họ đang hộ tống sư tỷ cùng một đôi nhi tử của ngươi trốn ở Lũng Tây, trong một biệt uyển của họ Lý. Nói cách khác, xưởng chế tạo Hàm Dương đã tê liệt rồi, trong thời gian ngắn, ngay cả hiệu suất sản xuất của những năm đó cũng đừng hòng đạt tới."

Tin tức này Phù Tô lần đầu nghe thấy, tức thì mừng rỡ: "Mộ Ly và Nhĩ trốn thoát rồi sao?"

"Ta chẳng phải đã sớm sao chép thư từ chuyển cho ngươi rồi sao?"

Phù Tô mặt già đỏ bừng nói: "Mấy ngày nay lo lắng chiến sự, những văn thư không đánh dấu hỏa tốc đó, ta nhất thời cũng không có tâm trạng để xem..."

Lý Khắc tức giận liếc hắn một cái: "Tóm lại, trong kho của xưởng chế tạo chỉ có bốn năm triệu nỏ tiễn, có thể cung cấp cho Vương Ly nhiều nhất là một nửa. Đợi vật tư của Bắc quân cạn kiệt, hắn liền không có tư bản để tiếp tục giằng co nữa, ta sẽ không cho hắn cơ hội thu dọn chiến trường đâu."

Phù Tô biết ơn nhìn Lý Khắc: "Để không cho Đại Tần tiêu hao quá nhiều trong cuộc nội chiến này, ngươi vất vả rồi..."

Lý Khắc lắc đầu không nói gì nữa.

Trời hãy còn sớm, nhìn từ đài lệnh xuống, Đan đã phái binh lính nhẹ, đẩy xe đẩy, xách sọt đi thu gom những mũi tên vãi đầy đồng. Những mũi tên này đều rơi trong tầm bắn của quan ải Dương Châu, Vương Ly dù có tiếc nuối đến đâu, cũng chỉ đành mặc cho chúng rơi vào trong túi của Lý Khắc.

"Phù Tô..."

"Hả?" Phù Tô kinh ngạc ngẩng đầu lên, trong ấn tượng, Lý Khắc dường như là lần đầu tiên gọi thẳng tên của hắn như vậy.

"Trận chiến tồi tệ này chẳng có gì hay ho cả, ngươi hôm nay liền thu dọn một chút, trở về tái ngoại xưng vương đi." Lý Khắc khẽ thở dài một tiếng, "Hiện tại là thời cơ xưng vương tốt nhất, chỉ tiếc là, một buổi đại lễ long trọng như vậy, ta lại chỉ đành vắng mặt..."

---❊ ❖ ❊---

Trải qua mười hai ngày, đại chiến trước quan ải Dương Châu năm trận, Lý Khắc phòng thủ vững chắc như rùa đen không ra, mặc cho Vương Ly có dụ dỗ thế nào, cũng không chịu phát động phản kích vào chủ trận trông có vẻ đầy sơ hở của Vương Ly.

Mặt khác, cửa quan của quan ải Dương Châu mở ra khi mặt trời mọc, đóng lại khi mặt trời lặn, đúng giờ tựa như không đang trong thời chiến. Vương Ly từng phái ba ngàn kỵ binh mưu đồ đánh úp cửa quan, kết quả, bộ đội tiên phong xông vào lầu cửa trong điều kiện không có bất kỳ vật cản nào, gây ra vạn nỏ đồng loạt bắn ra từ trong lẫn ngoài lầu cửa, ba ngàn kỵ binh kia trong mấy nhịp thở đã chết thảm tại chỗ, cuối cùng ngay cả một kỵ binh cũng không thể xông qua thành quan.

Thi thể chất chồng như nhím được Lý Khắc chất đống cách cửa quan trăm bước, giống như lời cảnh cáo của hắn đối với Vương Ly. Phía sau cái hang cửa sâu thẳm đó, nỏ sĩ của Tây quân chưa chắc đã ít hơn Bắc quân.

Từ đó trở đi, trận chiến Dương Châu liền đánh ngày càng giằng co, hai bên đều không gượng dậy nổi chút nhiệt tình nào, khung cảnh qua loa đến mức có lúc thậm chí rất khó được gọi là một cuộc chiến tranh.

Vương Ly gánh vác kỳ vọng lớn lao của Hồ Hải, cứ cách mấy ngày lại bày trận trước cửa quan, ra lệnh cho tướng tá tiến lên khiêu chiến.

Lý Khắc theo nguyên tắc binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, nếu như đố quân, châu chấu bay tới, trùm đầu đi về; nếu như đố tướng, trong quan ải Dương Châu có Đan và Thương Hải...

Sự bình yên này đã bị phá vỡ hoàn toàn vào ngày mười hai tháng tư.

Năm Nhị Thế nguyên niên, ngày mười hai tháng tư, ngày Kiến, hoàng trưởng tử Phù Tô thị sát công trình Đại Hà ngoài thành Tái Hạ, chợt thấy ánh sáng đen phá không, có huyền từ trung tâm Đại Hà nổi lên một chiếc đại đỉnh, phóng thẳng đến trước mặt Phù Tô.

Chiếc đỉnh này chính là Long văn xích đỉnh trong Cửu đỉnh thiên hạ.

Từ Phi Thần người được tôn sùng là nửa chân nhân, mang danh hiệu phương sĩ đệ nhất trên trời dưới đất tình cờ du ngoạn đến. Y lập đàn làm phép trước đỉnh, giải mã ý trời, ngay trước mặt gần ngàn người xem, luyện ra một viên ngọc hoàn trong suốt trong đỉnh bằng năm yếu tố vàng, gỗ, nước, lửa, đất.

Trong hoàn dùng chỉ tinh thể thành sách, sách viết: "Trưởng tử làm vương".

Người xem tổng cộng chín trăm bốn mươi sáu người quỳ cầu Phù Tô xưng vương, Phù Tô từ chối không nhận, ba lần từ chối ba lần đùn đẩy, cuối cùng đồng ý, thuận theo mệnh trời xưng vương bên bờ Đại Hà.

Xích đỉnh là Ung đỉnh, Phù Tô lấy đỉnh làm tên, tự hiệu Ung vương. Ung vương đã lập, lấy tái ngoại làm đô, chín quận làm đất, quốc hiệu gọi là Ung.

Vương lâm triều ở hành cung tái ngoại, mặc áo vải thô tế cáo trời đất, từ xa tôn kính Hàm Dương tối cao. Lại phong Cạo Mộ Ly làm vương phi, Triệu Nhĩ làm vương tử, Doanh Tiết làm vương cơ, cáo trị thiên hạ, chiêu hiền dụng năng.

Chiếu lệnh rực trời, chư hiền bèn tới. Có triệt hầu, Lũng Tây hầu Lý Tín; triệt hầu, Vũ An quân Lý Khắc; đại lương tạo, Trung Lăng quân Nghiêm Tuấn; đại lương tạo, Lãm Điền quân Hà Giết v.v., cùng với vô số hiền thần lương tướng của chín quận, danh sĩ quý hiển nhiều như chở xe.

Vương chọn người hiền tài mà dùng.

Kính dâng Nghiêm Tuấn làm Hữu thừa, lãnh ngự sử, thăng triệt hầu; Lý Khắc làm Tả thừa, lãnh hành chính, chưởng cửu khanh; Lý Tín làm Quốc úy, lãnh quân sự, chấp hổ phù, đây là khai phủ tam công.

Kính dâng Từ Phi Thần nhậm Phụng thường; Lý Bạc nhậm Lang trung lệnh; Mông Trùng nhậm Vệ úy; Hoàng Xung nhậm Đình úy; Doanh Ngao nhậm Điển khách; Sử Lục nhậm Trị công nội sử; Thái nhậm Trị túc nội sử; Phong Vũ nhậm Tương tác thiếu phủ; Giang Ngư nhậm thiếu phủ, đây là kiến tự cửu khanh.

Chín quận bỏ thuộc tính trấn quân, thiết lập Tiền Hậu Tả Hữu tướng quân, chức vị tương đương Thượng khanh, mỗi người lãnh ba bộ binh mã.

Tiền tướng quân Tô Giác, trấn Bắc; Hậu tướng quân Trần Đan, trấn Nam; Tả tướng quân Hàn Tín, trấn Tây; Hữu tướng quân Tư Mã Hân, trấn Đông.

Ba ty chín quận cũng theo đó mà điều chỉnh.

Hà Gian quận, Lục Diễn xưng lệnh không xưng thú, Quý Bố trừ Trung úy, lãnh ba bộ binh mã, phòng thủ Hà Gian, Tân Đằng nhậm Tái Hạ lệnh, chủ chính vương đô;

Cửu Nguyên quận, quận thú Trương Thiên; Vân Trung quận, quận thú Lý Tả Xa; Tây Hải quận, quận thú Trâu Nho; Hà Tây quận, quận thú Đổng Nghệ; Định Bắc quận, quận thú Lý Siêu; Bắc Hải quận, quận thú Do Dưỡng; Nhạn Môn quận, quận thú Vệ Trì; Thượng quận, quận thú Điền Rong.

Vương nhận được thiên khải, nạp Điển khách Doanh Ngao vào tông thất, khôi phục vinh quang tổ tiên, tước tiểu lương tạo, phong Kính Dương quân, Doanh Ngao bèn dập đầu thề trung thành.

Vương lại lệnh Kính Dương quân Ngao xây dựng hai bộ kỵ binh tinh nhuệ của vương quân, bảo vệ tái ngoại; Vệ úy Mông Trùng xây dựng một bộ cung vệ, cẩn thận giữ gìn vương cung; ân chuẩn Mặc gia xây dựng năm đại doanh tổng cộng bốn vạn biên chế, quy về thống lĩnh của An quốc tướng quân Điền Hoành, mở mang sự yên bình cho đất nước.

Đến đây, nước Ung bèn lập, thiên hạ đều kinh ngạc!

Phù Tô xưng vương hơn mười ngày, ngày hai mươi bốn tháng tư, Vương Ly lãnh mật lệnh Nhị Thế, từ bỏ hai chiến trường Bạch Vu, Nhạn Môn, hợp binh một chỗ, hai mươi vạn đại quân hùng dũng bày trận dưới quan ải Dương Châu.

Lý Khắc biết rằng, trận chiến sinh tử sắp đến rồi.